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里海，世界上最大咸水湖，位于亚洲和欧洲的交界处，既是安息帝国西北屏障，亦不免成为安息兴兵西扩的障碍。
距里海南岸百余里处的阿帕麦亚，乃是巴勒弗家族的祖居之地，更曾是安息境内最繁华的大城。
待得安息国力愈发强盛，不断将塞琉古帝国的广袤领土蚕食鲸吞，更在阿帕麦亚西边千余里外的底格里斯水左岸，兴建了泰西封城，与对岸的塞琉古国都隔水相对，并将国都从尼萨城迁至泰西封，很有几分“国君守国门”的味道，由此可见得帕提亚人的悍勇好战。
时至今日，塞琉古帝国已然沦落到只能龟缩苟全的凋敝惨况，曾经囊括中西亚的广袤疆土仅仅剩下地中海东部沿岸的狭长地带，整个底格里斯水流域和丰饶的美索不达米亚平原尽入安息帝国囊中。
安息人没有摧毁塞琉古的旧都，甚至特意保留其名，仍称为塞琉古城，与对岸的泰西封形成双城，无疑是对塞琉古人的极大羞辱。
三月中旬，赵王刘彭祖率大汉使团西出大夏国都蓝市城，在安息王储弗拉特斯和巴勒弗家族继承人塔泽斯的陪同下，在建章骑营的护卫下，踏入安息国境，正式以汉廷特使的身份出使安息。
六月上旬，庞大的大汉使团抵达阿帕麦亚城，就地停驻。
安息君臣自是不会准允建章骑营继续护送大汉使团西进，两万余汉骑虽不至对安息国都泰西封造成太大的威胁，然这悠关国格尊严，大国都城岂容他国军伍抵近？
赵王刘彭祖倒是好说话，同意让建章骑营的大半兵马退至番兜城停驻。
番兜城座落在里海东南之滨，乃是戈尔甘水汇入里海之处，据西南的阿帕麦亚城约五百里，据东面的安息旧都尼萨城近愈八百里，城池虽小，位置却颇为重要，乃是周边大城的中转地，道路四通八达。
大汉亲王耗费将近一年光景，跋山涉水万余里前来出使，且表现出如此诚意，安息国君米特里达梯也索性顺坡下驴，决定前往阿帕麦亚城接见大汉亲王。
若换作大汉皇帝，离京千余里只为屈尊纡贵接见外邦使臣，那是不可能，无论如何都不可能。
实在是两国政体颇为不同，安息并不算真正意义上的君主集权体制，巴勒弗家主甚至能为国君加冕，有足够的能力保障赵王刘彭祖在安息境内的安全，也有足够的分量要求米特里达梯王信守承诺。
汉廷派驻安息国都的大行丞薛嵇自也带着部属前往阿帕麦亚城，为即将与米特里达梯王会面交涉的赵王提供协助。
刘彭祖很是勉励了薛嵇等人一番，且赠予这些常驻泰西封的汉使们大批汉货，毕竟远离故土，吃穿住用虽不短少，却终究没有故乡的味道。
巴勒弗家族为接待庞大的大汉使团做足了准备，安置得妥妥帖帖，刘彭祖懂得礼尚往来的道理，非但给巴勒弗家主送了丰厚的见面礼，更是命商贸代表们将随团运送来的大批汉货卸下，以相对低廉的价格售卖给巴勒弗族人。
刘彭祖此举除却是有心交好巴勒弗家族，更因在安息境内跋涉将近三月光景，一路缓行，对安息国内政局情势和风土民情了解渐深，觉着汉商们若想在安息置办抑或扩大产业，与其将驻点设置在国都泰西封，倒不如放在阿帕麦亚城。
一来阿帕麦亚城道路四通八达，便于向安息各处大城运送货物；二来该城乃是巴勒弗家族的祖居之地，又位于安息腹地，只要安息王室不与巴勒弗家族撕破脸，阿帕麦亚几乎没可能遭遇战祸，西方的外敌若真是兵临阿帕麦亚，那代表国都泰西封早已陷落，整个安息离覆灭也不远了。
在刘彭祖有意无意的表露出此等盘算后，巴勒弗家主自是喜出望外，汉商若将阿帕麦亚城作为安息境内最重要的货物集散点和中转地，巴勒弗家族不但收取大量商税，更会成为贯通欧亚的主要商道，阿帕麦亚必将愈发繁荣，巴勒弗家族也将愈发强大。
巴勒弗家族虽在安息举足轻重，但向来对国君之位没甚么觊觎之心，也鲜少涉入王室争斗，一贯保持着超然的姿态，且通过不断与各独立王国和城邦的领主联姻，维持着家族对整个帝国的实质影响力。
巴勒弗族人其实不太在意谁做安息国君，往往以家族利益为最重要的考量，故毫无顾忌的接受大汉亲王的善意和诚意，愿与汉廷建立起更为密切的联系。
安息境内有此等足以抗衡王室的强大家族，汉廷无疑是极为乐见的，正如大汉派驻巽加国都的大行丞窦蟠尽力交好婆罗门僧侣般，大汉君臣对较为强大的外邦已隐隐达成了某种不必明言的默契，分化其内部，造成两方或多方势力彼此制衡。
如此，大汉才能游走其间，获取更大的利益。
最为关键的，是要掌握好尺度，维持好各方势力均衡，不使得一方独大。
若是没有巴勒弗家族，汉廷指不定会采取更激进的方式，暗中鼓动安息的诸多独立小王国和城邦闹分裂，论起合纵连横的纵横之术，出身游牧民族的帕提亚人岂会是汉人的对手？
凭三寸不烂之舌，可定江山平天下！
米特里达梯王估摸要到六月下旬才会从泰西封启程，若是摆出大阵仗，行进速度更是缓慢，要抵达千里外的安息城怎么都要入得七月了。
赵王刘彭祖不欲耽搁太久，索性让随使团前来的商贸代表们与巴勒弗家族开始商谈各式通商条陈，并逐条拟定。
巴勒弗家族能应下的条件，米特里达梯王没道理接受不了，倒是直接将这些条陈用作邦约，由两国共同签署，赵王刘彭祖此番率团出使的主要目的也就算是达成了。
至于两国缔结盟约，共同对付罗马之事，皇帝陛下早有谕示，大汉是不可能直接借兵的，但可替安息和大月氏两国牵线，汉廷向安息要求的通商条陈，等若后世所谓的“中介费”。
早在大夏国都蓝市城时，赵王刘彭祖已就此事向安息王储弗拉特斯表明了汉廷的态度，安息君臣也不得不接受汉廷提议。
虽说凭白付中介费有些不甘心，但若没有汉廷从中斡旋牵线，安息和大月氏绝无不可能合力对付罗马和高加索以北的希腊化诸国。
数年前，大月氏出兵攻入康居境内时，安息可是足足出动了二十万大军驰援康居，若非汉军出兵攻陷木鹿城，迫使安息罢兵求和，大月氏压根就打不下康居南部的农耕区，甚至极有可能偷鸡不成蚀把米，惨遭安息和康居联手剿杀。
现今大月氏已占据了妫水中上游，两国接壤的领土长达千里，彼此间颇为戒备，驻巡边陲的两国将士多有冲突。
唯有大汉居中调停，安息和大月氏才能坐下来好好谈，且在大汉见证下签署的盟约，两国也不会轻易背盟，以免触怒汉廷。
大汉不与两国接壤，且因远距万里，从未表现出对两国领土的觊觎，然大汉国力强盛，汉军战力无匹，两国都不敢轻易得罪，故大汉作为居中调和和见证的角色，两国是可以接受的。
若两国真要合力对付罗马和高加索以北的希腊化诸国，无疑是由安息向大月氏借兵，战后补偿大月氏大批财货，毕竟大月氏不可能从战争中获取领土，那些远离大月氏本土的飞地，要来有甚么用处？
大月氏的使臣此番已随大汉使团抵达了阿帕麦亚城，正是为此而来。
其实大月氏最想要的，就是安息不再牵制他们的大量兵力，让他们能挥师北上，将康居人彻底覆灭，从而夺取大片水草肥美的游牧区。
汉廷却对此毫不乐见，更绝不容许大月氏彻底占据原属于康居的广袤领土，若真如此，大月氏就可北濒夷播海（巴尔喀什湖），甚至往东直抵达白山（天山）山脉以北的乌孙故土，占据富饶的伊列水流域。
大汉好不容易诛绝了乌孙人，完全掌控住了西域诸国，岂会任由白山山脉以北再出现强大的游牧民族？
“我大汉可保康居不敢兴兵南下，向你大月氏复仇，重夺其南部故土；然若你大月氏意图彻底覆灭康居，我大汉势必出兵诛绝你族！”
赵王刘彭祖在接见大月氏使臣时，毫不掩饰的如是道。
大汉对现今西亚和中亚的局势颇为满意，不愿见得任何一方破坏现状，不管是康居、大月氏，还是更为强大的安息帝国。
况且，在汉人眼中，对匈奴和月氏之类的北方游牧民族向来忌惮得很，对安息和巽加这类以农耕为主的强国反倒没太放在眼里，土地能养育人，却也能束缚人，尤是在冷兵器时代，农耕民族的侵略性往往是不如游牧民族的。
文明与野蛮的冲突，若无明显的科技代差，更为野蛮的一方多是会取胜的。