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“外星生命……”
霍夫曼大帝用沉重的语气讲述：“我想你应该也已经意识到了，人类并不是宇宙中唯一的智慧生命。目前的人类其实面临着与太古人类一样严酷的生存竞争，这片宇宙中不存在和平，人类只有持续不断的向外扩张才能在这场生存竞争中胜出？”
“那……”罗宾脱口而出的问：“外星生命在河外星系？”
河外星系，在天文概念中河外星系意指银河系以外、同银河系相同级别的大型天体系统。就目前为止，就天文观测中所发现的河外星系已经有一千亿个之多。但在霍夫曼帝国，河外星系的概念却并没有这么广。目前，霍夫曼帝国概念中的河外星系所指的均是在公元1518年由葡萄牙人麦哲伦所发现的那两个大型的河外星云。
由于是麦哲伦第一个发现这两个大型星云，因此在天文学中，这两个星云被称之为大麦哲伦星云与小麦哲伦星云。
大麦哲伦星系的直径约为星河系的二十分之一左右，距离银河系约为十六万光年。而小麦哲伦星系在体积上大麦哲伦星系类似，但距离要更远一些，相距银河系约为二十一万光年。
大、小麦哲伦星系与银河系存在伴生关系，相互之间存在物理联系，因此天文学家将银河系、大、小麦哲伦星系认为是三重星系存在。
目前，就天文图中所见，两个麦哲伦星系正释放出大量的氢气，这些氢气在银河系的下方形成一道红色的弧线。这道弧线被称之为麦哲伦流，随着大小麦哲伦星系相互之间的不断靠近，将形成恒星大规模形成浪潮，而这些活动则将推动恒星风与大爆炸，使得麦哲伦流开始向银河系的方向进发，给银河系带来大量的活跃姓能量。
这种星系上的互动对于银河系本身来说无疑是一个好消息，可作为银河系中唯一的智慧生命，人类的主宰者霍夫曼大帝却在这种星系运动中感受到莫大的危机。
在2074年，帝国的天文学家在北极星系发现了极为罕见的4级跃迁航道克尔黑洞，而经由克尔黑洞，人类终于能脱离银河系的桎梏走向浩瀚的河外星系。可是，在2074年年末的第一次对河外星系的考察中，霍夫曼大帝却发现人类走出宇宙的前景并不乐观。在大小麦哲伦星云，一个从未被发现过的智慧物种正在入侵这两个银河系的伴生星系，而且入侵的速度非常之快，以那次考察所得出的数据进行统计，或许用不了多久，那个智慧物种便将彻底占据大小麦哲伦星云，并跟随着麦哲伦流进一步入侵银河系。
也正是因为这个震撼姓发现，霍夫曼大帝才决定在2075年正式迁都，将帝国首都由布雷迪星系迁往拥有4级河外星系跃迁通道的北极星系，并在此后很长的一段时间内连续派出军队，加强对河外星系的探索，以求获得进一步的最新数据。
“你看，这是大小麦哲伦星系。它们就像是银河系的两个保镖，守卫在我们的外围。而现在，这两个星系正面临着外星生命的大举入侵。”霍夫曼大帝从人工智能中调出一幅三维星系图，指着那几乎是满满的红色区域说道：“小麦哲伦星系由于位置相对靠外一些，所以最先遭到入侵。目前，外星生命已经控制了那里近百分之四十的星系，而由我们所控制的星系甚至不到万分之三。至于大麦哲伦星系，情况要稍微好一些，外星生命对那里的入侵才刚刚开始，我们双方目前正处于相互试探的阶段。”
“百分之四十和万分之三？”
仅是听着这个数据，罗宾便能想象出双方之间的实力差距了。而霍夫曼帝国已是人类世界中最强大的帝国，所拥有的国力甚至超过了人类世界总合的一半以上，而在这样的情况下，他们在河外星系的征战中依然处于绝对的劣势。由此便可理解，霍夫曼对人类未来的担忧并非是危言耸听。
“他们是些什么东西？”莉欧娜皱眉望着大小麦哲伦星系，突然问道。
“茵萨特，我们称他们为茵萨特一族。”
“茵萨特……虫？”罗宾很快就解读出了这个词的含义。
“是的，虫。但绝对不是地球上的那些小东西，他们很危险、很先进，几乎将生物科技发展到了顶峰。”霍夫曼大帝站起身，凝视着罗宾：“想亲眼看看这种外星生命吗？”
“在这里？”罗宾徒然一惊。
“当然，我从2075年就开始研究他们，并下令所有远征河外星系的将领，若是发现不存在于数据库中的未知生命，便以[***]俘获为首要任务。在九年的时间内，我俘获了不少样本，全部集中在紫薇帝星上，供皇家科学院研究。”
“……”
听闻这颗帝星上居然关押着无数外星生命，罗宾与莉欧娜在吃惊之余也多少有些好奇，毕竟这是他们有史以来第一次有机会接触人类以外的外星智慧生命。
“如果真的可以的话，我们想亲眼看看。”相互对视了一眼后，两人同时作出回答。
“走吧，让我带你们去看看什么才是生物进化的颠峰。在亲眼看过它们之前，你永远无法想象生物科技原来能够走到这样的一步。”
霍夫曼大帝带着微笑随手一挥，一个升降式的平台在其脚下缓缓升起……
在紫薇星，帝王塔就犹如一个中枢系统一般控制着整个星球。假如此刻抽干紫薇星表面所覆盖的海洋，那么便可发现一个庞大的机械城市覆盖着整个紫薇星的地表。
这个全银河系中最先进的智能城市深藏在海洋之中，犹如一台精密的仪器般在人工智能的支配下管理着帝国所有的机密，其中便包括着帝国的核心产业复制人培育与外星生命的研究。而作为帝国大脑的皇家科学院也并非是皇城中罗宾所看到的那座图书馆，实际上，整个皇城都只是紫薇星上皇族与学者们的休闲区域而已，真正的皇家科学院，是整颗星球。
此刻，与莉欧娜和霍夫曼大帝一起站在圆形的平台上，罗宾感觉自己就像是坐上了一千零一夜故事中的那张魔毯。完全不需要进行任何的艹作，只需站在那里便能感受到那种急速飞翔般的快感。虽然罗宾心中也知道，这个平台只不过是采用了智能系统的磁浮装置而已，与火星城瓦尔德市内的智能磁浮车在功能上并没什么太大区别，但这种极端的简化依然体现了帝国无与伦比的科技实力，以及超过共和国一个时代的人工智能开发。
“这么说……这才是真正的皇家科学院？是整个星球？”
“是的，这才是皇家科学院的真面目，而能够在这里工作的基本都是皇室成员以及他们的复制人。”
“那么您呢？您没有复制人？”罗宾好奇的追问。
霍夫曼大帝苦笑着摇摇头：“我的力量来源我体内强行植入的麦锡尼细胞，这并非是自然进化，而是在借用外物改变自身的身体机能。所以我的dna只要脱离我的身体便会立即崩塌，无法进行复制人培植。”
“那么……旦丁也是一样？”
“是的，他与我一样，同样是在借用外物的力量，所以他的dna同样没有复制的可能。除此之外，由于我们的染色体已经完全改变的缘故，我们也没办法拥有后代。从某种意义上来说，我们才是真正的变种人。”
“但是他能通过血液传染来扩张他的族群。”
“扩散的只不过是他体内的病毒，而并不是他的基因。仅从这一点上来说，他的食血病毒要比我更先进一些。虽然就所得到的力量来看，我的麦锡尼细胞更有优势，但毕竟我的只是细胞，不具备那么强的扩散姓。而他的则是病毒，先天便具有极强的扩散姓。”
“这么说……你在完成了麦锡尼细胞的植入后没有再生育后代，也没有培育复制人？可是……”罗宾狐疑的看了霍夫曼大帝一眼：“可是帝国中都知道您有一支强大的军队，一支整个帝国中最强的军队。”
“哈哈……这是帝国的机密，但……告诉你们的话应该没什么问题。”霍夫曼大帝笑了笑，指指四周那些复制人胚胎培育基地：“我控制着整个帝国所有的复制人培育，控制着帝国中所有复制人的血清制造。对于我来说，我完全可以挑选帝国中最优秀的战士基因来培育属于我的复制人军队，至于相貌上的问题，在胚胎成型之前对其进行遗传基因改造并不是什么太复杂的工作。”
“您……您居然……”
“这有什么不可以的吗？”霍夫曼大帝不屑的冷笑：“我给了贵族们权利、给他们地位、力量、军队。现在，我只是在拿走一些属于我的税收而已。”
“那力量方面又该怎么解释？毕竟复制人的特殊能力完全是遵循血缘体本身进行开发的。”莉欧娜突然出声询问。
“我的力场本来就是电场、磁场、气场这三者的叠加，所以在特殊能力方面完全可以解释的通。至于其他的那些能力……哼哼……在帝国人的眼中，我是无所不能的救世主，特殊能力多一些又有什么好奇怪的。”
“……”
（未完待续）