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别看唐毅遇刺的时候,山东官吏动作极慢,可是消息传开,大明朝立刻就炸了锅。
唐毅何许人也,门生故吏遍及天下,哪怕致仕也是权倾朝野,而且唐毅曾经拥有废立君王之权,最后却甘心辞官,飘然归去,古之圣贤,也比不上。
如此人物,竟然在离京之后,还没有回家,就遭到了刺杀,还生死未卜,连个尸体都看不到。消息传到了内阁,首辅申时行一阵晃荡,险些摔倒。
“师相,弟子无能啊!”他泪如雨下,痛不欲生。
闻讯而来的王锡爵、陶大临、陆光祖、罗万化、沈一贯,一共六位阁老,凑在了一起。王锡爵破口大骂,“他们想干什么?师相已经致仕,一点官职都没有留,他们还不放过师相,追杀到底,这大明朝还有没有王法?不行,我要立刻去山东!”
“别忙!”
申时行沾沾眼泪,拦住了王锡爵。
“还不忙,师相生死未卜,我怎么坐得住?”
“让孙尚书去山东,他熟悉山东的情况。”申时行说的是刑部尚书孙鑨,他在山东做过布政使、巡抚,非常了解地方情况,又是唐毅的同科好友,让他去再合适不过了。
王锡爵深吸口气,羞惭道:“是我冲动了,不过光是一个刑部尚书还不够分量。”
“那就加一个次辅!”陆光祖闷声道:“我正要看看,是哪个狗胆包天,竟然敢对行之兄动手!”
陆光祖是嘉靖二十六年的进士,如今的内阁,他的资历最深,去山东也非常合适。
很快内阁就形成了决议,由陆光祖和孙鑨带队,率领三千骑兵,即刻赶往山东。
人员派出去之后,剩下几个人凑在一起,稍微商量一下,情况就很明显。
这一次唐毅带着几百精锐士兵保护,竟然被人袭击,护卫死伤殆尽,可见对方的兵力不在少数,绝对是处心积虑,不是寻常的毛贼草寇。
“还用问吗?世上恨不得置师相于死地,又有本事调动千军万马的,除了那位,还能有谁?”沈一贯没好气道。
他虽然没有说出名字,可是大家都心知肚明,这事情,万历皇帝绝对脱不了干系。
哪怕不是他主导的,也一定是默许了。不然没有皇帝背书,谁敢动唐毅啊!
唐毅当初一念之仁,只是废了李氏,没有一起扳倒万历。结果小皇帝不思感激饶命之恩,反而恩将仇报,下此毒手,简直可恶透顶!
“汝默兄,咱们不能沉默了。”王锡爵怒道:“这些日子连续发生了好几次暗杀,陆绎死了,现在又轮到了师相,他们这是要夺权啊!要是任由他们做下去,师相留下来的局面只会土崩瓦解,荡然无存。师相将重担交给我们,我们就该挑起来。”
罗万化道:“王阁老,你的意思是?”
“立刻进宫,去找陛下,当面对质,问清楚真相。”
“只怕不会承认!”陶大临悠悠道。
“我们是干什么的?摆设吗?”王锡爵面带着不屑,经过这么多年,唐毅树立起了内阁的威严,面对一个小皇帝,大家还真不怎么害怕。
当然了,家有千口,主事一人。
唐毅把大局交给了申时行,还要他拿主意。
“诸位,师相遇刺,仆五内如焚,怒不可遏。只是既然敢动师相,就说明对方已经丧心病狂,不可救药。我们仓促出手,只会招致失败。眼下应该先定守势,再图进取,免得被人钻了空子。”
一说到这里,大家这才注意到,王家屏竟然没有出现。
“哼,果然是做贼心虚!”王锡爵怒道:“我这就去把姓王的叫来。”
“慢!”
申时行道:“元驭兄,眼下最关键的就是要确定师相的生死,陆阁老已经去了,我们应当严查运河沿线,有谁通风报信,暗害师相,要拿到真凭实据。再有,传令辽东总兵李成梁,让他率领一万骑兵,立刻入关,协助调查。再调蓟镇总兵戚继光,大同总兵杨安,三路人马,共同缉拿杀害师相的凶手。”
跟着唐毅多年,申时行只领悟到了一条,那就是枪杆子里出政权。越是一日万变的时候,不掌握兵权,势力再大,都没有丝毫的用处。
尤其是对方已经动了刺杀的手段,撕破了脸皮,再按部就班,讲理争斗,只会吃大亏。
内阁两路动兵,快速反应。
处在深宫之中,万历同样焦躁不安。
到底是生是死,万历也丝毫没有把握,要说死,可是尸体都没有看到,要说生,怎么好多天了,唐毅也不冒头,实在是怪异透了,让人难以琢磨。
“王阁老怎么说?”
万历看了一眼张元功,低声问道。
英国公张元功急忙回答:“陛下,王阁老以为不管唐毅是否活着,都应该着手准备,防止唐毅一党犯上作乱!”
“说得容易,这上上下下,所有兵权都在唐毅的手里,让朕如何应付?”
“陛下毋忧,其实有一支人马还是听从您的安排。”
“哪一支?”万历实在想不到。
“京营!”
“京营?”万历觉得荒唐,他还记得当初就是京营倒戈一击,他老娘才被唐毅干掉,京营会站在他的一边?
“陛下有所不知,京营的情况有些特殊,容臣仔细说说……”
当年唐毅给隆庆画了一张大饼,说是要建立大明的马木留克,直到隆庆驾崩,也没有建立起来。
可是进入了万历朝,大明不断向外扩张,抓来的俘虏也多了,还有好些地方的武士,最后多半都切了,编入京营。
十年之功,京营已经扩充到了三万人,前两年,陈大成告病回家,终于让保皇党逮住了机会,许国和吕调阳一起操纵,就推了一个叫王守义的副将,接了京营的职务。此人早年跟着王崇古,后来几次整顿,由于不是唐毅一系的人马,就被闲置,扔在了一边。但是他善于骑射,练兵打仗都是好手,还不到六十,年纪也不算太大,就让他接掌京营。
“陛下,京营由于都是外族武士,从训练之初,他们就只忠于陛下一个人,只要统帅京营的将领能够忠于陛下,京营就是您手上最好的王牌!”
“原来如此!”万历欣喜若狂,“这样吧,你立刻从皇家武学调三十名学员进入京营,辅佐王将军,替朕把京营握在手里!”
“遵命!”
张元功立刻下去安排。
山雨欲来风满楼。
唐毅遇刺,就好像一颗炸弹,在大明的天空炸响,以内阁和万历为代表的两股力量都在快速调兵遣将,为接下来的大战积蓄力量。
可是身在漩涡中心,咱们的唐大阁老哪去了?
难道他死了吗?
当然不会!
那天晚上,王悦影的一番话让唐毅陷入了沉思。从理智上来说,他辞官之后,立地成圣,再也没人能撼动他。
可是别忘了,不是所有的人都有理智,尤其是万历,他自幼受李氏和冯保的影响,骨子里带着狠辣绝然,又被自己压制了十年,心理十分扭曲,已经不能用常理揣度。什么家国天下,大明社稷江山,在他的眼里,或许一钱不值。
天下再好,不是他的又能如何!
唐毅举目四望,借着月光,似乎能发现远处有鸟雀飞舞鸣叫,不肯降落树上栖息。
这是有伏兵啊!
唐毅悚然一惊,他可不相信是有人保护自己,多半是想要我的脑袋。唐毅摸了摸头,暗自一笑,为什么要走运河,就是防备这一手!
海上茫茫,难以预料,可是运河不同,唐毅当年一手组建了长江航运,后来又把运河并入其中,说穿了,都是他的一亩三分地。
唐毅其实大可以带动人马,让对方自投罗网。
可是转念一想,唐毅觉得既然是个脓包,就该挑开了,而且他也想衡量一下,小小的万历能玩出什么花样。
“把孩子们叫起来。”
唐毅悄悄和王悦影、琉莹打招呼。
他们一家人从船上下来,到了岸边不远的休息处。看样子是唐毅和媳妇带着孩子来解手,他们停留了不到一刻钟,就返回了船上。
这是张四维安排的眼线看到的一幕,而实际上,唐毅已经带着媳妇躲进了休息处的密道。回到船上的不过是替身而已。要说起密道,还有些年头儿,竟然是当初漕口藏匿江洋大盗,珠宝兵器的地方。航运公司接手之后,也作为秘密仓库,后来又陆续开辟,弄成了一个庞大的地下网络。
凡是有密道的休息处,都有特别的标记,只有寥寥几个人知道。
等到战斗开打的时候,唐家人已经离开了四五里,绕过了船只封锁,登上了航运公司的挖沙船,一路神不知鬼不觉,直接向南行进。
大约花了不到十天的功夫,唐毅带着一家人回到了太仓老家。
“少小离家老大回,乡音无改鬓毛衰!”唐毅叹了口气,又张开双臂,露出欣慰的笑容,总算是回到了家中,这一路可真是不容易。
孩子们多半都是在京城出生长大,老家只是个朦胧的梦,等到置身田间,两旁稻花飘香,鸟雀飞舞,梦想变成了现实。
王悦影和琉莹脸上写满了幸福的笑容,由衷道:“回家真好!”(未完待续。)