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望月楼七层有三间雅阁，以心宿三星名之，是为大火，大辰与鹑火，取三星在天，临轩弄月之意。
所谓七月流火，指的便是星宿大火，每岁五月黄昏，“大火”位于正南方，位置最高，而到了七月黄昏，它的位置由中天逐渐西降，“知暑渐退而秋将至”。
正因如此，大火阁位居楼层的西南侧，以便在大火星宿最为明亮绚烂的时节，宾客可在此观赏。
然此时的雅阁内，满堂宾客却是无心观星，而是将醉仙居的侍者尽皆摒退，默默的饮着樽中酒，皆是眼观鼻，鼻观心，气氛颇是沉凝。
桃候嗣子刘由端坐侧席，接连饮尽三樽，方是抑制住心中的惊骇，满脸不虞之色，望着主席上的项胜道：“族兄既已准备周全，何必非要逼迫愚弟前来肤施城？”
他虽是明知故问，却也真是心存怨忿的，这项胜逼迫他前来相助，却压根没将具体谋划尽数告知，显然只想借此事将桃候一脉彻底拖下水，再无脱身的可能，只能任他随意差遣了。
然比起怨忿，他现下心内更多的惊惧和焦急。
适才已有人前来禀告，说是沐王殿下已入得上层的弄月轩，随行的只有五个半大孩童与十三名成年男子。
刘由更是闻得了项胜的大体布置，现下望月楼七层的三处雅间内的宾客，竟大多皆为项氏余孽的人手，怕是为数不少的。
也不知他们是如何让上郡的高爵勋贵将他们带入望月楼的，不管是威逼，抑或利诱，总之他们皆是混了进来。
刘由偷偷瞄过大火阁内的众多陌生面孔，见得数人的长相身形隐隐不似汉人，听他们言谈却是汉话纯熟，但又似乎并非上郡当地的口音。
且看他们对项胜的态度，似乎带着少许的戒备乃至不屑，彼此间多只是相互利用，各取所需的关系。
不错，各取所需。
他们似乎对能否掳到沐王殿下不甚在意，偏是指明要另一个孩童，南宫公主的儿子公孙愚！
每每闻得他们咬牙切齿的说出公孙愚的名字，仿似恨不得生啖其肉，刘由在心悸之余也难免诧异，心道那小娃娃才多大岁数，怎的竟能与他们结下甚么血海深仇般的？
刘由此时之所以出言质问项胜，正是想打破雅阁内的沉默氛围，从而再多探听些消息。
偏生项胜只是抬眸斜觑他，冷冷道：“你无须多问，待我等动手时，你趁乱逃离此地便是。此间除却我等，再无他人知晓你的身份，只管放心便是。”
果不然刘由所料，项胜只是想借此事将桃候一脉彻底拖下水罢了，倒非真是需要他出手相助。
刘由阴着脸，故是带着几分轻蔑的警醒道：“你可莫小觑那刘沐的随行之人，怕不都是以一当十的宫中死士，你等就凭现下的人手，只怕未必……”
项胜冷哼一声，出言打断道：“这就无须你忧心了，我等自有布置。”
刘由被噎得再不多言，闷声继续饮酒，心下却更是心焦，瞧这项胜的神情不似做伪，似乎却是有十足把握的，也不知郎中令麾下的暗卫可曾布置妥当。
若是暗卫过于轻敌，因有所疏失而使得沐王殿下受得半分损伤，那他桃候全族还谈甚么将功赎罪，不被夷灭三族都是万幸了。
夜幕渐渐降临，已是掌灯时分。
因今夜暂除宵禁，百姓可彻夜欢度佳节，故从望月楼俯瞰全城，端是万家灯火，偌大的坊市更是灯火通明，人声鼎沸。
点灯燃烛，这可是要花钱的，华夏百姓自古崇尚勤俭持家，就算日子愈过愈红火，也不是家家都舍得入夜点灯的，奈何上郡百姓是特例。
上郡今日之荣景是架构于石油产业之上的，当地的灯油或火油价格颇为低廉，百姓仰赖着周边产业的迅猛发展，富裕程度多是不下京畿百姓的，单说沥青和诸多油品的往来运送就吸纳了大量百姓务工。
加之上郡有不少归化之民混居，特殊的人口结构和历史背景，导致当地民风剽悍豪迈，百姓颇是舍得花钱，用后世的话来说，就是上郡百姓的消费欲望远高过其他郡县的汉人，也就唯有帝都长安周边区域的百姓能与之媲美。
坊市内，有载歌载舞者，有杂耍弄戏者，有吟诗诵赋者，有高声叫卖者，端是熙攘喧嚣，这特有的民风民情确是与京畿郡县大为不同的。
尤是不少商铺陆续在门前燃放起鞭炮，噼里啪啦的更是热闹，若是皇帝刘彻见得此等情形，怕是会哭笑不得。
大汉的鞭炮是刘彻“发明”的，十余年来被四大商团“发扬光大”，进而影响了举国臣民，尤是大汉商贾们，逢年过节，开门营业，都得置办不少鞭炮燃放。
七夕都放鞭炮，也不怕扰了在鹊桥相会的牛郎和织女。
大汉臣民确是没这般想法，总之过节就得热热闹闹的，放鞭炮闹出的声响最大，最是喜庆，最是合宜！
在从众心理的驱使下，一家商户燃放鞭炮后，整个坊市的商家大多都跟着燃放起来，连带醉仙居都不能免俗，噼里啪啦的放个不停，就比哪家更壕，放得更久！
坊间百姓多是起哄看热闹，却不晓得这等声震云霄的响动，恰是项胜等人早已预计好的绝佳掩护，是他们动手的“讯号”。
“动手！”
项胜猛是起身，率先拎过佩剑，抽剑出鞘，缓缓向掩着门户的重重垂幔行去，阁内众人亦是起身拔剑，紧随其后。
刘由面色大骇，又知阻拦不住，便是故作镇定的起身，跟着往外走，心中盘算着既是项胜让他先行离去，那正好去寻暗卫，让他们万万不能轻敌，尽速来援才是。
雅阁外，已是传来不少声响，虽因坊间的鞭炮炸响声听得不甚清楚，刘由也隐隐能辨出是闷哼和倒地声，只怕醉仙居留在外头听候使唤的侍者们已遭了毒手。
果不其然，待他掀了垂幔出得雅阁，只见数名侍者已倒在血泊之中，旁的两处雅阁也涌出不少手持利刃之人，迅速汇聚而来，眼瞧着怕是要有三四十人。
“族兄……愚弟……”
刘由愈发惊惧，强抑心中焦急，用微是颤抖的语调对项胜轻声道。
“你速速离去吧！”
项胜颇是不屑的摆摆手，让把守着楼梯的手下放刘由离去，事已至此，他全然不担心刘由敢向旁人求援，坏了他的大事。
日后若想让楚项复国，还有用得着桃候父子的地方，不宜让他们早早被刘氏贼子识破。
“族兄必能成就大事，愚弟就此告辞！”
刘由忙是应诺，故作惊慌失措的踉跄着脚步，匆匆离去。
醉仙八楼虽为塔型建筑，然其顶层确非寻常塔顶，更类似一方露台，中央又筑高台，上建四面通透的轩宇小阁，以便宾客能放眼环顾四方景致。
此时沐王殿下正享用着美味佳肴，吃得满嘴流油，尚未顾得上观赏坊间热闹，更遑论甚么临轩弄月的雅事。
天大地大，吃饭最大！
此番出巡没带御厨，暑训时更是与将士们吃伙夫做的大锅饭，那跟宫里的吃食真真差得远，倒是醉仙八楼的庖厨手艺不错，不愧是国舅田胜捣鼓的买卖。
返京后还得向五皇伯刘非抱怨几句，虽说耀阳客栈非是酒楼食肆，可好歹收了恁高的房钱，总得给住客提供些上好吃食吧？
沐王殿下对此颇为怨念，盖因离京前皇帝老爹特意言明，此番出巡他不得劳民伤财，不得收受臣民好处，若非与随军将士同吃同住，那多出的花销就须他自行支应。
耀阳客栈可住不下万余禁卫，沐王殿下又是好面子，领着诸多王侯子嗣入住后，也拉不下脸让他们各付各的，硬是自个向殿内中郎将仓素“赊”了大笔金票，塞给了耀阳客栈的总掌事。
堂堂“六尺”男儿，既是应诺了父皇，那该咋办就咋办！
不过……沐王殿下真真肉痛得紧，那耀阳客栈真是宰客不留手的大黑店，数日住下来，怕不得花掉他这沐王大半年的秩俸！
要晓得，他尚未束发，无从开府自立，既无封国租赋，亦无皇室实业的份子，平日花销乃至给宫人的打赏，全指着那点微薄的秩俸啊！
项氏余孽意欲冲上楼来时，沐王殿下正自抓着羊腿用力的啃着，似在宣泄心中怨念，小伴读们也吃得正欢实，仓素则坐在侧席默默品着樽中佳酿。
随护苏武和霍去病的四名侍卫乃是殿内中郎署的郎卫，颇是自觉的守在楼梯口，张笃，刘典，公孙愚的亲卫则是默然侍立在自家小主子身后。
饶是坊间鞭炮声声，守着楼梯口的郎卫们也已察觉到七层传来的动静，刚是出言示警，便见得有手持刀剑的贼人从阶梯往上冲，显是早有预谋的。
四人绝非寻常郎卫，原是羽林卫出身，乃是追随仓素多年的亲兵，得以被拔擢为殿内中郎署的将官，绝对是精锐中的精锐。
若非此番早知会有此等状况，别说苏武和霍去病两个小屁孩，便是苏武的老爹苏建或霍氏家主，都没资格让他们屈就为贴身护卫的。
唰唰唰唰~~
四人皆是抽剑出鞘，颇是默契的结阵守备，守护同伴不易防备之处，同生共死多年的袍泽，彼此间早已建立起足以交托生死的信赖感。
六尺宽的阶梯，硬是教四人守得严严实实，剑啸声声下，血花四溅，端是招招致命，昔年羽林卫教授的可都是一击毙敌的阴狠杀招，在四人的默契配合下更是威力无匹。
“退下，放箭！”
阶梯下的项胜见得久攻不下，且还伤亡数人，急得沉声怒喝。
数名手下忙是从带来的包裹中取出弓弩，赫然竟是最精良的军用强弩，且弩矢的尖端竟在灯火映照下泛着淡淡的蓝色幽光，怕不是淬了毒的。
笃笃笃~~
弩括扣响，数支弩矢带着尖啸激射而出，四名郎卫避之不及，虽已尽量避开要害处，却仍是中箭负伤。
不是他们本领差，实是在实战中想用刀剑斩劈格挡箭矢，那是后世武侠小说或历史小白文才会出现的情景，郎卫们做不到啊做不到。
见得郎卫受伤，张笃和刘典身后的亲卫忙是冲上前去，唯恐楼下贼人趁此机会冲上来。
仓素则是护住满脸亢奋的沐王殿下，又急声唤过旁的五个孩童，让他们都避到他的身后来。
小屁孩们好歹是经过数年暑训，颇有些临危不乱的架势，依言向仓素跑来。
却在此时，灯烛之下渲起两道寒光，从公孙愚的身后破空而来，直指仓素的两肋，端是令他猝不及防，更是退无可退。
身后便是沐王殿下，殿下身侧虽尚有两名死士护卫，他仍宁死不避！