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如今只说香菱经由贾母相助,由贱妾变为良妾,况且又寻到了声声母亲,致使母女二人终得团聚,了却了一段心事。自然喜的无可不可。
另一厢薛姨妈并薛宝钗思前想后,因思忖此事乃贾母一力促成,况且贾母又最是个怜贫惜弱的性子,为了使贾母高兴,也是彰显此家仁厚的意思,薛家母女同薛蟠商议后,便拿出些银钱来安置封氏孺人——这也是不想封氏孺人久居贾府遭人嫌弃,又不想封氏住在镜花缘遭人诟病的意思。
薛家从前乃是皇商之家,家有百万之富。其后薛父身亡,薛家只剩下孀寡幼儿,皆不通经济世故,因而被家下活计并掌柜们期满,家中买卖多有损耗。等到薛家母女进京后,因着薛蟠打死人命一事,更是连连的破财消灾,到了最后更是连户部的差使都被褫夺。几番折腾下来,早已不复当年风光。然瘦死的骆驼比马大,薛家再是捉襟见肘,也并非那等青黄不接之人家儿,这会子想要安置封氏,倒也并不费力。
那薛大呆子早先得知香菱寻到母亲家人,可能会被接走,心中十分不舍,同母亲妹妹大闹了一番,郁郁之余,更是在心中暗骂尤家多管闲事。骂过之后,却又后悔不该冲母亲妹妹撒气。次日醒过味儿来,又少不得百般的开解哄劝。他原是个粗苯之人,也不大会说什么花言巧语,只懂得大把的银子撒下去置办东西哄母妹开心。一会子要给母妹裁制新衣,一会子又要替宝钗炸金项圈。薛姨妈并薛宝钗不堪其扰,只得说道:“你且消停会子罢。有这会子赔不是作揖的,昨儿为什么说出那样噎人的话来?”
薛蟠哄着脸面憨憨一笑,搓着手讪讪道:“昨儿那不是气急了么,所以才口无遮拦。妈和妹妹是知道我这脾气的,你们多担待些罢了。”
薛家母女眼见薛蟠这么滚刀肉的模样儿,倒也无可奈何。略沉吟半日,只得说道:“你若认真懊悔,我说一件事儿,你依了便罢。”
薛蟠闻言,还以为薛姨妈和薛宝钗又要对送走香菱之事旧事重提,当下心不甘情不愿的说道:“你们且说便是。”
心下却暗暗想着即便这会子把香菱送走,他还是会想个法子把人抢回来。
却不知薛姨妈开口,说的却是替封氏孺人安置房舍的话儿。
薛蟠乍听这话倒还一愣,旋即回过神来,得知美人不走,自家也不过是多耗费几两银子帮忙安置岳母,薛大呆子登时喜得无可不可,连忙着人在外头满街串巷的寻房舍,最后终在离荣宁街后头不过二里远近的小花枝巷内买定一所房舍,小小巧巧共十余间,却是前庭后院俱全。用来安置封氏孺人并几个丫鬟婆子,却是最恰当不过。
那薛蟠既买定了宅院,又置办了各色家具摆件儿,不过月余左右,便将一应事务筹办的妥妥当当,也将那封氏孺人从荣国府接到了小花枝巷,亲眼相看过了。
那封氏孺人且没想到自己历经女儿被拐,家宅被烧,相公疯走,家人嫌弃致使暮年失所,颠沛流离这么些年后,居然还能找到女儿安享晚年。登时激动的说不出话来。待回至梨香院后,更是淌眼抹泪的向着薛家众人道谢,口口声声念佛不已。
其后又被薛家母女引着去给老太太请安。封氏也不忘谢过老太太。贾府众女眷闻听封氏口风儿,方知道封氏有乔迁之喜,少不得预备了贺礼送上。凤姐儿窥着贾母的心思,更是满口笑言道:“既是母女团聚,又是乔迁之喜,更有女婿这么孝顺,这桩桩件件可都是值得庆贺的事儿。”
凤姐儿话音未落,薛姨妈便接口笑道:“这么大喜的事儿,自然是要庆贺一番的。我们也想趁着乔迁之日,摆酒唱戏的热闹一番。只不知道老太太太太奶奶和姑娘们肯不肯赏脸。”
凤姐儿闻言,没等旁人开口,径自抢白道:“别人我不管,我是必定去的。连贺礼都送完了,要是不去吃以回席,我岂不是亏了?”
一句话没说完,早哄得众人都笑了。贾母指着凤姐儿笑道:“你们瞧瞧她这一张嘴,真真是谁也说她不过。”
凤姐儿见状,更是凑趣的走到贾母身边坐下,搂着贾母的胳膊“悄声”说道:“老太太不要说我,您的礼原是最厚的,您也该去才是。如若不然,可就便宜了她们了……”
贾母没等凤姐儿把话说完,又是好一阵的笑。搂着凤姐儿便道:“你这个促狭鬼呦,跟你姨妈也是这么算计。也不怕你姨妈笑话咱们府里的太太奶奶们小气。”
薛姨妈立刻笑着接口道:“怎么会呢。倘若老太太能来,才是给我们颜面,倒是比送什么礼儿还叫人高兴的。”
贾母听了这一番话,便说道:“既这么着,我便赏一赏脸。多早晚乔迁摆宴,也告诉我们一声儿罢了。”
薛姨妈便笑道:“下个月初五便是良辰吉日,宜破土乔迁,老太太太太奶奶姑娘们若是有暇,还请赏光儿才是。”
众人闻言,自然笑应。
因着封氏上京寻女还是托了尤三姐儿的照顾,这回薛家办乔迁,自然少不得要给尤家下了请帖。
彼时尤三姐儿正在忙着打点年下的账,陈氏却在上房陪着老太太说闲话儿,顺道商议四姑娘的婚事。闻听薛家派人来请安送帖,陈氏便忖着和香菱之事有关。待见了薛家送信儿的婆子,得知此番请席为的却是给香菱之母安置房舍,不免庆贺一番乔迁之喜。尤老太太在旁倒也问了几句闲话,待得知香菱母女之际遇跌宕,少不得也跟着感叹一回。只等打发走薛家来人,倒是同陈氏嘲笑道:“果然是商贾粗鄙人家儿,并不懂得规矩。不过是替自家妾氏的母亲安置了房舍罢了,倒也值得这么大张旗鼓的。我听说他们家当初纳妾的时候,也是这么摆酒唱戏昭告天下的。我竟不知这天底下还有儿子没娶妻,先急着纳妾的道理?依我看来,那妾倒也是个有手段的。否则哪里能哄得那家人如此待她?真不知道将来谁家的闺女遭了殃嫁到他们家,如此宠妾灭妻之举,可有的气受了。”
陈氏闻言莞尔,只得笑向尤老太太道:“那个叫香菱的女孩子我也见过几面,倒还不错。配上那个薛大傻子,倒是可惜了了。”
尤老太太闻言冷哼,开口说道:“这人好不好的,也都看命罢了。倘若命不好,人便是夸出花来也不作数。我是不理论的,明儿请席我也不去。倒是丢不起这人。”
说罢,又向陈氏说道:“你也不许去。也不许叫三姐儿去。好端端地,败坏了咱们家的清白名声儿。”
谁家正经的女眷要和别家的妾氏往来?尤其那薛家还是个商贾之家,说出去凭白低了门楣。
陈氏见状,也不好同尤老太太对峙,只得笑道:“老太太的意思,我自然是知道的。只是这件事儿到底是三丫头牵线办成的,这会子她们母女团聚,三丫头去吃一杯谢恩酒,倒也是应当。老太太若是不喜欢,我只不叫三丫头去也就是了。不过贴子既送了来,咱们也不好不理会——好歹当中还牵扯着荣国府,到底也是大姑娘的妯娌。依我看,等到了那一日,咱们尤家照样送上贺礼,便叫三姐儿托病不去也还罢了。”
尤老太太闻听陈氏提到荣国府,不免追问道:“听你这意思,到了那日荣国府的老太太太太们也是去的?”
陈氏便道:“那是自然。不独是老太太太太们,便是奶奶姑娘们和大姑娘婆媳也都要去的。听说林姑娘史家姑娘也会去,只是凑个热闹罢了。”
尤老太太心下一动,因着大姑娘嫁到了宁国府,女婿倒也帮衬了尤子玉的前程。尤老太太心中是很在意这一门亲事的。更不愿意得罪贾家众人。此刻闻听史老太君并邢王两位夫人以及府上的姑娘们也都去,尤老太太不免松动了主意。口内笑道:“既是这么着,也不过是自家人寻个机会热闹热闹罢了。倘若咱们认真不去,倒也显得生疏了。”
陈氏便是一笑,并没答言。
尤老太太思前想后,终是决定要去。
陈氏见状,更是莞尔。