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柳发财的话让马小知一时难以适应,眨眼之间,老母鸡变成了鸭,谁都会觉得有点不可思议。岳父虽说没指望自己报仇,可话里的意思,却是假如有机会,最好报一下。自己的这个父亲,自己一眼都没见过,以前也没什么交往,也就谈不上什么感情了,忽然就要让自己为他报仇,这是不是太冤大头了?
自己就是要报仇,也是看在岳父对自己好的份上,看在父亲以前照顾过云娘一家的份上。想到这里,马小知觉得有点好笑,那些关心自己的人一定以为帮父亲报仇的是为了自己,他们现在再也不会想到,自己报仇,原来是为了他们。
想起遇到叶秋客时,自己曾想写信给高万峰,让他帮忙,将叶秋客逐出门墙,马小知不觉汗颜,幸亏当时自己忍住没写,要是写了,只怕会贻笑大方。他就问岳父:“这究竟是怎么回事?”
回忆伤心往事,柳发财叹了口气:“你父亲在金陵为官时,你本来随伺在侧。自从你母亲过世后,你父亲为了督促你读书,就一直将你带在身边。那一年,你父亲怕你在外待久,和我家生分了,于是派你回杭州探亲,当时你就住在我家。
才住了四日,你家中的仆人忽然从金陵赶过来报信,说你父亲突然发病身亡,你听了后,立即哭昏在地。我伤心之余,就问报信的仆人你父亲是怎么死的。仆人说,你父亲偶染风寒,请大夫开了方子,吃了药后,第二天就撒手西去了。
当时我心中就起了疑,觉得这事实在蹊跷,你父亲身体一向结实,小小的风寒,怎么就抵不住?
你醒过来后,立即就要去金陵奔丧。我怕你年轻不懂事,就跟你一起去了。谁知我们还没到金陵,更蹊跷的事又发生了。
你父亲的灵柩当时并没有停放在知府衙门。你父亲故去后,金陵府的通判刘少良暂时接管了你父亲的位置,他嫌知府衙门里有尸体不吉利,就命人将你父亲的灵柩移到了另外的官屋里。
谁知当天晚上,摆放你父亲灵柩的屋子就失了火,大火烧了大半个时辰,将你父亲的遗体烧得尸骨无存。可怜你父亲,连尸首都没能留下。
更让人奇怪的是,金陵府专管救火的水龙队就在摆放你父亲灵柩屋子的旁边。嘿嘿,水龙队旁失火,却没人救。
我和你赶到金陵时,连你父亲的遗体都没能见到。当时你起了疑,就去找你父亲以前的下属,知府衙门里的司法参军张锡与司理参军王义山两位大人。他们也觉此事疑点太多,于是追查起来。这一查,就查出了问题。
两位大人先是查水龙队。原来事发当日快傍晚的时候,金陵驻军营内也不明不白地失了火。火被扑灭后,刘少良大人说现在天气干燥,为防火势再起,他就命金陵府的几个水龙队带着全部的水龙,在军营里待命,不准外出。
司法参军与司理参军两位大人顿时就觉得这里面水深得很。
当时水龙队的一个小头目对两位大人道:按常理,就是失火,停放马大人灵柩的屋子也不会烧得那么快,一定是有人在屋子里放了油料。两位大人找来几个当时观看火势的人,一问,这些人当时果然闻到了油香。
虽然疑点找了出来,可两位大人想到这事可能牵涉到上官,就不敢再查下去。幸好此时江南道提点刑狱司的韩齐贤韩大人得知你父亲亡故后,按照常规派人过来调查。有了上面人撑腰,两位大人这才有了胆子。
两人又去审问当时看守你父亲灵柩的官差。当天夜里值班的官差有两位。他们也不知道会失火,所以夜深后,一个睡着了,一个回了家。那个睡着了的官差自己也被烧得够呛。
见在失火上查不出什么,两位大人又追查你父亲服的药。先是查方子,药方是金陵城内名医所开,上面倒没什么古怪。然后又查抓的药,药是你家仆人在金陵城里有名的药店‘万方斋’抓的,你家的仆人深受你父亲信任,药也是他们熬的,自然没什么问题。
最后大家的目光都集中到了药店里。两位大人就将药店里的老板伙计都拿来审问。可药已经被你父亲喝了,药渣也已倒掉,你父亲的尸首又不在了,无凭无据,药店里的人又一口咬定药没问题,两位大人也没办法,只好将他们放了。
因为你父亲的遗体不在了,再怎么查也查不出眉目,江南道提点刑狱司的人和两位大人也没了主意。最后这事只能不了了之,你父亲的死就这样成了无头公案。”
马小知觉得奇怪:“既是无头公案,你又怎么说是高万峰害死我父亲的?”
柳发财道:“当时我和你虽然愤恨,可找不出元凶,也只能生闷气,最后只好回来,替你父亲修了衣冠冢,将你父亲平时用的东西葬在了里面。直到大半年后,那高万峰才逐渐露出了狐狸尾巴。
金陵府的司理参军王义山大人当时虽然怀疑通判刘少良,可没敢对我们说。他怕你气愤之下,做出傻事,而他又没有证据,到时候反而会被人反咬一口。王大人对你父亲一向敬重,你父亲死得不明不白,他自然不会住手,所以一直留意。后来通判刘少良升了官,去了别的地方,王大人就没了顾忌。
半年后,那‘万方斋’一个平时专门替人抓药的伙计忽然暴富起来,在金陵城外又是买地,又是造屋。这一切,早被王大人看在了眼里。王大人想弄清楚这个伙计平常都和什么人来往,然后顺藤摸瓜,找到真凶。故而也不动他。
谁知那个真凶十分谨慎,王大人派人在那伙计处监视了很长时间,一直没什么眉目。王大人怕夜长梦多,走露了风声,不得已之下,就想将那伙计抓到衙门审问一番,以他多年的办案经验,自然能让他招供。只要问问他钱是怎么来的,真凶自然就能现身。
没想到王大人千防万防,事前还是走露了风声。伙计一见不好,立即孤身逃走,连家眷也没来得及带。官差只好将伙计的父母妻儿带回了衙门。
伙计的这些家眷显然平时对好了口供,王大人问他们钱是从哪儿来的,这些人就都说不知道,将事都推到了伙计的身上。王大人一时也没办法。
三天后,王大人无计之下,就要将伙计家眷放了。谁知那高万峰办事太急,三天没到,就将那伙计杀了灭口。官差在秦淮河里找到了伙计的尸体。
伙计一死,伙计的家眷顿时急了,口无遮拦之下,倒吐露了部分实情。只是那伙计的口紧,平时从没对家里人说过这事,家里人知道的也不多,只能说一些亲眼看到的事。就是这样,真凶也暴露了出来。