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第一章 马扎传说中的神器
袁世凯从总统的宝座上走下来，新的中华民国大总统就成为了中国百姓、中国政党乃至于西方各国最为关心的头等大事。
在镁制闪光灯下，中国总统选战极其热闹地开锣了。
革命的胜利了，国民党却陷入了内部的倾轧之中，中华革命党与国民党的矛盾在杨洪森所领导的社会人民党退出后，开始逐步激化，这不是孙中山与宋教仁之间的矛盾，而是两党之间的矛盾，这大大的削弱了两党在大选的力量。国民党作为战前第一大党，此时却不得不让出第一的座位。
中华革命党因与社会人民党合并改组事宜未能如约成达，使得该党在大选中沦为三流党派。
进步党在战后突然崛起，成为全国第一大党派，作为进步党的理事长黎元洪当选的呼起最高，他不但有前总统袁世凯的支持，更有社会人民党杨洪森的支持，进步党在首轮大选已绝对多数票击败二号种子现任国民党理事宋教仁。
进步党上下一片欢腾，这是一场真正的胜利，没有一点虚假，是一场实打实的胜利。
获胜后的黎元洪却没有一丝欢喜，因为当天晚上他就被袁世凯给叫去了，回府的时候怀里揣着一张由袁世凯拟定的内阁大名单。这份名单就算黎元洪能通过，其它进步党同志也绝不同意。在党务会议上，黎元洪宣布了这份内阁的大名单，梁启超带着反对。
“是你当总统，还是袁世凯当总统，要不然老头子我当总统。”
梁启超要当总统，绝对有号召力。
全国性的党派矛盾此时已经由战前的北洋与国民党的矛盾转化为北洋与进步党之间的矛盾。
进步党的腰板在西南，蔡锷、唐继尧、陆荣廷此三人手握有重兵，所占之地山高皇帝远，且又有蔡锷这样的名将，再加上一个杨洪森，袁世凯自不敢轻举妄动，不过一切都在布置之中。
进步党拟定推荐杨洪森为陆军部总长，推蔡锷为陆军部次长，电请二人来京详谈。
蔡锷那边更有老师梁启超邀请电，蔡锷本不想去北京，但思虑再三后决定起程前往北京。杨洪森有黎元洪示警，其以安徽都督之职不能兼任陆军部总之责为由，拒绝北京之行。
袁世凯的阴谋反而刺激了杨洪森的军备迅速，作为监视杨洪森的冯国璋压力倍增。
考虑到未来的欧战，杨洪森取消了从德国购械计划，但由于安庆兵工厂产量无法满足军队扩充的需要，御用军火商瓦里奥向杨洪森推荐了优秀的意大利步枪。
“我们意大利步枪是欧洲最为精良的。”
“不是我怀疑意大利步枪不精良，但是你见过意大利部队装备有如此品种繁多的步枪吗？”
瓦里奥耸了耸肩，“我完全能理解您的意思。”
杨洪森很想实现步枪制式化，统一的制式有利于弹药供给，不过到目前为止这个计划无法贯彻，但是只要条件允许，杨洪森只买七九口径的毛瑟或仿毛瑟步枪。中国市场上的毛瑟上，只有很少一部分是原版，大部分为日本和俄国仿造，日本仿造的毛瑟步枪要优于俄国，质量与德国造不相上下，完全可以冒充德国造，实际上大部分洋行也都是这么干的。瓦里奥从杨洪森手中得到了一笔价值1500万元军火订单。其中包括毛瑟步枪80，000枝，子弹30，000，000发，马克泌机枪1000挺，子弹3，000，000发，山炮168门，炮弹80，000发及其附属装备。这些武器将极大的缓解人多枪少的局面。
在新总统未选举出来前，黎元洪代行总统职责，按照袁世凯的命令，各地首先裁军，裁撤军民由地方政府安置，军械由陆军部统一调配，北洋首先进行裁减，这并不是袁世凯的姿态高，而是因为北洋军在此次战争表现出了诸多不足，袁世凯准备利用这次机会，对北洋内部进行一次清洗，整顿军队，提高素质，这项工作袁世凯准备交由袁克定完成，以增加其在军队的声望。可是事情总是不能如意，有段祺瑞这样的死硬分子，袁世凯想不操刀都难。
杨洪森根本没有裁军的意思，反而进一步巩固扩充部队。将安徽方面军整编为4个军，共计12师3旅，16万人。江西方面军整编3个军，共计7师2旅，11万人，主力部队扩充至27万人，这还不包括郧州、南阳、商城三地的驻军以及民兵武装。袁世凯的参谋们给了他一个较为客观的数字，主力部队约在33万人，非主力部队难以估计。
这么庞大的军事系统让袁世凯感到害怕，闽、湘两省与杨洪森私下结盟，两省兵力约在6万人，只要杨洪森不爽，凭借这么一支强大的武装力量，他可以横扫东南。
袁世凯针对北洋内部的裁军整编根本无法推行，反对者诸如冯国璋、段芝贵、王占元等将领，他们都清楚和平是假象，他们裁军的时候杨洪森突然发兵怎么办，不要认为这种事只有袁世凯能干的出来，杨洪森也是能干出来的，而且杨洪森在南方扩军整备，他们必须时刻保持着兵力上的均衡，不能有一丝懈怠，这时候裁军整编纯属扯蛋。
另一个特殊的人物就是张勋，他与袁世凯貌合神离，“南征”期间与杨洪森有“里通卖国”之嫌，冯国璋告过御状，但是张勋在徐州手握4万大军虎视中原，袁世凯也只好忍了，他不忍也要忍。
张勋不会裁军，更不会让“太子”到他这里搞整编，面对着半公开的决裂，他选择了与杨洪森结盟。
为了防杨洪森和袁世凯，张勋的部队编制很大，军械和粮饷皆不足，为了解决这一问题，其在苏北开始了大规模的军囤——“种烟土”。张勋也是被逼的没有办法，他在北洋系统属后娘养，什么都要靠自己的双手，而最来钱的生意当属烟土。
“不种鸦片也可以，陆军部的那些老小子先把我这个月军饷付了。”
黎元洪虽为代总统，但是每一笔花销需经过前总统签字附议才能生效，做总统到他这份上也算是郁闷到极点，无怪乎进步党内正在推荐新的总统后选人。
张勋对舆论天生免疫，天下指责他，他就指责陆军部，指责袁世凯，反正都到这个份上了。
袁克定在老头子下野后也灰溜溜地离开了陆军部，气愤之余跟着老头子去了皇家避暑山庄。
“作为上位者要一定要沉住气，你这样心浮气躁不行。”
“父亲，那些家伙一个个拥兵自重不听上命，再这么下北洋就完了。”
“不要满口这家伙，那家伙，段祺瑞、冯国璋都是你的长辈，我是信任他们的，有我在北洋是不会垮的。”
“可是，父亲，那些进步党人。”
“有黎元洪在出不了大事，那些是步党人能蹦就让他们蹦去吧。”
袁克定就知道老父一定还有后招，不然不会心甘情愿的下野。
黎元洪并没有袁世凯离开北京城而松懈下来，密探们依旧在他身边晃荡。梁启超期间找过他，称已将其得意弟子蔡锷召到京师，他准备推荐蔡锷担任陆军部总长，以此来整顿北洋陆军，进而控制京畿。为了获得更多的支持，他还蔡锷取道安徽，见见“讨袁”名将杨洪森。这个安排简直就让黎元洪吐血，这个梁老头子连这个都敢想，控制京畿，你也太天真了。