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“阿嚏。”荆棘睡得正香,迷迷糊糊中只觉鼻子发痒,打了个哈欠,睁眼一看,叶无忧正蹲在旁边,拿着小白的尾巴在自己脸上扫来扫去。
他这一觉竟然已睡到了黄昏,韩棠和诸骑兵皆已整鞍上马。叶无忧见他醒来,笑道:“将军都准备出征啦,你这小兵还敢在这睡懒觉呢。”
荆棘伸了个懒腰,道:“扰人清梦是要被吊起来打屁股的,看来马上要出征的份上,本帅就不和你计较啦。”说完一个鲤鱼打挺站了起来,小白纵身跳到了他肩膀上。韩棠身边留了两匹空闲的马匹,显然是留个他和叶无忧的。他一个“细胸巧翻云”跃到了马背上,叶无忧随后也跃上了另外匹马。
韩棠大喝道:“弟兄们,出发了。”身后的骑兵齐声应和了一声,三千人马飞奔往颍州而去。
本来休息之时骑兵还点有火把,此刻灯火全灭,只借星光月色,朝目标出发。
颍州城内此刻人马聚集怕已有十万之众,骑兵又不擅攻城,在没有攻城器械的情况之下,直接攻打颍州无异于以卵击石。但是城内守军大多都不过是寻常百姓出身,没有经过训练,如果在城外和这些精甲铁骑相遇,情势将会完全不同。
显然刘福通是不会轻易出战的,为今之计,只能利用骑兵的高机动性,连夜将颍州城周围的县镇扫荡干净,断其粮道。城内商贾百姓俱有产业在外,必定催其出战,十多万军马加上远近投奔的百姓,存粮支撑不了多久,三千骑兵则完全可以依靠四周县镇来补给。到时候日夜袭扰,颍州内外交困之下,刘福通纵不想出战亦不行了。
假定能攻破颍州城,不但能消除首逆,亦能威慑其他有谋逆之心的人。韩棠带了这三千人马离开汴梁以后,这些人一直处于无事可做的状态,此刻终于也能派上用场。
制胜之道,全在攻其不备,以快制慢,在敌人猝不及防之下,予以痛击。所以韩棠计划一夜之间便将颍州四处县镇尽毁,只留一处以做自身给养。
骑兵的路线已经偏移了颍州城门的方向,荆棘疑惑道:“老四,路线走偏了吧?”
韩棠笑道:“没偏,我本来的目的地就不是颍州城,今晚咱们的目标就是扫荡干净颍州周围的县镇。”
荆棘皱眉道:“那些县镇的人未必便反,这样冒然将他们全部清除,好像不太人道吧。”
韩棠正色道:“我三千骑兵攻城,必败无疑,如今只能行清野之计,然后围而不打,日夜袭扰,始能成功。你我在穹苍山为了存活杀了多少人,战争中死的人只会更多,这也是没办法的事。”
荆棘摇了摇头,说道:“我们在穹苍山杀人是为了生存,那些人都是威胁到我们生命的,现在这些大多不过无辜百姓,杀之不详。”
叶无忧低声道:“你们两嘀咕啥呢,杀来杀去的。”
只听召虎低呼道:“前面就是县镇了。”
韩棠精神一振,提起内力大喝道:“弟兄们,立功的时候到了,随我们杀去。”
众骑兵跟随韩棠冲杀了过去,荆棘勒住马头,停在原地,叶无忧看他停住,便也停了下来。
火箭激射,战鼓雷鸣。
镇上房屋同时生起大量浓烟,大多数百姓尚在睡梦之中,便已遭了毒手,发现不对的的人想往外逃,也立时被枪刺死。四处都充满了哭丧哀嚎之声,场面一片混乱。
叶无忧发现不对,朝荆棘大喊道:“他们干嘛呢,不是说要去攻打颍州城么,为什么在这里屠杀无辜百姓。”
荆棘无奈道:“他要实行清野之计,把颍州四处的县镇都毁了。”
叶无忧大吼道:“那你还不快阻止他。”
荆棘苦笑道:“已经晚了,这三千骑兵已经杀红了眼,谁都止不住的。”
叶无忧策马前去,提气娇喝道:“住手,你们这群混蛋,不要再屠杀无辜百姓啦。”她声音传了出去,瞬息便淹没在喊杀声中。
有些房屋已经烧毁,闯出屋子的无论老人小孩都被乱兵杀死,场面惨不忍睹。叶无忧已急得快哭了出来,荆棘缓缓策马到她身旁,示意她捂住双耳之后,提起全身功力,一声长啸,响起了如同雷鸣般的嘶吼声。
啸声传出数里之地,众人皆吃了一惊,战马被惊得四肢发软,不敢再动。喊杀声和哭喊声全被掩了下去,有些百姓已被震昏过去,亦有骑兵惊得从马上摔了下来。
啸声停止之后,荆棘已脸色苍白,浑身汗透重衣。这门音波功和佛门狮吼功类似,通常借助琵琶大鼓之类的乐器将功力缓缓贯入其中,惑人心智,杀人于无形之中。荆棘为了压制这数千人的喊杀声,将全身功力聚于一点,虽成功将大家震住,但瞬间耗尽全身功力的做法,于身体实有莫大的损伤。
韩棠示意大家停手之后,快速策马过来,大喊道:“你疯啦,这样会损伤身体的,你忘了老大怎么叮嘱的么。”
荆棘苦笑道:“你都杀红眼了,不这样能把你叫过来么?赶紧的,咱们的大小姐要训话了。”
叶无忧的眼里闪着一丝泪光,骂道:“你个死没人性的,再不让这群疯子住手,我非宰了你不可。”
韩棠无奈的摊了摊手,回道:“大小姐,如果不这么做,我这区区三千人怎么攻进颍州城?不对颍州城杀一儆百,到时候其他郡县的人纷纷效仿,天下的乱势便一发不可收拾了。到时候乱战一起,伏尸百万,流血千里,死的人也不知比现在要多多少倍。”
叶无忧嘟嘴道:“君有道,万民从之,君无道,万民伐之。你们那狗皇帝那么昏庸,天下人人思反,你想以杀止杀,简直是痴心妄想。”
荆棘叹了口气,道:“收兵吧,天下存亡,并非系于你我之手。你的目标,也不该是真想当什么匡扶社稷的重臣吧。”
韩棠躬身思忖了片刻,笑道:“也许我只是喜欢打仗而已,两位吩咐,我照办,叶大小姐,不用这么恶狠狠的盯着我啦。”