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孙传庭听了后，并未马上答话，而是久久地注视着一脸自信、充满坚毅的曹越，最终露出了一丝淡淡的笑容：“小子，你比我想的还要狠，还要有气魄，还要想的长远，但是我相信，你能做到的，就比你在大同及南京这段时间的表现可以看出来。好了，你赢了，你得到我这个老头子的支持了!”
“孙老头，你很快就会发现，你的选择是正确的!”曹越笑呵呵地拍了拍孙传庭的肩膀，“孙老头啊，我准备告诉你一个天大的秘密，等你知道这个秘密了，你就一切真相大白了!”
“什么秘密，快告诉我!”孙传庭顿时来了兴致，一把抓住曹越的手臂，连声催问道：“小子，有什么事别瞒着老夫，都告诉我，不然我以后不帮你!哼哼，快说，不得蒙骗老夫!”
“孙老头，别着急，这个秘密，等你死的那一天我再告诉你!”曹越一脸诡秘的笑，将孙传庭的手从肩膀上拍落：“等你快咽气的时候，我再把这个秘密告诉你，到时你就死而无撼了!哈哈!”
“臭小子，竟然敢耍老夫!”孙传庭一副气极败坏的样子，老脸挂不住了，有点抓狂!
“孙老头，没蒙你，真的有一个天大的秘密，准备在你咽气之前告诉你，等你知道了这个秘密，你就可以无撼去另外一个世界了!”曹越逃后两步，再露出一副秘密莫测的样子，“等那时候，发生在我身上的一切，你都会理解了。现在你要做的，就是帮我成大事。相信我们两个联手，定能打造出一个繁荣强大的大明。这是我的愿望，也是你孙老头最想做的，不是吗？现在上天给了我们最好的机会。让我们掌控天下局势，我们可不能放弃!”
听曹越后面几句话，孙传庭脸上的瘟怒之色消失了，代之的是少见的凝重，他盯着曹越看了一会，再压低声音郑重地问了一句：“小子，老夫再问你一句，你真的……想当曹操？!”
“当曹操还是当什么人无所谓，重要的是将混乱不堪的天下局势打理好，将大明从水深火热中拯救出来。重建一个强大的大明，还天下百姓以安宁!”曹越说着，冷冷地盯着孙传庭：“孙老头，刚才我还以为你开窍了，原来还是这么玩冥不化。我问你，是大明安危、百姓生死重要，还是一个虚名重要？放眼如今的天下，你觉得还有什么人比我这个手握十万精锐的南京提督更能拯救天下？”
孙传庭盯着曹越看了一会，很快变了脸色。收起凝重的神情，嘿嘿笑了两声道：“好吧，小子，老夫不再问这样无聊的问题。听你罢了!”
“我说了，你以后会为今天的选择而庆幸的!”曹越嘴角浮出胜利的笑容，朝孙传庭伸出了手。
孙传庭犹豫了一下，最终还是伸出手。和曹越相握。两人手握在一起后，对视了一会，终于哈哈大笑起来。
曹越率水师船队抵达燕子矶码头之前。又和孙传庭还有周皇后秘聊了几次，就新皇即位后的朝事问题有了初步的打算。
崇祯十六年十一月初八，在一片寒风萧瑟中，水师船队顺利抵达了燕子矶码头。
接到曹越传报的南京六部官员，在兵部尚书史可法和户部尚书高弘图、安王朱统钷、魏国公徐宏基、忻城伯赵之龙、诚意伯刘孔昭率领下，到燕子矶码头相迎，南京吏部尚书兼礼部尚书何熊祥在曹越离开南京，北上勤王之后不久就病逝了，再没机会出现在曹越的面前。
也就在水师战船抵达燕子矶码头，战船上的将士陆续登岸后，曹越这才向前来迎接的官员们宣布了北京沦陷，崇祯皇帝自杀殉国，太子伤重不治身死的消息。虽然说南京已经有这方面的传言，但没得到确切消息让南京的官员都不敢确信这些消息，今天听曹越当众宣布，这才清楚事情真的是这样了。
大部分官员在战船抵达码头的时候，就有不好的预感，因为战船上都挂了白幡，所有将士都是戴孝。在曹越当众宣布这些消息后，码头上登时哭声一片，所有迎接的官员全都冲着运载崇祯皇帝遗体的战船跪下。所有在船上或者下了岸的将士，也全都直挺挺地跪了下去，一时间哭声震天。
也就在冲天的哭嚎声和哀乐声中，装载崇祯皇帝及太子朱慈照遗体的灵柩在几名礼兵的护送下，缓缓从舷梯上下来。跟随在灵柩后面的，是一身素衣孝服的周皇后和定王朱慈炯、昭仁公主朱娕媁及其他有幸被救出的皇室成员和宫人。
崇祯皇帝和朱慈照的灵柩在抬下战船后，在百官面前郑重摆放，接着周皇后和朱慈炯走到百官面前，泣不成声地把前前后后的事情当众告诉了前来迎接的百官。这是曹越要周皇后和朱慈炯做的，他清楚南京的官员对崇祯皇帝和太子朱慈照的死肯定有疑惑，甚至会怀疑，他要在第一时间让百官消除疑惑。而最有权威的，就是周皇后及其他皇室成员的亲口讲述。
周皇后声泪俱下地把流寇攻占北京城之前，之后的事，崇祯皇帝如何被周廷儒等人蒙骗，最终错失征招勤王之师保卫北京的机会，北京被流寇攻破，他不愿意受辱自杀殉国，他们残余的人在曹越拼死相救之下得以逃脱的事都源源本本地讲了一遍。末了，周皇后从怀中拿出崇祯皇帝临终前写的血书，展露在众臣面前，悲愤地吼道：“这是万岁爷的临终绝笔，他殉国前都念念不忘保护百姓，希望流寇不要伤及无辜百姓。哀家希望，南京的官员，大明残存的军民，一定要替万岁爷报仇，平定流寇，屠尽建奴，将毁我大明的一切敌人都消灭，复我大明万里河山。没看到大明河山光复，哀家不敢死!”
说着，在所有人意外中，周皇后扑通一声面对百官跪下，“哀家恳求你们，团结一心，共抗外敌，为万岁爷报仇雪恨，哀家在这里求你们了!”(未完待续。)