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烟如丝暗道，这方培果然如慕容凛所说。接着不动声色地扫了几眼，方培长得倒挺周正的，浓眉大眼，方脸阔口，一看就是个品行端正、眼中容不下沙子的人。看来想让他睁一只眼，闭一只眼并不是什么容易的事。
慕容凛勾唇一笑，彬彬有礼地道，“方大人多礼了。”
方培心里暗付：这慕容凛跟传闻中不太一样啊，和气得多。虽然从来没有见过慕容凛，可仅凭慕容凛脸上骇人的伤疤，他就敢断定慕容凛的身份。
只是鬼面王爷忽然到绵州来做什么呢？看他这个样子，没有开门见山地表明身份，肯定不是皇上派他来的。
暂时放下心里的疑惑，方培扫了眼慕容凛身旁的烟如丝，眉眼微挑，问道，“这位是？”
慕容凛看了看烟如丝，满眼笑意地道，“这是我新收的一个小厮，别看她其貌不扬，可是贴心得很，除了她，旁人服侍我都不习惯。”
烟如丝嘴角动了动，最后只“呵呵”地笑了笑。心里甜蜜的时候又有些臊，凛的话直白得太有暗示性了，让她不禁想到两人旖旎的画面。
方培再度仔细地打量了下烟如丝，一眼就看穿了她的眉毛是故意画成这样的，不过他也并不打算戳穿。
“王爷这次到绵州来，可是有什么公干？”方培淡淡地问道，脸上的表情不亲不疏，恰到好处。
“听闻方大人对丹青颇为精通，我这里有副画，想请大人帮我鉴赏下，不知可否？”慕容凛没有直接回答方培的话，反客为主，虽然是问话，可手中的画已经递到了方培的手中，丝毫没有给他拒绝的机会。
方培微皱了下眉头，顿了几秒后轻轻把画展开。
烟如丝目不转睛地盯着他，忐忑地咽了咽，生恐从他嘴里说出什么不好的话来。
慕容凛却不一样，背着手，悠然地坐在那里，好似笃定方培会喜欢他的画似的。
“画风飘逸秀丽，又有股大气之风，虽然细节处理稍嫌突兀，可仍不失为一副佳作，不过……”
方培扫了扫画的低端，没有落款，也无印章，话锋马上一转，“不过画虽不错，可并非什么大家之作。”
烟如丝低着头，掩嘴偷笑，又拿眼瞄了瞄慕容凛，然而让她意外的是他似乎没有任何不快，脸上的表情一如既往。
“方大人，如果说老百姓都能过上如画中的生活，又当如何？”慕容凛笑眯眯地问道。
方培眼眸一亮，声音显得有些激动，“这画中两人，一男一女，虽烈日当头，在田间辛苦劳作，一身粗麻，脸上挂着几滴汗珠，可表情愉悦，嘴角的笑意细腻而真实，好似对生活颇为满足。再看这绿油油的田地，油菜长得又肥又壮，肯定是个丰收的年成。”
慕容凛笑着点点头，指了指画中的乌鸦，“原本贪吃的鸟儿也没有来糟蹋这丰胰的田地，反而在空中俯瞰着这两个农民，方大人以为如何？”
方培怔了下，错愕地看了慕容凛一眼后，再度把目光投到画上时，沉思般地发愣。
烟如丝刚开始的时候还有些云里雾里，可不肖片刻就明白过来了。感情凛这画并不是随意所作，而是有所指。
他故意向方培展现了一个假想中的画面，又指着那几只乌鸦发表了一翻感慨，原来是想暗示方培。这乌鸦大抵就代表了朝廷，现在的朝廷就好似乌鸦一般，如吸血鬼剥削压迫着老百姓，让他们的日子苦不堪言。
“好自然是好极，”说着方培颇为感慨地长叹了口气，接着幽幽地道，“只是天下乌鸦一般黑，乃知下一批不是和上一批如出一辙？”
烟如丝身子一直，方培这是质疑凛会和慕容辽一样呢！
慕容凛却没有生气，反而和声道，“是不是一样，看过才知道。墨守陈规只会毫无机会，打破旧习还有一丝希望。”
方培定定地看着慕容凛，眼中的光芒几度转变，先是错愕，接着审视，后又变成了踌躇。
慕容凛也不急，回到座位上静静地等待着方培的答案。
方培如何不知道慕容凛的意思，只是他有些拿不准。鬼面王爷的手段他不是没有听过，所以他丝毫不怀疑慕容凛的本事，然而……
方培紧紧蹙着眉头，心里极为忧虑，这样阴晴难测的人如果登上大统，会是百姓之福吗？
目光再度转向画，方培的血液一凉，然而快速地流转起来。慕容凛会像他说的那样给百姓安稳富足的生活吗？他不确定。
方培忽然问道，“王爷，此画寓意深刻，我想再观赏两天，不知可否？”
“当然可以，十日之后我再来。”慕容凛说着站了起来。
烟如丝也马上跟着站起来，还跑到方培的跟前，一本正经地道，“方大人可要好好保管这画，这可是我们王爷亲手所作，花了他不少心思呢！”
方培面色一凝，满脸惊愕地看了看慕容凛，见到笑而不语，就知道烟如丝所言非虚。
“早就听闻王爷对作画颇有研究，今日一见，果然不凡。”
慕容凛淡然一笑，不以为然地道，“无暇沉迷风雅之事，不过是画了心中所想，自然比不得那些大师。”
说完，不等方培回答就带着烟如丝走了。
方培愣在原地，看着慕容凛的背影越走越远。心里的疑惑顿时一扫而空，忽然变得无比确定起来。能画出这样明朗秀丽的画，自然有容纳天下的度量。
出了州府，烟如丝忍不住戳了戳慕容凛的手，娇嗔道，“你真是老奸巨猾，不，是小奸巨猾。”原来早就计划好了，亏得她还替他担心呢？
“其实我并没有十分把握。”
“你放心好了，看方培那个样子，等十日后你再来，他肯定心悦诚服地跟随你。”烟如丝信心满满地道。
“这还不是多亏了你临走前的那句话。”慕容凛宠溺地捏了捏烟如丝的鼻头。他的小如总能明白他心中所想，刚才那句话，想来已经让方培下了决心。
等车辙印消失在铺着石块的地上后，幽冥这才惊觉，忙抬头看了看－－梅林镇三个大字在他心里狠狠地捶了几下。
他一下子怔住了，呆愣愣地看着镇子口的牌匾，体内原本缓缓流动的血液就好像被凝固一般，再也动不了分毫，导致他呼吸困难，全身冰凉，手脚渐渐麻木。
半饷，那些凝固的血液忽然又活络起来，像被一个高手打了一掌，变得紊乱狂躁，在血管里没有规章地窜动。
他踉跄了几下，差点倒在地上，胸口觉得闷得慌，如同有一块大石头压在那里，那些凌乱窜动的血液搅得他胃里一阵翻滚，喉间瞬息像卡了什么东西似的，腥腥的，涩涩的，苦苦的，吐不出来，却也咽不下去。
被尘埃掩埋已久的记忆，忽狂风大作般被轰然吹开，时光骤然停止，天地万物都定格下来，那被扔在垃圾堆里不愿拾捡的记忆画面，被迫突如其来地撞入脑海中。
猝不及防，他无法抵御，只能由着那些记忆伤疤似地被揭开，刺痛着他已经快要麻醉的心。身体就这么直直地站在那里，眼睛呆呆地盯着“梅林镇”三个娟秀的打字，仿佛置身在海岸边，任由狂风席卷着海水一遍遍地拍打着他。
“你怎么了？”韵音凝着眉心，不解地问幽冥。怎么脸上的表情忽然这么古怪。
韵音的声音虽然极小，可却如同救命绳索，把幽冥从溺水的边缘解救出来。
大口大口地吸了吸气，幽冥按住心口，把让他晃神的那些回忆都驱逐到虚空里面。
须臾，幽冥方镇定不少，他眯着眼望着前方，像个局外人一般，灵魂飘出身体审视着这次的邂逅－－
这个承载了他痛苦和不堪的小镇子，离开十多年后，他竟然又回来了，还是在不知觉的情况下，难道这就是天意？
半饷，他终于喃喃地回道，“没什么。”
极力控制的声音还是有些颤抖，他自以为掩饰得好，可还是没有逃过韵音敏锐的嗅觉。
他到底怎么了？难道他知道这个镇子？韵音一头雾水，百思不得其解。
要不要进去呢？幽冥心里很是踌躇。镇子虽不大，却也不小，如果让韵音一个人进去打听的话，恐怕要耽搁不少时间，况且……
幽冥若有所思地看了看韵音，这个和他接触不多的女子，看似单纯顺从，可其实怕也没有那么简单，如果她找到王爷的下落，真的会一五一十地告诉他吗？
看来，这次梅林镇之行势在必行！过了十多年，他的样子也变了，那些人恐怕已经认不出他了，时移事易，或许他们早已不在梅林镇了，他毋须过多担忧。
“我们去镇子上打听一下，看王爷是否来过。”幽冥说着，一脚踏入了梅林镇。
然而脚刚刚抬起却又顿在了空中，无形中好像有股力量牵制着他，让他的脚放不下去。
韵音很快就发现了他的异样，只是急着找慕容凛，她也无暇多想。
“快点走吧。”韵音扯了扯幽冥的衣角，大步地向前走。
屏住呼吸的幽冥得救般地大松一口气。
过往的人群不时地看了看幽冥和韵音，皆是一片好奇之色。
开始的时候，幽冥还有些忐忑，不过很快就释然了。小小的镇子，忽然有外来之人，大家自然好奇不已，不过这样也好，只要王爷真的来过，必然留下痕迹。
幽冥首先到梅林镇最大的客栈去了，让他失望的是并没有找到什么线索。
“镇子上还有其他的客栈吗？”
韵音的问话让幽冥身子一僵。刚刚才缓和些的心又像被浸润在冰窟里面一样，冷冷的，硬硬的。
“镇子上还有一间客栈，拐过那条街就能看到了，很大的一个牌匾如意客栈。”店小二是个极热情的，知道他们找人，忙帮忙指路。
“好的，谢谢了。”韵音拉着幽冥袖子匆匆忙忙地走了。
幽冥就像扯线木偶，由着韵音一路牵引。
很快，他们就到了店小二说的那个如意客栈。
韵音大步走了进去，只留幽冥滞在门口，忐忑地看着客栈里面。
客栈并不大，只有一个掌柜的和一个活计。
“掌柜的，向您打听个事，最近可有一个长得气宇轩昂的人来过？”韵音说着，又觉不妥，忙指了指自己的脸颊，“脸上有一道伤疤，很明显。”
“有，七天前，有这么一个人来过，”店小二马上跑过来，笑呵呵地道，“那位公子身边还跟着一位女子，长得极漂亮，简直跟天女下凡一样。”
韵音顿时明白过来，店小二说的肯定就是王妃。
她紧张地扭头，孰料幽冥已经走了起来。
“你可知道他们往哪里去了？”幽冥急声问道。原本以为如意客栈还是原来的如意客栈，却难料人去楼空。
“听说是去灵山。”
“你没有看错，确实脸上有道骇人的伤疤？”幽冥扬声问道。
店小二点点头，满脸微笑道，“怎么会看错呢？梅林镇很少有外人来，何况那位公子长得那么特别，还有他的夫人，我再也没有见过比她更好看的。那位公子很大方，还赏了我一锭五两的银子呢！”
掌柜的也忙笑着道，“他说的都是实话，当时我也在，那位公子和他夫人的感情极好，一看就是新婚夫妇，在我们这住了一晚上，第二天才走的。”
掌柜的忽然想起什么似的，道，“那位公子怕他夫人禁不住路途颠簸，还特意换了辆更大更舒服的马车。”
店小二和掌柜的这么笃定，如此看来确实是王爷，只是那个女子是谁呢？想到这里，幽冥的心扯疼了一下，原以为王爷对柳清是真的动了心？不想再过几日，他又找了别的女子，看来他所谓的痴情不过尔尔……
“掌柜的，除了他们以外，可还有别的人来过？”那么多暗卫总不会无故失踪吧？
掌柜的摇摇头，道，“这十天以来，除了他们，还有你们，再也没有外人进入过梅林镇。”
“镇子上哪里有马匹卖？”他们已经走了七天，恐怕已经到了灵山，只要他快马加鞭的话，三天就能赶过去，一定要弄清楚那些暗卫为何不见了。
韵音一下子急了，忙佯装无精打采地道，“我们还是在这里住一晚上再走吧，你看，天色已晚，况且我们已经几天没有好好地睡一觉了，我也想去镇子上买两件换洗的衣服。可好？”
说完，韵音可怜巴巴地望着幽冥。能拖一天是一天，免得打扰了王爷的计划。
幽冥微皱眉头，扫了眼韵音。
“是呀，公子，你看尊夫人已经累成这样了，还是歇息一晚才上路吧！”掌柜的也忙殷切地劝道。
无奈，幽冥只得答应。
回到客栈，休息了一晚后，第二天一大早慕容凛和烟如丝就出发去灵山了。
本来慕容凛是想先带烟如丝去见见桑梓和弄儿的，可灵山之事迫在眉睫。
到中午的时候，他们就来到了灵山脚下。
看到不远处的一个小茶棚，慕容凛提议道，“小如，我们先去喝点茶再上山吧！”
烟如丝点头表示同意，喝茶还是其次，主要得打听一些关于灵山的事。虽然听过很多，可恐怕谁都没有灵山脚下的人知道得多吧？
烟如丝睨视了下四周，这茶棚的生意还真好，三张桌子都坐了人。
从右边数起第一桌两男一女，都约莫二十二三岁的样子，女的一身绿色长裙，外面罩着白色的兽皮，长得颇有几分姿色，脸上的表情很是傲慢，一副不将任何人放在眼里的样子。
另外两个男的一个稍白，长着一张精明的脸，另外一个皮肤黝黑，看上去憨厚老实。三人手中皆拿着剑。
第二桌三个中年人，一个肥头大耳，眼睛像灯笼一样肿胀，他的身旁放着一个长矛，矛尖和刃口被磨得锋利放光。一个其瘦无比，活脱是个高粱秆子，背上背着弓箭。另外一个不胖不瘦，却是个三寸之丁，一双眼睛漆黑明亮，十分夺人眼球。
第三桌只坐了一人，三十岁左右，一身白衣，长相中等偏上，头发好似很多天没有洗一样，油得发亮，脸上的胡渣多如牛毛，应该很长时间没有修过了。腰间别着一个酒葫芦，一看就是个酒鬼，脸上一副落魄的表情。
茶棚虽然坐满了人，可却无人发出一声，连呼吸声都仿佛生恐重了些，寂静得诡异。
就连空气都似乎比别处更为凝重。
这些人都是和慕容凛烟如丝一样，准备上灵山寻神兽的。
“我们可以在这里坐下吗？”慕容凛站到白衣男子跟前，不冷不热地问道。
正在喝茶的白衣男子懒懒地侧身，淡漠的眼睛没有在慕容凛和烟如丝身上停留半秒就挪开了，然后冰冷地回答，“请便。”
慕容凛也没有道谢，拉着烟如丝坐下后，冲着茶棚老板大声喊道，“两碗茶。”
“好叻，客官请稍等。”棚内传来老板洪亮的声音。原本诡异寂寥的气氛一下子似乎变得活热起来，凝固着的空气又欢畅地开始流动。
“红袖，你看那边那个姑娘，比你还俊三分呢！”第一桌的白面男子眼含精光地看了烟如丝一眼后，冲着一旁的女子笑眯眯地道。
那个叫红袖的女子柳眉一竖，杏眼微蹙，不屑的眼神看了烟如丝几秒后变得猩红起来，好像大火一般要将烟如丝燃烧一样。
烟如丝暗笑了声，女人的嫉妒心真是可怕，难道长得太好也是一种过错。
红袖冷哼一声，尖刻地道，“长得再好又怎么样？或许是个腹内莽莽的草包。”
刻意扬起的声音一下子传遍了整个小棚。原本安静
慕容凛冷眸一凝，寒光乍现，正要出手教训那个出言不逊的女子时，却被烟如丝按住了。
烟如丝摇摇头，灿然一笑道，“没办法，那些吃不到葡萄说葡萄酸的人，就只有羡慕嫉妒恨的份了，果然我们再不允许她们自欺欺人地腹诽一下，她们还怎么活呀？”
慕容凛当下表示同意地点点头。
烟如丝话音刚落，第二桌的三个男子就忍不住同时“噗哧”大笑了起来。
第一桌的那个女子脸色一讪，青一阵红一阵，想要发作，可是看到第二桌三个男子凶神恶煞的模样又怯了几分。
正在这时，红袖两旁的白面男子和皮肤黝黑的男子也都忍俊不禁。
不同的是，白面男子是掩嘴轻笑，而皮肤黝黑的男子则“嘿嘿”地笑出了声。
这下不得了了，红袖骤然发作起来，抽出剑指着皮肤黝黑的男子，厉声道，“你笑什么？”
皮肤黝黑的男子忙止住了笑声，憨憨地道，“没，没笑什么。”
谁知红袖一听这话，更是怒不可遏，抬起手朝着男子的头一剑砍了下去。
众人大惊失色，没有想到红袖居然如此毒辣，对自己的同伴下得去手，只是到底事不关己高高挂起，便坐着看好戏般地旁观。
那个皮肤黝黑的男子显然没想到红袖会如此生气，惊愕地呆在原地忘记了反抗。那个白脸男子则想动未动地坐在椅子上，稳如泰山。
孰料，红袖的剑落到男子的脖子处时，却忽然移到了男子的头发上，挑断一缕后，一手指着烟如丝，尖声逼问道，“你是不是也觉得她比我漂亮？”
烟如丝哑然失笑，这个红袖虽然极爱虚荣，又嚣张跋扈，可到底心还是善的。
男子看了看烟如丝，又看了看女子，脸上颇有几分难色，愣是说不出话来。
“快说呀！”半天没有听到回答，红袖大声一吼，尖锐的嗓音震得整个茶棚都似乎颤抖起来。
男子身子缩了缩，嘴角动了半天还是没有答话。
第二桌那个肥头大耳的家伙就忍不住了，望着女子扬声道，“你逼他做什么，他心里肯定觉得那位姑娘比你漂亮千倍万倍，但是又碍于你的淫威，不好意思说出来，只能装哑巴了。”
“你……”女子顿时急红了眼，拿剑指着第一桌的方向，“你这个丑八怪，知道什么叫美丑？”
肥头大耳的家伙顿时瞪大双眼，原本就凸出的眼球此刻更是像要随时跑出来似的，原本白腻腻的脸一下子升起红云阵阵。
“大哥，她骂你丑八怪。”仿佛唯恐天下不乱，高粱秆子煽风点火道。
肥头大耳的家伙面色一涨，拿起长矛用力在低声一插，那长矛立刻没入三分，再加上他凶狠的脸色，红袖马上吓白了脸，怯怯地收了剑。
见红袖生了害怕之心，肥头大耳面露得意之色，便打算作罢，孰料那三寸之丁也出来推波助澜，一本正经地道，“大哥，二哥说得对，我看她不仅嘴上这样骂，心里恐怕想得更歹毒，不定已经暗说大哥你是猪，还是一头吃肉都嫌影响胃口的猪。”
烟如丝心里暗笑，这三兄弟倒真有趣，专门相互挑拨，一个比一个尖锐，好像唯恐波澜不起似的。一头吃肉都嫌影响胃口的猪，这话还真有才，亏他想得到。嗯，她得研究研究，然后学以致用，发扬光大。
肥头大耳心里刚刚压下去的怒气腾地一下子冲了上来，一张脸变得燥红。
红袖错愕地往那边望了望，这一望不打紧，那肥头大耳的家伙就更以为三寸小丁说的是事实，那红袖的眼神就是轻蔑。
他抄起长矛，杀气腾腾地跃到红袖跟前。
他用长矛指着红袖，矛尖离红袖的胸口不到几厘米，怒气冲冲地逼问，“说，你心里是不是这样想的？”
红袖站在原地，回答是或者不是似乎都不对。
看着众人百位陈杂的目光，或怜悯，或幸灾乐祸，或嘲讽……原本还有些害怕的红袖一下子忽然来了胆量。
她冷冷地哼了一声，“是又如何，不是又如何？难道我心里怎么想的，还要告诉你？我苏红袖虽然学艺不精，可也不会怕了你。”
烟如丝暗道，原来她是神剑山庄的人，怪不得！
神剑山庄在江湖上声名显赫，庄主苏千辰又颇具贤明，娶了江湖第一美女柳飘絮为妻，又有两个得意的徒弟，白面书生司徒谨，和黑面判官君清夜。然美中不足的是，一生只得一女苏红袖。
看来这个白面男子就是司徒谨，那个皮肤黝黑的就是君清夜。
苏红袖一报出名号，在座的每一位就知道了他们的来头。
那个肥头大耳的家伙心里一下子惧了三分，神剑山庄毕竟声名在外，还是不惹为妙。只是，就这样退回去，未免会丢人于前。
他的两个弟弟，也都默不作声地愣在原地，心里暗自盘算着。现在和神剑山庄正面为敌显然不是明智之举。
一时间，肥头大耳的家伙杵在那里进也不是，退也不是。
看到他不敢再动，苏红袖顿时面露得意之色，便想出言挖苦两句，但见君清夜朝着她摇摇头，就悚然作罢了。
正在这时，慕容凛旁边的落魄男子忽然“哈哈”一笑，意有所指地道，“想不到江湖上赫赫有名的平原三怪竟然也怕了神剑山庄！”
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