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万始宗境内七座主峰之一的燕罗峰，高可凌云，正午时分，山腰以上依旧包裹在白云之中。银纱般云雾的掩映衬托下，古朴秀丽的玉池殿越发得婆娑如仙子。清风徐来，吹得悟道树沙沙作响，难得拨出余暇的将魄，静静坐在树下，聆听以苏红叶为首的后辈子弟关于硫磺谷任务的详细报告。
一袭青衫的他认真地倾听着，因为害怕门下弟子为了邀功求赏、将伤亡损失刻意缩减甚至隐瞒不报，但凡苏红叶的陈述有含糊处，都会敏锐指出并寸寸追问。饶得苏红叶镇定，这一通地报告下来，也是累得汗流浃背。
将硫磺谷事件的每一细节都理顺、确信只有谢慈心和李玉暖受伤且因为救助及时并无大碍后，将魄紧绷的面色终于放晴，他起身，叹道：“想不到这次的硫磺谷之行，竟生出这么多枝节。难为你们临机应变，不但自身没有折损，还带回了这等天材地宝。”
说话的同时，温柔的目光次第落在参与硫磺谷任务的诸位弟子门人们身上。感受到师祖如春风般温暖的神识的瞬间，四位十五代弟子只觉心中有阵阵骄傲喷涌而出。
这般依次注视着，轮到两位伤员时，将魄的目光多了几分关注。他温柔地观察着，确定李玉暖与谢慈心面色苍白依旧但气血无损后，转过身，对凤落道：“你明日去丹房，将玉灵芝炼了，给她们。”
凤落上前一步，应声道“是”，自袖中取出一块青玉版——根据苏红叶方才的陈述，此次任务参与各人应得的贡献值已经分配完毕——传给众人签名确认，最终传回凤落手中，化为流光消失在袖中。
自此，硫磺谷任务暂时告一段落。
……只剩下凤蛋的处置了。
将魄缓步走到依旧裹在青布中的圆蛋前，手指微动，青布自然松开，露出了莹润如玉的蛋身：“这便是从火山中取得的灵物？”
苏红叶答道：“正是。”
将魄皱起了眉：“姬智越？”
听师祖召唤自己，姬智越忙上前一步，大声道：“徒孙在。”
“你确定此乃凤属？”将魄质询地问着，口吻温柔，隐含不悦。
姬智越抬起头，坦然道：“确信无误。此物出世后便自封灵气，到底难掩宝光。何况我身怀金刚鹏鸟之血，可清晰地感受到来自此物的威压。初见它的瞬间，我的心中便……生出了难以抑制的臣服感，只差一点就跪下。”
金刚鹏鸟被佛宗尊为佛祖护法，血统尊贵，地位卓然。能够让金刚鹏鸟的血脉生出臣服感的神鸟，只可能是凤属。
将魄身为掌教代理，又掌管藏书阁，博古通今，其实见到巨蛋的瞬间便认可了姬智越的猜测。只是凤蛋的孵化消耗巨大，且时常得不偿丧，即使是他，心中也难免游移不定。如今听姬智越言之凿凿，最后一份怀疑也淡去，伸手，指尖滑过圆蛋璞玉般的表面。
一寸寸地摸下去，清辉流水般滑过，金色的符箓涟漪荡起，转瞬即逝。
突然，圆蛋璞玉的表面交错着闪起了金色闪电！嗤！嗤！饶得将魄收手及时，也被刺得指端发麻。
“不许我试探它的里面？！这等威压，确实凤属无误。”他自言自语地说着，众弟子闻言，顿时喜上眉梢，异口同声道：“恭喜师祖/师尊/太师祖！”
不同于弟子们的欢喜，将魄的笑容却带上了苦涩：“恭喜得早了。典籍上说，凤凰分为五种，红色的是凤，青色的是鸾，黄色的是鹓雏，白色的是鸿鹄，紫色的是鸑鷟。这蛋壳色泽淡粉，也不知里面究竟是鸿鹄还是凤。何况凤凰天性孤傲，即使顺利孵化，也未必肯听命万始宗。虽然我们希望能够孵出凤凰，但即使里面的只是鸿鹄，也是生来便有金丹修为，非寻常修士能够驾驭！怕只怕，耗了无数的天材地宝，却是为他人做嫁衣。”
天地间万千生灵，无不遵循强者为尊的规则。如凤凰这等圣兽，更是骄傲天成，若没有足够的实力，根本不可能将它收服。如今万始宗强敌环视，能得凤凰助阵，固然是好事。可是宗门内，除了那几个早不问世事的老祖宗，又有谁能压制并驾驭凤凰！
哪怕是五族中最普通的鸿鹄和鸑鷟，也得化神期的大能出马才能收服！
且这凤蛋乃万年前之物，或许根本无法孵化。
一时间，将魄陷入了为难。
……
……
当下的修真界，看似风平浪静，其实暗涛汹涌。
被当做万始宗下一代掌教培养的将魄，虽然是少年外貌，心思却一样的繁复。他曾与为鬼面魔尊护法的大能的法身无意中发生过冲突，也在日月同辉异象发生时和至今不明身份目的的黑衣神君交过手，更因为母亲的缘故，对修真联盟的种种暗流，心知肚明。
此次凤凰之事，若能顺利，宗门自当如虎添翼，但倘若——
不入虎穴焉得虎子！
一句凡尘言语如黑色的闪电划过脑海。
将魄明白了。
既然第一步已经迈出，何必畏首畏尾？
成者我幸，败者我命。
若是连这等小事都犹豫不定，日后接掌宗门，又该如何决断生死！
想到此处，将魄的心中已经有了计较。
他转身吩咐道：“凤落，传消息给千渡峰，这几日玉池殿不见外客，任何访问，一律拒绝。”
“谨遵法旨。”
又道：“智越，你和玉暖留下。其他的人，都暂且退下。”
“是。”
众人得令，鱼贯退出，方才还略显拥挤的花苑，转眼只剩下三人。
将魄抬起头，一字一顿的宣布：“我决定不惜代价将凤蛋孵出。”
姬智越闻言，暗暗心惊，道：“这凤蛋灵力惊人，成则大幸，若不成，却是空耗了灵力。”
将魄道：“我意已决，你休要再多说。准备法阵吧。”
姬智越看师祖神色坚决，于是不再言语。他在外游历四年，晓得修真界并非表面看来的平静和睦，其间矛盾重重，一触即发。何况师祖作为万始宗下一任掌教，本该果决。
当即领命，退下准备画阵需要的朱砂等物，以及孵化凤族可能涉及的一些特殊药物。
送走了姬智越，将魄又看向一旁的李玉暖。
清冽入睡的目光落在身上，李玉暖不由又是一阵心惊。
她与将魄早非初次对视，但却是第一次被他用这种仿佛期待着什么的目光注视。
刹那间，竟紧张得心跳都快停了！
“你做得很好，但是太危险了，下一次，不许如此乱来。”将魄温柔地训斥着，李玉暖晓得他指的是下火山口取凤凰蛋之事，忙垂头，道：“玉暖知错了，玉暖不该让师祖担心。但那时情况危急，玉暖却是顾不得这些，我自负凤凰血——”
“其实你那时根本没想到这些，对吧？”将魄打断道。
李玉暖闻言大惊，咬着舌头，说不出话。
将魄见她神情有异，只当是自己猜中，忙放缓口气，体贴道：“血脉召唤这种事，没有过经历的人，确实很难理解。你会隐瞒不说，我并不奇怪。”
啊？！
李玉暖更加慌张了。她万万没想到，他们竟将她因为月华的蛊惑毅然跳入火山口的行为误解为血脉召唤！可惜月华的存在是她最大的秘密，她只能将错就错，故作恍然道：“原来……那就是血脉召唤……好像身体被另一个意识支配着，完全不能自主……”
将魄于是加倍温柔，抚慰道：“好在并无大碍……对了，我留你，其实是有件事情希望你为我做到。”
“师祖只管吩咐。”李玉暖坦率地说着。
将魄却反而有些不好意思了：“你这一次受伤颇重，我本不该再让你辛劳，只是凤蛋之事……虽然有姬智越帮忙准备法阵，又有万始宗的灵脉作为外援，但到底是万年前的东西，成功的可能有多少，我也不确定。所以——”
他有些欲言又止，目光在女孩和凤蛋间游移不定。
终于，他做了决定。
“我希望你留宿玉池殿五日。”
啊？！
完全不懂师祖的意思的李玉暖，惊讶地看着将魄。
少年对她近乎探求的视线毫无知觉，他背着手，走到凤蛋旁，叹道：“这凤蛋虽然灵气磅礴，到底存世已近万年，孵化成功的几率非常低。好在我曾在古籍上看到过另一种孵化手段，回溯血脉，利用血的联系，将迷失在虚空中的生命带回这个世上！”
“血脉回溯？”李玉暖心虚地重复着，她的凤凰后裔完全是月华一手捏造，倘若真的涂在蛋壳上，岂不是原形毕露！
可惜听见这些嘀咕的月华，不希望她临阵退缩，他在识海内大喊道：
（“快点答应！这可是一场难得的造化！”）
可是？！
（“绝对不会露馅！有我在！”）
前辈又在打什么鬼主意……
深知月华心思狡黠的李玉暖，闻言，越发地担忧了。
她这番皱眉深思的模样落在将魄眼中，却被以为是身体虚弱、不愿意通宵达旦地刺血召唤。将魄本性温和，不愿强人所难，遂道：“若是不愿意，那就算了。”
李玉暖一听，晓得他误会，忙解释道：“不是，我只是……只是担心自己非但不能帮到师祖，还成了累……”
将魄笑道：“我都不怕被你拖累，你又有什么好害怕的。”
李玉暖素来钦佩将魄，他贵为师祖却从不以身份强迫弟子，也不似寻常人那般以资质决断万事，难得此次他有求于自己，本就不忍拒绝，何况她也确实想知道月华这次又打什么算盘，或者说，他会怎么帮自己蒙混过关。
一番装模作样地思考后，李玉暖谨慎道：“一切全凭师祖和师兄安排。我……尽力而为。”
将魄微笑道：“劳烦你了。”
李玉暖假笑道：“得师祖倚重，是徒孙的荣幸。”