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临城地属赵州府西南,一个不大的县城。进了城中,自然有魏豪安排住宿。由于不放心王昱远行,再加上沿路上时有马贼出没,因此,王母与赵子昂大大的加强了王昱的护卫。由魏豪亲帅五十名百战之士充当侍卫。个个全副武装,高头大马,跨刀背箭,一看便是历经沙场,以一当百的剽悍之士!一路行来,自然没有不开眼的人来惹他们,倒是吸引了不少客商,跟在他们身后,寻求保护。
对于这些客商,只要他们不来打扰,王昱自然不会驱赶他们,反正也是顺路而已。倒是这些客商见此情形,心中过意不去,时时准备一些酒肉,送给这些侍卫,以表示自己的感激之情!一来二去,双方倒也混的熟了,交流也多了起来,王昱不时和他们谈论一番,从他们口中倒也知道了不少有用的信息。
这些客商基本上都是出关与蒙古诸部交易的商人,对于蒙古诸部十分了解,而由于他们的贸易类型,更是对眼下比较红火的行业有着独到的理解,经过与他们的攀谈,王昱自觉收益颇多!
“临城只有一家比较大的客栈,勉强能够住开王公子与诸位!”一名四十多岁,身材颇为健硕的客商正与魏豪交谈,“就在前面不远,魏兄去安排一下,我等就在四周找那些小客栈住下!晚上再与魏兄把酒言欢!”
魏豪笑着对周围以此人为首的十余名客商拱了拱手,“多谢崔掌柜及诸位!在下代我家少爷谢过诸位了!”
“唉,谢什么,这不是应该的嘛!咱们一路上多亏了魏大人,护得咱们一路平安,这点小事又何必挂在嘴边上呢!”众人七嘴八舌的说道,“魏大人,赶紧去安排好小公子住下,咱们今晚不醉不归!”
“对,不醉不归!反正这雪一时半会儿也停不了,看样子至少要在临场住上个五六天,咱们不醉不归!”众人又是一阵附和。
“哈哈,正如诸位所言!”魏豪笑道,“不过,刚才我家少爷已经吩咐过了,说承蒙诸位掌柜这一路上跟他说了不少生意上的门道,一直无以为报,正好趁这个机会,设宴款待诸位,聊表谢意,请诸位掌柜莫要推辞才是!”
“这如何使得!”众人立即七嘴八舌的推辞,“一路上承蒙照顾,使我等安全无忧,我等感激不尽!如此厚恩,无以为报,又怎能厚颜承受小公子的款待!此事万万不可!”
“好了,好了。”魏豪笑着压下了群情激奋的客商,“我家少爷已经决定了,请诸位务必赏脸才是!”
那崔掌柜似乎在众人中有着比较高的威望,闻言制止了吵吵嚷嚷只是不肯的众客商,恭敬的对魏豪一揖,正色说道:“多谢小少爷还有魏大人看得起咱们这些粗人!如此便厚颜承受了,不过,明晚,小少爷与魏大人等务必赏光,由我们做东,聊表寸心!”说着对周围的众客商问道,“崔某此言,诸位以为如何?”
“好!听崔掌柜的,就这么定了!请小公子与魏大人一定赏脸才是!”众人齐声说道。
一干客商感激的恭送王昱一行人慢慢的走远了。由于王昱并未表明自己的身份,因此,这些人也仅能通过只言片语来推测王昱的身份。能够出动如此之多精锐之士的,而这些人一看便是久经沙场的,如此有来头的人物,定然是那些武勋世家!
不过,看王昱文质彬彬,平时更是和颜悦色,毫无粗豪习气的表现,众人又在心中暗暗怀疑自己的推测。要知道,大明王朝刚刚立国不过四五十年,那些武勋世家又有哪个不是从草莽中发迹的?要说地位肯定是有的,但却万万教导不出如此温文尔雅、礼贤下士的后辈子弟的!
三代出一个贵族,这话并不是瞎说的!
“这位王公子绝对是我生平仅见的人物!”崔掌柜望着逐渐远去的王昱一行人赞叹道,“我老崔这双招子,阅人无数!什么样的人没见过?即便是成祖爷,我老崔也有幸见过他老人家!依我看,这位王公子绝非池中之物!看样子似乎是进京赶考的样子,我敢打赌,来年王公子必定高中!再过个几十年,绝对是咱们大明朝的肱骨之臣,当朝宰辅!”
崔掌柜一脸的严肃,拍着胸脯,义正言辞的说道。对于他的话,众人都是连连点头,“要说阅人多寡,就数咱们这些走南闯北的商队了!我也看这位王公子绝非常人,单凭平易近人这一点,就没有几个富贵公子能够做到!因此,我赞成崔兄的话!”
“是,是,是,我也赞成!”一时间,附和声响成一片!
“唉……”崔掌柜重重的叹了口气,摇头道,“可惜,不知是哪家公子啊!要是……”说到此处,崔掌柜似有所觉,连忙闭口不言,只是不住的摇头叹气,“不知是哪家勋戚有福,有此后人,家业可待啊!”
待王昱、魏豪在临城城内最大的一家刘记客栈住下,安排好众人。回到房中,翠墨不高兴的撅着小嘴说道:“少爷又要去应酬!那些商人有什么,竟劳烦少爷亲自接待他们,让四叔去不也一样吗?”
秋痕在一旁只是静静的看着,面带微笑。她的年纪虽然比翠墨大不了几岁,但阅历却多了许多,与秋痕相比,翠墨就是一株在温室中长大的花朵,被王昱呵护的无微不至,秋痕有时候都觉得,王昱对她们这些人实在是太过宠溺了!竟让她隐隐觉得有些不安。
秋痕心中清楚,王昱自然有自己的打算,通过这些日子来对王昱的了解,秋痕发现,王昱事事都考虑的十分周全,谋定而后动,绝对不会头脑发热,仓促的做出决定。因此,今晚宴请这些商人,定然是有他的打算。不过王昱既然不说,她自然也不好追问,但闷在心里却又有些着急与不解,正好翠墨问了,她便在一旁静静的听着。
“呵护,傻丫头!”王昱宠溺的捏了捏翠墨的鼻尖,笑道,“生意上的事情,你不懂的!”见翠墨一副被小看了的模样,王昱连忙解释,“我是想通过他们了解一下蒙古诸部的市场需求,咱们总不能只做私盐生意吧,要多点开花!好了,吃了饭之后,和秋痕姐姐早点休息,我恐怕会回来的很晚,不必等我了!”
说着,王昱又示意秋痕,让她照应着翠墨,对二人点了点头,便出了客房。
等他来到大堂时,魏豪早领着四五个侍卫在那里等候了。见王昱出来,连忙上前见礼。“这里的防卫属下已经安排好了,少爷尽管放心就是!”
“好!let’sgo!”王昱颇有些领袖气质的把手一挥,转身就走。
“来吃狗?”倒是让魏豪与翠墨、秋痕等人一头雾水,闹不明白自家少爷去赴宴和吃狗有什么关系。
莫非是少爷想吃狗肉了不成?魏豪心中暗道,暗中打定了主意,呆会一定要让店家上个狗肉火锅!其实这大冬天的,吃个狗肉火锅还真是不错的选择,狗肉性温,最是大补!一边想着,一边瞟了一旁艳若桃李的秋痕一眼,少爷这一路上和这位秋痕姑娘……嗯,的确需要补补了!
“见过公子!见过魏大人!”
“见过诸位掌柜!”
来到临城最大的一间名为临风的酒楼后,一干客商早已在那里等候了,见了王昱与魏豪之后,连忙见礼。双方见礼毕,便在一张大桌围坐,王昱自然是做了主位,魏豪打横相陪,其余众人各自坐好。
人并不是太多,算上王昱与魏豪也不过十五人。在王昱的主导下,双方的话题主要集中在对蒙古诸部的贸易之上。由于这些客商对王昱心存感激,再加上对王昱的身份有所猜测,因此倒也不去藏着掖着,可谓是知无不言言无不尽!
通过他们,王昱对蒙古诸部的基本情况以及双方的贸易有了一些了解,这可谓是珍贵的第一手资料!比起那些道听途说来的东西,不仅详尽了许多,更加真实了许多!对于以后发展对蒙古诸部的贸易,也算是打下了一个坚实的基础!
总体而言,中原的丝绸、铁器、茶叶、盐、瓷器、布匹,以及一些奢侈品,在蒙古还是非常有销路的!不过,盐铁属于限制物资,边防查得非常严,除了那些有靠山有实力的商队,一般人不敢跨入这个禁区!在座的这十几个商队,都是以丝绸、布匹、茶叶为主,虽然路途艰险,利润倒也非常丰厚!
“多谢公子高义!”宴席结束后,以崔掌柜为首的一干人拉着王昱说道,“我们这些人中,除了万掌柜与隋掌柜是山东的之外,其余的都是京师人,我是顺天府的;若是公子到这几处,还请公子务必给咱们一个机会,我等定将竭诚相待!”
“正是!正是!只要公子不嫌弃,咱们定将竭诚相待!”众人七嘴八舌的说道,一边把魏豪拉到一边,将自己的具体地址告知。
与众人告别,待王昱与魏豪回到客栈时,城墙的谯楼上已经是鼓打二更了。待王昱回到客房后,翠墨与秋痕也还未曾歇息,正在等候王昱。
看着灯下的二人,昏黄的灯光将二人映照的散发出一种迷离之美,王昱心中一暖,迎上起身相迎的二人,一手一个,轻轻的握住了二人的素手,温声说道:“让你们久等了!”