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傍晚,崔九怀从衙门里回来,待他更衣后,钟文谨正要与他说给崔琰儿请教养嬷嬷的事儿,外头突然有小丫头子禀报道:“宋大娘来了。”
这宋大娘说的是大奶奶宋氏的陪房宋苗家的,钟文谨见崔九怀没发话,便开口道:“快请进来。”
宋苗家的走了进来,福身给崔九怀与钟文谨行了礼,钟文谨忙说不必多礼,笑道:“宋嫂子好。大嫂打发了你来,可是有事儿?”
“都进来吧。”宋苗家的朝外说了一声,几个身穿青锻比甲水红夹衣的丫鬟走进来,头先两个年纪约莫十五六岁,后头几个则才刚留头。
待众人站定后,宋苗家的解释道:“按照我们府里规矩,奶奶们跟前服侍的人,一等大丫鬟两个,二等丫鬟四个,三等小丫鬟八个,二奶奶带了四位姑娘进府,尚有十个空缺须补齐,这十个是我们奶奶亲自挑出来的,叫我给二奶奶送来。我们奶奶还让我转告二奶奶,这些个人儿,若使着好便罢,若有偷奸耍滑乱嚼舌根子的,二奶奶只管打发人与我们奶奶说,我们奶奶自会替二奶奶料理。”
“有劳大嫂了,劳烦宋嫂子回去替我道个谢。”钟文谨本想客套句“大嫂亲自挑选的人又怎会有不好的?”,心思一转,还是选择将话咽下去了,话不能说的太满,万一真有老鼠屎,到时可不就打了宋氏的脸?
钟文谨看了白芷一眼,白芷会意,取了个荷包来,给了宋苗家的。
宋苗家的道了谢,告退了出去。
沉香带了这几个新来的丫鬟下去安置了,留了白芷在屋里伺候,白芷向来天不怕地不怕的,饶是崔九怀冷脸坐在罗汉床上,也没能妨碍了她,撇着嘴巴抱怨道:“咱们武宁伯府的姑娘跟前是没有一等大丫鬟的,我们几个原都是二等丫鬟,这会子偏要提两个出来作一等大丫鬟,可不得内讧了?”
钟文谨斜眼觑她,笑道:“南星是太太给的,为了太太的脸面,也得提了她上去,下剩一个空缺,你若想要,只管开口便是,沉香与菘蓝向来不在意这些个虚名,必不会与你争。”
“瞧奶奶说的,难道我就是那种在意虚名的俗人?”白芷哼了一声,咬咬牙,发狠道:“既奶奶给我扣了这样一顶帽子,那我应下便是了,也免得辜负了奶奶的一番心意。”
说完,一甩手,气呼呼的走了。
钟文谨扶额,摇头叹气道:“瞧瞧,连陪嫁丫头都敢冲我发脾气!”
“你若觉得她不好,便打发了她,让大嫂再替你挑好的来使。”崔九怀将茶杯往案几上一放,突然插嘴了一句。
“二爷说的这是什么话,我自个笨嘴拙舌的,正缺这样伶牙俐齿的丫头提点我呢,省的我像被拔了舌的鹦鹉一般,人与我说话,我都不知该如何回,又岂能随便打发了她?”钟文谨作惊讶状,立时便反驳了崔九怀一句。
“横竖是你自个的丫鬟,你爱如何便如何,我不过白说一句。”崔九怀本就对这些后宅琐事之事不耐烦,方才也不知怎地鬼迷心窍了竟多了句嘴,回过神来脸色愈发冷了,随便敷衍了一句,便将话题转开了:“方才在大理寺门口,遇上了冯太医,听他说刘大太太动了胎气,险些小产。”
刘大太太即钟文芳,也就是崔九怀的姨姐,不知道便罢,既知道了,总要与钟文谨这个妹妹说一声的,可惜钟文谨早就知道了,闻言她“嗯”了一声,说道:“今儿一早老太太听说了我三姐有孕的事儿,叫大嫂备了份儿贺礼,我打发周来福家的给了过去,可巧正赶上三姐动了胎气。听周来福家的说,当时凶险得很,险些就要小产,所幸冯太医医术超群,这才转危为安。”
至于动胎气的原因,她实在没脸说,索性就装不知道。
为了凸显她们姐妹之间的深情,她说完之后,还双手合十,阿弥陀佛了一声。
见崔九怀闻言只点点头,并未多言,她便将先前未来得及开口的事儿给说了:“我想给琰姐儿请个宫里出来的教养嬷嬷。”
一直神色淡淡的崔九怀闻言,抬眼看向钟文谨,皱眉道:“给琰姐儿请教养嬷嬷?”
“是。”说辞钟文谨早就想好了,说的那叫一个声情并茂:“我年纪没比琰姐儿大几岁,原是与她同辈的人儿,如今虽成了她继母,在她跟前却没什么威严,说的话她也未必肯听,做的事儿她也未必领情。我若是个狠心的,只放任不管便是,横竖上头还有太婆婆、婆婆,她好便罢,若不好,旁人也不会怪到我这个继母头上。偏我没那个狠心肠,眼瞅着她好好的孩子往歪里长去,没法子无动于衷,说不得只好讨嫌了,若能请到个规矩好会调理人的教养嬷嬷,将她偏激孤拐的性子扳直了,便是让我背上刻薄继女的骂名,我也甘之如饴。”
昨儿崔琰儿的确闹的有些不像话,不但下了钟文谨这个新进门的继母的脸面,还置自个这个父亲的威严于不顾,崔九怀本想等她来定省时便好生训斥她一顿,并罚她抄写女戒,一来让她吃些教训,二来也给钟文谨挽回些脸面,然而心里也明白这训斥跟抄书怕是治标不治本,反倒会更加激起她的逆反之心,在自个家里倒还好,自有人替她遮掩,若在外头也如此的话,别说钟文谨这样好名声在外的继母,就是无甚好名声的继母,也是大不孝,谁家敢娶这样不孝的媳妇?
姑娘是娇客,说又不听,罚也无用,又打不得,还真是让人头疼。崔九怀正为此事犯愁呢,听了钟文谨一席话,立时茅塞顿开,若不是宫门将要下匙,他都恨不得当即就进宫面圣。
当然,内心虽激动,他面上却沉稳的很,故意作凝思状,半晌后才点头道:“这法子倒是可行。”
钟文谨生怕他不同意,准备了一肚子无数条理由,结果一条也没用上,他就同意了……不过现下顾不得矫情,未免功亏一篑,她忙趁热打铁:“只是,府里姑娘、姐儿这样多,请个嬷嬷到府上,不说老太太、太太或是其他长辈张不张口,便是不张口,还能闪着她们不管,只让嬷嬷顾着琰姐儿?如此,岂不让府里人心生芥蒂?可若让嬷嬷一并管着,那与学里的老师又有何分别,终究不能因材施教时时管束提点。不若,二爷想法子请两个嬷嬷来?一个派到学里,教其他姑娘、姐儿,一个当琰姐儿的教养嬷嬷,如此岂不皆大欢喜?”
崔九怀白了她一眼,冷哼道:“你倒是想的好,一个都未必能求来呢,你竟还想要两个!”
既然求人办事,态度少不得要好一些,钟文谨堆笑着恭维他道:“此事于旁人来说,兴许困难,但二爷您是谁呀,您可是皇上跟前的大红人,别说两个嬷嬷,就是二十个嬷嬷,您开了口,皇上还能不应允?”
鉴于先前的彪悍表现,崔九怀早就看清钟文谨表里不如一的本性了,根本不听她忽悠,但又不得不承认她的提议十分合情合理,让他着实无法拒绝,只得顾左右而言他:“阴阳怪气的,嘴上这般说,心里不定怎样诋毁我呢。”
听他的话音,似是没有拒绝的意思,钟文谨放下心来,便懒得再同他周旋,起身道:“该去给老太太、太太定省了,二爷可要同去?”
崔九怀下衙后便径直回了静园,自然是要同去的。
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先去的松鹤园,刘氏留他们说了几句话,后头又有二老爷二太太来定省,他们便告辞了出来,转去了桃源居,迎面遇到从里边出来的大奶奶宋氏跟大姐儿崔颖儿。
“劳烦大嫂费心替我挑选丫鬟,我这里给大嫂道谢了。”众人一番见礼后,钟文谨先谢过宋氏,转头打量了崔颖儿一番,见她鹅蛋脸杏眼樱唇,好个端庄的模样,性子也温婉大方,是个十足的大家闺秀,便忍不住夸赞了她一句:“颖姐儿模样好性子好,这样的品格的女孩儿,也只大嫂才能教养出来了。”
“你夸我便夸我吧,偏夸的这样招人恨,仔细被旁人听到了,给你一顿好嘴巴!”宋氏抬手,在钟文谨脑门上戳了一指头,见崔九怀背过身,视线停在垂花门旁边的那棵花意正浓的桃花上,她便朝钟文谨挤了挤眼,便朝垂花门内正房的方向抬了抬下巴。
这是隐喻大太太王氏呢,钟文谨会意,拿帕子掩唇笑了下,心想果然人不可貌相,原以为宋氏这样出身情贵又素有贤名的宗妇,定是个谨言慎行循规蹈矩的,不想却有如此调皮的一面,果然后宅里的女人都是做戏的行家,哪个都不容小觑。
钟文谨收敛神色,问道:“怎地只大嫂跟颖姐儿,大哥哪里去了?”
“今儿轮到他夜里当值,得明儿一早才能回府。”宋氏解释一句,因地方不对,也不好长篇大论,便道:“不打扰你们去给太太请安了,弟妹若得空,只管来与我说话,我就喜欢弟妹这般爽利的人儿。”
钟文谨倒不知自个从哪里让人瞧出爽利了,然而宋氏这根橄榄枝,她自然是乐意攀折的,府里好多事儿,单靠白芷去打听是不成的,若要选个突破口的话,还有谁比宋氏这个当家奶奶更合适?她忙笑应了:“只要大嫂不嫌我烦,我少不得要去打扰大嫂。”
“求之不得。”宋氏回她一句,满脸含笑的带着崔颖儿走了。
候她的身影在甬道上消失,钟文谨正要抬脚往垂花门里走去,崔九怀突地冷哼了一句:“成日里带着人-皮面-具过日子,竟也不觉得累!”
钟文谨垂眼,暗自翻了个白眼,若不带人-皮面-具的话,早在他头一次在床上折腾自个的时候,自个就一招废掉他了,还轮的到他在这里说风凉话?