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自从认识高无庸以来，和珅便与其关系不错，私下里见面时，很少见他如此郑重其事的时候，跟在他的身后出了花厅，一边向自己的书房走，一边猜测着他的来意，心中虽然砰砰乱跳，只因这两年随着经历的丰富，他变的比起以前愈加沉稳，虽则焦切，一路上强忍着没有问出口。
和珅的书房离着他的住处不远，在一片幽静的竹林之中。已进深秋，竹叶泛黄飘落，颇有些萧索之意。这里是和府禁区，除了春梅等有限几个人可以出入以外，外紧内松，靠近书房之时，四下里静悄悄的，偶尔几声鸟鸣，并无闲杂人等。
书房前有个小池塘，上边原本就有一座拱桥，高无庸没进书房，而是行至拱桥前拾阶而上，直达顶端才住了步子，手扶着汉白玉栏杆，望着桥下五彩缤纷的游鱼默默出神。
“抽烟么？”沉默片刻，和珅掏出卷好的烟让了让高无庸，不想他居然真的接了过去，愣了一下，才掏出火煤子给他点上，见他猛抽了一口，然后被呛的剧烈咳嗽起来，脸涨的通红，让和珅诧异的居然忘记了给自己点上，问道：“到底出啥事了，你怎么……？”边说着边轻轻的给高无庸拍打后心。
良久，高无庸终于止住了咳嗽，却又抽了一小口烟，缓缓吐出，说道：“主子要秘密建储了！”
“什么？”和珅只觉耳边响起了一道炸雷，惊的他火煤子都掉进了池塘，“主子春秋鼎盛，怎么忽扒拉的……？”
“前些日子十五阿哥大病了一场，险些送命，宫里头一直瞒着，只少数几个人知道，至今还未痊愈……昨儿个夜里，主子让庆主儿陪着去御花园散心，回来时本来要顺路去趟寿康宫的，不想刚刚走到长春宫，突然晕倒在地，咱们一众伺候的奴才们差点被吓死，赶紧抢救，索性主子只昏迷了片刻便悠然醒转，当下寿康宫也不去了，径直回了养心殿……”
“这跟主子要秘密建储有甚么关系呢？”和珅隐约有些明白，细琢磨又很糊涂，忍不住打断高无庸问道。
“咱家伺候主子几十年了，当年主子密立端慧太子之时，曾经在乾清宫太祖章皇帝亲书‘正大光明’匾额之下徘徊良久，后来，主子又在密立悼敏阿哥（七阿哥永琮，孝贤皇后次子，乾隆十二年早夭，仅活二十月）为皇储之前，深夜去乾清宫。再之后，主子曾经属意十五爷永琪为未来克成大统之人，封其为荣亲王前，也曾夜半去过乾清宫……”高无庸说到这里一顿，意味深长的看着和珅。和珅心念电转，睁大眼睛问道：“莫非，昨夜主子爷……？”
点点头，高无庸忧心忡忡说道：“是啊……自从前年十五爷薨了，主子爷着实伤感，曾经露出过再不想密立皇储之事，昨夜子时末，居然又去了乾清宫，着实让人困惑……”
“你怀疑主子爷又想立皇储了？那公公感觉这一次主子属意的是谁呢？”
“不好说，十一阿哥聪明睿智，才气横溢，小小年纪，做事便十分有主见，而十五阿哥性格内向，性情凝重，为人规矩仁孝，其母魏佳主儿更是贵为六宫之首的皇贵妃，几年前便入主景仁宫。这两人都有继承大统的可能，单看主子爷怎么想了。”
十一阿哥永煋生于乾隆十七年，比和珅小两岁，历史上并无多大名气，和珅对其并无过多关注，穿越回大清已经快三年了，见到永煋的次数都有限。现在突然听高无庸对其如此重视，不禁侧目。
“如此绝密之事，谢谢公公提前告知，只是和珅才疏学浅，见识薄陋，还想听听公公有何建议，望公公不吝赐教。”
和珅诚心诚意的冲高无庸鞠了一躬，高无庸连忙将其扶住，说道：“善宝言重了，你我一见如故，在咱家的心里，一直拿你当亲人后辈看待，如此事关你前途的大事，就算冒着风险，也要提前让你知道。至于如何选择，咱家却无法给你建议，还得由你自己选择才好。至于什么‘才疏学浅，见识薄陋’的话，用来忽悠别人尚可，谁不知道你是条小狐狸？一边是势力庞大，却又极多龌龊的令妃一系，一边是不显山不露水，却有无限可能，急需大力支持的十一阿哥，孰轻孰重，你会分不清楚？”
高无庸话里虽说不给和珅建议，其实已经为其指名了明确的方向，这也正是和珅所能想到的最好选择——既然没有颠覆清廷的野望，自然要选择一个对自己最为有利的皇子支持，这是每一个正常人都会做出的正常选择。锦上添花虽美，却远不如雪中送炭来的实惠而又让人心存感激。
“谢公公指点……”和珅说道，一顿又问道：“这事儿还有别人知道么？”
“你入朝为官也快三年了，还不清楚宫里的事儿？看着吧，用不了多久，这话就得传出去，这也是咱家急着来见你的原因，有时候，同样的事情，时机不同，所取得的效果也会截然不同，这种道理，咱家不说你也清楚。”
和珅额首说道：“公公说的有理，不过，如何接近十一阿哥，也非一件简单的事情，即要不落痕迹，又得让他明白咱们的心意，还得抓紧时间……”
“这就是你所要考虑的事情了，咱家出宫有一会子了，不能久待，先走一步！”
将高无庸亲自送出后门儿，目送其上了小轿远去，和珅没有回府，而是吩咐一旁伺候着的刘全去请棠儿，自己则去马厩牵了马匹，单骑独行，先往傅恒府上等棠儿。
棠儿听了刘全耳语，面色凝重着与众女告辞，回府去寻和珅。
目送棠儿远去，刘全儿神色复杂，皱着眉头沉思良久，终于攥了攥拳头，冲门房老刘头说道：“引娣小姐始终没有消息，奶奶跟少爷心急如焚，咱们做奴才的却帮不上什么忙，真是愧对了……我出去碰碰运气，万一天可怜见得着引娣小姐消息呢，总好过守在家里干着急来的好。”
“可说是呢，去吧去吧，万一主子们问起，我自然实话实说，断不让总管一片忠心白瞎。”
刘全点点头，唤了马车，出门不提。
午时刚过，艳阳高照，秋老虎肆虐，官路上被晒的直冒白烟儿，路旁垂柳耷拉着，偶尔有风吹过才会慵懒的动上一动。行人稀疏，守门的兵士们也没啥精神，站在城门洞子里不时小声调笑两句，无非是寡妇长娘儿短的荤话，聊以消磨时间而已。
换过一班岗后，五六个短装汉子牵着骡子赶着一辆大车逶迤而来，兵士上前查探，掀开帘子便是一股扑鼻的腐臭味道扑面而来，熏的那兵士直皱眉头。便听一个大鼻子汉子说道：“军爷吉祥，老娘中风瘫了一个来月，生了褥疮，听说城里江先生再世华佗，便来寻他……一点小意思，几位军爷打壶酒喝！”
沉甸甸的一串铜钱入手，日头下黄灿灿的耀眼，兵士不动声色的揣入怀中，一手掩鼻，一手忽闪着说道：“赶紧走赶紧走，熏死爷们了！”
“谢谢军爷，谢谢军爷！”大鼻子哈着腰连声感谢，与众汉子一同，牵着骡子进了城，过太平湖，天仙庵，在头发胡同一家医馆门口停了下来，从车上抱了一人下来，径直入了医馆，一路并无人阻拦，直驱后堂。
不多时，一名四十来岁的中年人一身青布袍子从前边慢吞吞的过来，众汉子慌忙跪倒行礼，齐声道：“属下见过江舵主，舵主吉祥！”
“都起来吧，”这位江舵主的语气不急不逊，却不知为何，给人一种阴郁的感觉，与其慈悲的面孔颇不相符，“这次带来的什么货色，再如上次一般，本舵主这边好说，长老们那边……哼！”
最后一声冷哼让几个汉子如坠冰窖，下意识的打了个冷颤。
轻轻擦了擦额头渗出来的冷汗，酒糟鼻上前小意儿说道：“上次是意外，谁知道一个大家闺秀居然跟奴才暗通款曲呢，这回的货色属下专门请稳婆看了，绝对的处子，而且……”说到这里他压低了声音，凑到江舵主的耳边突突了几句，随着他的话，江舵主的脸上逐渐变色，末了道：“昨儿夜里乱了一宿，步军统领衙门，五城兵马司，并顺天府衙役，轮番上门寻人，想来这妮子没有撒谎……这可是烫手的山芋……你们做的不错，人先留在这里，本舵主跟上边请示过后再做道理，至于功劳，本舵主自然不会抹煞你们的，先去吧，出城的时候小心点，别露出马脚来！”
“谢江舵主提携，属下们先告退了！”酒糟鼻长吁了口气，领着其他汉子出了医馆。
江舵主自然不会送他们，不等他们离开，便走进偏房，果见炕头躺着一名角色少女，闭着眼睛，若非胸口微微起伏，闻着扑鼻的腐臭，真要怀疑她早已死去多时。
江舵主却好像闻不到那股腐臭，站在炕前居高临下的俯视良久，转身出门，换了一身衣服，上了一乘二人小轿，出了医馆，向东而去……