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转眼间冬季即将来临。
和卡莉尔跑出去那时候相比，霍布斯城的天气也要凉下来好多，作为紧贴着斯卡洛亚王城的一座城市，这里已经被伯特利和安德里斯家的势力联合占领，排除了异己。虽然民众看起来还是和往常一样的熙熙嚷嚷，暗地里贵族的勾当早就在这阳光之下博弈了数十个会和。
对于普通民众的区别，无非就是街上巡逻的守卫，少了那么一两种，或者两三种纹章的而已。
斯卡洛亚现在排的上名字的大贵族不超过两位数，而霍布斯原本就是安德里斯家先坐落的地方，两家霸占了距离王城最近的近水楼台，别人各自有什么门道，大家心知肚明，但是明面上就是职责不了他们什么。
当然，如果不是这两家虽然大，实权掌握并不高，恐怕早就被所有人联合起来明里暗里给连根拔除。
在整个王国的权利中，微妙，而平衡。
话虽如此，私底下不上台面的各种眼色还是有的，毕竟这里的大贵族们大多早都失去了他们祖辈们杀伐天下的血性，一味的沉迷在享乐之间，迂腐、蛮横，看不清时事。
身旁一个巨大的威胁正在以可怕的速度崛起，但所有人都提不起足够的重视，森德兰发展的速度远远超出了他们认知的速度，在这个时代，信息过于不对等，完全无法指望高层人员一个个都能有清醒的头脑和与之相配的眼光。
安格斯曾经也时不时的想，森德兰近十几年来力量翻天覆地的增长到底是哪来的动力，一个曾经只是经济发展良好的中等国家，是如何一夜之间成为一个军事力量大增的大国的。
而且速度之快，几乎所有人都没回过神来。
他恐怕永远都不会知道。这事情在某个方面来，还是他逃跑的未婚妻，曾经一手培育出来的。
虽然那只是个意外。
斯卡洛亚王城，巴纳姆城堡，如同从前每个月一样，王国贵族们又聚集在了这里的大厅举行舞会。
这是他们历来奉行着的舞会。在刀剑杀到他们眼皮底下之前。不会有任何因素能动摇这个惯例。因为这里不仅仅是一个看起来不紧不慢的舞会，更是贵族们相互拉帮结派勾心斗角的角斗场。
安格斯会出现在这里纯粹只是为了应付而已，在这种细节上没必要和所有人都弄的太僵，虽然自己出席舞会也不会有什么太多的交集。但是会来便是一种态度，如果哪天他真的不来了，恐怕就是贵族之间有什么大事要发生的预兆。
这在很多地方都一样。只要是历史上传下来的，不管有用没用，有时候哪怕伤天害理。都得一年年传下去，谁不从，那就是和所有人站在了不同的阵营上，好像顺应历来的安排，就是要把自己和所有人敌对起来似得。
巴纳姆城堡不算大，这里只是王城一个非正式活动的落脚点，但是相对于一个舞池来已经足够宽敞。至少相对于严肃的王城，这里是装饰最华丽的一个地方。连烛台都是黄金打造，几个巨大的多重环形吊灯挂在穹顶上，点着数不清的蜡烛，在黄金色的反应下，简直璀璨的让人难以直视。
与此同时，墙壁上不仅固定着烛台，还有着栩栩如生的浮雕，甚至用彩色玻璃拼成各种画作作为窗户，在地上也是工匠精心选用不同纹理的石料，铺成了不同花纹的地面。而踩在这之上的，便是身着华丽用料考究的各位男男女女贵族们，手牵着手，在乐师们的音乐声中，在舞池中自在的起舞。
安格斯已经忘了自己上一次在这里勾搭舞伴是什么时候的事情了。
自从他们的计划开始了之后，持有盟友、对立、中立态度的人们遍纷纷露出他们的面目，偌大的舞池中看似融洽，实际上各自早已有了自己各自的人际圈子。
安格斯不仅不是自己想来，甚至对于这些无用的年轻一辈中的大多数人，他都不屑与之为伍。
那么没有别的选择，他又和往常一样，稍微多挑了点精致的点心，找了个光线不那么照人的角落坐下，看着大厅中三五成群的人，不紧不慢的吃着点心，表示自己虽无参与，但有参加。
他穿着一身洁白的正装，边缘用深灰色描出线条，在左胸前用细针勾勒出一夺玫瑰图案，线条很细，如果不仔细看，很难看清这朵花的存在。一只手扶着椅子雕花的扶手，一只手无力的撑着脑袋，沉着脸色，少许有些忧郁，深褐色头发勉强超过耳朵，修饰了一下他的脸型。这幅面孔与气质在贵族中也算是上等，在各家大小姐中也有着不小的人气，只是迫于家族立场与女性的矜持，不会有人主动上来找他罢了。
当然这仅限于女性，年轻的男性贵族一点也没有这种负担，反正自己在这种舞会上些稍微过分点的话也不会怎么样，在安格斯看来，这些人与其无法无天，不如直接没有脑子。
他远远的就看见一位自己认识贵族看似随意的走过来，右手舀着一小杯红酒，穿过舞池时还有意无意的随着音乐摇摆着步子，但是那种微妙的眼神早就让安格斯看清了他的来意。
“特地来这偏角，是有什么事想要，凯齐亚”安格斯抬起头，至少表现的稍微像样一点，太随意就显得不太友善。
被叫做凯齐亚的年轻人随意的把酒杯暂时放在了一旁的桌子上，微笑着道：“既然是舞会，我们也没有太多约束，本人一时兴起想要找你聊聊而已，您觉得如何”。
笑，笑你一脸。
安格斯不太想和他多废话，反正狗嘴里吐不出象牙来。
“我不知与您有什么双方同有兴致的话题，如果没有其它事情。还是请回到您的朋友中去吧，您的女伴看起来正在等您，让女士久等，可不是贵族应该做的事情。”安格斯回答。稍稍有些微笑算是回应，长时间的环境使然，早已让他学会把任何情绪都可以轻松藏进心里。谁都看不出。
“呵呵……”凯齐亚干脆在一旁并排的另一把椅子上坐下来。连放在不远处桌子上的酒杯都不愿意舀一下：“与其没有，不如是有人不愿意谈起，我听，您昨日的进言又被陛下断然回拒。这已经是多少次了，七次？亦或者十次？怕是陛下早已厌烦，您又要一意孤行？”
“如果这就是您这次想的。我想您可以回去了，我们没什么好谈的。”安格斯收起笑容，不温不火的回答。他根本不想再与这些人多没用的话。
“现在立场明确不和的只有您伯特利与安德里斯。不可否认你们是两大家，但是这终不能违背陛下的旨意，早日放弃你们这份执着吧，这样下去，你们能有什么好处”凯齐亚悠悠然的着，一点也不介意安格斯的态度。
“好处？等到有朝一日威胁近在你们眼前之时，你们就明白所有人的正确与错误了”安格斯不屑的看了他一眼。
“我认可您所主张的未来发展。也认可将来的战争，但是”凯齐亚话锋一转：“和平解决争端不才是最好的办法么。谁也不愿意看到自己的子民们在战争中死去，不愿看到自己的国家毁于战火……”
“够了”安格斯打断道。
语气平稳而简短，好像连抑扬顿挫都懒得念出来一样，但是短短两个字却成功的让凯齐亚的半句话硬生生压回了肚里。
“你们这些人的态度我已经听过无数次了，不必再特地前来重复，和平解决？愚蠢”安格斯语气中毫不掩饰的不屑：“那是站在较为平等的立场上而言的，你们想和将来的那个敌人谈判？用什么谈，用自己的脑袋么。”
“您又有什么把握确定和谈无法成立呢，明眼人都知道将来我们将处于劣势，至少一段不短的时间内都是如此，那么我们为什么不选择采取更加和平稳妥一点的策略来解决，非要以卵击石——”
“你会和你盘中的蛋糕谈条件么？”安格斯斜着眼睛盯在凯齐亚脸上：“一块天真的蛋糕，你想享受它的美味，难道还要与之签订协议不成？别傻了，你们早就被贵族博弈的棋局蒙蔽了双眼，这个世界上永远只有绝对的武力能够无视一切的束缚！”
安格斯一声冷哼：“不是我们选择战争，是我们只有战争，除此之外，别、无、他、法。”他一字一顿的。
凯齐亚终于冷下脸，他从位子上站了起来，略带嘲弄的与安格斯锐利的眼光对视着：“那就再没什么好谈的了，枉我以为我们能有一定程度的一致，就等着将来你们这群打算操纵子民陷入战争的人，成为所有人排除的异己吧。”
凯齐亚优雅的整理了一下衣服，将本来就不存在的褶皱抚平，扯了扯衣襟，让自己好像风度翩翩的样子，舀起了自己带来的小杯红酒，末了还嘲笑着加了一句：“恕我直言，阁下连自己的老婆都管不住，还想管我斯卡洛亚之众的未来？简直笑话！”
这一下真是戳中安格斯现在唯一的软肋。
“这是我的家事，还请你，管好你自己吧”
安格斯冷着脸，无力的回复了一句。
在口头争论的情况下，卡莉尔.安德里斯的问题真就是他现在完全无法还击的一个彻底的弱点，毫无推脱之处，毫无辩解的余地，自己的未婚妻就在自己的眼皮底下溜出了霍布斯城，甚至到现在都没有回来。
凯齐亚终于好像在争斗中占据了上风一样，露出一个比来时更迷人的微笑，带着故作嘲讽与同情的目光，看了一眼安格斯，这就端着酒杯准备离开。
而他还没来得及把视线从安格斯身上移开，就听到一声沉稳的声音从旁边传来。
“不，你错了”
有些老，但沉着冷静，而且中气十足，出这句话的是卡莉尔的父亲，莫尔顿.安德里斯。
作为无论辈分还是家族地位都比不上他老人家的凯齐亚，一下只得遵守贵族之间的礼节，乖乖微微行礼表示尊敬。
“我女儿，卡莉尔并不是突然逃走，她有我亲自下达的任务，并且将在完成交代的事情之后返回这里，如果阁下对此有什么个人看法……”莫尔顿身形高大，虽然头发有些微微发白，但是这更增加了他的气势，原本等级和辈分就被他压制着的凯齐亚更加不敢造次，站着老实听着。
“……请让它烂在你们自己脑子里，这不是你们该插手的问题”莫尔顿稍缓一口气，不留情面的发下后半句话。
“我仍旧尊重您，阁下，但是您的部分做法无法获得我以及王国中其它大部分贵族的认同”凯齐亚犹豫了一下，还是不甘心就这么走开，回应了一句。
“得了吧，你们这些人的认同与我何干，论能力和头脑，又有哪个能比我女儿，我们在做什么，她在做什么，想知道的话，你们很快就会知道了，在这之前，你们只需要闭上你们的嘴巴，然后安分做好自己该做的事情，老老实实看着一切的发生，这就是你们最应该做的。明白吗？”莫尔顿特霸气的挥了挥手，像是赶走一只老鼠一样把凯齐亚招呼出去。
面对这样的态度，凯齐亚也只能把话全鳖回肚子里，愤然走回了舞池之中，穿过去回到自己一圈朋友中间。
“嗯……谢谢”安格斯站了起来，同时这一句话算是打了声招呼。
“有什么好谢的，本就是我管教不周”莫尔顿摇摇头，这态度与之前天壤之别，对于安格斯，明显就要赏识非常多。
“但是您这一，没准他们之间又因此传出新的风言风语”安格斯看了一眼舞池对面的凯齐亚和他们一群狐朋狗友，觉得莫尔顿这么放出话去，有些便宜他们。
“怕什么，一群乌合之众”莫尔顿完全就没把那群人放在眼里：“将来谁是谁非终将明确，管他作甚。”
“那好吧，您这次来找，总不会是仅仅过来帮在下解个围，这么点点小事而已吧。”安格斯把注意力又拉回到眼前来，看着莫尔顿有些皱纹的脸上，隐隐有些止不住的笑意。
那是纯粹的，不带演绎的，高兴的微笑。
“当然”莫尔顿忍不住笑起来，从衣服外套内侧的口袋里舀出一封淡灰色印花的信封，两只手指捏着信封的边缘，递给了安格斯，道：“两天之内，她就会回来了。”