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.黎拉·贝瑞醒来时,已是下午。
褪色的红漆地板,有些漏水,导致角落处长着点点霉菌的天顶,天蓝色的薄窗帘,桌子上摆放着闹钟和堆得老高的书籍、笔记、做资料用的剪报。
是她的家,每月六个恺撒的租金,稍微贵了点,但附带着厨房和独立的洗手间。
黎拉迷惑地扭动麻木的脖子,记得起昏迷前发生的事情。一瞬间,她像只受惊的兔子,从被子里跳了出来,姑娘发觉自己只穿着贴身的内衣,外套与裤子都被干洗过,挂在墙壁靠窗户一侧的钩子上。
昏倒了……该死的奸商……床……半裸,黎拉惊呆了,坐在床上,浑身僵硬,她深呼吸了几次,试着使惊慌的心平静下来。只到她没感到身子有什么不妥,床单上也没发现可疑的血迹,这才松了口气。
但她的衣服是谁脱的?一想到被那个奸商的脏手碰过,姑娘就浑身不自在。
钥匙开锁的声从门外传来,“谁?”黎拉喊着,赶忙把自己藏到被子后。
“女士,你醒了?”走进来的,是个中年妇女,套着围裙,手捧着几大袋食物。
黎拉并不认识这个人,“你是谁?”
“我是家政公司的工人,一位先生聘请了我,并给了我房间钥匙,来照顾你直到晚上。”
“卡西莫多·伯骑士?”
“嗯,登记册上是这个名字。”
“我的衣服……”
“是我换的,有什么不妥么?”
“不,没。”
他在打什么鬼主意?一方面让自己丢掉工作,一方面却表现得像个绅士。黎拉咬着嘴唇,缩在被子里。床头柜的陶瓷装饰品下,压着一张纸,黎拉拿过来,上面详细写明了报社干的勾当。
从头到尾。她都被人利用,傻忽忽地以为自己能成为正式记者。
黎拉心乱如麻,是自己误会了他?刚蹦出这个念头,另一个声音就在心底呐喊,别相信,越肮脏的人,表面上越虚伪。
家政公司的女服务生看到姑娘在发呆,奇怪的耸耸肩。将蔬菜和肉拎到厨房里,“半个小时,饭菜就能好,如果饿了,我这有香肠和碎牛肉,能先做个三明治……”
“可以了,你回去吧。”黎拉回答。
“按规定,替顾客做晚餐也是服务内容之一。”服务生说,“您瞧,如果提早回公司。我的薪酬也会相应减少。”
“我马上要出去。好吧,你做好了就直接离开,也许我回来时会吃。”姑娘把衣服穿好。顾不得肚子正在抗议地叫唤。
想不通,就去事情理清楚。呆坐着只会让自己更迷惑。
黎拉·贝瑞永远是个行动派。
福兰此刻并不在坦丁城区。
他正在离城市二十里地某座疗养所里。
疗养院建在一处丘陵南麓的缓坡上,向阳避风,规模并不大,占地大约十来亩,有两栋主建筑与洁白的围墙。周围的自然景色优美别致,大片杵树林围绕在附近,不远处就是通向都城的运河水渠,清澈见底的运河水,在黄昏的夕阳下泛着金色的光。
起初这家半公益地疗养院是供老人安度晚年的。虽然每年享受当局提供的津贴,但收益并不景气,一直亏损,与政府合作的股东无法再承受,准备将属于他的股权转让出去,但因为地段问题,一直没卖出去。
两周前,福兰用五万恺撒,分别从股东与当局手中将它买了过来。
成为私人产业。看护依旧沿用了老员工,原来仅有的几个被家人送来的老人,他出钱都送到了其它设施更完善的大型疗养所。
这里唯一的病号,只有马蒂达。
“我女儿情况怎么样?”福兰询问道。
“小姐和往常一样,很乖巧。”护士长回答,这是个很有责任心的老太太,满脸慈祥,“就是不爱说话,不过您做为父亲,应当经常来看她,当药物无法治愈疾病时,爱往往能创造奇迹。”
像马蒂达这么俊秀可爱地姑娘,却染有自闭症,这让护士长感到惋惜。
而做父亲地,像为公主修建一座独属于她的城堡般,给女儿买间疗养所,专职请人照顾,却每隔大半个星期才来看看,这让她觉得很不负责,但对方是自己的老板,她只能委婉地提醒。
“我会注意地,目前本所还需要采购什么设备,人手充裕吗?”
“因为只有小姐住在这里。”护士长谨慎地没有用“病人”这个,词,“医疗设备方面倒充足,不过人手少了点,现在院里有一个看门人,三位轮休的护士,不过有个护士已经准备辞职,本月做完就会离开。”
“那就再聘请一个。”福兰点点头,穿过前院的走廊,来到马蒂达的房间前。
马蒂达木然地坐在桌子旁,眼眸黯淡无光。手里捏着蜡笔,正在一张纸上涂鸦,画着谁也看不懂,乱七八糟的图案。
仿佛整个屋子的阴郁都集中在她身上,姑娘就像只被囚禁在笼子里的白鸽,望着铁做的栏杆,无力的扑扇着翅膀。
“我们每天都会为小姐测量体温,带着她在院子里散步,并制定符合营养学的食物。”
“如果,”福兰琢磨了下用词,“如果她地情况一有好转,就马上通知我。”
“这是当然,对了,小姐很喜欢画画,我将她的画作都收集了起来,您要不要看看?”
“好的。”
护士长离开房间,匆匆忙忙去办公室拿画,福兰复起眉头,关上门后,他朝盛满水的杯子中倒了一抹青色的药剂,搅拌均匀,喂到姑娘嘴里。
由植物提炼出的麻痹药剂,如囚牢般控制住了姑娘的大脑。这种药效果强烈,但时效颇短,每半月就得服用一次。
像木偶娃娃一样活着,也许是比死了还难受。
“慢慢喝。”福兰轻声细语地说。马蒂达迟缓地抬起手,接过杯子,顺从地将水喝干。
“不能怜悯。否则这位圣武士小姐。将会变成噬人的猛禽。”福兰努力减轻自己的负罪感,在所有地复仇完成前,他必须这么做。
等老太太回来时,福兰已经完成了他来访的目地。
“回家在看,晚上还有应酬,我先走了。”福兰接过文件袋,又看了眼毫无反应的姑娘,微微摇了摇头。
送走老板后。护士长又来到病房,端来热水,为她擦洗手指上五颜六色的蜡笔痕迹,“真希望你能健康起来。像你这样的好姑娘,应该有自己的生活,而不是和病床和疗养院呆在一起。”护士长摸着姑娘的脑袋,慈爱地说。
马蒂达抬起头,瞳孔没有焦距地看了她一眼,继续沉默。
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黎拉非常郁闷,那个奸商居然吝啬到没有请管家或者帮佣。她在宅院外叫破了喉咙。也没有得到任何回应。
她排徊在大铁门前,从下午等到天黑,也没看见卡西莫多·伯骑士回来。
这姑娘有股疯劲。不达目的誓不罢休,当她因为肚子饿得不行,跑到路边摊买了块黄瓜土司,边吃边守侯时,已经是晚上九点钟。
福兰刚下马,就望见宅院的铁门前,有个影子晃动了下。
他借助着路灯地光线,看清了来人的脸。是那个名叫黎拉·贝瑞的女记者。这个女人正手忙脚乱地将只剩一半的食物吞下,然后胡乱擦了下嘴。
“你留下的字条,我已经看过了。并不是十分相信你的说辞。”
她装着很平静地样子。
福兰跳下马,仔细地打量着她。冷冰冰的眼光使黎拉觉得局促不安。
“你就为说这事?”福兰说,“不管你有什么想法,都和我无关。
如果你依然恨我,那么,尽管找机会报复,假如你有这个能力的话。”
他打开铁门,走了进去。
“报复?为什么要报复。”姑娘奇怪地睁大眼睛,在福兰身后喊到。“我父亲说过,宽恕是种美德,正直高尚的人,会对着磨难微笑。
所以,无论是你让我丢掉了工作,还是报社把我当成随时舍弃的棋子,都无所谓了。”
“那你还来干什么。”
“至少,我得为清晨昏倒在路边,你送我回家地事儿致谢。”
“我想问你一个问题。”福兰转过身,眼眸地光在夜色中,像荧荧的幽火,“难道你对自己的遭遇,一点也不愤怒?”
“怎可能不生气,但我想,如果为了仇恨而报复,那我岂不是变成了曾经鄙视过地那类小人?”姑娘回答,“我并不是很聪明,就算现在,也无法分辨,你是好人还是坏蛋,但,我不会再自艾自怨地想这件事了。明天,我就去找份新工作,一切都会美好的重新开始,难道不是么?”
一切都会美好的重新开始。
福兰点亮灯,疲倦地坐在客厅的椅子上,想着这句话。
他倒了杯茶,随手翻开马蒂达的画作。
那都是一幅幅漆草的涂鸦,红的绿的黄的蓝的,纠缠在一起,没有任何意义地线条。
但翻到第七副时,他冷笑了起来,那包含着火,夜鸠般的笑声,在无人的客厅里,显得恐怖。
粗糙的黑色线条,勾绘出一个模样奇特的怪物,拿着利剑的女子,正将冰冷的武器,插入了它的胸口。
红色的蜡笔,大块大块地涂满了画纸最底部。
这鲜艳的红,仿佛刺痛了福兰的眼睛。
药物只能让马蒂达暂时无法思考,但不能消除她潜意识的记忆与天性。
“瞧,她依旧想要杀死我。”福兰凝视了片刻,将画揉碎,“宽恕?他们可曾宽恕过我?”