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就在德赛与塔列朗密谋于苹果树下时，在奥地利使馆密室里，外交大臣梅特涅与驻法大使卡尔?菲利普（施瓦岑贝格亲王）的争执几近白热化。
作为哈布斯堡家族的强硬派代表人物，施瓦岑贝格亲王的脚步始终跟随他的堂兄弟，查理大公（奥皇弟弟，原奥军总司令，1809年战败后辞职，长期隐居田野乡间），反对拿破仑以及他的法兰西帝国。只是形势逼人，在查理大公辞职退隐，保守势力重新抬头之后，已成为奥地利强硬派领袖的施瓦岑贝格亲王，不得不接受和亲的痛苦事实。
作为哈布斯堡的送婚使，兼奥地利驻法大使，施瓦岑贝格亲王在抵达法国边境的第一天，就曾在自己的日记中，写道：“是我，亲手将自己的侄女，一个纯洁无邪的羔羊，送到欧洲魔鬼的祭坛上……毫无疑问，这是一场政治联姻，它也将被政治所摧毁……我和我国家所蒙受的耻辱，除非率领大军攻占巴黎，否则，我的内心将一生饱受地狱般的煎熬。”
这位奥地利和亲大使在字里行间流露出对拿破仑皇帝的强烈仇恨，根本不可能履行国务大臣兼外交大臣，梅特涅拟定的哈布斯堡家族-波拿巴家族结盟策略（受奥国反对势力影响，梅特涅尚未提交盟约，拿破仑对此也不怎么感兴趣，直到征俄前夕）。
不得已，这位欧洲政坛的“花蝴蝶”又必须放弃奥地利国务大臣的重担（交给自己父亲，老亲王处理），以外交大臣的身份不辞劳苦，千里迢迢跟随送婚车队，一路赶到法国首都。
从维也纳到巴黎的6星期路程中，梅特涅向施瓦岑贝格亲王反复诠释了奥法联姻结盟，对于支离破碎、外强中干的奥地利帝国的现实意义与长远战略，但始终得不到后者的理解与支持，双方无数次协商的结果都是不欢而散。
瓦岑贝格亲王不顾及自己身份，质疑梅特涅的政治立场，说他应该更换国籍，去给拿破仑卖命，而不是表明上听从来自维也纳的指令。更有甚之，亲王还当众讥讽本国外交大臣，称梅特涅“撒起谎来，连弥尔顿笔下的堕落的天歙锴利尔也不见得比他更为娓娓动听。”
面对上述恶毒言语，梅特涅内心早已怒火冲天，表面上始终泰然自若，默默忍受来自同胞的羞辱，因为他知道外交政治中“狡猾比刚毅更为有用”。
一来到巴黎，手段圆滑、诡计多端的梅特涅就如鱼得水，他利用自己在这座欧洲政治心脏的特殊影响力（与拿破仑的亲近关系，众多的人脉资源，超强的表演能力），架空了瓦岑贝格亲王作为奥地利驻法大使的所有外交职责，仅仅给那位性格刚硬的奥地利亲王保留一份送婚使的“荣誉”，令其受够了拿破仑皇帝，以及波拿巴家族的怠慢与羞辱。
今日，外交大臣与驻法大使的争论起因，并非德赛借助使馆秘书对瓦岑贝格亲王的发难，而是拿破仑递交给梅特涅的一份秘密文件，上面详细记录了奥地利军方违背奥法和约的事实。其中有一条，奥地利军队秘密扩建到15万，而不是之前约定的10万人。
梅特涅挥舞着手中的文件，对着瓦岑贝格亲王大声斥责道：“亲王阁下，您和您的将军是准备将我们国家送到地狱，如果拿破仑再来一次多瑙河谷战争，奥地利将不复存在了！”
习性一贯温文尔雅，彬彬有礼，不易动怒的梅特涅，终于爆发内心长久以来淤积的愤懑。他不加遮掩的怒斥“那群呆鹅”（奥地利军服大多为白色，好走鹅步，故名），总以为武力能解决一切政治问题，却在更加强横的武力面前，表现的连狗屎都不如。
经历过无数枪林弹雨的瓦岑贝格亲王，自然不会被英俊外相的气势所吓倒，表情冷淡注视着梅特涅。期初，他一言不发，但等听到眼前表演滑稽戏的家伙，开始肆意羞辱为国奋战的奥地利军队时，亲王拍案而起，与其怒目相视，进而反唇相讥道，“够了，外相阁下，您应该为自己的言行感到羞耻，应该为自己的不作为向奥皇提交辞呈！只要我们一息尚存，能够战斗到底，英国人在支持我们，还有普鲁士与俄国人，他们都是我们的盟友。”
梅特涅怒极反笑，“哈哈，感到羞耻！阿斯佩恩-埃斯林会战中，是谁行军迟缓，导致贻误战机，令拿破仑和他的军队死里逃生？
是谁，在为这个国家尽心尽力的收拾残局，利用和亲政策，令战败的奥地利减少了赔偿，保存了国体，消除了波西米亚等边境的不安分因素，免予遭受波兰激进派的袭扰；
是谁，作为一国国务大臣兼外籍大臣的他表现犹如低贱仆役般，取悦拿破仑，令其打消惩罚奥地利军方暗中扩军的不理智行为；
是我！这难道就是您所说的不作为？
对于所谓的盟友，英国人不会为4万5千名奥地利士兵的伤亡落下一滴眼泪，他们只会冷漠的，毫无表情的施舍不断贬值的英镑，怂恿我们继续送死；
普鲁士人与俄国人从不可靠，1809年战争中，普鲁士人一枪不放，哪怕在我们最需要帮助的时候，连一句来自德意志民族同胞的慰问都没有；
俄国人干了什么？他们的确出兵了，实质却在策应我们的敌人，法国-军队，一举吞并了奥地利的加利西亚东部。”
瓦岑贝格亲王一时语塞，片刻后，他仍不知进退，依然坚持自己的观点，狡辩道：“那你也不能同混蛋德赛准备一份合约，放弃北部的大片领土！”
梅特涅心中一阵悲哀，感觉同眼前这个政治白痴、军事狂人在一起谈话、相互争论、对其发火，都严重有损于外交家的智慧与身份。
最终，奥地利外相决定不再白费气力，怒气冲冲的摔门而去。但在门口处，梅特涅略停一步，他朝身后丢下一句话，说：“亲王阁下，请记住，我们的国家像一所虫蛀的房子，如果移动一部份，谁也不知道会倒塌多少。
我们这代人的使命，就是使得奥地利王国存在更久远一点，更有尊严一点。而不是效仿1793年彻底亡国的波兰，1806年失去尊严的普鲁士。”
梅特涅的话一言击中，当时的奥地利帝国看似外表光鲜，但在连连战败的阴影下，早已病入膏肓，工业落后，经济萧条，富裕的新兴阶层遭遇贵族屡次盘剥，而纷纷逃离奥地利本土，在法国、意大利、普鲁士，甚至波兰安家落户，人口大部份是被土地束缚的农民；
民族构成更为复杂，分别有匈牙利人、捷克人、斯洛伐克人、吉普赛人、犹太人、罗马尼亚人、波兰人、南斯拉夫人，以及穆-斯林等少数民族（特指是他们政治地位低下的，并非人数少，事实上奥地利主体民族不到该国人口的三分之一）。
换言之，奥地利亦无民族或文化上的统一性，因此梅特涅最怕法国或波兰煽动境内的民族**及民主政治思想之传递，这些力量足以令奥地利土崩瓦解。
俄国人也同样面临这个严重的民族问题，然而，骨子都渗透暴戾与血腥因子的野蛮东斯拉夫人，不是性格软弱，喜好享受的奥地利人能够比拟的。
……
当梅特涅来到使馆后花园里，已是下午4点，距离拿破仑与他的皇后离开有1个多小时，依然在花园散步交谈的人群并未减少太多。
长条桌上有冷餐糕点与各式饮料，帐篷外摆放着热腾腾的烧烤食物，供应嘉宾们随时享用；如果累了、乏了，可以在花园的帐篷内或使馆提供的房间里，小睡片刻；**般的男女间想要玩情调，也可以钻进茂密的苹果树林……
而塔列朗仍在，在梅特涅熟悉的地方等着。
小溪边，心情愉悦的塔列朗正摆弄手中的拐杖，充当一柄修长的细剑，映着清澈见底的涓涓溪流，舞出一团团绚丽的“剑花”。
从身后来人沉重的脚步声音中，塔列朗听出是自己的“老朋友”到了，似乎心情不太好，显然是与国内反对派的交涉，再度不利的缘故。他收起拐杖，优雅转过身，展开双臂，上前拥抱迎面而来的奥地利外交大臣，如同久未蒙面的老友一般亲热。
两位著名的外交家在衣着服饰上有着太多的相似之处：
戴着貂皮软角帽，帽沿镀有金边，并饰以白色或红色羽毛。留在帽身外的假发扑着香粉，外套喷洒浓郁香水，让别人老远都能闻得到。他们都将假发编成辫子，以黑色丝带系住，置于背后；华丽外衣内是柔软、精致的丝制衬衣，因为用特殊的浆汁洗涤过，显得十分笔挺，脚上穿着丝袜，身佩宝剑。正式场合中，逢人便甩羽帽行礼……
“您的心情不太好，尊敬的外相先生！”年长的塔列朗看似表情真挚的殷切问候，令年轻的梅特涅听来更像是一种讥讽。
但梅特涅很快找到了反击同行的话题，“看您一脸的喜悦，不知道是出卖哪位不幸者？”
华丽长者微微一笑，并不动怒。更多的时候，他将众人的责问当做一种荣耀，无上的荣耀。因为谁能向他能服务一切制度，也能背叛一切制度，而且惹不及身，尊荣永存。
塔列朗告诉梅特涅，他与波兰王储的谈判已告结束，在自己“耐心且细致”的劝说下，安德鲁。德赛已接受了那项特殊任务，作为交换，奥地利外交大臣必须在事情了解一周之内，正式承认德赛的波兰王储身份，包括对波兰复国的默许。此外，德赛还将遵守之前的诺言，制止波兰雅各宾派对奥波边境，波西米亚等地的政治宣传袭扰。
“这不值100万法郎，塔列朗先生！”梅特涅冷冷的说。
政治是阴暗与卑劣的，当协商与退让依然达成不了一致意见时，暴力就会如期上演。贵族们的策略是，绝不亲自或让自己的人动手，但可以给予盟友或可信赖的人一个暗示，让其帮助解决。即便是阴谋败露，太多的理由可以推卸责任。
塔列朗从不是梅特涅的盟友，两人之间曾相互攻伐，各自诋毁，将他们的种种头衔，诸如“欺骗者、无耻的谎言小人、欧洲历史上最无聊的人！”奉送给对方。
但在双方拥有同一立场时，梅特涅与塔列朗可以开诚布公的相互协作，而这一立场，就是奥法结盟，两国不再有战争。只是对法国的定义，两人略有不同，梅特涅坚持是当前的拿破仑帝国，而塔列朗心中标注的法国，只是一个1793年的地理名词。
“当然，如果我再告诉您，小德赛的最终目标是向东，向着俄罗斯的方向，现在与未来，他需要所有盟友的支持，包括分享他的战利品！”塔列朗笑道。他和梅特涅一样，不喜欢俄国人，希望波兰与俄国人拼得你死我活，好让北地的野蛮人都消失在东欧草原上。
“无论是现在的华沙大公国，还是未来复国的波兰，仅仅是拿破仑圈养的一条忠犬。即便是远征俄罗斯，也是拿破仑亲自主导，哪里轮到德赛控制下的波兰充当主角。何况，我也很怀疑，安德鲁。德赛能否坐稳波兰王位，继而效仿他的先辈们，成为贵族议会的傀儡！”梅特涅看似表情不屑的说，其内心却在等待老家伙的解释，期待给予自己满意的答案。
“回答您的问题，需要再增加20万法郎，亲王阁下！”塔列朗彬彬有礼的要收取贿赂。
“顶多加10万法郎，足够您将莫纳科公馆的白玉石雕塑全部拔下来，重新装饰一遍！”梅特涅如同往常一样，与之讨价还价。
达成交易后，塔列朗陈述了自己对德赛1年多来所做之事的分析见解，真假参半，让奥地利外相自行琢磨断定。不过，他在最后告诉梅特涅一句大实话，未曾收取德赛的任何馈赠，仅仅是一句空白的承诺。
“为什么？”梅特涅十分惊讶，雁过拔毛是塔列朗的一贯个性，从未改变过。
老家伙笑而不语，杵着拐杖，一步三摇的转身离开。