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本来尘埃落地,却因琳达的突然到来,而起轩然大波。人群窃窃私语,纷纷猜测琳达到来的目的。
她来干什么?案子已经宣判,就算她是公主,莫非还能回天?
乾隆不悦的盯着琳达,又听身边有人议论:“切,这你就不知道了吧?想当初这位洋妞儿没封公主前可是住在和大人府上的,一个郎才,一个女貌,要说关系不好,打死老子都不信……”乾隆脸上愈加挂不住,变作铁青色,正要吩咐高无庸进去,忽听琳达开口:“阿玛稍安勿躁,女儿擅闯公堂,实乃有不得已的苦衷……”好奇心起,按捺住怒火,听琳达继续说道:
“女儿若是不来,和大人岂不是要冤枉死?”
琳达说着,旁若无人的走到成德与庞德彪面前,展颜一笑:“成大人,您说是么?”问罢一指汤姆:“这人成大人不会忘记吧?”
成德未曾开口,和珅突然笑着吟道:“‘众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在,灯火阑珊处’,这位洋人兄弟知道么,你可把老子坑苦喽!”说着上下打量汤姆,视线在他光溜溜的脑袋上流连,扑哧一笑:“难怪咱们这么多人都找不到你,原来银发变了和尚……”
汤姆突然跪倒在和珅面前,愧然说道:“和大人别说了,都是我不对,大人宽宏大量,饶我这一回,日后但有差遣,我要皱皱眉头,不是爷们!”
“言重了,其实你来的正是时候,你这一来,某些人可就要倒霉喽,你说是吗,成大人?”后边的话是对成德说的,说着话和珅踱到成德面前,笑吟吟的看着他。
成德洋洋得意的笑容早就消失不见,煞白着脸,瞪着眼睛瞅着汤姆,一副恨不得吃了他的模样。现在听和珅如此调侃,浑身一震,指着汤姆发疯般大喝:“他就是窃取军事机密的要犯,来人啊,给我拿下!”
没有人动。
大家总算明白了琳达的目的,于敏中心中暗叹:来的还真不是时候!弘昼却在心里偷着乐,暗道:“来的还真是时候,这下可有乐子看了。”赞许的看了琳达一眼。琳达回他一笑,转过头看白痴似的看望着成德:“成大人说他窃取军事机密,可有证据么?恐怕拿不出来吧?你没证据,我却有你走私军火的证据……这个账本,才是你极力追回的吧?可惜了,人算不如天算,天网恢恢,疏而不漏!”
眼睁睁看着琳达将一本蓝色的账本交给刘统勋,成德只觉身子一软,求助的望向于敏中,却见他面无表情,根本连看都不看自己,不禁心若死灰,浑身无力,噗通一下瘫跪在地上,垂头丧气,脑子里一片空白。
刘统勋飞快的翻阅着账本,乾隆远远的看着,见他脸色越来越凝重,心知那账本上记载的内容定然非同小可,神色复杂的望了和珅一眼,冲高无庸小声吩咐:“去告诉于敏中,就说朕的口谕,由于本案出现重大转折,收回先前判决,择日重审……另外告诉和珅,退堂之后,入宫见驾!”
“嗻!”高无庸眼睛喜色一闪而逝,小声答应着匆匆入内,乾隆却不想再待,转身出了人群,上了停在不远处一顶不起眼的小轿,在便装侍卫的护送下匆匆回宫。
令妃一系本来大获全胜,却因琳达带着汤姆突然出现而变成了一出闹剧,草草收场,成为四九城老少爷们茶余饭后的谈资。退堂之后,众人各自散去,和珅因有皇命在身,只匆匆安慰了伍弥氏等人几句,便在高无庸的催促下别了众女,入宫见驾。
乾隆没在养心殿,却在延禧宫等着,和珅尚未入内,心里已经大致猜到了结果,心里又喜又慨,说不清是个什么滋味儿。
殿内乾隆庆妃都在,旁边居然还有弘昼跟琳达,光着脑袋的汤姆也在。和珅上前跪倒,朗声说道:“奴才给主子娘娘请安,给王爷公主请安!”
“罢了,起来吧!”乾隆板着脸,指了指琳达的下手:“挨着琳达站着,听汤姆说话……汤姆,你继续说!”
和珅走到琳达旁边站定,见她顽皮的冲自己眨眼,不禁一笑,老老实实的低头听汤姆说道:“……刚开始我汉语说的不好,人生地不熟的,着实吃尽了苦头,直到辗转到了杭州,被圣彼得教堂的神父收留,情况才算得到了好转,总算吃的饱穿的暖了……”原来在说他的经历,和珅不禁留神倾听。
“……那神父装的一副慈眉善目,其实不是什么好东西,借着身份,不知道糟蹋过多少女子,不过因为他跟成德关系莫逆,没人敢怎么着他……开头的时候我也不知道两个人为什么关系那么好,只知道成德经常来找神父,后来无意中才知道,原来两个人居然合着伙的走私……或许神父觉得没人认识英文,所以账本上记载的很清楚,每一次走私的时间,数量,包括收入等等一目了然,我都翻译了过来,皇帝陛下有机会看看,绝对触目惊心……”
“那当初和珅救下你后,你怎么不把账本交给他,反而跑了呢?”这是一直萦绕在乾隆脑海的问题,此刻终于问了出来,和珅也很奇怪,侧耳倾听。
汤姆赫然一笑:“这正是我对不住和大人的地方了,当初只是猜着他是个人物,不过见他随身还带着位漂亮姐姐,觉着他不像……早知道他是琳达的救命恩人,我才不跑呢,这一跑,差点连命都丢了!”
“哦?怎么回事?说来听听!”乾隆问道。
弘昼却很关心另外一个问题:“汤姆,你跟琳达是什么关系?”
“汤姆是我的表弟,是我姨妈的孩子,”琳达主动解释道,又将安徽遇见汤姆的事情详细说了一遍,末了叹息一声说道:“上帝保佑,幸亏让我遇到了汤姆,不然的话,和大人身上的黑锅恐怕一辈子都洗不清了,善宝,你说说,该怎么谢我呀?”
“你们的事情下来再说,和珅,这里太热,你随朕出去走走!”乾隆看了庆妃一眼,当先出殿,和珅略怔一下,扫大家一眼,匆忙跟了出去。
出了延禧宫,乾隆一路向北,神色凝重,一直未曾开口。和珅跟在他的身后,也学着他的样子沉默。直到来到御花园,两人已经沉默步行了半个多时辰。
坐在一个亭子里,望着亭子外边开的正艳的海棠花,乾隆终于开口:“沉默了这么久,莫非你就没有什么话想对朕说么?”
高无庸与侍卫们远远的站在亭子外头,秋风送爽,整个亭子里只有乾隆与和珅二人。望着面色潮红微微喘息的乾隆,和珅心潮起伏,有些不能自己。转眼间,从一名后世广告公司的老总,穿越成为和珅,已经近三年了,从一个正红旗的没落子弟,到如今的定南侯,可以说,和珅的一切荣辱都与眼前这个男人有关。
不知道是原来这副身体的原因还是怎么,不久前和珅还很失望,现在听乾隆这么一问,居然有些淡淡的感动涌上心头——别管如何,老家伙总归对我不错,身份地位摆在那里,设身处地的想一想,若是换了老子坐他那位子,像我这样的人,估计早就杀了无数次了,老家伙能够一直容忍到现在,着实不容易。
这么想着,和珅突然就不恨乾隆了。他心里没有华夏才是正统的心思,也没有崇拜满清的想法。他只是客观的面对。华夏民族之所以源远流长,与其兼收并蓄不无关系。一个狭隘的民族,永远也不可能立于世界民族之林。所以,他从来就不想推翻满清,他只是希望尽自己的能力,让中国强大起来,让老百姓过上好日子。放纵宋三,扶持郑信,走私仙人膏,所有的一切都是基于这个根本的目的。在这一点上,他真的问心无愧。
只是面对乾隆,他却感觉有些无从说起——怎么说?说自己希望建立一只强大的海军部队,希望改变当前的国民观念……?真这么说,乾隆能够理解么?
和珅心里真没底。
沉默了许久,和珅突然摸出一支卷好的烟卷儿,“主子,奴才能抽口烟么?”
“什么时候染上这习惯了?”乾隆瞪他一眼,点了点头,“随你!”
吹燃火折子,点烟狠狠抽了一口,让浓烈的烟雾在肺里打个转儿,吐出一口淡淡的烟雾,望着其缓缓消散,和珅终于开口说道:“主子爷对奴才真是没的说,怕是对您自己的儿子,也不会如此宽容,奴才这心里边儿,一直心存感激。所以,若说别人造反,主子尽管怀疑,若说奴才有造反的心思,那真是冤枉奴才了。”说着话和珅跪在乾隆面前,诚恳的说道:“奴才有罪,罪在信不及主子,所以有些事情,总想着等做好后再告诉主子,心里总觉得主子信的及奴才,便忘记了‘三人成虎’的古话,以至于成了今日的局面!”
臣子信不及主子,这话着实有些石破天惊。乾隆本来以为自己会生气,却奇怪的升起一股异样的感觉,非但没有生气,反而感觉有些欣慰,缓缓道:“怕是在你心里,以为你主子就是个冥顽不化古板刻薄的老头子吧?有些事情,你宁愿跟福康安商量也不愿意告诉你主子对么?冲你这份心思,诛你满门都不为过!”说罢突然一笑,“今儿个没外人,就你我主仆,朕给你个畅所欲言的机会,把你心里的想法都说出来,说的有理,旧事不提,说的没理,朕就重重治你的罪,打发你到乌苏里雅台与披甲人为奴!”