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刘备端坐在大帐内,用一块绸布擦拭着双股剑。在灯光的照耀下,两把剑的剑刃光可鉴人,闪烁着幽幽寒光。擦完后他收剑入鞘,轻轻叹了口气,他已经很久没有使用这两把宝剑了。
门帘忽然掀开,张飞一头冲了进来,大声叫道:“兄长!兄长!黄祖死了!”
“你说什么?”刘备瞠目结舌,根本就不敢相信自己的耳朵。
张飞郑重地点了点头:“兄长,此事千真万确!派去盯着黄祖府邸的人回来禀报,黄祖刚才在自己的卧房内被人暗杀了,将军府内已经乱作一团!”
刘备立即想到是诸葛亮安排的刺客,顿时脸色大变,沉声喝道:“翼德,快去叫云长过来!”
黄祖忽然遇刺死亡,城中肯定很快就会戒严,原定计划是子时末动手,现在必须要提前动手了,否则就再也没有机会了。
为了确保夺取城门,关羽亲自挑选了五百精兵,在军营后门处集结待命。
张飞跑到关羽面前,凑到耳边嘀咕了几句。
关羽大吃一惊,赶紧把这五百精兵暂时交给张飞看管,迅速赶到刘备的大帐。
刘备问道:“翼德和你说了没?”
关羽点了点头,沉声道:“兄长是想立即动手?”
“不错!蔡德珪很快就会下令全城戒严,再不动手就没机会了!”
“兄长,就怕诸葛亮的兵马尚未到位啊!”
“不会的!若是兵马没到位,诸葛亮绝对不会贸然发出信号!夺取城门之后,立即在附近放火,诸葛亮肯定会立即率军前来。”
“小弟明白!”
关羽离去后,刘备穿好盔甲,带着二百精兵顺着墙根悄悄溜出军营,向着蔡瑁的府邸而去。
此时黄祖遇刺身亡的消息已经传到了附近荆州军的军营里,黄祖的几名亲信将领正在集结队伍,准备全城搜捕凶手,营中一片纷乱,哨塔上值夜士卒的注意力都被营中的同伴吸引住了,并未发现刘备带着人悄然离开了军营。
刘备一路上遇到了三支巡逻小队伍,都被他以‘去拜见蔡军师’为由打发走了。片刻之后,他们来到了蔡瑁府邸门前的街道拐角处。
刘备探出头向蔡府的大门处望去,只见一辆马车停在门口,周围围着三十几个护卫。车夫站在车旁,面前放着脚凳,显然蔡瑁还没出来。他心头一喜,做个手势让部下别轻举妄动,继续盯着那边的动静。
过了一会儿,穿着一身黑色盔甲的蔡瑁出了大门,快步向着马车走去。
刘备取出一块黑巾蒙在脸上,低声喝道:“杀过去!”说罢,抽出双股剑率先冲了出去。
身后二百精兵一涌而上,迈开大步跟着刘备向前冲。
蔡瑁听到脚步声,抬头一看大惊失色,急忙叫道:“快挡住他们!”
此时双方之间还有四五十步的距离,刘备的人又都穿着黑色劲装,蔡瑁并不知道来的是谁,不过对方既然挥舞兵器杀过来,肯定是敌非友。他喊完之后,立即向大门奔去,府中还有近百名护卫,无论如何都能抵挡到援兵到来。
转眼之间,刘备一行就冲到了门前,他们人多势众,很快就把蔡瑁的那些护卫斩尽杀绝。
刘备抬头望着紧闭的大门,并未下令攻击,他的目的就是把蔡瑁堵在府中,以免对方去军营调动兵马。现在蔡瑁暂时是出不来了,他巴不得时间拖得越久越好。
这边的厮杀声引起了一支巡逻队伍的注意,他们迅速赶过来询问,结果被刘备的人乱刀砍死。
蔡瑁听得门外的惨叫声又惊又怒,让人高声喝问来者是谁。
刘备置若罔闻,巴不得蔡瑁胡思乱想。
蔡瑁见外面的敌人不说话,心里惊疑不定,他让人继续朝着门外大喊,自己则带着护卫们向后门赶去。刚走到后院的花园里,城北忽然传来了厮杀声,随即火光冲天而起。他大惊失色,猛然联想到之前徐州军军营中的起火,再结合黄祖忽然遇刺身亡一事,脑中灵光一闪,一下子明白过来,顿时眼前一黑,一个趔趄差点摔倒。
“老爷!”管家大惊,赶紧上前搀扶。
蔡瑁跺脚叫道:“刘玄德背叛了吾等,城外肯定有幽州大军!快,从后门赶往军营,否则就来不及了!”
蔡瑁是投降派,不过即使准备投降也要展现一下自己的能力,否则岂能被公孙续看重?若是城池一夜之间就失守,他就会成为天下人的笑柄,哪还有什么前途可言!因此他无论如何都要粉碎敌人今夜的阴谋。
不料刘备早有准备,分出了一半人守在后门外,双方立即厮杀起来。
蔡瑁欲哭无泪,心里暗骂那些部下都是蠢货,竟然到现在都没人过来。他又哪里知道,黄祖的几名亲信部将带着大队人马封锁了黄府周围的所有街道,一家一家搜索凶手,他从荆州带来的人马根本就出不了军营。
城北四五里开外,诸葛亮和高顺刚刚率军赶到,看到城头起火大吃一惊。
高顺问道:“孔明,会不会是刘玄德那边出了岔子?”
诸葛亮点点头道:“很有可能!只是不知道刘玄德能否夺下城门!”
话音刚落,就看到前方的城门缓缓打开。
诸葛亮大喜过望,大声叫道:“高将军,接下来就看你的了!”
高顺哈哈笑道:“必定不会让你失望!兄弟们,荣华富贵近在眼前,随本将军杀进城去!”
“杀啊!”五千铁骑高声呐喊,随着高顺向前猛冲而去。
诸葛亮让护卫和随从把预先准备好的柴火捆用绳索拴好,点燃后策马顺着大路来回奔走,远远望去就像是一条火把长龙。
城门附近,关羽和张飞正带着部下们奋力抵挡荆州军的反扑。刚才他们出其不意夺取了城门,但是也付出了不菲的代价,五百精兵只剩下了三百余人,面对着对方疯狂的冲击,被迫节节后退。
“敌人大军杀来了!”城头上忽然传来撕心裂肺的喊叫。
关羽急忙回头望去,只见大队骑兵出现在视线中,立即仰天大笑起来。
高顺的骑兵队伍快速接近,蹄声如雷,地面都在震颤。那些正在攻击关羽所部的荆州军惊骇莫名,纷纷调头就走。反正城门已经夺不回来了,留在这里和骑兵厮杀就是死路一条,还不如赶紧逃回军营中和大军会合。
短短数十呼吸过后,高顺就冲到了城门外,看到关羽手持火把站在吊桥附近,他立即抱拳笑道:“关将军和张将军果然如约夺取了城门,真是让人钦佩万分啊!”
关羽冷哼一声,侧身让开了道路。他们三兄弟和吕布仇恨深重,即使现在说起来是一家人,他也不想给高顺好脸色看。
张飞偏过脸,看都不看高顺一眼。
高顺也不以为杵,撂下一句‘回头再叙’,带着大军就冲进了城。
关羽和张飞等到高顺的骑兵全都进城后,这才带着部下们从后追了过去。
蔡瑁好不容易才冲了出来,刚跳上马背,就听见闷雷般的马蹄声从城北方向传来,只吓得脸色煞白,冷汗如雨而下。
管家焦急地问道:“老爷,怎么办?”
蔡瑁牙齿打颤,一时间竟然说不出话来。
“老爷,要不咱们赶紧逃吧!”
蔡瑁用力拍了拍脑门,颤声道:“敌军有大队骑兵,现在又是深更半夜,只怕逃不掉啊!罢了,事已至此,还是尽量减少死伤吧!去军营!”
管家惊呼道:“老爷,现在去军营做什么?”
蔡瑁仰天长叹:“公孙续把吾等都骗了,表面上在寿春大张旗鼓的出兵,其实其主力大军已经到了江夏境内,可叹吾等还茫然不知!现在敌军大军已经入城,我军却群龙无首,贸然抵抗只是徒增伤亡,某去军营呼吁众将士放下兵器,也算是尽了一份责任!走吧!”
高顺入城后,见城中一片混乱,不禁大喜过望,立即分出了几支百余人的小队伍,让他们分散开来去抢占各处街道,以便让敌军误以为有无数骑兵杀入城中。他自己带着主力队伍,直奔敌军的大营而去。
高顺一路前冲,杀散了好几波冲上来阻拦的敌军。刚冲到城西的街道上,只见一队人马打着火把迎面而来,立即下达了攻击的命令。
对面一人高声叫道:“不要攻击!某乃刘玄德!”
高顺楞了一下,策马向前走了几步,发现果然是刘备,于是大声问道:“某乃高顺!刘将军,可知为何不见敌军的主力队伍?”
刘备哈哈一笑:“原来是高将军!黄归宁忽然遇刺身亡,他的部将们正在忙着捉拿凶手,蔡德珪又被某堵在了府中,荆州军群龙无首,都缩在军营中不出来,故而无法组织有效的抵抗!”
高顺大喜,立即请刘备带路去封锁荆州军的军营大门。
刘备慨然答应,正要带路前往,只见一队人从旁边的巷子里钻了出来,为首者正是蔡瑁。他楞了一下,立即提着双股剑冲了上去。
蔡瑁急忙大叫:“刘玄德且慢动手!某是来劝说将士们停止抵抗的!”
刘备愕然,停下脚步看了看高顺。
高顺抱拳问道:“敢问足下何人?”
蔡瑁拱手道:“某乃镇南将军军师、水师统领蔡瑁,愿意协助将军安抚众将士,以免徒增伤亡!”
高顺欣喜若狂,急忙抱拳道谢,在蔡瑁的带领下向军营大门而去。
一个时辰后,江夏城内逐渐恢复了平静。
城中的各条街道都被幽州骑兵占领,七八万荆州军被全部缴械,老老实实待在军营中不敢乱动。
蔡瑁终于发现高顺只有几千人马,顿时把肠子都悔青了,只是事已至此,也只能打断牙齿往肚里吞了。
一切尘埃落定之后,诸葛亮在护卫和随从的簇拥下策马缓缓入城,心里的喜悦无以复加。凭借这份大功劳,足以在幽州军中站稳脚跟了。