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夜深，江东水军的陆上军帐中。
甘宁悄无声息的掀起了大帐的布帘，走了进来。周瑜此时倚在帐中的桌案上，正借着烛火批示公文，只见他手中的笔一刻不停在竹简上书写着，偌大的军帐中只有他笔走如飞所发出的声响。甘宁缩了缩头，张嘴想说些什么，却又觉得无从开口，最终还是把到了嘴边的话又咽了回去。在帐中立了半晌，甘宁见周瑜还是低着头专注的在公文上笔走龙蛇，丝毫没有要搭理他的迹象，只得撇了撇嘴，转身准备悄悄的退出帐去，不想却听到背后传来周瑜的声音：“兴霸，都是统领千军万马的大将了，还是这么没有耐性！”[bsp; 甘宁又撇了撇嘴，停下了脚步。
周瑜伸了个懒腰，将笔掷到一边，笑着道：“兴霸，这么晚来我帐中难道只是为了撇嘴么？”
甘宁回过头来，皱着眉毛问道：“公瑾，莫非你开了天眼，要不怎么我背对着你你也知道我有在撇嘴？”
“什么乱七八糟的。”周瑜笑骂道，“是你脸上的表情太过生动，牵动了脖颈上的肌肉。”周瑜边说边将桌案上的竹简卷起放好，笑着问道：“怎么，今天晚上没有听到我弹琴，睡不着了？”
“叮叮咚咚的东西聒噪的很，我又听不太懂，反正就是不痛不快，闷死人！”甘宁瞪了瞪眼睛。
“咱们与荆州水军对垒江上，我夜夜弹琴以示镇定从容，这叮叮咚咚的弦歌之中可是别有深意的哦。”周瑜笑吟吟的看着甘宁说道。
甘宁重重的哼了一声，没有说话。
见甘宁一脸怒气冲冲的样子，周瑜扶着桌案站起身来，脸上还是挂着一抹笑容，明知故问道：“这是哪个不长眼的家伙惹着了咱们甘将军，来，讲给我听听，我去给你出出气！”
甘宁双眼一翻，没好气的道：“要是别人也就罢了，周大都督，我哪敢动手打你啊。”
“兴霸，这我可就爱莫能助了。”周瑜摊了一摊手：“我虽然有心帮你出气，但是还没有笨到揍自己一顿的地步。”见甘宁脸上的怒气更盛了，周瑜悠然的笑了笑：“说说吧，我是怎么惹着咱们甘大将军了？”
甘宁气哼哼的道：“今天早上主公的飞鸽传书大都督接到了吧。”
周瑜点了点头：“接到了啊。除了主公捅了自己一刀之外，我军可算是兵不血刃拿下了长沙郡。现在主公正在长沙养伤，帐下的几万人马整军待发，随时可以开拔攻打桂阳、零陵和武陵三郡。不过探子来报，零陵太守刘度之子刘贤已经同大将邢道荣、杨龄一起，出兵与主公对抗，桂阳太守赵范也派其部下陈应、鲍隆领兵数万前去助战，荆南五虎齐聚阵前，主公的下一场仗可不太好打。”
甘宁不屑的道：“子义、子龙等人都在主公军中，对付这五个杂毛还不是手到擒来。”
“盛名之下无虚士，这五人既有虎将之名，当然也有过人的长处。据我所知，这荆南五虎各有所长。邢道荣素来被称为荆南的第一上将，使一把开山大斧，有万夫不当之勇，号‘万人敌’；杨龄每逢出战必为先锋，也是员勇不可挡的猛将；陈应和鲍隆合称为“桂阳双壁”，陈应善使飞叉，作战冷静且有谋略；鲍隆曾射杀双虎，因此威震江南，也都不是易予之辈。”周瑜微微摇了摇头，顿了一顿，接着道：“而五虎中最棘手的就是刘贤，他虽然是零陵太守刘度的长公子，但是与一般的皇亲贵戚家的纨袴子弟迥然不同，此人文武兼修，招贤纳才，是荆南著名的雅士，有儒将之称。说起冲锋陷阵，刘贤可能不如其他四人，但是在排兵布阵上，其他四人就望尘莫及了。主公若是以硬碰硬，刘贤固然无法抵挡，不过我军的损失也将极其惨重。”
甘宁点头道：“照这么看，荆南五虎的确是强劲的对手。”
“不错。荆州的贤臣良将极多，每一个都是不可多得的人才，主公此时按兵不动，恐怕也是出于爱才的考虑。”周瑜笑了一笑，“不过另一方面，主公可能也希望咱们在襄阳这边可以取得一定的进展吧。”
甘宁一拍大腿：“正是！公瑾你真是狡猾，尽用些闲话来糊弄我，害的我竟忘记了此次的来意。大都督，自初春再次向荆州用兵以来，我们和蔡瑁在汉江上已经对峙了几个月之久，结果连一场真正的交战也没有，早知道如此，我就跟着主公从陆路进军了。”
“现在说也来不及了。”周瑜笑道，“不过兴霸要清楚，与我们对敌的是号称‘荆襄水战第一人’的蔡瑁，此人在政治手段上虽然是一塌糊涂，但是水战却是一把好手。而且说实话，用咱们的这些空壳子水军去与天下闻名的荆州水军作战，我没有胜利的信心。”
甘宁虽然不忿，但心下也知道周瑜所言不虚。江东的水寨在外看起来确实雄壮，真正的质素却实在不敢恭维，要不是靠着江东众将领的盛名镇住了蔡瑁，使其不敢妄自动兵，只怕甫一交战，自己的部队就会被冲的溃不成军了。
沉默了一阵，甘宁无奈的叹了一口气，对着周瑜道：“大都督，咱们难道只能龟缩防守么？我这锦帆贼的名号，这次算是毁在你手里了。”
“那倒不一定。”周瑜忽然笑了起来，“蔡瑁现在应该比我们还想一战。”
“怎么说？”
“蔡瑁在军力占优的情况下，甘愿与我等在江上对峙了这么久，却不主动寻求一战，兴霸以为是什么原因呢？”
沉思了片刻，甘宁道：“恐怕是忌惮于大都督和我们江东将领的声名，不敢求战吧。”
“声名这种东西，不过是唬人的。过马一刀，名声就算再响，也不过是一具窝囊的尸体。”周瑜摇了摇头，“蔡瑁手握重兵却不交战，起初是出于弹压荆州肱骨大臣的考虑。不过他可没料到自家和蒯氏扶助的刘琦竟然这么难以控制，此时的蔡瑁可是进退两难了。如果退兵，我军便可渡过汉江，攻伐襄阳，襄阳一旦陷落，江陵将再也无险可守，他们便成了瓮中鱼鳖，只能束手就擒；如果不退兵，按照刘琦这种不管不顾的性格，下一步应该就要对蔡蒯两家动手了，没有兵在江陵城中，蔡瑁的宗族只怕就要被连根拔起，死无葬身之地了。”
周瑜眯着眼睛，沉吟了一会，笑着道：“所以我决定帮蔡瑁一把。”
“大都督的意思是······”甘宁觉得自己听出了周瑜的言下之意，试探着问道。
周瑜招了招手，让甘宁附耳过来，如此这般的交代了一番，信心满满的道：“兴霸，我给你十日期限。十日之后，我定叫对面的荆州水军灰飞烟灭！”
“得令！”甘宁喜滋滋的叉手诺道，转身大步走出了帐篷。