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在宋安身后的一名侍从,突然想起一件事:“指挥使,小的有重要事情汇报。()
在场所有人听到侍从之言,就像哥伦布发现美州新大陆一样,不约而同将目光移到侍从的脸上,希望他能作出圆满的答复,将奸细说出来,还众人一个清白。
指挥使宋安转过身问:“你有何发现,快说出来。“
“好的,此事还得从上午去水军军营传话说起。”侍从将在润州北门外碰见两名公差、及一起去水军军营之事,从头至尾叙述一遍。
侍从的话刚说完,众将、大小头目一片哗然,七嘴八舌,一致认为奸细就是两名公差。而此时田春秀的脸上火辣辣的,他恨两名公差不争气,卖主求荣。
此时,指挥使宋安开了口:“知府大人,从种种迹象判断、推理和锁定,嫌疑人就是两名公差,应立即抓捕审问,如事情属实,决不能放过出卖主子的卑鄙小人。”
铁的事实已经露出水面,为了顾全大局;在平时,田春秀虽然得了两名公差不少的贿赂,但也不能庇护他们。田春秀环视一下在场人员,表示:“诸位,正所渭知人知面不知心,画龙画虎难画骨。两名公差虽然是田某的下属,他俩既然背叛我们,就是我们共同的敌人,在座的人都有洙杀他们的义务和权利。为了维护朝廷的利益,为了严以律己,本府立即回知府衙门,抓捕两名公差。现在,扬州大队人马已经过江,本府希望指挥使迅速调兵遣将,坚守城池,保护润州父老免遭涂炭。”
“田大人放心,保卫城池、守卫疆土,乃是军人的职责。”指挥使宋安扫视一眼众将、大小头目,发出命令,“史永达、朱友军听令!”
花班虎史永达、金钱豹朱友军异口同声:“末将在!”
“本指挥命令你二将,带领一千人马,坚守西门。如果敌人架梯攻城,你们奋力砍杀,不让他们爬上城墙一步。”指挥使宋安命令道。
“末将遵令!”两位将领抱拳答应。()
宋安随即命令:“汪凯、赵广林听令!”
“末将在!”长臂猿汪凯、毒蝎子赵广林回答。
“本指挥使命令你二人,带领一千人马,守卫润州南门。”宋安命令道。
“遵令!”二将嘴喷酒气,作出回应。
接下来,又发出命令:“陈长浩、叶金龙听令!”
双锏将陈长浩、铁头僧叶金龙站起身,抱一下拳:“末将在!”
“本指挥使令你二人,带领一千人马坚守东门。”宋安的目光紧盯着他俩,“为了城池的安全,只准坚守,没有特殊情况,不准随便开门。”
“好的,我们会执行命令,遇事不能擅自行动,要与您沟通后再作决定。”双锏将陈长浩、铁头僧叶金龙表示。
最后,指挥使宋安对大刀李广胜、双鞭王勇辉、铁锤曹三通、神弹手张建发出命令:“北门乃是全城的重重之重,敌军会全力以赴进攻北门的,你们要拿出十二分勇气来,与本指挥使坚守北门,视情作战,不能让敌人越雷池一步。”
“末将遵令!”四员将领声如洪钟,异口同声回答。
指挥使宋安瞅着田春秀:“知府大人,本指挥使想与您磋商一件事?”
“但说无妨,你我同舟共济,还有何事不好说的?”田春秀直言不讳说。
“那好,润州几千人马是有限的,与敌人正面交锋那是不堪一击。唯一办法是坚守城池,等待援兵,然后再行反攻。”指挥使宋安建议道,“在此时间,如果我们守城感到吃紧时,您作为一州知府,应发动黎民百姓,共同参加护城。必要时,拆除一些民房,以砖头瓦片做武器,与敌拼搏。”
田春秀不假思索道:“指挥使放心,本府会做好宣传鼓动工作的。保卫城池,人人有责;必要时,本府也要披挂上阵,与城池共存亡。”
“很好,您先回府衙锄奸,本指挥使要带队去守城门了。”宋安向众将挥一下手,“各位兄弟!为了润州城的安危,我们立即集合队伍,分头行动!”
当下,知府田春秀、汪师爷、张班头和几名随从出离卫所,骑马返回知府衙门。指挥使宋安也与众将、大小头目,出离指挥所,去营房集合队伍。
再说先锋杨东旭指挥船队向江南进发,乘风破浪,篷帆点点,不到两炷香时间,几百只帆船,已经到达长江南岸。有的停靠在码头上、有的停在码头左右的岸边。
此时,魏世杰和黑面阎君王再武,带领兵丁们已将所有敌兵消灭干净,将一批没有运进城里的银子集中在一起,并拆除了帐篷。当他们见扬州船队靠岸时,全体兵将,无不欢欣鼓舞,欣喜若狂。人们面北背南,齐刷刷站立一大片。
黑面阎君王再武咧开大嘴巴,粗着嗓门喊:“喂!那船上的可是杨先锋率领的扬州人马?”
“我们正是!”周应海站在船头上搭话,“我们正是扬州人马。王将军,你们进攻还顺利吗?”
“嘿!对付这班王八蛋,不过是小菜一碟。”黑面阎君王再武洋洋得意,十分自豪说,“那班小子被我们围攻,杀得一个不剩。你们不要磨磨蹭蹭,快上岸吧!”
这时,站在指挥船上的杨东旭,对身旁一名侍从说:“吹起号角,令全体将士上岸。”
“小的遵令!”侍从闻令,立即取出牛角号,“嘟!嘟嘟......”,号声在夜晚传得很远。
兵将们听到号角声,纷纷弃船上岸,向码头周围集中。时间不大,每只船上只剩下水手、船老大和事先指定、负责保卫战船的兵丁。
杨东旭携同周应海、白面狐郑天寿、小霸王何兴亮、以及几名侍从,来到码头中间。魏世杰和黑面阎君王再武即忙迎上来,众将见被拆除的帐篷地方,都是横七竖八的尸体,都十分惊讶。
杨东旭指着地上的尸体问魏世杰和黑面阎君王再武:“二位将军,这些尸体中,我们兵丁阵亡多少人?”
没等魏世杰开口,黑面阎君王再武抢先道:“报告杨先锋,我们五百兵将来进攻码头敌兵,没伤一兵一卒,便将敌兵全部杀死,一个没剩。”
“哦!你们是如何做到这一点的?”杨东旭甚感惊奇,瞅着二将问。
“我们是这样安排的。”魏世杰将过江后兵分两组,一组负责包围、一组负责攻杀之事,从头至尾叙述一遍。最后说,“这一次围攻,王将军是大显身手,杀的人最多。”
黑面阎君王再武咧嘴一笑:“这一次虽然杀了不少人,但没一个大人物,那些虾兵蟹将,杀得再多,也不过瘾。”
“哦!既然如此雄心勃勃,等进攻润州时,让你大开杀戒。”周应海插嘴道。
随即,魏世杰指着一箱箱税银:“这些银子,都是润州贪官污吏刮取的民脂民膏。运到城里不知有多少?没来得及运走的,就有五十多箱。可想而知,长年累月,他们不知要刮取过往客商多少银子?就是领班的头儿,也会腰缠万贯的。”
“是啊!在贪官污吏横行霸道之际,最遭殃的是黎民百姓。俗话说得好:‘水能载舟,也能覆舟。’长期行使,百姓到无法生活下去,便会揭竿而起。要是一两处暴发民潮也无所谓,要是全国各地都这样,那将会动摇江山的根基了。”为此,杨东旭为大明江山的前景而忧心忡忡。
周应海也愤愤不平,咬牙切齿:“大明江山走到今天地步,都是阉党一手造成的。从朝廷到地方上,已经形成一股恶势力,根深蒂固,想彻底铲除,没那么容易。”
提到阉党专政,在场的将领无不愤慨万千。
“好啦!我们还是处理眼前的事务。”杨东旭望一眼几十箱的银子,吩咐郑天寿,“郑将军,你负责将这些银子送到扬州知府衙门,并将我们已打破润州第一道防线之事,向皇上和张太师汇报。并说明我们即将围困润州城,对其发动进攻。”