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叶芷蔚转过身来,见韩楚楚由丫鬟陪着走过来,脸色仍然显得有些苍白,不过精神倒是不错。
“叶小姐。”韩楚楚上前来盈盈施礼。
叶芷蔚却是淡淡一笑,微微颔首算作是回礼。
她现在的身份是皇上亲封的女公国,而对方是白身,所以完全可以不用行礼。
韩楚楚来到近前,柔声道:“有件事,我一直想问叶小姐。”
“什么事?”叶芷蔚对她的印象也不过是上次在南宫府落水,以及昨日在营地外的林中发病而已,她想不出对方要问她些什么。
“敢问叶小姐家中是否有同族兄弟?”
叶芷蔚愣了愣,“我生母去世的早,同族的兄弟嘛……好像有一个,只是就连我也没有什么印象。”她想起府中二房夫人倒是有一个儿子,不过在外游学,她从回府也一直没曾有机会得见。
“原来是这样……”韩楚楚垂下眼眸,不知在想些什么。
叶芷蔚诧异道:“不知韩小姐为何有此问?”她自觉与对方不熟,可是对方却对自己有没有兄弟感兴趣,这让她觉得有些怪异。
“没……我只是随口问问。”韩楚楚微微笑了笑,笑容显得有些勉强。
叶芷蔚也不强人所难,不再追问下去。
就在这时,从营中过来一名宫女,道:“皇上已在营中备下酒席,请两位小姐入席。”
叶芷蔚只好与韩楚楚一道进了营地。
酒席设在露天的草地上,四周支着挡风的帷帐,头顶可以看到夏夜的繁星,微风阵阵,吹在人脸上非常惬意。
皇帝与皇后坐在上首位置,丽妃等几位嫔妃坐于下首,几位皇子分列另一侧。
草地四周,支起灯笼火把,将席间照的犹如白昼。
酒过三巡,皇帝似带了些微意,看向下面几位皇子,“朕前些日子使国进贡,得了把金弓,明日狩猎谁若能拔得头筹,朕便将此弓赏给他。”
说着他一挥手,身边早有两名内侍手里捧着一把巨大的金弓走上前来。
众人啧啧称奇,火光下,金弓光华闪耀,弓身雕刻着精美的纹饰,镶嵌着贵重的宝石,单是看那重量便非寻常人能单手举得起来。
“你们谁想试试?”皇帝眯着眼睛,面露得意之色。
几位皇子都有些犹豫,因为他们的身份使然,若能拉得开此弓,必是赢得赞赏,可若是拉不开,丢了面子可找不回来。
在场的几位将军却不在意,一个个跃跃欲试,皇帝也不阻拦,凭由想来尝试的人上前来。
两名内侍将金弓交到一位将军手上。
那位将军立时露出惊讶之色,弓重弦紧,他费尽平生之力,但却只拉开了个半弦,紧接着,又有其他几位将军上前来试弓,可是却没人能将弓拉满。
皇帝看向几位皇子,“你们不想来试试吗?”
太子从小便武艺不佳,而且他又不爱吃苦,皇后宠他得紧,所以一直也没学到什么真本事。
“儿臣惭愧。”太子尴尬道。
三皇子坐在太子身边,忽道:“太子殿下身边有位闫将军,听说武艺非凡,为何今日不见他出来?”
太子闻听此言,眸光微光,阴森的视线投向了不远处坐着的南王世子风暮寒,恨恨道:“闫将军身体不适,所以不能出席。”昨日闫程鸣的脸被风暮寒那一掌打中,现在已经肿的像馒头似的,根本没办法出来见人。
风暮寒正好这时抬起头来,瞥向太子的眼神中带着毫不掩饰的不屑之色。
太子只觉气息一滞,喝到嘴里的酒一下子呛住了,可是当着皇上的面他又不好大声的咳,不一会功夫只把脸憋得发紫。
风暮寒薄唇扯了扯,露出一抹讽刺的冷笑,转过脸去。
“南王世子为何不上来试试?”三皇子貌似对这金弓很感兴趣。
风暮寒看了看那把金弓,幽幽道:“本世子就免了吧……往年狩猎时,皇上的赏赐都让本世子得去了,今年再不放手,只怕就要招人怨恨了。”
三皇子笑起来,“世子说的也在理,我还记得前年父皇赏了一把乌金长戟,也被世子赢去了,我可是为此难过了好久。”
风暮寒难得的露出一丝微笑,“三皇子既是如此喜欢那把长戟,待回京之后派人到南王府去取便是。”
席间众人全都伸长脖子,南王世子向来都不是个好说话的,可是今日他为何却对三皇子和颜悦色,莫非朝中的风向有变?
三皇子无视了众人投来的各种揣测目光,爽快笑道:“君子不夺人所好,还是免了,不过此弓着实令人心动,就连我也想试试了。”
“既然喜欢,那便试试,就算不成也比坐着不敢上前要强上许多。”风暮寒幽幽道。
此言一出,在场几位不敢出来尝试的皇子全都黑了脸。
叶芷蔚坐的位置虽然离得远了些,但也能大致听见他们的谈话,心中小人不由掩口偷笑:南王世子果然能称得上天下第一腹黑,不动声色的就将人黑了个遍。
三皇子从容起身来到金弓面前,挽起锦衣广袖,将金弓握在手里。
在场众人全都屏息凝视的注视着他,皇上背靠在椅背上,好以整暇的看着三皇子,眼底隐隐露出满意的神色来。
皇后坐在一旁,脸上笑着,眼中却没有半点笑意,她正死死的盯着南王世子的位置,不知心里在想什么。
三皇子深吸一口气,挽弓拉弦。
只听咯吱一声响,弦被拉了起来,虽然过了半弦,但离满弦还差不少。
太子暗暗松了口气,以前三皇子虽然也与他有些不合,但为人处事却一直低调,今天他突然跳出来主动试拉金弓,这本身便是给他带来了一个不安的信号。
从右侍郎府的惨案发生伊始,他与三皇子之间便开始真正的生死博弈。
原本他以为稳超胜卷的事,现在却因为南王世子风暮寒的关系,倾向了三皇子一方,这让他尤其不爽。
三皇子坦然笑笑,将金弓放下,“看来我还是学艺不精,不如世子来试试看。”
众人原本以为风暮寒还会推辞,谁知风暮寒竟从容起身,将云袖挽起,单手从三皇子手中接过金弓。
皇帝兴致大起,“风爱卿此次若是能成功拉开金弓,朕必有重赏!”
“微臣先谢过皇上。”风暮寒两指扣住弓弦,只听咯嘣一声,弓弦势如满月。
席间立时传来惊叹之声,刚才试拉过弓弦的几位将军都知道,那金弓的弦有多硬,他们使出浑身的力气也不过才拉出半弦,南王世子年纪轻轻,不想身手却如此了得。
“当真绝妙!风爱卿果然名不虚传!”皇上抚掌大笑,“你想要什么,与朕直言便是。”
风暮寒从容放下金弓,“微臣能得圣眷才有今日,自认从不缺什么,若非要说想让皇上赏些什么……臣自小便入军中,至今未有妻室,蒙皇上不弃,不如就赏了微臣一个恩典便是。”