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福康安一直留在江宁善后。既然亮明了钦差身份，苏州这边排的上字号的官员大都去了江宁“恭请圣安”，就连尤拔士和范清洪都不敢怠慢。南宫子墨听从和珅的吩咐，每日里除了忙乎生花墨染的事情，剩下的就是走访各大商户。在这件事情上，范晓彤是帮了不少忙的，她代表范家经商有几年了，苏州这边常来往的，地头熟，人面广，好多巨商富贾都是她领着子墨去拜访。
卿靖也在苏州最繁华的地带盘了间铺子，不但卖生花墨染，还把一元茶馆也开了过来，每日里忙忙碌碌，几乎都看不到她的影子。
就连岚希，也如愿得了柳瑞的休书，过去给卿靖帮忙。所有人都有事做，只把和珅闲了下来。
和珅也乐得清闲，每日里带着春梅范雯雯和小招弟游山玩水，不出门的时候就憋在屋里写《神雕侠侣》，日子过的倒也惬意。
不过这都是表面现象，是做给外人看的，只有和珅明白自己心里究竟有多么着急：自从杀了洞玄子以后，天圆教好像突然人间蒸发了一般，再也寻不到任何踪迹。也没收到过端木兄弟的信儿，不知道他们弟兄在海匪那边过的如何。和珅明明知道段成功联络天圆教，勾结海匪，贩卖鸦片，必有异样心思，居然只能眼睁睁的看着。更让和珅郁闷的是，自从那夜之后，赛雪儿仿佛失踪了一般，他去了几次百花楼，居然一次都没有见过她。加之距离十五越来越近，范雯雯不时的催促他赶紧替范晓彤想办法，搞的他更是焦虑难安。
这一日春梅被卿靖派人叫去一元茶馆，至晚未归。吃过晚饭，和珅哄着范雯雯讲了会儿故事，将其撵回自己房里睡觉后，又挑灯写了会子《神雕侠侣》，心中没能安静下来，反而愈加焦虑。索性扔了笔上床，却是毫无困意，睁着眼在床上烙饼一般翻来覆去。也不知道躺了多久，忽听房顶咔吧一声轻微的脆响，接着便听窗户外边有轻微的响动，心中顿时一紧，一把将枕头下的火铳抽了出来，悄悄起身，目光炯炯的盯着窗户，暗暗猜测着窗外之人的身份。
已近十五，月光似水，洒在窗外站立的人身上，投映在窗户，身影显得十分清晰。来人侧着身，胸前高高隆起，是个女子，耳朵凑在窗户上，仿佛在听着什么。
绝对不可能是春梅！和珅心中一动，猛然闻到空气中传来一股淡淡的熟悉香味儿，紧绷着的肌肉顿时放松了下来，微微一笑，轻声冲窗外道：“来就来了，外边站着不冷么？窗户没关，自己进来吧！”
便听窗外扑哧一声轻笑，赛雪儿的声音传了进来：“这早晚了少主还不歇着，莫非是您那俏丫鬟不在，孤枕难眠么？”随着声音，窗户咯吱一响，赛雪儿一身白衣似雪，已经穿窗而入，俏生生的站在了和珅床头不足三尺的地方。
“这不是知道你要来，等你么！”和珅打着哈哈，顺手将火铳丢在床上，拍了拍自己身旁的空位，“过来，挨我坐着，让我抱抱，看看这些日子没见你瘦了没有！”
赛雪儿想不到和珅居然如此轻薄，忆起那夜缠绵，面上一热，啐了一口笑道：“少主就会拿我戏耍……说正经事，今晚我来，是有要事禀报少主知道的……”
“哦？”听赛雪儿口气严肃起来，和珅却不以为异，依旧漫不经心的问道：“要事？不会是你们那居士要见我吧？”
听和珅依旧不忘风雅居士，赛雪儿哭笑不得道：“少主你就别难为妾身了，今日找你，是真的有正经事的——京城传来消息了，江宁知府徐大昌押赴京城问罪，新任江宁知府你猜是谁？”
“是谁？”自己还没得着消息，百花楼居然先就得了信儿，和珅不禁悚然动容，正色问道，同时心中暗想：赛雪儿黑灯瞎火的巴巴儿过来给老子传递消息，可见江宁知府的新任人选定是一个很特殊的人，应该和老子有关系才是。会是谁呢？此位置重要无比，傅恒一定会借此机会抓在手里吧？
如今江苏上下铁板一块，任凭和珅聪明，也是束手无策，已经成了僵持之局。 若能把江宁知府抓在手里，倒不失为一个打破僵局的好方法。所以他看着赛雪儿的目光，就显得热切了起来。
“这人少主认识，”赛雪儿嘻嘻一笑道，“还是您的好朋友呢……”
和珅心念电转，一个名字毫无预兆的跳上脑海，冲口道：“高杞，高孟蟾？”
这下轮到赛雪儿愣了，由于带着面具，看不到她的脸色，不过她如水的眸子中却波光流动，讶然问道：“您怎么猜出来的？少主，您这也太聪明了吧，妾身还琢磨着卖个关子呢……”
和珅没有理会赛雪儿的恭维，而是陷入了沉思之中：怎么会是他呢？他不是高晋的侄子么？乾隆怎么会把他派来当江宁知府呢？
帝王心术果然难以猜测。一贯的顺风顺水，已经让和珅放松了警惕，直到此刻，他才猛然醒悟过来：巴结上富察氏，结交和亲王，甚或得到乾隆好感，这些东西都是虚妄。自己的一切还是掌握在乾隆一念之间，高兴了，可以给自己加官进爵，一旦哪一日恼了，要自己的命也不过是一句话的事情——钦差大臣，满洲都统，右都副御史，所有的荣耀在高高在上的那位眼中狗屁都不是。
“眼前不就是么？老家伙当初谆谆嘱咐老子过来替他查这个段成功，亏得老子还一门心思任劳任怨想尽办法的给他卖命。现在明知道老子困难，还把高杞派了过来，这不是诚心难为老子么？”和珅愤愤不平的想着，开始自我检讨，暗暗思量：“我这么费尽心力的帮着乾隆，究竟是对，还是错呢？”
赛雪儿却不知道和珅心中想些什么，见他沉默，还以为他在担忧，不禁上前一步，挨着他坐下，温言劝慰道：“少主您也莫要过于担忧，居士说了，万岁爷此举，还是打磨您的心思居多——不是连节制军马的权利都给了您么，如此大的权柄全部交在您的身上，可见万岁对您还是信重的，也是真心想要看看您的才能。至于那高杞，也是难得的少年英才，将他放到这个位置上，恐怕也想让您俩比较一番。这对您来说，是一次考验，却也是一次巨大的机遇——如此困难的景况之下，尚能完成大事，日后飞黄腾达，自然不在话下。居士让我嘱咐您，莫要心急，徐徐图之，天圆教组织严密，如今转入地下，一时间很难找到突破口，劝您将视线多关注下海匪一方……”
“海匪？”和珅苦笑一声，猜不出为何自己的事情那个居士全部知道，心中的好奇更盛，不过知道赛雪儿口紧，也不想多费唇舌，叹息一声道：“我又何尝不想跟海匪那边联系上呢，可是那端木兄弟跟着宋三出去也有些日子了，石沉大海一般，如今大海茫茫，我都不知道他们究竟是死是活！我的事你们看起来都知道，端木兄弟一定也知道吧？”
赛雪儿点了点头道：“知道，端木二杰嘛，鼎鼎有名的大英雄，谁人不知哪个不晓？”说着一笑道：“这两人乃是江湖中数的着的高手，江湖阅历丰富，少主不必为他们二人担忧，想来得着机会，他们定会与您联络。对了少主，还有事要告诉你，居士说了，你是百花楼的少主，有些事就不必瞒着你：百花楼兴建之初，便是为了收集情报传递消息之用，速度要比朝廷的驿站快的多，以后你若有什么紧急的消息想传回京城，可以交给属下。”
对此和珅早有猜测，闻言并不吃惊，心说现在还摸不清你们为什么帮助老子，也不知道幕后主使，一些不打紧的消息交给你们无妨，重要的消息给了你们，保不齐老子被卖了都不知道。想到这里不禁感叹如今传递信息的落后，心中猛然升起一个念头：手机电话的不敢想了，能够将发报机做出来也不错。到时候建立一套迅速而又严密的情报传递系统，绝对是好处多多。
不过和珅上学时以文科为主，知道电报机的原理，只是要让他做出一个电报机来，却难为他了。所以这样的念头只是在他脑海间一闪而过，并未细细思考，而是问到了另外一个问题：“现在你可以告诉我那天晚上究竟是谁要杀我了吧？”
知府衙门确实在大张旗鼓的查案，搞的苏州城风声鹤唳鸡犬不宁，不过一点结果都没有，和珅前几次去百花楼就是想找赛雪儿问问这个问题，现在终于再次碰见，当然不会放过。
“少主，这事早就想跟您说了，前次您……”赛雪儿说着话媚眼如丝扫了和珅一眼，“妾身一时……居然忘记了说。其实也没什大不了的，那晚就算我不出现，他们也不会动你，不过是做做样子。想激我献身罢！”
“哦？”和珅一怔，“看样子你果然知道他们是谁，莫不成，是你们百花楼的人……？”