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“哎哟，差点忘了，阿玛还让我去通州找坐粮厅的刘大人有事呢，”纵马前行之时，福康安猛的一拉缰绳，轻拍了额头一下道，“要不，你先跟我去通州一趟，回来再跟我回府？放心，晚饭我管你！”
你小子是故意的吧？
善宝心中腹诽，想到不能马上见到福康安的母亲了，心中颇为遗憾，不过又想，这福康安恐怕绝对猜不到自己在惦记他的老娘，不禁微微得意，心说看你老娘的面子，就跟你走一遭也好——那通州据说是大运河的码头，现在不知是个什么情况呢，走一遭也不错，权当长见识了。
“跟你去也成，加纹银十两，不然我就下马！”虽然心里已经愿意，善宝嘴上却不说，坐在马后跟福康安讨价还价，身子还虚欠起来，一副作势下马的样子。
“你，你，你……丫的掉钱眼儿里了吧？”福康安还从来没见过如此无耻的人，不禁啼笑皆非，“加十两就十两，真他nainai的拿你没办法。”
十两银子能买不少木炭了吧，善宝掰着手指头算计着，对福康安的粗口不以为意，心中暗自打着算盘，心说自己如此对待福康安看来是对了他的胃口，以后得好好从他身上多榨点好处才是——能敲未来大帅的竹杠，说出去也是份荣耀呢！
福康安根本不知道善宝居然敢在心中算计自己，一心只为自己的灵机一动暗自欢喜，偷着将身子往善宝的怀里缩了缩，惬意的打马调转方向，出朝阳门，径往通州而去。
通州位于京城东南方向，是大运河的最北端，是皇家大码头，此刻乾隆中期，正是它极盛之时，巍巍矗立的燃灯塔，大光楼，占地宏大的皇木厂，以及万舟骈集的漕运码头，无一不再向世人诉说着它的繁华。
石坝码头在运河与通惠河交汇处西岸，是朝廷漕粮的专运码头。附近有著名的通济桥和大光楼，坐粮厅的官员便在此验收漕粮，故又名验粮楼。
善宝和福康安到了此处便下了马，福康安嘱咐善宝在此等候，他自己则径直入了城去寻那什么坐粮厅的刘大人——傅恒确实吩咐过他来找这刘大人，不过没有这么急罢了，如今既然来了，还是要先将正事办了才是。
此处紧靠码头，不过正是隆冬，河面上冻着厚冰，所以千船休岸，本该繁忙无比的码头上，便显得冷清了许多。
当然，指着码头吃饭的人多以万记，虽然现在活计比平ri要少了许多，但一些诸如修船补漏，装卸清理的活儿反倒多了起来，有这帮子干活的人们撑着，倒也并不萧条。
善宝自然不愿跟福康安入城去见那劳什子官员，而是随意的转悠了起来，将眼前的情景与后世的印象一一对照，倒也自得其乐。
中午并没吃饭，走了片刻，善宝就觉得肚子骨碌直叫，老远瞅着有小饭馆，便行了过去。
饭馆是开给在码头上做工的苦哈哈的，自然简陋，并无山珍海味，也无包厢雅间，只在大堂里摆着十几张桌子。早就过了饭点儿，角落里稀稀拉拉坐着几个散客。
随着热情的伙计进门，善宝要了两个驴肉火烧，又点了碗豆腐汤，在一边角落里寻个位置，也不顾自己的形象在这饭馆中有些另类，开始大嚼起来。
一个烧饼下肚，善宝突然听到门口传来响动，不禁抬头望去，只见两个破衣烂衫的女人走了进来。两人一大一小，大的三十左右，小的总角年纪，像是对母女，蓬头垢面的，行动间却很有气质，不似乞丐，倒像是官宦人家的女子。
善宝心中好奇，便多看了两眼，发现那两人好像与胖胖的掌柜认识，先蹲身行礼，又小声说了些什么，这才默默的寻角落静静的站立。
说来也巧，二女所寻的角落就是善宝坐的方向，善宝心中犹疑，便停箸不食，默默端详对方，发现对方虽然脸上蒙着灰尘，瞧不清长相，不过衣领遮着的地方偶尔露出，却白腻如雪，加之身段苗条秀丽，想来相貌定差不到哪里去。
这应该是大家主出来的人吧？怎么会落魄如斯了呢？
善宝奇怪着， 有心周济对方一下，想着兜里还揣着早起伍弥氏给自己让准备寿礼的散碎银子，便叫伙计道：“小二，小二！”便有跑堂的过来点头哈腰问道：“这位爷台叫我？不知有何吩咐？”
善宝冲二女努了努嘴，“大冷天的穿的这么单薄，可怜见的，给她俩收拾张桌子，照着爷要的再来上一份，再烫上壶酒，给她们暖暖身子。”
二女身子一颤，想是没有料到善宝这突然的善意，小女儿明显的咽了口吐沫，感激的看了善宝一眼，却没说话，而是侧头期盼的看着女人，怯怯的叫了一句：“妈……”
女人却jing觉的看了善宝一眼，蹲身一福，缓缓的道：“谢谢这位少爷了，您的好意我们娘俩心领了，只是无功不受禄，恕我们不敢领受！”
廉者不受嗟来之食么？善宝碰了个软钉子，却并不着恼，也不勉强，冲二女点了点头，”既然如此，恕在下唐突了！”说罢扭回身去，再不回头。
二女同时一愣，对望一眼，又默默的低下头去。
小二叹息一声，见善宝再无吩咐，默默的退了下去，不多时捧着一碗白菜熬粉条，四个雪白的馒头上来递给二女，这才重又叹息一声退了下去。
周遭人不多，全用同情的目光瞧着二女，二女却并不为目光所动，小口的静静吃了，向门口行去，经过掌柜的时候，又蹲身一个万福，这才离去。
“唉，一看就是大户人家出来的，也不知遭了什么罪，才沦落到如今这地步！”
“赵老三，你莫不是有啥想法吧，看这娘们的身段，想来长的不错，要不你收留了她们？”
“呸，你怎么不去？这娘儿俩来这码头两天了，你连句话都不敢说，没出息！”
……
善宝听着周遭的议论，心中推演着那对母女的遭际，猜测着两人的身份，当下却不动声se，直到临出门之时，才将小二扯到一边：“小二，我看刚才那对母女跟你家掌柜的认识，瞅着像是大家主儿出身，怎么沦落至此了呢？”说着话从衣袖里摸出一块碎银丢给对方。
小二喜滋滋的接过银子，端详了善宝两眼，将银子揣入怀里道：“瞅着爷台也不是坏人，城里来的吧？定是走不了话的，我就实话跟你说吧，”说着一顿，“这母女本是我家掌柜的远亲，此番来京，是击登闻鼓告御状的！”
“告御状？”善宝一惊，心说这击登闻鼓无论有罪无罪，先要廷杖三十，就女人那身板，还不要了命么，这是受了多大的冤屈啊？不禁问道：“究竟是怎么回事？”