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“这些我知道。”朱由检交代道，“抽时间，你去卫所军营拜访一下张乾坤，摸摸他的底，能争取将他争取过来，为我们所用。”
“这个不难。”刘锋点头应承道，“本府抽个时间去卫所军营拜访张乾坤，他要是对大明江山忠心耿耿，我们不费多少口舌，便能随信王您调遣。他要是阉党的人，我们也要极力说服他弃暗投明，为大明立功建业。”
“这样最好，多一份力量，对阉党也就多了一分威胁。”接下来，朱由检担心道，“对于李师爷来说，乃是个危险分子，留在知府大堂一天，对本王就多一分危险。你得想个办法将他支走。”
刘锋想了想道：“有关李师爷，如他问起时，在下就说您是信王爷，奉皇上之令，来扬州催筹税银皇粮的，为了怕惊动盗贼得知消息，在途中打劫，便以私访形式来扬州的。”
“嗯，这主意可以，但时间一长，他要是得知正阳门之战的真相，那不是全露馅了？”朱由检对这件事感到担忧。
“王爷放心，刘某派他去乡下筹集税银和皇粮。如果我们争取了张乾坤，到那时有了实力，就不怕李济源反抗。要是暗中作祟，立即做掉他。”刘锋说出心理话。
“那好，将李师爷叫来，当面摊牌，看他有何反映。”朱由检吩咐。
“好的!”刘锋点点头,随即冲门前侍从道,“你去李师爷寝室，将他叫到这里来，本府有话跟他讲。”
“是！”侍从应了一声，迈步而去。
侍从走后，刘锋迅速将魏忠贤指使刑部颁布的密函收藏起来。
时间不大，李济源随侍从来到书房，见刘锋跟朱由检有说有笑，一股怒火直冲脑门，对刘锋道：“知府大人，您要注意自己的身份，堂堂的一州知府，与江洋大盗同流合污，有失自己的声誉和地位。”
“好好好，李师爷也过于急躁了；坐下来，让本府说个明白。”刘锋对侍从道，“给师爷看坐。”
“小的遵令！”侍从搬过一张椅子，“师爷请坐。”
李济源也不客气，一屁股坐在椅子上，贼溜溜的打量着谈笑自若的朱由检，问刘锋：“大人，您为何要善待贼人？他到底有多大能耐，让您佩服得五体投地？”
“你想明白他的身份吗？”刘锋并没急于回答李济源的话，只是瞅着他笑。
李济源被搞得一头露水，丈二和尚摸不着头脑。愤然道：“大人有话直说，我可没有闲工夫磨时间。如故意戏弄本人，我立即拍屁股走人。”
“看你急的。”刘锋笑微微指着朱由检道，“你道他是江洋大盗吗？可你看走了眼。你不要觉得他有几锭皇家专用银子，就认定他是盗贼？这样就大错特错了。本府明确告诉你，他乃是当今皇上的胞弟，信王朱由检。”
“信王？您就是信王爷？”李济源大惊失se，愣了一会神，继而又否定道，“不，几个王爷在王府坐享其成，吃喝玩乐，怎么独自一人来扬州？而且，身边一个保镖都没有？这件事令人怀疑。大人，您千万不要被他花言巧语给蒙骗了。要想使我不怀疑，心服口服，除非他出使铁的证据。不然，我还认定他是窃贼。”
“证据？刘锋不得不佩服李济源的厉害，惊疑的望着朱由检。
朱由检似乎看透了他们的心思，心想：“该到本王亮剑的时候了，我要让你们心服口服，解除心里怀疑。当蒙混过关后，本王可以借助扬州兵力，负隅一方，养jing蓄锐，待时机成熟时，兵伐京师，诛灭阉党，肃清国内所有反动势力。“
想到这里，他撩起衣衫，从腰带上解下一块金牌，伸手递给刘锋：“知府大人，请看这块金牌，便可证明本王的身份。”
扬州知府刘锋，即忙站起身，双手接过金牌翻看着，过了半晌，惊喜交集道：“信王！没有假，确确实实是信王爷。”随后，将金牌递给李济源，“师爷，你看一下金牌，一切怀疑便会荡然无存。”
直至现在，李济源心里仍然半信半疑，好像十五只吊桶打水——七上八下。他双手接过刘锋递过来的金牌，翻来覆去看了好一会，扑通跪在地上，双手捧着金牌，诚惶诚恐道：“王爷在上，小的有眼无珠，冒犯了王爷，特请王爷卸罪？”
“起来吧！不知者无罪。”朱由检一副慷慨仗义的样子，向李济源挥挥手。
“谢王爷宽宏大量。”李济源站起身，将金牌交还给朱由检，重新坐下来。
知府刘锋瞅着李济源问：“师爷，你还有何疑问吗？”
“李某始终不明白，信王爷为何独自一人来扬州？连个保镖都没有，就不怕途中遭凶险吗？”李济源一脸狐疑之se，心中仍有几分疑虑。
朱由检淡然一笑，解释道：“本王受皇上委托，来扬州催筹皇粮税银的。为了体察民情，本王决定不过早惊动官府，那样会大摆排场，给黎民百姓造成不良影响的。所以呢，本王经过再三思忖、斟酌，便以个人私访的名义来到扬州城。进入饭店用膳时，因没有散碎银两，只好拿皇家专用银锭给店小二。没想到，却引起店家怀疑，而报了官，要不是刘知府明智，慧眼独具，本王今天要遭皮肉之苦了。”
知府刘锋微微一笑：“王爷过奖了；本府不过是在断案中集累一点经验而已，不想冤枉好人。当您被押进大堂那一瞬间，本府左右端详，见您五官端正，眉清目秀；怎么看也不像盗贼，便冒险特赦您，才引起李师爷的不满。”
“惭愧！惭愧！”师爷李济源自我检讨道，“是李某混淆视听，不分青红皂白，就妄加指责，说王爷您是盗贼，望王爷大人不计小人过，宰相肚里能撑船，饶过李某这一次的鲁莽行为。以后，李某要多向知府大人学习，做事要多动脑筋。”
信王朱由检摆了摆手：“好啦！好啦！过去的事就别再提它。李师爷也不必自责，知错能改就好。知府大人，您将筹集皇粮税银一事的人选分配一下，税银和皇粮的数目，跟往年一样，做出账单，派专人到地方上筹集。”
刘锋笑微微道：“王爷，这件事不烦您cao心，本府对辖区内的账目做得一清二楚，只要派人下去筹集即可。”他望一眼李济源，“师爷，你辛苦一些天，带一班公差下乡去，与地方官吏相配合，尽快完成任务。”
李济源立即表示：“大人放心，卑职会按期完成任务的；如延误ri期，拿卑职试问。”
“好，我相信你的能耐；你回去准备一下，挑选一班体格健壮的公差，明天早饭后动身。”刘锋交代着任务，脸上流露出难以琢磨的笑容。
“下官照办！”李济源满口应承，起身而去。
朱由检和刘锋望着李济源离去的背影，心照不宣，相视而笑。
就在李济源带领公差去乡间筹集皇粮税银之际，朝庭颁布了熹宗皇帝驾崩的诏书；命令全国各省、府、县，及各地方机构，一侓举哀三天。
这一天早饭后，扬州知府刘锋陪信王朱由检在知府大堂内就坐；因无案件审理，刘锋与朱由检边喝茶、边讨论如何应对阉党爪牙。就在这时，一个门卫进入大堂，打个千道：“报告知府大人，驿站差役到此，有要事面见大人。”
“哦！”刘锋和朱由检听后，都大吃一惊。过了片刻，刘锋对朱由检道，“驿站来人，则意味着传达朝庭的诏令，不知有何新消息？”
朱由检不假思索：“让差役进来，便知事情真相。”
“嗯！”刘锋点点头，令公差，“传差伇进大堂相见！”
“知府大人有令！传差役进大堂面见知府大人！”公差们一个个向外传话。
片刻，差役迈步进入大堂，将诏书呈到文书案前，道：“知府大人，这是朝庭所下的诏书，请您过目。”
侍从转过桌面，从差役手里接过诏书，放到刘锋面前的桌面上，随即退到一旁。
刘锋取过诏书，拆开封皮，取出诏书浏览，脸se突然沉重起来，向差役挥挥手：“此诏书不需要回文，你回驿站去吧！如有紧急之事，会向朝**报消息的。”
“好的，小的告辞！”差役向刘锋抱一下拳，转身而去。