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雅伦城的中央大街附近，西南方向的玉带河流附近是总所周知的平民大街，东北方向的波尔瓦公园附近一带则是富庶繁荣、景致优美、建筑高大的贵族大街，那一带是文化、经济和政治的交流中心。流经大街小巷的护城河环绕其中，著名的皇家学院斯巴达克朗学府坐落在附近，许多著名的歌剧院，官府机构被创办、设立。满大街奔跑着多匹马拉的豪华马周转于各大达官显贵的门庭。
曾经送过一条猎犬给卡桑德拉王子的皇家商业世家出生的雅尼克的别墅坐落在贵族大街的荷花花园小径的入口处。门前是宽敞的罗恩大路，周围修建着许多和雅尼克别墅一样豪华，带着独立花园和游泳池的豪宅。这一代艺术文化很浓重，走在大街上，墙上到处可以看到挂着的一幅一幅油画：有山水花鸟的，人物的，社交生活，宗教神话的。街头随处可见落魄但才华横溢的画家或者雕刻家坐在草坪的石凳上聊天，或者身穿白色袍子的数学家或者哲学家拿着一本本子在思考着、同时快速的写着什么；你随意走在街上，迎面走来的或许正是两个争的面红耳赤的演说家、辩论家；精通法律的调解员站在广场的池水边为市民调节纠纷；也许又有穿着打扮艺术化的男人在街头卖艺；向小贩买一袋糖粒子的时候，也许楼上的某个窗口就会飘出悠扬动听的女高音的歌唱声；在花园里散步，某间房里就会传来一曲优美的管风琴乐曲。中央广场以艾菲特瓦哥特式博物馆而举世闻名，那座相对弱小的朴实的红砖瓦钟楼也是广场一景，大楼上大口钟响起，大街上许多卖钟表的店铺的钟也会附和的响起，成为那条中央大街的一大奇景，更别提锦上添花的喷泉、鲜花、雕像和成群飞舞的鸽子。
比起十多年前，雅尼克变得又老又胖，那双灰色的眼睛只有注视着养子柏耳克才温柔多情，柏耳克身上流着他心爱的女人的血液，自从温莎夫人去世之后，他不再爱别的女人，但是家业需要继承人，他娶了一个门当户对的小姐，生了一男一女，母亲带着儿子住在国外，只有女儿妮绿和柏耳克陪在他身边。此时，他正拿着一袋鱼肉干在豪华的客厅里走来走去，骂骂咧咧的追赶那只妮绿托他照看的小猫，由于身体太过肥胖，走动了两圈便气喘嘘嘘，一屁股坐在那把高背椅子里，叫了一个仆人过来喂食。他顺手拿起一本书放在手里，刚翻了几页，就听见院子里传来管家慕达夫的声音，他漫不经心的又看了几页书，自己也不知道书上写了什么，但是他需要找点事情做。
“爸爸，我回来了！”柏耳克的声音从身后传来，不等他回过头，柏耳克已经走到他身边，用手拥抱了他一下，“我先把行李收拾好，洗个澡，马上下了陪你吃饭。”柏耳克由于赶路，声音里透着疲惫。
“去吧，孩子，我等你。”雅尼克拍拍儿子的肩膀说。
没想到儿子这个时候回来，雅尼克感觉十分意外。坐直了身子，将书丢在红木圆桌上，将管家叫来，吩咐他加几个柏耳克爱吃的菜，然后去街上买包糖栗子回来，那是儿子喜欢的零食。管家一一记下，他熟悉家里所有人的习惯，所以去办这些事他心有成竹，因而脸上带着自信又谦恭的笑容退下。雅尼克像久未见儿子的父亲那样，坐立难安，总想走动一下看看还能为儿子做些什么事情，他总觉还能为儿子做的事情还有很多，但是一时还未想到。“对了，柏耳克还喜欢吃烧乳鸽。”他拍拍头自言自语道，于是移动他那肥胖的腿又去了厨房，亲自吩咐厨师要做哪些菜。
当一大桌的饭菜办制妥当，摆上长方形的铺着米色桌布的大理石桌子，仆人又摆好了盘子和刀叉，雅尼克还是不放心的在桌子前走来走去，看看菜色是否精美，蔬菜是不是新鲜。看到雅尼克用的那个白瓷碗有个缺口，他一下板起脸，不悦的叫女仆换一个好的碗来。当新的碗拿上来后，雅尼克终于看到儿子头发湿漉漉的，穿着一套黑色家居的休闲长袍下楼了。
“柏耳克，你怎么老是穿黑色了？”当儿子坐在雅尼克下手边时，他嘟嘟囔囔的问了句。
“爸爸，我不是一向穿黑色吗？”柏耳克笑着说，伸手想要拿碗和勺子乘鱼汤，雅尼克抢先为他舀了半碗。
“谢谢爸爸！”柏耳克接过汤碗，轻快的道谢。
“你快二十了，总是穿黑色做什么？年轻人穿的鲜艳一点才受姑娘欢迎。”
“不会有这种事情，穿黑衣服也受欢迎。”
“当然了，你长的像你妈妈，是一个不折不扣的美男子，穿什么都受欢迎。”说到柏耳克的母亲，雅尼克停顿了一下，迟疑的说道，“你母亲的事情我没有瞒着你，你都知道，所有人都以为你是我的亲生儿子，但是身体里留的却是温莎家族高贵的血统，别人都不知道，但是你知道。你打算按照你母亲的意愿去生活吗？”
“爸爸，每个人都有自己的使命，您没有隐瞒我的身世，不就是希望把选择的权利交到我自己手上？不管我选择做什么，你是养育了我的亲人这是不会改变的，我永远爱护你和这个家。”柏耳克快速的说，低着头喝汤，没有抬头。
“我除了爱你，什么也不能劝你，当然了，我知道。我可以给你一切好的东西，但是不能让你重新生一次。”雅尼克叹息着说，仿佛一切的过错都在他身上。
“我已经很幸运了，有你这样爱我的父亲，还有关心我的妹妹，我没有什么不满足的。”柏耳克抬起头说，用眼神阻止雅尼克下面的话，将一块雅尼克爱吃的排骨肉夹到他碗里。“妮绿去哪里了？”
“她在修道院帮助贞娜修女做善事，贞娜修女一直教导她做人的道理，是她精神上的导师，我并不反对傻丫头亲近那个清贫，但德行高尚的女人。”
“当然，贞娜修女德行高尚，我一直都知道。”柏耳克心不在焉的说。
“你怎么突然回来了，假期实践课程都完成了？”
“那个课题我放弃了，决定换一个课题。”柏耳克低着头为自己的谎言感到心虚，他当然不能告诉父亲，因为他的心跟着一个女人回到了这座城里，无法独自住在那里。
饭后不久，大团乌云移来，明亮的阳光被挡住了，大风将窗外的树枝吹得噼啪直响，眼看就要落下大雨。管家从街上买糖栗子回来，嚷嚷着天气变得快，马上就要下场雷暴雨了。
“少东家，这是我跑到东街你最爱吃的那家买回来的。”管家将一大包糖栗子放在桌上，讨好的说。
柏耳克放下手里的书，说了句感谢管家的话，就拿起一颗剥壳的糖栗子放进口里，香脆可口，他高兴的看了眼父亲，又赞赏的看了眼管家，让他坐下喝杯茶水。只有他自己知道各种口味的糖栗子是唯一能够勾起他回忆的东西，那是她母亲爱吃的零食，照片和从别人的话里都不能勾起他熟悉回忆，但是糖栗子就像能令时光倒流的魔法，他不记得具体的事情，但是能够体验到往日的那种让他心碎、心痛的感情。不知不觉中，他已经吃了大半的糖栗子，他不能再坐在客厅，那种越来越浓烈的感觉机会让他心在钝痛。他起身想借着去关被风吹得“哐当”的空当，掩饰自己感情的失控，但是站着窗边，看着天空那一团团移动的沉重的乌云，粘稠的就像河底的淤泥，只见大风将花园里的树木吹得东倒西歪，行人的帽子和伞被风吹的老远，看着这一切，他放在窗棂上的手就僵住了，熟悉的情景令他想到那个大风吹着稻麦，乌云压住阳光在天空移动的一天，自己被母亲抱在怀里，听着她唱一首首古老的歌谣，然后醒来被发现自己被丢弃在荒野，他再也没见过她。他仿佛又听到那个离去的令人心碎的脚步声，越来越快，越来越远，抓住窗棂的手颤抖了一下，眼泪不知不觉的掉了下来，他觉得时光似乎在倒流，又听见了那个茫茫旷野里那个小男孩的哭声，是那样悲惨无助。
“柏耳克，你在窗外看到什么了？”身后传来了父亲的声音，柏耳克装着轻松的口气随便应了一句。
“我看这场雨应该很大，我去修道院接妮绿回来。”隔了一会儿，柏耳克仍然背对着客厅，用同样的语气说道。
“那挺好，傻姑娘确实让人担忧。”雅尼克瓮声瓮气的随便说了句。
柏耳克从窗户旁的过道直接出门，没有再和父亲和管家说话。走到花园让仆人给马车换了一匹拉车的马，然后让车夫驾马车去东圣修道院。那里的人告诉他妮绿不在修道院，而是在街尾的花园那边带一群孤儿院的孩子兜风，马车夫又将马车赶向街尾的花园。
柏耳克让马车停在栏杆围着的大路旁，马车夫已看到妮绿小姐在前面的一块草坪集合孩子。柏耳克走下马车，很容易就看到那个带着鹅黄色帽子的、穿粉红碎花裙弯腰在抓一个奔跑的孩子的小姐便是自己的妹妹。他吩咐马车夫在原地等，独自朝那群有十几个孩子站成三列，三个修女院的世俗小姐照看着的孩子群走去。当柏耳克走到附近的时候，妮绿正满脸疲惫的拉住一个顽皮的小男孩，抬头看见自己的哥哥正向她走来，她感到不可思议，一抹淡淡的笑像是一簇鲜花的洁白的花那样绽开。她直起腰，用手和哥哥打招呼。她的同伴同样一脸疲色的站在旁边，纤瘦的那个在拉一个孩子揉皱的衣服，另一个长的比较丑的瞪着眼睛，满脸愤怒的扯自己的手绢，她讨厌这群顽皮的孩子，甚至没有清点孩子的人数。
“妮绿，你们什么时候走，要下雨了？”柏耳克向妹妹的同伴微微点头后，笑着走到妹妹身边，问她。
“马上就走了，马车就在后边。”妮绿指着不远处的停着的三辆马车，温和的说道。
柏耳克帮助小姐们把孩子哄好，妮绿带的那个最调皮的小男孩被他一把横抱在手里，放进一辆马车里。大风把树枝吹得沙沙响，天空乌云密布，花园里的行人差不多走光了。柏耳克把最后一个孩子放进马车，放下马车帘，犀利的雨丝便像是密箭一样，斜着落下来。
“柏耳克，你赶快进车里面，淋雨要着凉了。”妮绿从马车里伸出头来说。
柏耳克笑笑没有说什么，目送着三辆马车离去，马车轮咕噜噜的一路滚动，在地面留下了湿漉漉的车轮印记。眼看雨下的越来越大，不一会儿便电光闪闪，闷雷在云雾里滚动，像两只军队在厮杀。他失神的望着街上奔跑的路人，被雷声吓得尖叫的妇女和哇哇大哭的孩子，这一切都不能让他找到一种归宿感，这座熟悉的小城，他觉得自己是一个不能融进去的路人。他听到车夫在叫他，便不急不忙的停马车的栏杆旁的那条路走进，任凭雨水打湿头发和衣服。
当所有人走了，四周静悄悄的，从花园的一把木凳下爬出一个熟睡醒来的四岁左右的小女孩，她被轰隆隆的雷声吓得嚎啕大哭，鼓点般的雨水密集的敲击地面，草坪里的水洼很快被填满，往外溢出。
柏耳克的马车停在东圣修道院不远处陡坡下面的铁栏杆旁，瓢泼大雨洗刷着绿意盎然的草地，雨水打在黑色的铁门嘀嗒直响，雨丝垂直斜飞出去。一个打着米白色花伞的小姐，正迈小心翼翼的、轻盈的步伐从修道院大门走出来，停住环顾四望，然后兴奋的像只忙碌的小蜜蜂一样极速的朝陡坡地段走去。
“柏耳克，你怎么会回来的？”妮绿收起雨伞，柏耳克从拉开的门帘探出头，将她拉上了车。
“想回来就回来了。”柏耳克微笑着说，“你的事情做好了吗？”
“简直手忙脚乱，我从来没有带过这么多孩子！但愿他们今天都很开心，没有人生病！”妮绿虔诚的说，深棕色的眼眸闪过一丝担忧。
“你很尽职尽责，不会有任何意外的。”柏耳克手搭在妹妹的膝盖上，安慰她说。
“什么时候都会有意外，除非明天去的时候，贞娜修女说我们做的没有过错了，我才能安心了。”
“既然这些事情劳心劳力，你为什么不她们辞去你的职责了？呆在家里，做你喜欢做的事情，去你想去的地方。”
“帮助别人就是我喜欢的事情，有你和爸爸的地方就是我要去的地方，虽然辛苦，但是力所能及做一些帮助别人的事情，也是很开心的，灵魂能够达到另一个高度，别的生活方式不能满足这种精神追求。”
“信仰正义与善良，那是你的精神信仰，还是修道院的？”柏耳克盯着妹妹的眼睛，严肃的问。
“是一样的，我代表了修道院，是它的一部分，不分彼此。”妮绿口气庄重的说，大眼睛在闪闪发光。
“如果信仰和你的修道院截然相反了？”
“那会受到神灵的诅咒，被众神放弃，就像北欧神话里的盖亚之神，他成为了神放弃的第一个灵魂，永生永世与黑暗为伴，得不到爱和阳光，那是多么痛苦的一件事情！他的子孙后代和他一样，只能像野兽一样生活，躲进阴暗的角落里吸老鼠的血液。”说到可怕的事情，妮绿不禁战栗了一下，她的思想就像纯洁的被霜冻的白雪，任何阴暗的事情都被她的思想阻挡在霜冻外面，只保留内里的白雪。“作为一个人，不能得到爱和社会的认可，不能拥有人的七情六俗，不能接触阳光，即使永生不灭的生命，也只是无穷无尽的折磨和无边无际的苦难而已，话说回来，那本身也就神灵的惩罚。”
“如果你的神灵背弃了，或者不值得你尊重了？”
“那是不用怀疑的。”
看着妹妹笃定的神情，他觉得自己深受感动，又忍不住怀疑她的信仰，但是他觉得自己被她说服了，做自己该做的事情和拥有信仰并不相互冲突，哪怕为了那抹怦然心动的微笑，他又想起了凯瑟琳的眼睛。抬头看着天真无邪的妹妹，他觉得自己陷入了迷惑，究竟自己喜欢的是热情的充满爱的凯瑟琳，还是眼前这个天真无邪的妹妹？
晚饭前，柏耳克和父亲，妹妹，管家坐在客厅玩牌，一种类似拖拉机的赌博游戏，赌注仅仅以将少量的清水倒在输方的袖口里，或者手心里沿着手腕流进袖子里。赌博是修道院禁止的，妮绿只肯无伤大雅的玩玩，不肯赌钱财和契约，大家只好顺着她，但是毫无挑战的游戏对男人们是受罪，不过大家都乐意装的很开心，陪着妮绿遵守清规戒律。在玩牌的空挡，大家都注意着窗外的大雨什么时候停，但是一直到玩完牌，吃了晚饭雨势只是越来越大，天色黑的更快。雅尼克一家人像往常一样，找点事情打发了晚上的部分时间，其余的时间独自在房间里度过。
雨是半夜停的。拉开窗帘，柏耳克看了眼晨雾弥漫的树林。管家和一个女仆在院子里交谈，女仆挎着菜篮和提着一罐牛奶，样子严肃的快速的的在说话，管家不安的插上两句，又抬头朝楼上张望。柏耳克产生一种不祥的感觉。他站在窗子前喊管家的名字，让他到自己卧室一趟。
“真是不幸运，少东家！”管家进门说了一句不吉利的话，柏耳克不觉皱起了眉头。“那个小女孩才丁点大，”管家继续说，“被冻死在花园里了，没有任何人发现她，淋了一夜的雨，早晨管理人员发现时，她已经咽气了，身体都冻僵了，真是可怜呀！”
“哪个小女孩？”柏耳克换了个坐的姿势，眉头皱的更深了。
“就是小姐带出去的那个孤儿院的一个女孩，听人说，孤儿院的人发现少了一个孩子，但是管事人没有跟任何人说，孩子知道自己少了一个同伴，告诉了照顾的人，也没引起人注意，那个孩子被人存心遗忘了，在花园里淋了一夜的雨。”
管家张嘴还想把情况说的更加清楚，但是柏耳克粗暴的打断了他，让他退了出去。
柏耳克想到昨天和妹妹的谈话，不由得忧心忡忡：妮绿一定受不了这个打击，她一心做好事，却让这种事情发生在她头上。想到妮绿可能因此会自责的痛哭流涕，甚至生一场大病，他觉得自己已经看到她脸色苍白，面容枯槁的模样，更加不安，额头上的青筋一跳一跳。