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树丛深处,一株高近三丈,两人合抱的柘树之下,春梅一身紫色劲装,手上天蚕丝手套在透过树叶间隙照射下来的阳光下闪耀着妖艳的银光。不大的空地上,横七竖八的躺着十来名黑衣劲装汉子,尽皆歪着脖子,显然被人生生拗断了脖颈,一击毙命。其中一名汉子的手上还拿着火折子,在其不远,草丛中间一条手指粗细的火药引线静静的躺在地上,再近一尺,燃烧的火折子就可以点燃引信。只可惜他的手被一把匕首狠狠的钉在地上,匕首深深刺入,只有把手还在外边,将那人的手骨都已击碎,手指不正常的上翘着,显然发射匕首之人用尽了全力。
好久没有全力以赴过,跟踪这些黑衣汉子找到这里的春梅长长的吁了口气,这才让飞快跳动的心脏稍稍平静了下,见那火折子仍旧在燃烧,慌忙纵身跃过去一脚踩灭,这才彻底定住了心,轻嘬红唇,发出几声清脆的鸟鸣。
发完暗号,仔细检查了一众汉子,将其中一个尚有一口气在的人脖子上狠踩一脚,让其彻底了账,再无遗漏以后,行至手拿火折子的那人旁边,将钉在他手上的匕首抽出来,沿着火药引线找下去,每隔三五丈远,就在引线上斩一匕首,将其分开。如此而行,果然来到了和珅他们所在地凉亭之下不远,便不再靠近,寻个舒适的角落,斜靠在草坡上,闭目凝听着周遭的动静。
不远处和珅等人的笑语如在耳旁,想象着和珅此刻的样子,春梅脸上忍不住浮现一丝温柔的笑意,心里则在想着,“此番轻易就被我找到了点火的引信,估计夫人猜的不错,那舒敬定有后手,也不知道雪儿跟慕容她们跟踪舒敬会不会出岔子,万一……”用力摇了摇螓首,不敢再往下深想,若非怕打草惊蛇,早就出去让和珅等人赶紧离开了。
不提春梅暗暗忧心,单说舒敬,五更未过领着几个心腹属下出了阜成门。他已经安排好了,要艾氏跟杨珠儿天亮后再出城,然后在卢沟桥等他,一待事成,立马远遁。
只是他万万都没有想到,在他刚刚出城不久,就有一队劲装汉子包围了他们藏身的刘员外家。那刘员外的大儿子在江南做道台,小儿子在兵部做员外郎,在镶红旗这片,也算个望族。开门的管家居然并不如何害怕,扯着嗓子问来人是干什么的,却被慕容一个耳光抽掉了三颗牙,口鼻冒血,再不敢呱燥,悄悄躲到了一旁。
“我只要艾氏跟杨珠儿,生要见人,死要见尸,有阻拦者,杀!”慕容的俏脸依旧苍白,下达命令的声音如同从冰窖中发出一般,冷寒彻骨。冲一名汉子招了招手:“铁柱,这里就交给你,出了岔子,你提着脑袋去见居士!”说罢也不管那男子反应,纵身上马,飞奔出城。不多时,便见一袭白衣头戴面纱的赛雪儿牵马等在路旁。
赛雪儿一见慕容远远而至,连忙上马,与慕容并辔而行,一边道:“你来的迟些,刘长老和李长老已经跟了上去……城里如何?”
“我让铁柱负责,两个手无缚鸡之力的妇道人家,量她们也翻不出天去,倒是少主那边……”
“居士跟着,你还有什么不放心的,”面纱下的赛雪儿发出一声轻笑,夹杂着一缕微微的酸意。只可惜慕容满脑子都在和珅的身上,居然并不反驳,只是用力一夹马腹,那骏马吃痛,长嘶一声,行的愈快。赛雪儿苦笑,急忙催马跟上。两人一黑一白,策马急行,引得路人纷纷驻足侧目,暗暗猜测两人的身份。
有那江湖中见多识广之辈,见了不免又惊又奇,猜不出究竟发生了什么大事,居然让百花楼的两位高层青天白日之下如此疾奔,胡乱猜测之余,不免又给闲着无聊的人们,制造了些茶余饭后消磨时间的话题。
百花楼表面上倚门卖笑,做的是皮肉生意,私底下行的却是打探消息出售消息的营生,线人无数,稍微有些江湖常识的人都知道。舒敬这次做的事乃是脑袋别在裤腰带上的行为,除了要保证一击必杀以外,还想全身而退。所以,他在潭柘寺的布置分几步走。
首先,埋炸药的事情他不做,推给了和敬公主。和敬乃是乾隆最爱的固伦长女,额驸又有军功在身,地位尊崇,有无数的人愿意巴结他们,可以人不知鬼不觉的就将炸药埋好。
其次,点火药引线的事情舒敬不做,那只是障眼法,能够引爆最好,如果敌方发现,也能起到掩人耳目,放松警惕的效果——事实上他几乎可以肯定那批人是送死鬼,事实也是如此。
真正的引爆装置他已经连夜安装好,那是一个类似于钟表内里的结构,拧上发条,可以按照设定的时间引爆炸药,是琳达用了一夜的时间做出来的,做了几次试验,没有任何失误。他现在要做的事情就是再次潜回安放引爆装置的地方,等着和珅等人到达地点,然后设定时间,引爆炸药,将和珅炸的粉身碎骨。
他比和珅等人出城略早一步,由于来过几次,所以轻车熟路,很快就找到了地方——离着凉亭三十多丈的地方有口枯井,深达十丈,下去三四丈的地方,有一道暗门,门后乃是密道,几乎可以通达寺院内所有的地方,其中之一,便可到达凉亭的正下方。
据提供密道的寺中僧人所云,此乃梁武灭佛时期寺中僧人所建,历经战火,内里密道纵横,蛛网一般四通八达。只是近百年天下太平,便失去了作用,寺里很多人都不知道地下还藏着这么一条逃生的密道,他还是打扫大雄宝殿的时候,无意中发现的,探了一次,没有发现什么宝藏后,便藏到了心里,没有跟其他人说过。
舒敬不知道和敬用了多少好处买到的这条消息,他也不关心,他只关心能不能杀死和珅。
小心的观察了一下四周的动静,此时旭日初升,山间已有拜佛的善男信女,只是枯井的位置在几丛灌木之后,很隐秘,倒没有人注意这边的动静。
舒敬没有发现任何可疑的迹象,对于百花楼不由有些轻视,冷笑着叫过一个手下,吩咐其他人在外边警戒之后,领着他下了枯井,按照做好的记号来到凉亭之下。这里地势略高,距离地面已经不足三丈,被人为的扩充到三丈方圆,甚至能够听到地面上的声音。
舒敬在堆的满满的炸药旁边,找到引爆装置,将设定的方法教给手下,叮嘱他一定要在听到自己的暗号之后,再启动开关。说罢从怀里掏出一只栓有长长细线的铜铃铛递给他,自己则牵着线顺着原路返回了地面。
他刚刚上到地面不久,地道深处的岔道内,便有几个黑影摸了出来。其中一个直奔凉亭下方,另外几个则来到枯井下的暗门之后,轻轻拉开暗门,侧耳凝听着上边的动静。幽暗的光线下,一人皓首白眉,脸色青灰,正是那日出现在和敬绣楼里的薛护法,也就是当初用封魂印伤了慕容的魔门护法薛汉正。
当初在通州,高恒派出的人马被风雅居士带人杀了个七零八落,薛汉正受了重伤,却没有像其他人那样逃之夭夭,而是潜回了京城,投靠到了和敬的门下。他是利益至上之人,此次改换门庭,憋着一口气要立个大功,所以对于这次的事情分外用心,早早的就来等着舒敬。
可笑舒敬犹自洋洋自得,根本就不知道自己早就落入了别人的罄中。
舒敬没有等到和珅他们,刚刚上到地面,就发觉情形不对劲——太诡异了,几名属下一动不动的趴在地面的嫩草上,虽然自己下去时他们就是这个样子,可是自己上来的时候并未刻意隐藏,总有动静,他们怎么连动都不动一下呢?
尚来不及反应,他便感觉脑后生风——有人偷袭!
暗自一惊,身子猛往前冲的同时,顺势拧身,右手拂尘猛往后扫,虽未扫中偷袭之人,却也阻止了对方的后着。不及站定,右侧又有破空之声,仓促间侧脸一看,只见一名灰袍老者凌空跃起,五指箕张,怒目圆睁的猛往自己肩头抓来,急忙沉肩后撤一步,顺势踢腿点向来人肋间。
来人想不到如此情景下舒敬还能反守为攻,吃惊之下,也自了得,凌空一个铁板桥,堪堪躲过舒敬点过来的脚尖,却再也没有继续的能力,落地站定,与另外一位偷袭者一前一后包围了舒敬。
行家一伸手,便知有没有。通过两个回合,舒敬已经感觉出两位老者的功夫虽然不及自己,却也不是三招两式能够解决的,万一此刻和珅等人赶到,打草惊蛇之下,策划了多日的行动说不定就要泡汤,脑子一转,计上心来,松了栓铃铛的细线,也不问来者何人,主动出击,与两位老者斗在了一起。但见拂尘飘飘,舞起一团又一团白花,将三个人的身形团团照定,从外边看,根本分不出谁是谁来。
两位自然是百花楼的两位供奉,一边与舒敬打的难分难解,一边暗暗期盼赛雪儿和慕容赶紧出现,分神之下,功力大打折扣,两人合上,居然奈何不得舒敬分毫。
恰在此时,舒敬忽然抽身而退,急速掠往山上密林之间。两位供奉以为他要跑,急忙紧追而上。正好慕容和赛雪儿也跟了上来,见此情景,也没多想,连忙追了过去。五人一前四后,在密林里兜开了圈子,却不知道,枯井之下,薛汉正的手下已经拿住了舒敬的那位启动引爆装置的手下,正在等待和珅的到来。