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荆棘出了密林，把小白收到了自己袖子里。再往奔走了不到三里路，便到了官道上。行人逐渐多了起来，找人询问得知顺路而去前面不远就是颍州城了。
大白天施展轻功未免太引人注目，荆棘瞅了瞅四周，瞄到有个佝偻着身子的老头子，背着一把二胡，身旁跟着一个十二三岁的小姑娘，皮肤黝黑，五官也颇为丑陋，背着一把琵琶。荆棘不由心中暗笑，这两人倒与颜白和颜舒相似，不过颜白温文尔雅，宛如神仙中人，颜舒长得可爱水灵，和这女孩子也不可同日而语了。他走了过去，和那老头子打了个招呼，问道：“老丈这是要进颍州城么？”
那老头子尚未答话，那小姑娘抢道：“你这话问得可真奇怪了，往这个方向走，不是去颍州，然道是去柳州吗。”她相貌虽然丑陋，声音却清新脱俗，有如莺啼，说不出的动听。
老头子敲了她头一下，喝道：“不许无礼。”又冲荆棘拱手道：“小女顽劣，得罪了，我等正是要去颍州。”
荆棘道：“在下也刚好要去颍州，不如我们结伴同行吧。”
小姑娘又抢声道：“同行可以，不过你要帮我背着琵琶。”说完把琵琶取了下来，递到了荆棘面前。荆棘笑了一下，把琵琶取过来背到背后，作了个请的姿势，说道：“走吧，大小姐。”
那小姑娘吃吃笑道：“走起走起，大小姐要出巡啦，奴才还不到前面引路。”
那老头又敲了她一个爆栗，小姑娘却也并不生气，蹦蹦跳跳跑到前面去了。老头边走边道：“老朽王雄，前面是我孙女王宛儿，未请教公子高姓大名。”
“荆棘，负荆请罪的荆，棘手的棘。”荆棘看了看四周，发现路上的人大多拖家带口，又问道：“怎么四周之人尽皆携家带口，倒似迁徙一般。”
王雄诧异道：“公子不是赶来投奔刘将军的么。？”
荆棘摇头道：“在下一介布衣，怎么敢攀附朝廷的权贵。”
王雄嘿然一笑：“这位刘将军非但不是朝廷的人，反而是刚起兵反元的义士，兄弟，你年纪轻轻，投靠这等英雄人物，当真是前途无量了。”
荆棘微微一笑，他早看出王雄虽然年纪老迈，却是位功力极深的高手，此刻来撩拨自己，却不知是何用意，因此含糊回道：“在下本事低微，岂敢与这等敢与朝廷为敌的人共事。”
王雄又道：“听说那刘将军本名刘福通，出身巨富之家，性情豪爽，素有大志。本与宋徽宗八世孙韩山童同谋造反，不见走漏了消息，韩山童被捕，刘将军逃至颍州起事，现已攻占颍州，从者数万人。将军又招贤纳士，四方豪杰云集而至，就连我这等行将就木的人都不远千里前来依附。公子年少，若能自荐于前，何忧不富贵？”
荆棘淡淡笑道：“生死有命，富贵在天。在下这等薄命人，成不了大事，也就不敢去人前献丑了。”
王雄叹道：“可惜，可惜。”便不再往下说了，荆棘又捡了些无关紧要的话来问，心里却疑虑丛生，韩山童要来颍州，想必是早已谋划要在颍州起事，现在颍州已落入刘福通手里，赵均用此时押韩山童来这里无异于飞蛾扑火，可是大耳狐狸闻着气味而来，他们分明是进了颍州城了。
荆棘偷偷做了个预警的记号，韩棠带的三千人马实在太扎眼了，若在不知情的情况下撞到颍州城，非吃大亏不可。
约莫走了半个时辰，远远的已经可以望见颍州城门了，只见城门外的人远远的排起了长龙。城门卫兵正在对入城之人进行检查。荆棘和王雄都排到了队伍中，王宛儿在队伍中钻来钻去，别人见她是个小孩子，也不与她计较。又排了半个时辰，方才排到城门口。
王雄和王宛儿稍加查探就放过去了，轮到荆棘时却浑身上下搜查了半天，大耳狐狸躲藏不过，从袖口钻到怀中，又窜到了肩膀上。众人先是一愣，继而看清是只狐狸，都笑了起来。当时有专门的驯兽之士，可驱使蛇虫鼠蚁为己用，养只狐狸也算不得什么大事。城门卫兵见他并未携带利器，也就放他过去了。
荆棘把狐狸塞回怀中，狐狸扒开衣领探出头来四处张望，王宛儿走过逗它玩了起来，王雄问道：“公子在城中有要好的朋友或者亲戚么。”荆棘摇了摇头，王雄又道：“小老头倒有个朋友在这里，要不公子和我们一起去他那里暂住如何。”
荆棘思忖自己来追踪赵均用一伙，这王雄武功颇高，又来路不明，与他同行颇有不便，因此推辞道：“多谢老丈美意，在下尚有要事在身，不日便要离开，就不多作打扰了。”王雄也不相强，叫王宛儿从荆棘身上取过琵琶，二人告辞而去。
等二人走远之后，荆棘快速从另外一条街道穿了过去，一路穿街走巷，直到一家深宅大院方才停了下来，只见院子门上挂了一块牌匾，上书“源山别院”。荆棘皱了皱眉，抚摸了一下狐狸的头，轻声道：“小白，你确定是这里么。”狐狸似听懂人言一般，拼命点头。荆棘心下疑虑更甚，只因这院子对面竟然就是府衙，原是颍州知府办公之所，现在已然改名大将军府了，赵均用竟敢挟韩山童来刘福通眼皮底下，莫非他们勾结到一起了么。
他心下虽然怀疑，却知不便在此久呆，匆匆走了开去，顺着前路再走了百来步，便看到有间客栈，客栈边挂了两句诗“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”。客栈名也颇为古怪：灭元客栈。
荆棘刚一抬脚走进客栈，便瞧见里面一身穿翠绿衣裳的女子正在吃饭，正是在密林中夺走他莲宗宝鉴之人，荆棘伸进去的脚赶紧又抬了回来，店小二却已迎了上来，大声道：“客官，既然来了就别急着走啊，小店这还有座位呢。”