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姜公公转过身，背对着锦绣在书架上继续找书：“这我却不甚清楚，或许是空置多年，以讹传讹，也未可知啊。”
他不敢看锦绣的眼睛，锦绣越发断定，姜公公一定知道很多事情，可出于某些原因、又或者是宫中一贯的谨言慎行，让他不愿多说。
当下也不多问。
传八卦这种事，从来就不能指望姜公公这样的深宫老人，他们太知道利害，他们能透露给锦绣的，必定是他们想透露的。
而小宫女们就不同了，她们是这个宫里最喜欢传各种流言的一群人。因为地位低下，传起来毫无压力，便于发挥。
风正亭里，小宫女们又准时出现了。
就在“鼠小弟”仙逝的那个下午，宫里到底还是派人将风正亭的水井好好地抽水清理了一番。这一清理不要紧，井底何止一只“鼠小弟”……
听说去围观的宫女，颇有几个当场吐了。
锦绣之事，从此不值一提。
但是经此一回，小宫女的阵营却出现了微妙的变化。尔碧虽然还是大姐大的做派，可其他人却不是那么紧密地围绕在她周围了。
锦绣拎着水桶又来到风正亭，尔碧一见是锦绣，翻了个白眼，高傲地转过了脑袋。
可晴却朝她笑了笑。
虽然回报了礼貌的笑容，可锦绣并不热情。她防备可晴，比防备尔碧更甚。
“哎呀！”只听一声惊呼，是刚打完水的慕兰。
却见她手里的水桶只剩了一个光秃秃的提手，整个桶身散了架，四分五裂地跌落在地，桶里的水洒了她一身。
小宫女们纷纷后退，以免湿了自己的鞋。地位低下的她们没有多余的鞋子替换，湿答答忍一天可不好受。
慕兰的脸色却顿时煞白。
“我的桶！”
“上次我说什么来着？一个月之内，你这桶必定散架！嘿嘿，真让我猜着了。”尔碧十分得意，觉得自己实在太有先见之明，浑然无视慕兰泫然欲泣的表情。
“慕兰，你也真是，明知道这桶坏了，早该送去让人重新上箍才是，或者索性换个新的。”旁边有小宫女看着不忍。
“我去过的，他们也不理我。回去跟尔彤姐姐讲，她只让我小心着用……”
“这下尔彤一定不会让你有好日子过。”
尔碧却像是惋惜，又像是炫耀地说：“尔彤能有什么法子。宫里本就是这样，娘娘有脸，奴婢才有脸。你瞧着都是住在潄玉宫，差别却大了去了，还指望平起平坐一样待遇不成？”
锦绣在一旁听了直皱眉。
数日来，她也略知了这些小宫女们的底细。潄玉宫的主位是顺妃，另住着宁婕妤和两位才人。或许是为了突显自己在潄玉宫高人一等的主宰地位，顺妃给自己所有的宫女，不论年龄大小、地位高低，统统以“尔”字为辈。而宁婕妤和才人，则只有身边的一位大宫女才能有幸占到“尔”字辈。
慕兰跟的正是同居潄玉宫的宁婕妤。宁婕妤年纪略大，样貌也并不十分出众，早已不得宠。大宫女尔彤不知是天性暴躁，还是在同行比较中渐渐扭曲，反正脾气很坏，慕兰常常被打骂，碰到小事便不敢回禀，而自己出面去求人，又总被拒之千里。
小宫女们表示了同情，却也爱莫能助，一个个打完水便陆续离开。
慕兰无法，只得从地上捡起破碎的木怎，打算回宫领罪去。
风正亭的不远处，却有人在等着她。
不是别人，正是锦绣。
“这桶给你。”锦绣拎了一只空水桶，笑吟吟的。
“真的？”本已打算回去被尔彤责骂的慕兰，眼中顿时满是惊喜，却又有些担忧道，“你的桶给了我，你怎么办？”
“我那儿桶多呢，不缺这一个。”锦绣友好地笑道。
“怎么会，不是按人头配好的么？”锦绣友好地笑道。
“我那儿与别处不同些，地方大，人少，以前留着好些用具。本想拿个闲置的给你，却怕放太久漏水了，所以将我日常用的这个给你。”
慕兰感激不尽，却还是怀着歉意：“万一那些真的漏水不能用，你还把这个拿回去，断不敢影响了你当差。”
锦绣爽朗一笑，将桶往慕兰手中一塞：“久不用的木桶，放水里浸泡一段时间也就好了。再者，我那边没人管，大不了再跟管事的公公们磨磨，磨一只桶来也不费事。”
“真羡慕你那儿……”慕兰由衷的。
锦绣哭笑不得：“就一鬼宅，有啥好羡慕的。”
“我宁愿去鬼宅，有时候，鬼比人好缠。”慕兰顿了顿，又道，“我得赶紧打水去了，耽误了时间又要挨罚。锦绣，谢谢你。”
慕兰的话，倒是在锦绣的心上轻轻敲了一下，敲得颇有弹性，回响许久。
“有时候，鬼比人好缠。”——谁说不是呢？
自从第一次见面，慕兰友好地跟自己打了个招呼，锦绣就尤为注意她。
锦绣更不会忘记，在周姑姑要给自己掌嘴的时候，慕兰那同情的眼神和迟疑不决的手。
这姑娘心底有善。所以，锦绣对慕兰是狠狠地观察了数日的。
慕兰并不很机灵，为人单纯热情。也幸好有这开朗的性子，大宫女尔彤的打骂倒也并没有太影响慕兰的成长。
又经水桶一事，两个小姑娘又进了一步。傍晚时分，各自取晚膳，虽说不往同一个膳房，却在半道上碰见了。
锦绣一眼就望见慕兰提着食篮的手，手背红肿得跟馒头似的。
“又被打了？”
慕兰倒是坦然：“衣裳没熨好，尔彤姐姐不高兴了。”
“谁的衣裳？”
“尔彤姐姐的。”
锦绣气愤：“服侍娘娘是该当的，她又算哪门子娘娘？你下回不要总忍着她。她虽是大宫女，可婕妤娘娘身边笼共也只有你们两个人，这威风又耍给谁看？”
“正是只有两个人，她还能指使谁去？”慕兰与锦绣并肩走着，压低声音道，“我总是年幼嘛，理当敬她。但凡她骂人，便当她是在骂猪……”
“咦——你可真会说话！”锦绣顿时失笑。