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不得不说，中国自古以来，论到心机百转、揣测人心的能人还要属官员，刘坤一自己一通乱想，却是误解了龙灏的意思。
不过这个误解是对龙灏有利的，龙灏就算知道，也不会说破。
是了，龙灏便是事先打探到刘坤一是保皇一派，而且与李鸿章不太对付，所以才找他作为中国攻略的切入点，休憩几日，将自己来到中国的风声吹到光绪小皇帝的耳朵，那位小皇帝自然会忍不住，派人跑来与自己磋商。
因为消息闭塞的缘故，龙灏对美宣战的事件，在打了一个多月、战争都要结束了的时候，才堪堪流传进中国内部。
不过纵使如此，这消息也仅限于李鸿章和一部分京师要员知道，身为两江总督的刘坤一，竟是可怜地半点不知。
否则，龙灏一出现，他恐怕就要把对方当做无敌战神给供奉起来，不敢违忤半分。
“现在的结果也不错！”
龙灏眯着眼想着，便拍了拍刘坤一的肩头。
他比刘坤一高太多，这一拍，倒有点欺负人的味道。
“刘大人，我的提议你考虑的如何了？”
这时，两人却是在一处苏园里行走，到处的鸟语花香、怪石堆砌，穿庭院如穿仙境，踩小径如踩云端，令人好不心旷神怡。
“啊，提议，这个提议好啊！陛下，前次是我太过小心了，现在我大清正处于危难之时，强健海军是当务之急，不能不重视！”
刘坤一微微一愣，但马上反应过来，他一点也不在乎龙灏那拍打自己的轻佻动作，粗着脖子高声道：“海军乃国之重器。绝不能掌握在某个人手里，北边那位，嘿嘿……南洋水师强大起来。更是应有之理！哎，身为总督。本官惭愧啊，想不到这扩建水师的军费却要由您来出！”
刘坤一消息再不灵通也知道龙灏乃是一海外大金主，别的不说，光是献给慈禧的那个前无古人的金寿桃，就足以令任何不服之人偃旗息鼓。
纯金打造的寿桃，还只是一名属下代为敬献，这财力。我们国家的什么晋商、徽商、闽商、粤商、苏商、赣商、浙商、鲁商……比都不要想比啊！
“呵呵，刘大人你误会了，我说的提议，可不是扩建南洋水师呢！”
“呃？”
改了？刘坤一再次愣住了。有点傻眼：“不、不是扩建水师，那，那您的意思是？”
“我是说，由我引荐国外最著名的铁路公司，帮大人在两江三省里修建铁路。通畅交通，怎么样啊？”
“修铁路？！万万不可！”
刘坤一脸色一变，脱口而出。
话说刘坤一这个人很有意思，他属于支持洋务运动的开明派，不过对修建铁路他却是持强烈的反对态度。有人说，他认为铁路的铺设会影响到挑夫和运河船帮，要是铁路遍布两江，这些人丢了饭碗，岂不就要闹腾起来？
“呵呵，刘大人反应很激烈嘛！”
龙灏自然是查过刘坤一的底细，对他这个反应，倒也在预料之中，不吃惊。
“哎，本官失态，倒是让陛下您见笑了！”
回过神，刘坤一咬咬牙道：“不过这修建铁路，恕我不能答应！从前英国人和法国人就多次想修，不过都被我挡回去了！这个先例，不能开！”
“一点商量的余地都没有？”
“……没有！”
“哎，那就只好回到南洋水师的问题上了。”
龙灏对刘坤一的坚持没有着恼，反倒是说道：“刘大人，我是说过想要资助南洋水师扩建，这样的话，对你们皇上也有好处！不过事后我一分析，南洋水师要是强大了，英国可能会很不安呢！”
英国的舰船，控制了长江流域，而南洋水师的活动范围也包括了这块区域，若是水师一下子强大起来，敏感的英国人必然会提出抗议。
“啊，是，是啊，真是可惜了。”刘坤一心里一阵遗憾。
“所以呀，我才想到要修铁路，用铁路运输的便利来打击英国人掌管的河运……刘大人你想，到时候，铁路和水师是两个可以舍弃的棋子，也是谈判的筹码，与英国人交涉，我们就会有底气的多！”龙灏笑的很蛊惑。
“哦，还有这层含义？”
本有点沮丧的刘坤一眼睛一亮，拍掌暗道：对呀，无论是铁路修建起来还是南洋水师扩建成功，英国人都断然不会允许，到时候，谈判桌上，自己舍掉修建的铁路，那么，作为交换，英国人就没理由阻止自己扩充水师！
大不了，跟他们说一句，长江还是你们的，我的新军舰只会在外海活动。
看到刘坤一的胡子都翘了起来，龙灏点点头，满意地笑了。
他晓得这个钩子，终于吊住刘坤一这条一品大鱼了……
接下去的日子，龙灏过的非常惬意。
在刘坤一这个两江总督的陪同下，整整半个月，龙灏都在游山玩水、吃喝玩乐。
其实也怪不得龙灏‘不务正业’，实在是因为他前世那个大破灭地球的环境太差，而且，转世回来之后，他又直接落在一条破旧腐臭的奴隶船，接着，大家都知道了，龙灏持续地在阿拉斯加、美国大西部、下加和海底跑来跑去……
整整三年了，他居然都没空闲回到祖国，好好看一看我国大好河山、锦绣风景！
苏州园林、西湖长堤、攀花果山、游太湖……龙灏这半个月，实在是将能游玩的名胜古迹玩了个遍，将能吃下的特色美食吃了个遍，另外，有了两江总督的保驾护航，这些景点都是不收门票，免费参观，这就愈发让龙灏有种流连忘返、乐不思蜀的滋味。
还是不发展科技线的好啊！
龙灏闲暇时感慨：看看这山清水秀的如画美景，沁人脾肺的清新空气。如果大工业时代来临，这些都将逐渐消失，而且假如按照历史轨迹爆发了三战。这些个鬼斧神工、仿佛神仙妙手建造的奇景，都将沉入海底。不复存在！
龙灏在携美出游，不过他麾下的势力可没停着，都在紧张地编织进入中国后的网络……就拿龙伯来说，他回到祖国后，便拾起原来的人脉，很是花费了一番功夫，联络了一批身怀绝技、拉帮结派的奇人异士。
这不用奇怪。想想高天阳的小刀门、龙甘箬的天机门、还有布甲第的燕子门，就应当知道，在关外的龙家出事之前，龙伯就与这些江湖门派大有联系。
此时不过是重操旧业罢了。
虽然许久不曾联络。但禁不住龙伯有个杀手锏——那就是大把大把晃瞎人眼的金钱！
话说这些江湖门派虽然神秘，门规也严，但里头总还是凡人，需要吃喝用度，也要养家糊口。所以当龙伯一把把银票不要本钱地撒下去，两江流域的江湖门派就立刻被他收服，为他所用。
龙灏在游玩时曾听龙伯汇报过两次，光从龙伯那红光满面的神情来看，他是当真喜欢这个联络江湖人士、打探基层情报的工作。令得龙灏有点愧疚：看来自己原先是没有知人善任啊！竟把好端端的一个绿林大王给埋没了！
于是乎，龙灏知错就改，顺势封龙伯为炼金国在中国情报总负责人，成立‘吸金会’，专门供他招揽这些江湖义士，用来驱策。
龙伯如鱼得水，自然开心无比，而同样开心的还有刘坤一。
话说在龙灏游玩期间，刘坤一这个总督开始时是处处作陪，随同行走，既卖弄风雅、讲解名胜，又安排食宿、召来名妓……总之是把龙灏伺候得妥妥帖帖，比亲老子还要孝敬。
不过到了后面几天，刘坤一就没出现了，倒不是龙灏厌烦了赶他走，而是有一笔海外资金进入了他的管辖范围，需要他去处理。
是了，这是来自北海银行的资金。
北海银行一干人等，大都由金发碧眼的白人组成，他们衣衫革履、傲气十足，堂而皇之地从大上海登陆，挑了个租界，买下了一栋大楼，就这样将北海银行在中国的分行给办了起来。
前后没花四天，堪称神速！
这个支行的第一笔业务就是将五百万美元兑换成雪花花的白银，然后通知刘坤一，要他派人来取。
娘嘞，这、这、这是龙灏承诺的给予南洋水师扩建的军费啊！
五百万美元，以目前的行情，几乎可以换到八百万两白银！
这个天文数字，几乎是北洋水师同期三年的军费，这从天而降的好消息，当即就把刘坤一给砸晕了，他大喜之下，不敢怠慢，带上亲随和卫兵，急赴上海，誓要把这笔银钱安安稳稳地押回自己地盘。
等到龙灏游山玩水完毕，刘坤一也堪堪将这笔巨款安置好，他眼瞅着龙灏不闻不问，心里那叫一个佩服：天哪，这么多银两，灏陛下就这般放心地交给我支配，啧啧，虽说有银行的放款单，但他就不怕我乱花？又或许说，别人根本就不把这笔钱放在眼里呢？
刘坤一佩服完，自觉还是要去跟龙灏聊一聊，不管是出于礼貌还是什么，总之，他有一肚子话要跟龙灏倾诉。
比方说这些银钱的用度，比方说军舰的购买，比方说上下的打点……
就拿军舰采购一事来说，毕竟，刘坤一虽说是一品总督，统领两江三省，但在国外却几乎没有门路，想买军舰，那简直就是捧着银子去找洋人来砍来剁！
花钱办坏事。
再者说了，刘坤一底下还有许多工厂，比方说造船厂、炼铁厂……这些厂子的设备貌似许久没有更新了，他就琢磨着想和龙灏商量一下，看看这八百万两赞助款里是否能先拨出一部分，改善改善这些工业基础产业。
不过，事情却有些出乎刘坤一的预料之外，他居然找不到龙灏了！
不单他找不到，就算他事后出动了整个府衙的人去找，也没办法再找到龙灏半条影子。
为此，刘坤一抚案不由长叹：能在海外无中生有开创一个国家。并且能跟花旗国开仗，这个灏陛下，果真有过人之处！嗯。算算时间，他也许赶去京城与皇上见面了吧！这朝堂的事。我还是不要掺和为好，当务之急，还是要加强实力，呵，既然好的大型军舰一时半会买不来，那我也就自作主张，先发些军饷。然后再让那些造船厂日夜开工，造一批小型铁甲船再说！
以刘坤一手下造船厂的实力，要打造些几百吨的小型铁甲船，还是办得到的。毕竟有了这么几十年的技术积累。
以前是缺钱，缺材料，所以没法开工，现在有钱了，什么材料不能买？以中国劳动人民的聪明才智。可以预见，这批铁甲船的出厂日期绝不会太长！
……龙灏去了哪里呢？
他不告而别，自然是去看访自己的继承者。
龙一龙二龙三对龙灏的到访，都感到受宠若惊，同时也觉得心内打鼓、忐忑不安。
因为他们都不是龙灏的直系血脉。这般大张旗鼓地竞争那个不属于他们的位置，醒来后的龙少爷会怎么想？怎么看待他们？
好在，龙灏并没有责怪他们，反倒是和颜悦色地肯定加鼓励他们现在的工作。
比方说，鼓励龙一继续将专卖场开遍南方各座大城市。
比方说，鼓励龙二继续推动在山东省开展铺路建设，将b.m汽车推广出去，并且将其出产本地化。
比方说，鼓励龙三继续在关外好生饲养炼金生物，以备后用。
当然了，鼓励完后龙灏还有期望，他对龙一龙二龙三说道：“国内通讯不便，你们做好本职工作的空暇，还要帮忙架设起电报线，以助沟通！钱不是问题，我们全出都没关系，记着，这是我们的祖国，钱花在这上面，是肉烂在锅里，不必精打细算、斤斤计较的！另外，听说竿子在山西开矿开的不亦乐乎，你们也要进行类似的工作，圈地开矿，当然了，对你们来讲，找矿开矿可能还有点困难，不过不要紧，等炼金国成立之后，我会亲自来教导你们的！”
炼金国的建国日，初步定在九月十一日。
听闻自己的国家将要成立，龙一龙二龙三都是激动莫名，恨不得抛下一切，赶回下加参加这盛典，只可惜时间上来不及，因为，今天都九月九日了。
可是出乎龙一预料，龙灏说完这些话，便婉拒了他的挽留，说道：“我的国家成立，少了我这个国王可不像话，龙一，好好干，当初你跟我最早，学到的东西也最多，干好了，这个国家的继承者，你未必没有份！”
龙一当时以为龙灏是说笑，宽慰自己，不过等到半个月后，他拿到手里那份漂洋过海来的报纸，看到头版头条上龙灏宣布炼金国正式成立的照片，却是愣住了，好半天才喟然叹道：“少爷的手段，当真通天彻地啊！”
一八九三年的九月十一日，炼金国在下加的千机城正式宣告成立。
龙灏乘坐青玉龙艇，花费了几个小时就从大洋彼岸赶了回来，他一身黄袍，拿着梅丽莎为他准备好的演说稿，站在千机城粉刷一新的红色城楼上，面对底下数万名城民，还有提前邀来的数百美国和欧洲的记者，用沉稳的声音，将这个历史时刻定格。
因为打赢了与美国的一仗，签订了战胜国协议，炼金国的国际地位是水涨船高，虽说中途有憾事——英国发生政变，将龙灏列为不受欢迎人选，剥夺了他的爵位——但只要欧洲的战火一刻没有停止，炼金国就是安全的。
在建国大典上，龙灏庄严地宣布了炼金国的领土范围和领海区域。
领土是两大块，一块是下加，另一块就是北极圈诸岛，若算总面积，也着实不小。
领海也较简单：北极圈内的海洋外加下加周边五十海里的范围。
在这一点上，龙灏没有将原来的嚣狂表露出来，收敛不少，这点土地和领海，虽然比国际惯例多了一点点，但还都在列强的心理接受范围之内。
现在，炼金国就是要保持低调，将战略重心放到东亚，龙灏自然不会主动去搞什么幺蛾子。
当天，来自各国的外国记者几乎把手里的菲林用了个精光，因为不光要记录龙灏的发言形象，还要拍摄千机城推出的一系列‘商品’。
例如dmg的四轮汽车，例如海面上漂浮的潜水艇，例如千机城内独特的布局……这些都让记者们大开眼界，简直恨不得直接将这些拓印到报纸上！
九月十二日，炼金国举行了一次海陆军事演习，期间不允许拍照，但那宏大壮观的场面也足够令记者们吃掉舌头，真是恨不得把看到的东西都存到眼珠子里，然后挖出来寄回自己的报社。
嘿，谁让菲林昨天都用光了呢？
杀气腾腾、训练有素、装备精良的陆军……射程超远、威力巨大的火炮……神出鬼没、忽隐忽现的潜水艇……这些个战争杀器，释放着煞气，展露着獠牙，记者们都明白，这是炼金国在赤裸裸地展示自家的肌肉。