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按照在巴黎的战略部署，第三次葡萄牙战争，将由马塞纳元帅指挥的葡萄牙军团的主力，包括雷尼埃将军、内伊元帅，以及朱诺将军所部，共6万6千名士兵，于6月20日在萨拉曼卡誓师西进，目标直指西葡两国东北部交界的军事重镇，罗德里戈要塞。
而充当一路偏师的德赛师团，马塞纳元帅给予其任务，仅要求在6月15日之前，从萨拉戈萨长途行军近六百公里，并接管巴达霍斯要塞，吸引英葡联军的部分兵力，目前已经顺利完成。对于德赛师团何时向葡萄牙境内的埃武拉要塞发动进攻，进而攻占该城，从侧翼对里斯本形成战略包围，马塞纳元帅没有下达任何具体时间表，一切都由赫鲁纳公爵自行决定。
从地图上看，巴达霍斯到埃武拉的直线距离不过八十公里，奥特斯尔中校（工兵团长）实地测算的进军路程为105公里，左右偏差不到百分之3。
如果两地间由石灰石与砾石铺就的道路没有天堑阻扰，在夏季干燥少雨的地中海气候环境下，德赛师团的步兵只需安排2个急行军日，便能开赴埃武拉城下。即便要防范沿途联军与游击队的伏击或袭扰，保持每天30公里正常时速，也不过3到4天。
当然，上述不过是纸上谈兵。事实上，从巴达霍斯到埃武拉的这百余公里中，山林密布，河流纵横，崎岖道路。在得知德赛师团会从东线入侵葡萄牙时，威灵顿已任命贝尔斯福德将军为东部防线指挥官，调派3。5万名士兵（含2万游击队），并重新加固埃武拉城为军事要塞。
在未来法军沿途所经过的地域，同样是严格执行坚壁清野的持久战方针，包括迁徙村民与牲畜，焚毁村庄与谷仓，甚至拆毁桥梁，破坏道路。务必不留给法国人一片面包，一块肉干，一瓶葡萄酒，让入侵者没有完整的房屋可以歇息，没有顺畅的道路能够通行。
尽管奥特斯尔中校向德赛将军保证，他的工兵团已做好筑路桥架的各项演练，筹备了充足的施工器材。在师团行军途中，需要多花费7到8天时间，就能完成浮桥建造与道路修复工作。在此基础上，算上师团步兵的4天正常行军，就是12天。
12天的时间，看似不长，但对于军队的补给压力就会无限放大，这也是所有法军最致命的弱点。另外，在德赛师团的后方还有一支虎视眈眈的复仇叛军，盖斯塔将军率领的1万多西班牙正规军。在德赛师团深入葡萄牙境内时，光凭那3千5百名西班牙骑兵，就能随心所欲地切断前线部队与巴达霍斯要塞、巴达霍斯要塞与安达卢西亚省（苏尔特部）之间的补给通道。
此外，即便是顺利抵达埃武拉城下，能否顺利攻克也是一个大难题。来自军情局的情报与奥特斯尔中校的报告中都曾提及，如今的埃武拉城已被重新造成一座军事要塞。多名英国工程师参照沃邦1式棱堡体系，动用了8千名葡萄牙民工，耗时3个月，将埃武拉城原有的古罗马圆形城堡四周，向外延伸，构筑了一道道难以逾越的星形棱堡。
这类棱堡体呈不规则的五角形，依山势地利而建，由一个母堡（实心棱堡）及多个子堡（三角堡、凹面堡）合组而成，各堡皆以暗道成坑道连接。最外围是诱敌斜坡，它与母堡（实心棱堡）中间，还夹杂了至少2条宽阔堑壕、3道胸墙、10多个主辅炮台，以及纵贯各个棱堡群的隐蔽通道，能方便棱堡间的兵力调配，伏击深入棱堡的敌军。
从16世纪末的梅斯城攻防战开始，300年间以来，棱堡群就是这个时期的超级堡垒，是所有攻城士兵的可怕噩梦。当面对这类棱堡要塞，唯一行之有效的方式，就是按照沃邦元帅（法王路易十四时代，法国乃至全欧洲最伟大的军事专家）的平行壕攻城法。
攻城部队（工兵）需要开挖至少2道平行壕，以及连接平行壕的各种曲线或折线形的接近壕，除了配属诸多大口径加农炮消灭要塞正面上的炮兵和击毁炮眼，还要在平行壕内装备48磅臼炮队以曲射火力打击要塞。事实证明，只有通过火力压制和堑壕掘进为手段，才可以用尽可能少的伤亡代价接近要塞，最终完成摧毁并攻占棱堡防御体系。
然而，按照沃邦元帅倡导的平行壕攻城法，进攻方兵力必须是守军的7倍；另外，攻城炮兵部队还要装备大口径加农炮与重型臼炮。而这两项都不是德赛师团所具备的条件。
在第二次萨拉戈萨会战时，拉纳元帅指挥的训练有素的近6万精锐军团，在围攻躲藏在简易棱堡内部，掺杂了大量民兵的西班牙守军时，也保持了3倍于敌军的强大兵力；此外，拉纳军团还拥有一支火力强大的炮兵，包括威力惊人的24磅攻城炮与48磅臼炮。
在抵达巴达霍斯要塞后，德赛师团已秘密增至2万5千人，其兵力现对于布防埃武拉要塞的1。5万英葡联军（2万葡萄牙游击队不计入内），人数上的确占有绝对优势。如果敌我双方进行的是一场运动战或遭遇战，取胜当然不存在问题。但作为攻城一方，德赛和他的参谋部却没任何把握，依照沃邦元帅的平行壕攻城法，在1个月内拿下埃武拉城。更别说，德赛师团的炮兵部队中，没有担当攻城任务的24磅重炮以及巨型臼炮。
漫长且不稳固的补给线，围城兵力不足，加之缺乏重型火炮，都是德赛交给师团参谋部所要解决的棘手难题，看似不能完成的任务。因为赫鲁纳公爵在杜伊勒里宫，为了自己的加泰罗尼亚亲王爵位与帝国元帅头衔，当着拿破仑皇帝的面，已经夸下了海口。
“……所以，我尊敬的参谋长先生。8月攻占埃武拉，10月拿下里斯本，这是我和皇帝业已达成的既定目标，不能更改，无论葡萄牙军团获胜与否，都要完成，坚决的完成！”师团指挥所内，德赛略微提高了嗓声，显然对于拉斯蒂的种种抱怨有所不满。
十分钟前，拉斯蒂被德赛叫到指挥部时，他带给赫鲁纳公爵一个不太好的消息。经过师团参谋部军官的再三推演与反复论证，大家一致认为，攻占埃武拉要塞的先决条件，是要等到马塞纳军团对阵英葡联军时，获得一场决定性的会战胜利。
而德赛本人清楚，马塞纳元帅的所谓胜利，永远不会到来，因为威灵顿根本不与其做正面会战，一路且战且败，将法国-军团引入那条不可逾越的天堑，“威灵顿之线”。所以，创造胜利奇迹的希望，不在马塞纳那边，而是在自己身上。
“是的，公爵阁下。实际上，我和参谋部同事也不看好葡萄牙军团有获胜把握。但如果我们师团要独自攻占埃武拉要塞，并最终拿下里斯本，就必须保持对驻城守军至少3倍以上兵力。所以，您还需要向南部的苏尔特元帅，或是西面的维克多元帅发出求援，要求再增派2万援兵，以及50门的攻城火炮。”心中早有准备的拉斯蒂退让一步说。
德赛摇摇头，继续否定参谋长的建议。他说道：“维克多元帅本身就兵力严重不足，单单维系治下的诸多城池，就已举步维艰，一大批山地游击队需要继续围剿；而苏尔特元帅，已在巴达霍斯要塞留给我们5千人马，短期之内，不可能再有其他增援了。
我的参谋长，请别再纠结如何攻克埃武拉要塞的困惑，目前我心中已有了腹案，但要等到奥特斯尔中校率领的工兵团与随军工程师，一同所做的实验成功之后，方可具体明言。而现在，你要考虑的现实难题，是如何缩短两个要塞之间长达12天的补给线。”
英葡联军在东部防线上实施的一系列坚壁清野政策，使得德赛师团的移动速度放缓到12天，大大拉长了交通补给线，难以运作兵贵神速。与此同时，德赛也不用担心葡萄牙境内的东部联军利用这条残缺不齐的道路，从埃武拉城出发，袭扰巴达霍斯要塞。
事实上，巴达霍斯要塞也是一个难啃的骨头，其核心防御体系，仍是一道道令人生畏的星形棱堡。在1812到1813年间，威灵顿曾率部英、西、葡等国联军，以五倍守军的兵力，三度围攻巴达霍斯要塞，直到1812年4月才最终得以收复。而这，还是法国驻军在弹尽粮绝之际，不得已的主动撤离，放弃了巴达霍斯要塞。
对于德赛抛出了的第一个难题，拉斯蒂却不以为然的笑了笑，不答反问道：“公爵阁下，为何我们一定要遵从英国人为我们设计好的进军线路，而不是另辟蹊径呢？”
德赛追问道：“另辟蹊径？从哪里走？”
参谋长快步走到悬挂军用地图的一侧墙体，他拾起一根教鞭，随即指向德赛师团所在地，巴达霍斯要塞，继而解释道：“公爵阁下，请看，我们身边还有一条伊比利斯半岛最长的河流之一，瓜迪亚纳河。师团主力从巴达霍斯登船，沿着瓜迪亚纳河一路顺水南行70公里，直到葡萄牙的莫拉镇，再折转向西北航行10公里后，部队就可以在波尔特城一带登陆。
至此，从波尔特城到埃武拉城不足30公里，沿途路况良好，地形均为盆地平原，士兵徒步6小时即可达到。而80公里的水路航线中大都属于顺流而下，使用荷兰式的平底帆船，最多只需12个小时就能将源源不断的人员与物质，从巴达霍斯运抵波尔特城；20小时之内，送到埃武拉前线。”
德赛眼中一亮，这的确是一妙招，略加思虑后，他又提出几个问题。
“是否进行过水文的实地勘测？”
“我的一名参谋做过实地考察。”
“沿途是否有联军的水兵驻防？”
“毫无防范。”
“我们的船只与水手如何解决？”
“巴达霍斯与梅尔达一带，有很多渔民，他们大都使用平底帆船充当渔船，只要付钱，我们随时能够加以征用。至于水手，梅尔达还有维克多元帅的一支800人的水兵营驻扎，他们也配置一些用于河面警戒的巡逻艇。”
“很好，不过，师团主力将不在巴达霍斯登船，而是莫朗镇。因为我们首当其冲要解决的，是来自西班牙叛军的后方威胁。
……