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倭奴列岛有四座大岛,在大汉海疆志内皆有命名,从北至南分别为虾夷(北海道),寇奴(本州),伊予(四国),筑紫(九州)。
四大倭岛中,以寇奴岛面积最大,比朝鲜半岛还略微大些,且地势狭长,从东北向西南延伸,全长近愈三千里,岛上分布着大大小小百余倭国,或许有些尚是不能称之为国,而是更偏向部族联盟的政体。
汉廷命朝鲜国征召男子入伍,编列仆从军,搭乘大汉北海水师战舰,登岛清剿倭奴,至今已有四年之久,然进展极为缓慢,现今真正能完全掌控的唯有倭奴列岛南端的筑紫岛。
筑紫岛距离西面的小岛伊伎不足百里,汉军战舰从对马岛的军港出发,往东南行驶二百里,渡过对马海峡就能抵达伊伎岛,故在伊伎岛兴建起临时停靠补给的海陆码头,并将部分朝鲜百姓迁到该岛居住后,向筑紫道东岸运送物资就极为方便了。
正因有汉军战舰源源不断的运送来各类军需补给,战力低下的朝鲜仆从军才能靠着水磨功夫将筑紫岛完全占据清剿,彻底肃清岛上的倭奴土著。
然在北上征讨寇奴岛时,汉军战舰的运送距离拉得长,给朝鲜仆从军的补给运送带来不小困难,加之寇奴岛上的倭奴土著为数众多,且熟悉当地的复杂地形,缺少战马代步的八万朝鲜仆从军难以大范围追剿,陷入了终日疲于奔命的窘境,士气日渐衰落。
非但如此,因着朝鲜仆从军的血腥屠戮,不少倭国纷纷结盟或是相互吞并,短短四年内竟在寇奴岛的中部和西部出现数个属民过十万的“大国”。
朝鲜将领是从倭奴战俘口中拷问出此等情势,不禁诧异万分,若实情真是如此,那倭奴列岛上的倭奴土著总数应不下百万之众,着实大大超出朝鲜国乃至大汉的预估。
于是乎,朝鲜领兵将帅上书汉廷,既为战势受阻向大汉皇帝请罪,亦不忘将此间情势详细奏禀,向汉廷求援。
不求汉廷发兵,但求汉廷不再管控乃至限制朝鲜仆从军的各类军备,至少多提供些战马,否则在偌大的倭岛,朝鲜将士无论是行军还是运送物资,都面临着极大的困难。
大汉皇帝却是恍若未闻,刘彻本就是要在汉廷尚未有余力囤兵倭奴列岛时,将这些岛屿血洗成无人岛,且战后的朝鲜百姓也仅能生活在对马岛和伊伎岛,在汉军水师的监控下为大汉老老实实挖掘开采银矿。
怎么可能准许让朝鲜仆从军拥有精良的兵械和战马?
百万倭奴虽是不少,但毕竟多是些尚在结绳记事的土著蛮夷,铜铁兵械都铸造不出的,可若在清剿倭岛的过程中,领兵的朝鲜将领伺机做大,不再遵从汉廷调派,在倭岛拥兵自重乃至自立为王,那就是要奴隶有奴隶,要技艺有技艺了。
岂非养虎遗患么?
刘彻可不愿见得倭奴列岛日后出现大批朝鲜和倭奴的混生孽种,为大汉后世子孙留下隐患。
汉廷是要朝鲜仆从军血洗倭岛,而非是去繁衍子嗣,传播文明的!
面对汉廷迟迟不予理会,远在倭岛的朝鲜将领们亦无可奈何,只得继续统率麾下将士清剿倭奴,半分不敢懈怠,盖因汉军水师战舰不是无偿为他们运送军需的,粮草军械皆须用倭奴的战俘或首级来换取。
以战养战,若朝鲜将士不去劫掠和杀戮倭奴,就得饿肚子,就得靠打猎和采集野菜野果填饱肚子。
朝鲜将士固然可以违逆汉廷军令,然他们留在对马岛和伊伎岛的亲眷必死无疑,他们自身也将流落在这“莽荒”倭岛,余生皆与矮小猥琐的倭奴土著为伍。
现实就是这般残酷,弱者虽有选择的权利,但所有的选项却皆是强者制定的。
汉廷真的无所作为么?
自然不是!
汉七十六年,四月中旬。
北海水师分出部分战舰,悄然驶过筑紫岛的南部海域,绕到筑紫岛的东北,寇奴岛的东南,将舰上搭载的两千余人和大批军械送到伊予岛。
伊予岛乃是倭奴四大岛中面积最小的岛屿,地势多山,山地约占岛屿面积的八成,在汉代尚未因陆地沉降而与寇奴岛彻底分开,两座大岛间以一条狭长的山梁相连。
严格说来,也算不得山梁,盖因其山大半没于海水中,隆起而露出海面的部分也不过区区数丈,故北海水师的绘图匠师在仔细探勘过后,在大汉海疆志中将此山梁命名为“濑户道”。
濑户道狭长而崎岖,寇奴岛和伊予岛的倭奴土著往来不多,又因伊予岛多山地,岛上数条川流皆短小,淤积出的滩涂狭小且分布零散,实在不适合大量百姓聚居耕作,故寇奴岛上那些“强大”的倭国对伊予岛没太大的占领欲,伊予岛上的甚为闭塞的诸多倭奴部族得以苟全乱世。
玄菟太守张汤矗立于战舰甲板之上,看着各艘战舰纷纷放下侧弦舟楫,向海岸滩涂划去。
“你须谨记,世间已无汉将秦立,唯有倭王八岐。”
张汤微是侧身,向身边那脸上黥满青蓝图文的男子淡淡道。
男子微阖眼睑,默默颌首。
他落得这步天地实乃自作自受,也不怨旁人,唯是心有愧疚,不该牵累麾下的百余亲卫将士,让他们也遭黥面毒哑,放逐倭岛,便连姓名亦皆被褫夺,换了倭奴土著的贱名。
“倒也无须太过丧气,陛下既是开恩,让你等立功赎罪,日后未必没有返归故土与妻儿重聚的机会。”
张汤虽向来阴戾狠辣,却也知自身肩负的使命与八岐等罪人息息相关,若他们消极懈怠,余下的两千死囚是无法办成甚么大事的。
是的,死囚,两千死囚,尽数黥面毒哑,且不识笔墨的两千死囚。
实则八岐及他昔日的百余亲卫也算是死囚,与其余两千死囚不同的,乃是他们的亲眷大多被羁押在玄菟郡治东暆城,而他们出身的亲族更有不少是大汉的世家大族。
两千死囚,不多,却也不少。
皆是桀骜彪悍的精壮男子,既有江洋大盗,亡命之徒,亦有如八岐等人触犯军律的军士。
立倭国,称倭王,掠地屠城,待得倭岛无人,他等方可归汉!
然此事不可无限期的拖沓,十年为期,届时若仍未大功告成……
皇帝陛下没明说,玄菟太守没明说,但八岐等人皆是心知肚明,他们的妻儿乃至亲族今后的荣辱乃至生死,端看他们在这倭岛如何行事。
光凭两千死囚,想要血洗四大倭岛,剿灭百万倭奴自是不可能,然他们皆已黥面毒哑,除却身量比寻常倭奴土著高大魁梧,想要以倭奴人的身份去征服和统治倭奴人,倒也不难的。
化囚为夷,以夷制夷,不过如此耳。
这甚为闭塞的伊予岛,便是倭王八岐的“王兴之地”,唯有在此站稳脚跟,方能北上征伐寇奴岛上的诸多倭国。
皇帝刘彻倒也没冀望太多,八岐等人带着区区两千死囚想在十年内征服四大倭岛,那无疑痴人说梦。
然伊予岛位于寇奴岛的东南面,只要八岐征服伊予岛,将岛上的倭奴部族皆纳为己用,应能得数万精壮倭男,再装备上汉军战舰运来的大批兵械,足以通过濑户道兵发寇奴岛的东部。
论起整军备战和排兵布阵,倭奴土著岂会是八岐等人的对手?
何况八万朝鲜仆从军军已然占据了寇奴岛西部沿海的大部分地域,不断清剿残余的倭奴,侥幸未死的倭奴皆往中部的地垒山地逃窜,不少更是流亡到东部的数处丰饶平原。
寇奴岛北部纵贯着三大山脉,中部亦是交错着众多峰谷和盆地,加之河网稠密,使得朝鲜仆从军的进军速度极为迟缓,非但大为减损战力和士气,更容易顾此失彼,往东部进兵,不少倭奴又流窜到西部。
正因如此,八岐等人在伊予岛“立国”,进而征伐寇奴岛诸国就显得尤为必要,八岐将会冠以“倭王”的身份,比起那些外来的杀人不眨眼的朝鲜“恶魔”,倭奴土著自然更愿投入“本族王者”八岐的麾下。
待得八岐等人大功告成,百万倭奴还能剩下多少?
即便剩下得再多,也不过是八岐等人日后用来向汉廷请功赎罪,求得返归汉疆与家人团聚的祭品。
身为王者,想让治下子民好好活着,确非易事;然若想要治下子民尽数死去,那无疑是简单得多了。
兔死狗烹,鸟尽弓藏,懂得这道理的倭奴土著,应是不多的。
“你等清剿倭奴时,切记尽数斩下首级,妥善硝制,每岁四月朔与十月望,水师舰群皆会运送军需前来,依首级数目给予你等相应数量的各式军需,若有旁的需求,尽可遣人密报本官,本官会酌情调拨的。”
张汤见得大部分死囚和军需已陆续卸船登岸,便是对亦将动身登岸的八岐道。
八岐默然片刻,躬身向张汤深揖,久久不起。
张汤喟然长叹道:“本官知你妻自幼娇贵,从未吃过甚苦,日后会遣人好生看顾,好吃好喝伺候着,绝不会委屈了她。”
八岐起身再揖,随即转身离去,端是身形挺拔,脚步疾而不乱,似是恢复了往昔的几分精气神。
“诶,本是将门虎子,却羁于儿女私情,落得这般境地。”
张汤暗自唏嘘,许是因年事渐高,他近来确是比过往心软不少,至少减却了三分戾气,敛去那酷吏做派,倒是真有些封疆大吏的堂皇架势了。