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“对！快说呀！你说得明白，我们可以考虑从轻发落。”一名老汉观察着朱由模的一脸正气，觉得此人并非是邪恶之人，但对他脸上的血迹却心有疑虑。
“这......”朱由模瞅着方管家和那个发话之人,心想,“对于这班村民，不知是否与阉党的爪牙有联系？我要是实话实说，万一他们与阉党通气，我将要逃离虎口，又落狼群。我只有缄口不言，就是吃顿鞭打，也在所不惜。”
想到这里，朱由模低下头，一言不发。
“他理亏了，方管家，不给点颜se给他，这个yin贼不知道痛处。”另一个村民唆使着。
“打！打他皮开肉绽，看他招还是不招？”众村民异口同声道。
“好，我让他吃顿皮鞭，看他能支撑到何时？”方管家挥动手中皮鞭，左右开弓，只听噼噼啪啪之声。片刻，朱由模的前胸后背被打得鲜血淋漓。方管家龇牙咧嘴，横眉立目道，“快说，你是不是yin贼？姑娘的父兄是不是你杀的？”
“不是！我不是yin贼，也没有杀人”朱由楫瞪着眼，愤愤不平。
“打！直至他承认为止！”一个年轻人挑拨道
正值这时，陈庄主从客厅里出来，众村民见此，纷纷道：“庄主来了，一切由庄主裁决。”
陈庄主来到树前，打量着被吊在树上的朱由模，方管家躬着身讨好道：“老爷，这个yin贼死不招供，您看如何处置他？”
“我看他眉清目秀，鼻直口方，年纪轻轻，不像yin贼。”陈庄主打量朱由模一会，摇了摇头。
“主人，他不是yin贼，杀人凶手，他脸上手脚上的血迹又如何解释？”显然，方管家有点不服气。
“有可能另有他人。”陈庄主转过脸，对村民道，“谁去打半盆水来，将他身上血迹洗干净，。”
“陈庄主，我去跑一趟。”一名村民自告奋勇出离人群。时间不大，只见他端来半盆冷水和一条毛巾，边走边道，“让开！让开！当心水沾到身上。”
村民们听后，主动让开一条道，让那名村民进入场内，亲自替朱由模洗去脸上、手上及脚上，洗了一遍。当他脸上的血迹洗尽后，一张英俊的、白净可爱的脸，展现在人们的视线下。人们惊讶不已，窃窃私语：“这样的人，怎么可能是采花贼，杀人凶手？”
就连方管家此时此刻也大吃一惊，但对他身上的血迹又百思不得其解。陈庄主看一眼方管家，又看一眼惊讶中的村民，试探道：“诸位乡亲！你们看他像坏人吗？”
“这......”众村民面面相觑，回答不出所以然来。
方管家见陈庄主言外之意，有倾向眼前这个年轻人之意。摇了摇头，质疑道：“老爷，您怎能以貌取人？有些人虽然长得一表人才，行为却于他相貌背道而驰。我始终想不明白，他仪表堂堂，怎能干出伤风败俗之事来？”
“方管家，现在下结论，为时尚早。”凭眼力和直觉，陈庄主否定朱由楫是人们眼中的采花贼和杀人凶手，但对朱由辑脸上、手脚上的血迹又产生怀疑，自忖其中必有原因，他想了想对方管家道，“这样吧！为了不冤枉好人，也不放过坏人，派名村民将吴家小姐叫来当面锣、对面鼓辨认一下，一切便可真相大白。”
“嗯！这样最好！”方管家转过脸问村民，“谁与吴家是邻居？”
“我是吴家邻居，我愿意跑趟腿，将吴小姐请到现场。”一个中年人叫张超的，自告奋勇要跑这趟腿。
“好，张超，你速去速回。”方管家向他挥挥手。
当下，张超离开人群，匆匆而去。大约过去一炷香时间，张超将吴家小姐带到现场，人们主动让开一条道，让他们来到里面。陈庄主打量吴小姐片刻，见她因**又失去亲人，哭得两眼肿得像水蜜桃。心中确认吴小姐遭到采花贼**已属事实。便指着吊在树上的年轻人问：“吴小姐，你看清楚了，是不是眼前这个人点污你，并杀害你的父兄？但要实事求事，真的就说是真的，不能冤枉好人。”
“我知道的。”吴小姐目光盯着朱由模看了一会，摇了摇头对陈庄主和方管家道，“这人不是采花贼，糟塌我、杀我父兄的那个人，那个人却是个三大五粗、一脸络腮胡子的中年壮汉，可眼前这一位却是白面书生，年龄也相差很大。”
围观的村民听吴小姐如此说，都不敢相信此话是真的，那一双双惊疑的目光，一起投到吴小姐脸上。陈庄主再次追问：“吴小姐，此事是人命关天的大事，你说出的话要对人家负责任。这件事真的与这位年轻人无关吗？”
“回陈庄主话，这件事确实与他无关。冤有头，债有主，民女虽然遭受点污，又丧失了亲人，但不能昧了良心，冤枉与此事毫不相关的人。”吴小姐说得很干脆，斩钉截铁，让人钦佩不已。
“这样最好，敢说敢当，让人佩服。”陈庄主对方管家道，“方管家，我们冤枉这位年轻人了，快放下他，向人家赔礼道歉。”
“老爷，这行吗？”方管家目视着陈庄主，目光中对朱由模仍然持怀疑心理。
“怎么不行？老爷我不会看错人。”陈庄主以命令的口吻对方管家道，“不要磨磨蹭蹭，放下他。”
村民们听陈庄主作出果断回答，也不敢多言；那一双双目光瞅瞅这个，望望那个，等待着方管家的一举一动。过了好一阵，方管家才慢腾腾，极不情愿的将朱由模从半空中放下，解开绑在朱由模臂上的绳索，心里虽有不悦，但在主子面前也不敢表露出来，向朱由模抱了抱拳：“年轻人不好意思，多有得罪，望多多宽恕海涵。”
朱由模打量方管家片刻，不以为然道：“罢啦！你也不必自责。其实，你疾恶如仇，为受害人报不平，令朱某佩服。请诸位相信我，我不是恶人，也不是你们想象中的采花贼和杀人凶手，至于我脸上、手脚上的血迹，那是与恶人厮杀时留下的。本来，我又饥又累，想到村庄上讨点吃的，却被你们当成坏人抓起来了，还遭了打，让我哑巴吃黄连——有苦无处诉。”
“年轻人得罪了，是老朽事先没关照下人，让你受了委屈。”陈庄主向朱由模抱了抱拳，赔着笑脸，“走，到客厅里一叙。”
“好的！”朱由模点点头，表示同意。
陈庄主转过脸，吩咐方管家：“你负责安置死者家属，购买棺椁帮助死者入殓。有关派出去打探采花贼下落的人，回来时让他们来客厅见我。”
“是，老爷！”方管家应声而去。
当下，陈庄主陪朱由模来到客厅，分宾主入了坐，家丁献上茶来。陈庄主满脸堆笑，端了端茶杯：“年轻人，请用茶。”
“好的！”朱由糢因又饥又渴，端起杯，送到嘴边，一饮而尽。
陈庄主望着他，微微一笑：“想必年轻人长途跋涉，劳苦奔波，一定又饥又饿。这样吧！先坐一会，喝点茶润润嗓子。”冲侍立一旁的家丁道，“给客人上茶。”
“好的！”家丁提着茶壶走过耒，替朱由模的杯子添满茶。随即来到陈庄主跟前添茶。
“我的杯子还没喝，用不着添。”陈庄主摆了摆手，吩咐道，“你去厨房关照厨子备一桌酒菜，为客人接凤洗尘。”
“是！”家丁应声而去。
陈庄主观察着朱由模的举止言谈，越发觉得此人非平凡之辈，试探道：“从年轻人的相貌仪表看，并非是乡下人，请说说因何事流落到穷乡僻壤？又因何遭仇家追杀？如果你信得过老朽，不妨说个一二？”
朱由模打量陈庄主片刻，心想：“见眼前这位老人，慈眉善目，不像心怀歹毒之人。从他的言谈、行为，都表现得与众不同。我不妨说出我的身世，或许能得到他的帮助，解决一些饭食，不至于忍饥受饿。”
想到这里，朱由模反问道：“不知庄主对京城之事有何了解？”
“说起京城之事，老朽能了解一二。”陈庄主手拈胡须，评击时政毫不忌讳，“现在朝庭被阉党掌控，忠臣良将遭受扑害，敢说真话的人已寥寥无几。”
“为什么？”朱由模试探道。
“因为阉党的爪牙遍及朝野，厂卫就像一群苍蝇，哪里有一点气味，他们就钻到哪里，使人们人人自危，防不胜防。”陈庄主直言不讳，如实道，“老夫也不管年轻人是否与阉党有关联，如此下去，大明江山将要毁在阉党手里。”
从陈庄主的言语中得知，朱由模判断他绝非是阉党一伙，心中放下心来，问：“您觉得九门提督金良辅如何？”