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“东西我素来不过问，首饰都交给你保管。我喜用玉簪，不爱金饰。正是因此，金饰就这么几样，我反而心里有数。仔细看来，与那支金步摇一套的头面都不见了。”凤瑶联想到这些天的风言风语，方才管家与徐娘的一番对话，不得不令她多想了。
若采芙的确是因为管家的事，那么能说通她为何拿的是金饰而非玉饰。典当行里，玉饰行情没有金饰好，不太好估价。就算收了，价格也不合心意。
采芙心里头发慌，她不知道怎得小姐对这上面不上心，突然间盘问起来。也不好隐瞒，只得如实说道：“小姐，奴婢在王府里当值，许多不太懂的地方，都是他帮我的忙。这一回他跟着三老爷南下，临走的时候叮嘱我照顾他的爹娘，他娘欠了不少的赌债，问我要银子，我手里头没有那么多，把自己存的积蓄都给了她。可是根本不够，她昨日里又来问，我实在拿不出来。她说她儿子帮我许多，我如今却是忘恩负义，不愿意帮助她。只是借银子给她渡过难关，不然赌坊里的人要剁了她的手，等她儿子回来便将银子还给我。”
“所以你就拿了首饰去典当？”凤瑶声音微冷，采芙的作为，到底令她失望。
“不不不，小姐，我典当的是活契，有银子了可以赎回来。”采芙连忙解释，她在荣王府没有认识的人，所以给徐娘唆使了一顿，便动了歪念头。心里想着等徐秋豪回来的时候，将银子还给她，她就去把头面给赎回来。
“你我便如此生分了？这等事你不该与我说？即便我信任你且重用你，可如此作为与偷有何区别？”凤瑶想要给采芙吃点苦头，她始终保持着一份善心。徐秋豪帮助她，她心中记着一份人情。徐娘定是吓唬了她，唆使她这般做。否则采芙定不会做这种勾当！
若是今日轻饶了，他日遇上同样的问题，她定会耳根子软，故技重施！
人心易变，只怕这样下去，她尝到了甜头，迷了心智。
采芙没有想到她一时的冲动，犯了错事，磕头请罪道：“小姐，奴婢知道错了，请您责罚！”
“有些事须得有底线原则，你若是没有这两样，难保会被人利用，犯下大错！”凤瑶目光微微一冷，她心中还有一个顾忌。徐秋豪跟着三老爷讨口饭吃，难保是三房的人。她就怕这是徐秋豪的陷阱，一步一步的将采芙诱进去，到时候发现得晚了，采芙即使想要抽身都难。“你不是没有主见的人，为何要帮徐娘？”
采芙紧咬着唇，没有开口。
“他表露对你的心意？”凤瑶再度问道。
采芙摇了摇头，她对徐秋豪有一丝好感，他对她也有意，只是没有挑破。
“你对他上心了？”凤瑶心骤然一沉，无论采芙对她多忠心耿耿，嫁给一个包藏祸心的男人，迟早会变的不像她自己。，何况，她与三夫人不对付，徐秋豪极有可能是抱着目地接近采芙。若是采芙当真对他上心了，即使自己不忍，也断不能留着她在身旁伺候。
良久，采芙方才点了点头。
凤瑶轻叹了一声，示意采芙起来：“主仆一场，你对我尽心尽力，忠心耿耿。我从未想过将你嫁给徐秋豪，你若与他两情相悦，我便成全你。今后你便打理外院的事物，不必留在秦楼近身伺候我。”顿了顿，端着芙蕖备好的热茶，浅抿了一口，温声道：“你还有一个选择，与他断了！”
“小姐！”采芙猛然抬头看向凤瑶，难以置信的说道：“小姐，奴婢与他八字没有一撇。奴婢不嫁给他，留在小姐身旁伺候您！”
“采芙，我并非与你说笑，今日是给你的一次机会。若是你放弃他，今后若是我发现你与他在一起，定会解了你的契约，将你放出府去。”凤瑶不想身旁有任何的潜在危险，若是寻常的丫鬟，与三房的人沾了关系，她便立即给赶出秦楼。可采芙有多年的情份，昏睡的那五年，照料的极为尽心。
她到底是不忍。
何况，如今还是没有影儿的事。
采芙手指紧紧的攥着裙摆，手指泛着青白色。她与徐秋豪的情份浅，跟在凤瑶的身边将近十年。“小姐，奴婢跟着您。”
凤瑶微微颔首，她的东西是为了徐娘的事典当出去，她也怕是旁人设的局。吩咐芙蕖道：“你与采芙去当铺，将我典当的东西赎回来。”顿了顿，目光幽冷的看向采芙：“回来后，自己跪在檐下反省，扣除一个月月例。”
采芙脸色发白磕头，带着芙蕖去了当铺。
凤瑶疲惫的躺在榻上，林妈妈上前来给凤瑶揉捏脑袋，宽慰道：“世子妃也莫要与采芙动气，那个丫头老奴看着长大，实心眼儿。今日您教导了几句，她定会长个心眼，便给她一次机会。”
“林妈妈，你和采芙是我身边的老人，我将你们当成亲近的人看待。越是如此，便越是苛刻容不得沙子。今日不罚她，只怕她不长记性。院里的规矩总要立，否则便愈发的不像话。”凤瑶公私分明，并不会因为采芙的忠心，犯了错便饶她一回。这种纵容，只会害了她！
林妈妈没有开口说话，只是缓缓的说道：“这件事老奴瞧见了，只是提点了采芙几句，让她莫要做错。您这般动作，是不是芙蕖告诉您的？”
“我来时听到了管家与徐娘的争吵，联想王府里的风言风语，便起了疑心。”凤瑶睁开眼，看着林妈妈说道：“一次不忠百次不用，这是我的原则。”
林妈妈心中一震，如此说来对采芙也算是念了旧情。
晚间，芙蕖将布包着的头面拿了回来，与她一块同去的采芙，却是不见人影。
凤瑶皱了皱眉，芙蕖开口道：“她来时被徐娘截住了，恐怕要耽搁片刻。”
片刻，采芙回来了，自觉的在檐下罚跪。
“头面拿给我瞧瞧。”凤瑶突然对将东西放在箱笼里的芙蕖说道。
芙蕖放在桌子上，金灿灿的饰品在烛火下，熠熠生辉。
凤瑶拿在手中端详，手指细细的摩挲，不错漏一处微小的地儿。蓦然，凤瑶将首饰放在鼻端轻嗅了一下，玉白的手指放在烛火边，干净白皙的手指上染着一层薄薄的黑灰。
举起首饰对着光照，缝隙里隐约留下点点泥尘。
凤瑶唇瓣掠过一抹冷笑，东西是拿回来了，可却是被人盗用了。
芙蕖一直观察着凤瑶的神情，看着她目光幽幽转变，便知出了问题：“出事儿了？”
凤瑶扔下手里的首饰，目光晦暗的盯着手上的一层黑灰。她的饰物每日都会细细擦拭，保证她用的时候都是金亮没有灰尘。而今，典当出去才半日，便染了灰尘，想也该知道给人印了模型去。
“拿个楠木盒子装起来。”凤瑶眼底闪过一抹锋芒，视线落采芙的身上，起身净手。“芙蕖，你去打探徐娘的底细。”
芙蕖应声而去。
林妈妈在一旁担忧着采芙，看着她单薄的身躯跪在外头，春夜里清风寒凉，不禁替采芙说话道：“世子妃如此惩罚，只怕采芙没伤着，世子妃倒是看着心疼了。老奴给她送一碗热汤，您看如何？”
凤瑶点了点头，对林妈妈说道：“莫说经过我的同意。”
“嗳。”林妈妈将食盒里的一碗汤端了出去。
不过片刻，林妈妈依旧将汤端回来，将手里的钱袋子给凤瑶：“这是方才徐娘还给采芙的银子。”
凤瑶没有收下，让林妈妈还给采芙。心中冷笑了一声，徐娘如今哪里有银子还？这个节骨眼上还银子，定是走漏了风声。
翌日
三夫人见凤瑶没有回私塾，便让人给多加了一道菜。
凤瑶心中并无惊讶，三夫人的做派她非常清楚，无故献殷勤，必定是有事相求。
片刻，三夫人穿着穿着绫罗牡丹锦裙进来，脸上堆着笑容。丝毫不见当初针锋相对的尖刻刻薄，热情的说道：“厨房里换了厨娘，侄媳妇儿，口味如何？”
凤瑶舀了一勺莲子羹，点了点头：“还不错。”
“侄媳妇儿喜欢便好。”三夫人将手中的一份单子递给凤瑶，雍容端庄的面庞上露出一抹和蔼的笑：“侄媳妇儿，咱们府中向来节俭，每日每餐各个房中都是一样的菜色，若是要更改菜色，那就得掏体己的银子补贴。你是新妇，方才进门一个月，你经常不在府中，我也就忘了与你说。今儿个你恰巧在府里头，我也就腆着脸来了。这单子上是你院子里的菜色，婶娘看在你是新妇不懂规矩，婶娘便自个掏银子给你补上。从这个月开始，便要按照规矩来。你有什么不懂的，可以问我，也可以问问你的弟妹。”
凤瑶睨了一眼，淡淡的说道：“这都是厨房送来的菜色，我并未交代按自己的喜好来点菜。”
三夫人脸色微微一变，指着圈上的几道小菜：“前段时日里，采芙去厨房里要了几道菜。那个时候已经不开火，你搭了小灶，自然就不止菜钱，其他的人工、柴禾等都要算起来。”
“三婶娘给她们工钱，怎么算？”凤瑶听了她的话，心中冷笑，当她的银子是大风刮来的？“今后我就算多喝口水，都要多掏银子？”
“这茬我给忘了，的确是要给银子。府中的吃穿用度都是有标准，超出了度量，都要掏银子。侄媳妇儿莫说婶娘克扣，着实是管着这一大家子不容易。你看这么多张嘴要吃，那多人要养活，若是不精打细算，岂不是入不敷出？”三夫人见凤瑶面无异色，只一双眸子似寒江秋水般透着丝丝冷意，讪讪然的说道：“你三叔是庶出，比不得嫡出。我虽然是嫡女，却是小门小户出身，穷苦惯了，见不得铺张浪费，为了约束大家只得用这个法子。”
这番话，三夫人说得有理，凤瑶赞同，但却也要有度。
她这单子上，许多事物都是按照用度而来。她有时不在府中用膳，所以压根不要补贴。
采芙从袖中翻出一张单子道：“奴婢闲来无事，便将府中的规矩打听清楚。奴婢怕小姐超出用度，其他几位主子的也一并罗列出来。若是今儿个多支出，明日就少用。比起府中其他的主子，小姐一月大半不在府里用膳，偶尔宿在私塾，用度只三夫人的一半不到。”
三夫人立即变了脸色，目光落在采芙手里的单子，收紧了手中的那份单子，目光阴沉。
采芙这一出，超出她的意料。
凤瑶阅览了一遍，温柔婉约的说道：“三婶娘当家，用度高出我们许多也正常，其他人比我们高，只能说三婶娘用心良苦，将我在娘家的用度来衡量，那个基础上再多出两成。”
闻言，芙蕖嘴角上扬。
三夫人听出凤瑶话中的暗讽之意，脸一沉，便听凤瑶不疾不徐的说道：“荣王府里，我的药材补品定是一个月的用度在两百两，只是我如今身子好妥贴，自然不需要。”
三夫人面色铁青，凤瑶是拿她昏迷时的话来奚落她。
凤瑶似笑非笑的看着三夫人，冷声道：“我重心在私塾，回来时辰不准，也不乱了三婶娘治家的规矩。你将厨房里每个月中的用度折成银子，每个月给我银子便是，今后大厨房不用管秦楼的膳食。”
“侄媳妇儿这是要开小厨房？”三夫人冷笑道：“小厨房里又要多安排厨娘等等多余的开支，你破例的话，人人有样学样，这规矩还算规矩？人人都说德亲王妃规矩做的好，想必侄媳妇儿也不差，只如今见了，这性子倒是与依姐儿一般。”
依姐儿是三夫人的小孙女，今儿个两岁，变相讽刺凤瑶不懂事，与稚儿一般任性、胡闹。
“三婶娘将您娘家的规格放在王府里却是不妥，我贴补银子给您也是拿，我开小厨房多了自然也是自个给。”凤瑶脸上笑容不变，仿佛听不懂她说的意思。
“每个主子伙食十两纹银。”三夫人听了凤瑶的话，心中冷笑连连，有人嫌银子多的心里烧得慌，她也没有道理阻碍凤瑶不许她花销支配。
“等等。”凤瑶从三夫人手里将单子拿了回来，指着那晚她加的几道青菜，下面却是备注她要补贴五两纹银。“三婶娘也不能如此欺负我不识数啊，这一顿花销五两纹银，半个月的伙食我一餐吃掉。将这些除掉菜钱、人工、柴禾，其他便是没有了。一个月十两纹银，也就是说这几碟青菜不过十几个铜板，柴禾姑且与菜钱共算一两银子，剩下的便是为我做饭的人工费。一餐四两，一日三餐便是十二两。一个月三百六十两，加菜钱一起三百七十两。”
凤瑶似乎被这个数据吓到，恍然的点头：“原来我的用度花销在人工费，婶娘们的用度都在吃食上，综合起来都差不多，方才倒是我误会婶娘了。”顿了顿，凤瑶吩咐采芙备笔墨纸砚，立下了字据道：“柴油盐我便自个出，三婶娘每个月给我三百七十两银子就成。”
三夫人脸都气绿了。
三百七十两？
她怎得不去抢？
“三婶娘，您是有什么顾虑吗？若是怕我反悔，不妨拿着这些单据，找母妃做个见证？”凤瑶满目真诚，好心的建议道。
三夫人眼睁睁的看着凤瑶将她列的单子一同收起来，咬紧了后槽牙，若是闹到王妃的跟前，她便得不偿失！
眼见凤瑶吩咐芙蕖准备的同时起身，打算立即去荣王妃那里，面色刷的白了。
“侄媳妇儿，不是你这样算。那天五两纹银，实在是她们不干活，给她们补贴自然要高过工钱……”三夫人没有说完，便被凤瑶给打断：“三婶娘，您就是太纵容她们。工钱谈妥，主子何时吩咐便何时干活，怎得使唤起来还要另付银子？这四两纹银我都能买一个死契丫头，要她们何用？倒不如将她们卖了，重新买些老实勤恳的厨娘！”
厨房与账房是府中的命脉，她好不容易将荣王妃的人换出去，都是她的人在里头。若是因为这混账事都发卖了，今后这厨房重地便要失守了！
“一个庄子上一年收成下来好的时候才几千两，侄媳妇儿这光是厨房里的用度，就抵得上……”三夫人心里对此行的目地后悔了，她听闻凤瑶出手阔绰，小方氏寻她要了东西，她二话不说的给了。她掌管偌大的家业，也不好腆着脸让她直接给银子。胡氏便给她出了这么一个馊主意，银子也不多，想必凤瑶不会计较。哪知银子没要回来，反而还要掏出一笔大的。
“我是按照婶娘给的单子算的，难道这单子有问题？”凤瑶陷入沉思，仿佛在思索着单子的真假。
“这……”三夫人心中焦急，生怕凤瑶执意去荣王妃院子里，到了那儿，荣王妃定会查账本。
“我知婶娘是被蒙骗了，不如找母妃评评理，哪有这样刁钻的奴才？她们若是拿契约说事儿，咱们便将她们扭送官府！您放心，母妃定会给您做主。”凤瑶率先走出院子，三夫人急匆匆的上前，挡在凤瑶的身前，拦路道：“侄媳妇儿，你看婶娘糊涂，被刁奴欺诈。大嫂如今身子欠佳，便不去叨扰她。这样吧，三婶娘给你五十两。”
“三婶娘，您就是这般识大体，才会让奴才爬到头上来。此事……绝不能姑息！”凤瑶绕过三夫人。
三夫人恨得咬牙切齿，却又拿她没有办法：“三婶娘掏体己银子给你，一个月一百两如何？”
凤瑶脸一沉，目光凌厉的看向三夫人，三夫人眼皮子一跳，便听她愠怒的说道：“这是银子的问题吗？我难道还差这几个银子？就算三婶娘一个月给四百两，我也不会姑息养奸！”
臭不要脸的贱人！
三夫人牙齿咬的咯咯作响，想啐凤瑶一脸吐沫星子。无非就是嫌她银子给的少！说得这样冠冕堂皇，大义凛然！
可心里即使有一百个不愿，这银子也得给。否则，便不是几百两银子能了事！
“我给！”三夫人心中权衡了一番，妥协了！
“三婶娘？”凤瑶不解的看着她，仿佛不明白她在说什么。
三夫人太阳穴突突跳动，从牙缝中挤出道：“每个月我给你四百两。”
凤瑶轻叹了一声：“三婶娘你就是心胸宽厚，你既然心意已决，我也不好做了恶人。您印堂发青，是该做做好事，积积阴德。”说罢，将字据递给三夫人：“亲兄弟明算帐，何况是三婶娘疼惜我这晚辈。免得日后旁人碎嘴，怨怪您私吞了几百两银子，还请三婶娘先签字画押，白字黑字也能堵住他们的嘴。”
三夫人看着凤瑶一副‘我都是为你好’的表情，恨不得扑过去撕烂她的嘴脸。
凤瑶收好三夫人画押的字据，从芙蕖手里拿过楠木锦盒递给三夫人：“这是侄媳妇儿孝敬婶娘的一番心意。”
三夫人打开锦盒，里面装着一副赤金头面，估算一下起码也值个几千两，嗓子眼堵着的那口恶气，稍稍通畅了一些。
这时，小方氏有事来找三夫人，抱着孩子过来寻人。
凤瑶看着小方氏身上的雪缎，又看了眼孩子身上的丝绸，嘴角凝着一抹讥诮的笑。问料子给孩子做衣裳，结果却穿在自己的身上，次一些的给了孩子。
小方氏觉察到凤瑶的视线，极为的心虚。
凤瑶却是没有招呼，径自回了屋子。
见状，小方氏脸上的笑容僵滞。
三夫人看到小方氏唯唯诺诺的模样，气不打一处来：“你娘出的什么鬼主意？非但没有捞着银子，每个月还要倒贴她好几百两，这笔账要怎么做？从你嫁妆里扣！”
小方氏不敢吱声，抱着孩子的手收紧了几分，勒着孩子痛的大哭。
三夫人脸一黑，一阵怒骂。
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厨房里，此后没有给秦楼做饭。
凤瑶并未建小厨房，而是每日请人去酒楼订几个菜送到荣王府。
云初打量着桌子上精致的饭菜，目光微微一顿，碟子上的青莲上印着‘飘香楼’的字样：“府中的吃不惯？”
“今后咱们要从酒楼订饭。”凤瑶从怀中掏出四百两银票，放在云初的面前：“三婶娘送来的。”
云初眼帘半掀，幽幽的凝视着她，等着她的解释。
“三婶娘出手真大方，每月四百两银子打发我们，今后我们自己开小灶。”凤瑶尝了一口菜，觉得这家酒楼的不错，对采芙说道：“今后都从这家酒楼订。”
云初眸子里染着淡淡的笑意，随她去。
只是三婶娘并非如她说的这样大方，定是抓住三婶娘的把柄，这才忍痛给了她每月四百两。
母妃的吃穿用度，一个月也不过是在一百两内。
“今后小心她。”云初提醒道，三婶娘不是省油的灯，日后定会想法子要回去。
凤瑶颔首，心情好的给他夹了青菜，指着一盅汤道：“这汤是我使了银子让厨娘煲出来，酒楼里的口味虽好，却是没有自己府里头做的干净有营养。”
云初放下筷子，平静无波的眸子里微恙着波澜。
“怎么了？”凤瑶见他专注的望着她不动了，抬头询问。
“我在永安巷有一座府邸，离私塾更近一点，可要搬到那里去住？”云初见她处处替他考量，总要替她做些什么。可她有自己的主见，一时无从帮忙。她在荣王府住的并不开心，搬离了少许多勾心斗角。
凤瑶缓缓的摇头，他曾让她拿回三夫人手里的掌家大权，定是有他的用意。
何况，他们搬走了，荣王妃一个人在府中。
“不用，我喜欢这里。”凤瑶轻笑了一声，继续用膳。
云初眼底闪过一丝无奈，却也没有再多说。
用完膳后，云初进宫。
凤瑶收到越明脩的一封书信，是上次他安排的任务指示。看完后，面色紧绷，将信收在了袖袋中。
沉默了片刻，凤瑶去了云初的书房。
并没有支开石乔，书房是云初的重地，没有经由他的允许，石乔他们出现在书房内。
书房内纤尘不染，书籍物件摆放齐整。窗户紧闭，阳光打在窗纸上映亮了书房内。凤瑶站在书案前，感受着屋子里浓重的阴气，毛发似都张开竖立起来。
凤瑶挪开脚步，缓缓的走到书案后，目光落在书案的抽屉上。紧了紧手指，心里似有些挣扎、迟疑，可终究是伸出手握住那个铜环。
冰冷的触觉，似要冰冻住她跳动的心，屏住呼吸，缓缓的拉动。
倏然，一股阴冷的风吹拂而来，垂落的广袖飘飞，一团阴影投在桌案上。
凤瑶吓得收回了手，仓促间踢倒了身后的凳子。
啪嗒——
似重重敲击在她的心口，猛然抬头看向窗外。
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昨晚我写了六千五，算好十点半可以万更。
七点半码字，我婆婆问我每月收益多少，你这样拼命从早到晚一直坐在电脑面前。我没有说话因为收益不高。不得亲们的喜欢肯定是有原因。内容不够扣人心弦，不温不火。我一直在改进努力写好。
经常怀疑自己会不会写很不自信，写完都会发给一个作者看，她觉得可以我才更新。我给她的短信都是‘睡了吗？你在干嘛？快来救命’催她快给我看，我问她是不是快要逼疯你了？她说不知道的还以为你被绑架了。
我很慢，一万字经常需要十个小时，卡文甚至更久。
我认为坚持自己的兴趣不容易可压力太大，她的一番话令我委屈，不指望她像亲娘般理解支持。还是影响到我，心乱写不出来了。
我调整好状态，晚上二更补上，时间不定。