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这场战争已经结束了。
城内再不敢出城迎战,在他们已有了防备,己方箭矢用尽的情况下,荆棘他们同样没有能力再发动进攻。
叶无忧望着尸横遍野的战场,再也说不出话来。她之前协助攻城之时,尚未觉得战争有多残酷,等到两军在城外短兵相接,血肉横飞,到处都是残肢断腿,还有人拖着半截身子在地上哀嚎时,她才真正体会到恐惧,是以战争一开始,她就勒马远远的躲了开来。
一阵微风拂过,风中传来浓浓的血腥气。叶无忧只觉胃里一阵痉挛,“哇”的一声吐了出来。
荆棘轻轻拍了拍她后背,问道:“还好么?要不咱们先撤出去休息下吧。”
叶无忧轻“啐”了几口,摇了摇头,勉强笑道:“不用,吐完舒服多了。”
只听一阵马蹄声传来,召虎带着袭扰的骑兵跑了回来。
韩棠整顿了一下人马,着人带上俘虏。向荆棘和叶无忧招了招手,开始朝后撤去。颍州城楼上依然灯火通明,远远瞧着这边开始撤离了,终于爆发了一阵欢呼之声。
叶无忧脸色不好,马走得慢些,荆棘陪她徐徐走在后头。韩棠勒马回身走了过来,问道:“身体舒服些了么,要不要停下来休息会?”
叶无忧摇了摇头,说道:“没事了,我不过第一次见到死这么多人,所以感觉不太舒服,过一会就好了。”
韩棠道:“这不过是小规模战役而已,听说战国时期,秦将白起一夜之间坑杀赵军四十余万,那才叫惨呢。”
荆棘悠然道:“现在盗贼横行,四处都是流民。如果不尽快平了刘福通,等他成了气候,天下豪强尽皆效仿,到时候死的人又何止四十万。”
韩棠摊手道:“我已经尽力了,就这几千人,就算攻进去了,也非困死在城中不可。”
为防刘福通追击,骑兵保持阵型,跑得并不快,一口气跑了三个时辰,天都已经微亮了,韩棠方才下令停了下来,又选了十六个精细点的人,分两批轮流在休息点的八个方向侦察是否有敌人靠近,余下的人尽皆下马休息。
众人下马之后,掏出随身携带的干粮啃了起来。韩棠吩咐将关铎、潘诚和那使矛的俘虏带了过来。
三人带到之后,皆昂首挺胸,颇有些英雄气概,召虎大喝一声:“见了我家三公子,还不下跪。”
潘诚哼了一声,骂道:“看你小子长得人模狗样的,一身的好本事,却为鞑子皇帝卖命,当真是不知自爱,想要我潘某下跪,还早了八百年呢。”他虽然说话的语气颇有气势,可是刚被韩棠伤了额头,额头上有个极深的痕迹,恍如在头上盖了个章一般,甚是滑稽可笑,叶无忧望着他的样子,已忍不住笑了出来。
荆棘偷偷踩了下她的脚,这种场合之下笑得这么放肆实在是不合时宜。
韩棠示意其他人都退下,笑道:“大家各为其主,但为臣者,各尽其忠而已。潘将军又何骂我呢?”
潘诚沉吟了半晌,骂道:“想不到鞑子年轻一辈中,也有你这等人物,他娘的,老子不是你的对手。”
关铎看了看四周,疑惑道:“各位想必并不是为了围剿颍州城而来的吧?”
韩棠道:“何以见得?”
关铎笑道:“我等近日才起兵,朝廷应该尚未得到消息才是。再说了,倘若朝廷就派你们这几千人就想拿下颍州城,未免也太小觑我们义军了吧。”
韩棠从容道:“在下的确不是来平颍州城的,不过能顺道拿下你们几个附逆,功劳倒也不小。”
关铎缓缓道:“你拿下我们,也抢不到颍州城了,于大事何益?不如我们来做一宗交易罢。”
韩棠好奇道:“什么交易?”
关铎回身看了看那个使矛的高手,那人点了点头,关铎这才回道:“在下得悉一伙反贼将要起事,如果少将军肯放了我等,在下愿将消息的详细情况和盘托出。”
韩棠大笑道:“你们是现成的附逆,叫我放了你们,去抓几个还不知道在哪流窜的小毛贼,未免太费事了吧。”
荆棘问道:“你说的反贼叫什么名字?”
“邳州李二,宿州赵均用。”那使矛的人终于开口,停了一下方才续道:“这伙人是当世豪强,绝不是什么小毛贼,他们谋划已久,一旦起事,夺走的地盘绝对不会比颍州小。所以我们是在拿另外一个颍州城来和你们换我们三个,这笔生意你们并不吃亏。”
这人职位显然还在关铎之上,说的话也不无道理,他们已经夺不回颍州城,如果能将另外一伙反贼扼杀在摇篮里,未尝不是一笔好买卖。荆棘微笑道:“尚未请教阁下高姓大名?阁下的长矛可厉害得紧哪。”
那人回道:“在下韩咬儿,当真惭愧,以二敌一,竟然还栽在阁下手里。”
荆棘瞅了韩棠一眼,说道:“大将军,你觉得这交易划算么?”
韩棠白了他一眼,道:“成交了,说吧。”他已答应了召虎要帮他拿住赵均用出气,正好可以趁这个机会把这件事做了。
韩咬儿沉声道:“李二一伙已决定在三天内夺徐州城,同伙尚有八人,分别是赵均用、彭大、耿思、毛贵、续继祖、尹乐,剩下一人不知是谁,你们如果此刻赶过去,应该还来得及截住他们。”
韩棠皱眉道:“八个人想夺徐州,你在说笑么?”
韩咬儿苦笑道:“别人也许不行,这几个人在徐州声望素隆,手段又高,未必便不成功。”
荆棘道:“你们的消息是从哪得来的,我们怎么知道你说得是真是假呢?”
韩咬儿道:“前晚赵均用一伙在颍州城和我们动了手,后来他说大家同为白莲教众,何必手足相残,他们准备夺下徐州城,和我们首尾相应,共同对抗官兵。本来我们是不同意放他们走的,因为有人说他囚了本教教主韩山童,后来我们四处搜查之下,在别处发现的韩教主的尸体,因此便放了他们回去了,临走的时候还说了好些客气话。”
这些事情荆棘也知道七七八八,料定他说得并无虚假,又问道:“既然他和你们是同道,你为何又把他供给我们?这好像不太符合你们白莲教的教义吧。”
韩咬儿冷笑道:“我们和他虽属同教,支派却不一样。这次教主之死,虽无直接证据,他们肯定也脱不了干系。阁下若是不放心,可以把我扣押在这,先放我两个同伴回去,等到抓了赵均用,再放我也不迟。”