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霍光坐在大帐之中，一手拿着文书军报，一手摇着蒲扇。如今已是六月时节，本就气温骤升，加上这里地处南方更是酷暑难耐。霍光如今都只穿着单衣，就差袒胸露乳了。而营中其他士兵除了巡逻守卫之兵外，大多数都光着上身躲在树影之下。因为士兵的营帐空间狭小又顶在烈日暴晒之下，那里面白天根本没法住人。
“君上，棠小姐到了。”霍七走入营帐在霍光身旁小声的说道，他们这些家将在军中并无职务，依旧习惯称呼霍光君上而没有称呼将军。
“怎么这么快？”霍光丢下手中的文书，站起身来有些诧异的问道。他才刚到阳山关一日多时间，按理说霍棠应该至少也要再等三五日才会到来。
还没等霍七回话，霍棠就被霍十一和霍十二搀扶着走进了大帐。此刻的霍棠神情憔悴，脸色发白面颊上还挂着粒粒汗珠。
“这是怎么回事？”霍光严肃的向霍十一问道。
“君上，不管他们的事，是我自己要骑马来的。应该没什么大碍的，可能只是有些累了吧！”霍棠强忍着身体的不适艰难的说道。
霍光看着霍棠的神色，伸出手来在霍棠额头轻轻一拭，感觉额头有些发烫。便连忙问道：“你现在感觉怎么样？”
霍棠见霍光不仅没有发火，反而首先关心自己，心中便觉得无比温馨，这几日受的累好像也没什么了，甚至连带着精神都好了不少，先前的不适也略微减轻了些。
“只是身体有些乏力，有些头晕胸闷的感觉。”霍棠小声说道。
“你们去打些清水来，传随军的医官过来瞧瞧。”霍光感觉霍棠并不像单纯的劳累那么简单，看样子似乎更像是中暑的表现。于是连忙吩咐让医官来瞧瞧。
霍光将霍棠扶到自己休息的床榻上，而后亲自用湿布为霍棠擦拭额头。对此霍棠倒也不抗拒，只是微微有些不好意思。虽说两人是兄妹，霍光似乎也觉得有些尴尬，便开口说道：“你这丫头没想到脾气这么倔。原以为你还有几日才到，所以还没有给你安排营帐，今夜你就先在我这里休息一晚吧。明日我为你建好营帐在找几个妇人来，这军营之中你一个女子确实有些不方便。”
“君上我没事的，君上在军中照顾我，若传出去恐有损君上威严。”霍棠开始还感觉很幸福，不过躺在床榻之上一想，若今晚这事传出去了，堂堂平南将军在自己大帐之中照顾一个生病的女子，这样的影响会对霍光非常不利。
霍光将湿布丢在面盘中，又一次轻轻摸了下霍棠的额头，而后微微皱了下眉头说道：“做哥哥的照顾妹妹有什么？你安心休息便是，其它的先不要去想，你要快点好起来，还有很多事等着你去做呢。”
“咳咳，小人见过将军。”就在霍光和霍棠说话的时候，一个挎着药箱的老者出现在大帐门口。
“快进来。”霍光立刻吩咐道。
很快这医官便为霍棠把脉，同时问了几个简单的问题后便对霍光说道：“将军不必担心，这位....这位小姐是暑热之症状，这南方天气炎热，我军多是北方将士难免会水土不服，近日军中已有许多士兵开始出现这暑热之症了。老夫这里有一副草药，将其熬制喂小姐喝下，再休息几日便应无大碍了。”
“你说士兵中有不少人出现了这种情况？”霍光开始还不在意，不过当这医官说军中已有不少士兵出现暑热之症时，心中突然有种不好的预感。
“回将军，是有不少。不过都还是比较轻微的症状，只要多休息避免暴晒倒也无大碍。”医官见霍光突然变得严肃起来，也连忙站起身来躬身回答道。
“即使暑热之症，可有预防之法？”霍光没有小看这个中暑的问题，古时条件不如后世，加上医疗还没有形成系统，任何小问题都可能要人性命。
“这倒是没....”医官的回答不出霍光所料。
“好了，你下去吧！”霍光挥退医官，心中却不禁思量起此事来。这几日营中将士多有中暑表现连霍光都还没有察觉，但是每日路博德送来的减员报告却是让霍光不得不上心。一开始霍光也以为每日那多达上千人的重病难行或直接死亡，单纯的只是囚徒身体素质太差无法长途远行所致。现在看来那些囚徒大军的身体是根本原因，而这诱因极有可能便是酷热中暑所至。
路博德的大军从集结开始，在这半月左右的行军中，减员数量已经高达三万了，也就是说原本十万大军，如今才走了一半路程，就只剩下七万左右了。虽说这三万人不是直接死亡，但是那些重病难行者，被大队所抛弃最终也难逃一死。照这情况霍光估计路博德十万大军与自己会和之时能够十存其一就不错了。
以囚徒为军这种传统古来有之，当年秦末最后一支大秦军队，就是以骊山为始皇帝修造陵墓的囚徒组成的大军。不过当时这支由章邯率领的囚徒大军所面对的也是秦末那些吃不饱饭的农民起义军，而且当时的战场也是在关中一带，不像今日这般千里远征，还要面对南方的酷暑。
“君上可是有什么烦心事？”霍棠躺在床榻上，却也看出来了霍光心事重重，于是开口询问。
“如今摆在我军眼前的便是这暑病困扰，若不解决我军战力将大打折扣，便只有止步不前了。”对霍棠霍光到没什么隐瞒，直接开口告诉了她心中忧虑。
“君上能不能让我看看最近的情报？”霍棠开口恳求到。
“不行，你身体没恢复之前想都不要想。”霍光毫不犹豫的拒绝了。
随后霍光亲自为霍棠喂下汤药，又吩咐手下传令豫章郡和长沙国征集医者送至前线。当一切安排妥当霍光便坐在案几前沉思了起来，他努力的回想着后世如何应对这种高温酷热和预防中暑的情况。他想到了许多，但似乎现如今的条件下这些办法都不可行。
霍棠躺在床榻上，远远的看着霍光沉思。一直以来霍棠心中也非常纠结，她不知道自己对霍光究竟是主仆之情，还是男女之情，或者二者皆有。但当今日再来到霍光身边的时候，霍光放下身份亲自照顾自己的时候，霍棠是真的有扑入霍光怀中大哭一场的冲动。霍棠从小与自己父亲颠沛流离，可以说是在一种极度恐慌和艰难的条件下成长的，这就造就了她缺乏安全感和渴望呵护的内心，虽然她一直将自己表现的很坚强，也一直将自己脆弱的内心掩饰的很好，但当今日霍光真的以一个兄长的身份出现在霍棠最需要的时候，她终于明白，主仆之情男女之情或许都有，但真正让自己不远千里追随，强忍着身体处在崩溃边缘，骑行几日的真正所在，是自己怕失去这种像妹妹一样被关怀的感觉！
很快霍棠也迷迷糊糊的睡去，睡梦中她做了一个很长的梦，梦里她出生在了一个有显赫家世的人家，没有了颠沛流离的生活，自己像公主一般被宠爱着。虽然梦中没有父母的身影，却有一个权倾天下的兄长疼爱着自己，而那兄长的形象正是霍光的样子。
第二日霍棠迷迷糊糊的醒来，当她睁开眼睛第一眼便看到霍光一脸好奇的盯着自己。“刚才做了什么美梦？快给我说说，我可是见你睡着了都咯咯直笑的！”
“哪有.....的事....我都不知道自己在做梦....”霍棠低着头尴尬的说道。一想到自己睡梦中的情景，她都不好意思去看霍光了。
“来将汤药喝了，我看你气色比昨日好了不少，想来再过一两日便无大碍了。”霍光很自然的伸出一只手臂扶起霍棠，另一只手端着药碗准备给霍棠喂药。
“谢谢二哥。”霍棠低声道了声谢谢，这一次她终于没有在称呼霍光君上了。
“这就对了嘛。”霍光也感觉到霍棠眼神不像以前看自己那么闪躲了，也可以很自然的叫自己二哥了。往日霍棠种种又岂能逃过霍光眼中，见到今日这般也算除去了霍光心中最后一点顾虑。
“营中暑病可否有所控制了？”霍棠喝完汤药便向霍光问道，她昨夜住的是霍光的大帐，又有医官的汤药，加上霍光照顾情况已经好了大半，但她还记得昨晚医官和霍光的对话，知道这暑热之症已经成为了军中一大隐患。
霍光闻言也是眉头微皱，有些叹息的说道：“情况又有些恶化，医官所携带药草已经不足，而气温还日益升高，今日出现暑热之症的士兵比昨日又多了不少......”
“这可如何是好？”霍棠闻言也忧心无比，有时候这些大规模的疫病比起两军交战更加可怕。
“我已经传令后方征召医者了，另外药材方面也让朝廷紧急调集了，吕术也会收集一些药材送来的。你也不必太过担心，区区暑病怎可能挡住我南征大军，这几日我就会想办法解决的。”霍光倒像是在安慰霍棠一般的说道，而事实上他才是整个南征军的主帅。不过霍光说出这翻话来很自然的便让人信服，仿佛他真的能在几日内找到解决暑病的办法。