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和珅站在仓库外边的空地上，福康安春梅与庄达簇拥着他，静静看着端木凯与齐泰拖着李二与牛武掼在地上，变了脸轻喝一声道：“现在好了，你们的兄弟听不到你们说什么，我问一句，你们说一句，懂吗？”
“问什么？我什么都不说，”李二躺在地上歪着脑袋看了牛武一眼，表功似的小声道：“武哥，这样行了吧？”
“这还像话，记住，嘴上要留个把门的，你那满口大牙可不光是用来吃饭的家伙！”牛武仿佛怕和珅他们听不到似的，故意大声说着，说罢哈哈大笑，斜眼看着和珅，一副你能奈我何的架势。
和珅抿嘴儿一乐，笑道：“你有把门儿的是吧？”说着声音一冷，大声喝道：“来人，牛武是吧，老子这就让你尝尝我的手段——挖坑，填土活埋了他！”
几个五大三粗的士兵早就冲了过来，一把将牛武从地上拽了起来，拖到旁边，又有七八个兵士过来，抽出刀剑，就地挖土，很快弄出一个大坑，接着不顾牛武破口大骂，一脚将其踢到坑中，众人七手八脚的就往坑中填土。
牛武起先还能叫骂几句，随着土越添越高，声音越来越弱，最终没了声息。李二躺在地上，虽看不见情形，却也吓得六神无主，裤裆下很快渗出一滩水渍，翻起身来，以头抢地，不停的磕头求饶：“大老爷，有话好好说……杀人不好，弥勒佛主会怪罪的……大老爷，有话就问，我什么都说，求求你放了我武哥……”
活生生的将人埋了，就连那些兵士都有人面露不忍之色，再见五大三粗的李二哭天抹泪的告饶，一些人已经把头扭到了一边。和珅却不为所动，轻哼道：“给脸不要脸，他不是有把门儿的吗？”脸一板，恶狠狠道：“现在我问你说，回的越快，那家伙还有希望救回来，回的慢了，人死了可怨不到老子！”
“我说我说，求大老爷赶快问吧！”李二泪眼婆娑的看着和珅，又看不远处的土坑，一副急切的样子。
和珅想不到这人不但傻乎乎的，还有如此情义，心中不禁微叹，冲那些士兵摆了摆手，那些兵士便不在往坑中填土，这才问李二道：“岛上有多少门火炮？”
“不算船上的，有钢炮上百，分布在码头炮台周围，算上船上的，总有数百门吧，都是从夷人那里买来的，比大清的红衣大炮射程远，还是开花弹……”李二一边回话一边瞥眼去看不远处的土坑，不等和珅问，就将自己知道的一五一十交代了一遍，完了眼巴巴的看着和珅道：“大人，我知道的都说了，求你放了武哥吧！”
和珅起初确实有杀鸡儆猴的心，不过看李二如此合作，加之敬重他这份兄弟情义，不禁动了恻隐之心。看了旁边的端木凯一眼，见他点头，知道李二说的不假，遂吩咐兵士道：“将那人挖出来吧！”
兵士们闻听吩咐，匆忙又往外挖土，很快便将灰头土脸气若游丝的牛武从坑中刨了出来。
“大人，气儿不多了！”一个兵士上前禀报。
和珅吩咐道，“抬下去，好生救治！”这才又问李二：“听你说岛上布置，火力交叉，几乎没什么死角，倒像是有高人指点一般，你们当家的我见过，像个江湖草莽，不像懂这种军事布置的样子，岛上莫非有什么高人不成？”
李二见牛武被抬下去救治，心中一定，闻言得意一笑：“大老爷也觉得我们岛上布置的厉害？是个叫马修的洋人，比端木教官……比端木英雄来的还早，岛上的火力都是他布置的，听说他是什么什么大学的学生，当家的说，应该跟咱们大清的翰林院差不多。跟他一块儿来的，还有个娘儿们，长的黄头发，蓝眼睛，又白又嫩，杏脸桃腮的，尤其是胸前那对大，奶，子，看一眼管叫人三天三夜那个……”他色迷迷的吸溜着口水，有点形容不上来了。
“这两人我知道，”端木凯上前凑到和珅旁边小声说道。
和珅听到“大学”二字的时候心里边就是一阵激动，闻听端木凯也清楚，便没多问，而是转而冲李二道：“你很识趣，不错，我亏待不了你。”话锋一转道：“不过，日后你得帮我指认段成功和宋三宋五勾结，不然的话，不但那宋武，就连宋五他们也都是个死，知道么？”
“知道知道，那段成功的仙人膏都是从咱们岛上买的，岛上人都知道……”
“你果然识趣，”和珅打断李二，摆了摆手，命人将他押了下去。
“大人别觉得这人胆子小，听宋三说他是被牛武带着人从菜市口救下来的，他本是农户出身，那年闹灾出去逃荒，回来后发现土地被村里的地主霸占了，上门去讨，地主不给不说，还把他打了一顿。她老娘是个烈性人，气不过，跑到地主门口寻了短见。官司打到县衙门，县太爷吃了地主的银子，判了他个咆哮公堂，枷号三日。俗话说的好，兔子急了也咬人，李二回家葬了老娘，趁一个月黑风高之夜一把火点了地主家的粮仓……”端木凯对大伙儿说道，说着叹了口气：“官逼民反，老百姓但凡能有口饱饭吃，谁又肯……”
端木兄弟也是穷苦人家出身，久经世情，现在虽然已经有了官身，吃穿用度皆不发愁，却仍旧怀有一颗赤子之心。不过毕竟四周人太多，有些话他不好明说，只肯点一半，剩下的唯有叹息而已。
“是啊，”庄有恭也叹息一声，“可是又有什么办法呢？现在的官员，今儿个认同年，明儿个寻亲家，整日里脑子里想的不是如何为黎庶谋福利，而是削尖了脑袋往上爬，上下一气，蝇营狗苟，编着方儿刮地皮，逛窑子，玩儿女人。霸占别人土地乃是重罪，若无那县太爷撑腰，那地主敢干？”说到这里他眼中精光暴闪，提高声音道：“要不说还是万岁爷有眼力呢，将两位大人派了下来，一举抓了二百多官员，难得的是……”他想说那些写折辨之类的善后事宜，不过这话题毕竟敏感，便只略过，微叹一声继续道：“只是，这样毕竟不是常法，我在下边待的久，见的多，两位大人估计根本无法想象底下那帮子官员办出来的龌龊事，就比如赈灾吧，冒赈的历来都有，咱们也无须忌讳，现在呢，去年我刚到江苏，正赶上松江府受了海潮，灾情并不严重，地方官员却合伙报了个大灾，领了赈灾的库粮，实到百姓手里的只有三四成，被我查出一大串。这又如何呢？海关，河运，漕运，盐务，刑名，连打仗的将军，银子过一手蹭一层皮，比剪子还锋利。这样的贪婪，怎不让人惊心？”
和珅仔细品味着庄有恭话里的意思，一时间猜不透他一下说这么多话的目的究竟是什么。不过光听表面上的意思，心里也是沉重万分，无暇细想内里，沉吟着道：“老大人心系黎民，实乃百姓之福，大清之福。‘月晕而风，础润而雨’‘察一叶落而知秋之将至，审堂下之阴而知日月之行，’见微知著，小心翼翼，战战兢兢，这样做官，老百姓没个不说好的。”说到这里顿了一下，深深呼吸了一口冷冽的空气，话锋一转道：“只是这样还不够，要从根本上解决问题——当今主子爷身居九重，心念草菜，乃是千古难遇之圣君，此乃至明也！另外，万岁屡次减赋，天下并无苛政。加之帝侧并无奸佞小人，而是多有傅中堂刘中堂这样的正人君子，所以大乱子暂时还不会出现。”
一口气说这么多，和珅心里有些对现在的自己鄙视——此刻的大清，明明已是日暮西山之时，隐忧重重，自己居然能憋出这么多好处来，也算无耻至极。
苦笑一声，只觉得有些话不吐不快，遂沉声继续说道：“其实说白了吧，现在这情况，就是安逸的日子太久了。我曾跟明瑞大人聊过，他说‘打仗时的兵好带，练兵苦一点，兵也好带，就怕屯兵。’其实就是养着没事干，聚赌的，逛窑子的，爬墙头听墙跟儿的，打架斗殴寻衅滋事的，都出在这时候。这道理拿到吏治之上也说的通。你想啊，这些个当官儿的，要钱有钱要权有权，长官约束甚至比不得行伍。想让他们不混账，简直比登天都难。这些日子看的多了，没事我就琢磨，觉得除了制度上要严，还得给他们多找事做。一条条的给他们砸的瓷实，塞的满满当当，办坏了差事，不但要摘顶子，还要追究刑责，斩立决，腰斩，狠狠杀一批，得让这些人心里头有个‘怕’字，让他们觉得脑瓜顶上时时悬着一把利剑。”
“说的好！”庄有恭咀嚼着和珅的话，看他的目光中充满异样的神采，夸赞一句道：“这些话应该写到折子上呈交主上的，老夫不才，可是要写在秘折里了。”说着一顿，目光望向黑洞洞的南边，悠然道：“南边要打起来了，到时候军需粮草，乱七八糟的一乱，人人有事做，情形怕要好些，和大人选择此刻打海匪，恐怕不是时机吧？”