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高恒静静的站在院子当中,他已经站了整整一夜,初春的夜里,寒意仍浓,他的发辫和眉毛上都结了白霜,却仍旧毫无所觉,面冲东方,就像一尊雕塑般。视线所及,正是太阳升起的方向,也是通州的方向。和珅将会从那里下船,换马入京。如果不能在和珅入京前将其截杀,他也别想结婚了,弄不好命都得丢。
即将入主军机的喜悦早就不翼而飞,取而代之的是深深的悔恨。他恨没有在和珅刚刚发迹的时候早早解决掉他,他曾经有好多次机会的,只是都因为轻敌而错失了。
是的,在昨天之前,他一直没有将和珅看成自己的对手,甚至由于高杞的关系,还动过拉拢的心思——谁又能够想到和珅的官运如此的顺畅呢?短短几个月就从一个一文不名的没落子弟反客为主,不但处处与自己作对,现在,居然成为了可以威胁自己性命的存在。
“那和珅身边有几个富察府的高手,就连百花楼也不知道为什么对他青眼有加,派去那些人,能够成功的截杀和珅么?万一他要是中途弃船,改走旱路呢?咱们的人还不扑场空吗?”一个满脸阴鹜的中年汉子一直默默的站在高恒的身后,太阳穴高高隆起,渊渟岳峙,一看就是高手。
“要走旱路,一定得通过保定府,我已经通知梅臣了,沿途布防,一旦发现和珅的踪迹,就地格杀,”高恒的眉头拧的过久,已经皱成了一个疙瘩,“蔡休啊,实不相瞒,我不担心他走旱路,梅臣手底下的兵大多都是参加过金川战役的老兵,再厉害的武功高手,对上强弩硬弓火铳也得打成筛子射成刺猬,我只担心派去通州的人,李平朱军他们是和珅身边那些人的对手么?尤其是那个叫春梅的丫鬟,洞玄子那么厉害的身手,还有仙法护身都被宰了……”
“国舅爷多虑了,如果光是李平朱军,属下还真不敢打包票,不过,不是还有薛汉正么……”蔡休阴声一笑,“他是魔门护法,一身左道功夫,十个八个属下这样的人都近不得他的身,又精通运毒之道,那才是杀人于无形之中啊!”
“但愿如此吧!”事涉自身安危,高恒对谁都不相信,如果可能的话,他还真的想亲自去通州,眼瞅着将和珅宰了才能安心。只是他的身份,注定这样的事情不可能亲身参与,只能在后边百爪挠心般煎熬。
不提高恒忧心似焚,也不提傅恒那边暗中安排,单说从尤拔士那里得了预提盐引账簿的和珅匆匆往京中赶,真是恨不得肋生双翼,生恐误了时辰,害得伍弥氏落入火坑之中。
日夜兼行之下,这一日终于赶到德州,刚刚初五,见时间还来的及,他体谅那些好几天没怎么合眼的船夫水手,吩咐抛锚,略作休整,一人赏了五十两银子,让他们上岸买些吃食杂物之类,慕容和赛雪儿也趁此机会下了船,只有春梅和范雯雯陪着和珅。
春风拂面,带着一股湿润的暖意,却也吹不散和珅面上的阴霾,他面沉似水,眼睛眨也不眨的盯着京城的方向。
男要俏,一身皂。最近和珅喜欢上了黑色衣服,没穿官服,一身玄色袍子罩在他日渐高大的身躯之上,配着一件镶着暗金边的马甲,更衬的他肤白胜雪,貌比花娇。
范雯雯默默的站在他的旁边,真是越看越爱,也越看越心痛——她多想抚平他那一直微微蹙起的眉头啊,她又多想润泽他那有些干裂的嘴唇呢!只是她不敢,她知道伍弥氏在和珅心目中的分量,在没有解决这个问题之前,她连自己入京后即将面对的麻烦都丢到了脑后,只是默默的守在和珅旁边,无声的支持他。
她已经知道了鄂勒哲特上自己家提亲的事情,心中即是彷徨,又是忧心。可是和珅从来不提,她也不敢问,有了那天早晨在船舱里的再次亲密,她已经知道了自己在和珅心目中的分量,“既然心中有我,善宝哥哥这么聪明,一定早就想好了对策吧?他现在这么烦心,我又何必招惹他呢?”
不过她毕竟少年心性,默默的站了许久,心中愈觉压抑,忍不住开口道:“卿靖姐姐也是,善宝哥哥对她那么好,咱们走的时候,居然连告别都不告别一下,就算高孟蟾当了江宁知府,她也用不着变脸变的这么快吧?”
范雯雯是个敢爱敢恨的女孩子,心直口快,没什么心机,肚子里藏不住心事。卿靖没有送和珅,她早就不满,能憋这么多天,已经难能可贵,此刻终于还是忍不住说了出来,一来发泄,二来也是想让和珅转移一下目标,不要老是担心京中的情形。
只是她并不知道和珅与卿靖之间真正的关系,一下又戳到了和珅伤心之处。
和珅没有说话,他理解卿靖的为难:一边是救她与水火之中,恩同再造的高杞,一边是患难与共,历经生死考验的自己,换成他和珅,又能如何呢?只是话虽如此,人心毕竟自私,连最后一面都不来见,和珅仍旧觉得心里空落落的,每每思及,隐隐作痛。
都是痴人啊!春梅端着两碗参汤,恰好听到范雯雯的话,看一眼和珅眼底那抹无法掩饰的哀愁,忍不住叹息一声,匆匆上前,一边将参汤递给两人,一边说道:“小姐也别埋怨卿靖了,她不是忘恩负义的人,当初少爷救过她一命,恐怕在她心里,早就真的拿少爷当成弟弟看待了,如此做,恐怕是有她的难处吧,你就别说了,少爷够麻烦的了……”
范雯雯此刻才看到和珅的表情,撅了撅嘴,欲言又止,终于叹息一声,不再多说,端着参汤轻啜起来。三人顿时陷入一片沉默,耳边只有河水拍打船舷发出的哗哗声,让这初春的早晨显得愈加沉闷。
舰板上传来的脚步声打破了沉静,赛雪儿与慕容一前一后匆匆上船,由于步子甚急,踩的脚下木板咯吱作响,听到人耳朵里,牙都酸了,心里更是莫名泛起一股不舒服的感觉。
“什么事这么急?”和珅知道二人定是去德州百花楼探听消息,见二人步履失了往日从容幽雅,匆忙问道。
“少主不好,尤拔士将账簿给你之事不知道如何泄露了,京中传来消息,他已经派人分赴通州与保定,准备沿途截杀于您呢!”慕容匆匆说道,虽然面罩黑纱,瞧不清她脸上表情,不过从她比往日快了许多的语速中,还是能够体会到她心中的焦急。
“他敢截杀大臣,就不怕万岁爷知道?”范雯雯一直在温室中长大,英廉虽是大臣,却从来不让她沾染朝廷之事,对于官场尔虞我诈,无所不用其极的手段知之甚少,闻言大吃一惊,花容失色。
“我这封折子一上,就是他人头落地之时,命都快没了,他若不如此行事才叫奇怪呢……”和珅一副早有所料的神情,接着眉头微颦说道:“我还寻思呢,他高家藤缠蔓绕盘根错节无孔不入,迟早得知道这个消息,必有一番作为应对,如今看来,倒没让我失望……慕容,知道两路派的都是什么人吗?”
“去通州的是他们高家的客卿,都是高手,两个鹰爪门的叫李平朱军,功夫应该与雪儿姐姐我俩不相上下,还有十几名都是他们门下弟子,还有一个叫薛汉正的,乃是魔门护法,别看如今魔门势微,他却是曾经跟着昔年血刀老祖的人物,一身的旁门左道功夫,犹善用毒,江湖人几乎没有人是他的对手,除非居士亲至,否则就凭我们几个,还真的不是他的对手。”
慕容说着,随着她说话,和珅的面色愈加阴沉,赛雪儿见了,不忍他过分担忧,匆忙道:“少主务须忧心过甚,居士对您寄予厚望,定不会忍心看着你去送命,定会亲至通州,有她在,薛汉正也没什么了不起的!”
话是这么说,居士这么多年不与人动手了,少主在他心目中的地位,真的有那么重吗?慕容担心的想道,张了张嘴,终于还是什么都没说。
“这么说可以见到那个神秘的风雅居士了?”和珅一阵激动,却不表现出来,而是淡淡的继续问道:“保定府那边呢?”
“驻保定府绿影的参将梅臣是高家的包衣奴才,曾经带领手下兵士参加过金川之战,乃是一员悍将,手下皆是悍勇之人,装备精良,作战彪悍……奴婢觉得,比较起来,还是水路安全一些,毕竟少主您不懂武功,真要碰上那些当兵的,说句难听的,束手束脚之下,我们也无法护得您周全……”
听赛雪儿如此一说,和珅陷入了沉思之中。四女以他马首是瞻,见他不语,尽皆定定的看着他,不知道他会做何抉择……