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东君的回归，对于其实满怀心事的刘凌来说，无疑是很好的安慰。
至于他所送进来的那位有着工部文书的“大人”，倒真不是什么恶霸，而是户部下面役审司的吏官，专司“代役”之事。
只是这等小官户部也管不过来，一般是由民间人手足够的“工头”委任，除了这头目以外，其他代役之人都算不上朝中差吏，只是需要替役时会取了号牌拿钱为人代役，朝廷也不给这些人钱，代役的力士不是罪犯就是用代役替代自己徭役的。
但朝中不给钱，不代表他们不能营生，京中富贵人多，许多人根本不愿服徭役，情愿用钱来为自己代役，很多商人便是如此，如此一来，人力根本不够，而掌握了官方许可的“代役”生意的工头们就开始吃香起来。
在这一行里也有各种竞争，小的工头被大的工头吞并，力士和壮丁不停汇集在一起，最终只有最有话语权的、和户部官员相处的最好的能拿到那一纸委任书，当上那不过九品的小吏。
即便是九品的小吏，在一群靠出卖体力赚取所需的贫民眼里，已经可以称得上是“大人”了，尤其是在工头手下讨生活的力士。
户部原本并没有多放役吏的资格，可去年地动，各处都需要用人，户部便和工部一起开会商量，新增添吏头的人数，用以管理代役的力士，这被东君抓回来的“吏头”便是工部一小官的大舅子，在京中也算是个人物，手底下几百号力士。
等他领了工部和户部的文书之后，发现其中有利可图，便一步步变本加厉，到了后来，竟用武力强迫能够自己服役的人家也找他们代役。
刘凌虽然善于纳谏，也虚心求教，可他毕竟从小便在宫里长大，对于这些民间的事情是根本连想象都想象不到的，什么拉帮结派，逼民代役，已经超出了他能够接触的范围之内，若不是东君亲自提了人入宫，刘凌可能一辈子都都不清楚这种事情。
岂止是他，恐怕在京中的大部分“大人”们都不知道还有这种事情，一得了功名便不用服役，他们早就已经忘了当年耕读时服徭役的事情，有些更是出身富贵，三代之内都由官身护庇不用服役，那些贫民代役的事情也是他们接触不到的事情。
至于“拉帮结派”的工头，户部和工部用的顺手，又哪里会想到其他。
这些老油条们的目的是求财，不会弄出人命，又是地头蛇，百姓根本不敢冒着一身剐的代价去告他们，民不举官不究，日复一日，从不停止。
正是东君提起的此事，给了刘凌一个警告，这世上还有许多事情是他看不见的，可看不见不代表就没有发生，更不代表就没有危害，所以御史和巡查御史的存在很有必要。
东君回归的当晚，刘凌特地在宫中设了一桌酒席，让“九歌”们团聚，萧逸虽然已经卸下“湘君”之职，可还是被他请了过来。
一席过去，酒足饭饱，刘凌趁着众人兴致很好，跑去向关系最好的大司命云旗说出了自己的疑问。
“陛下说什么？传声入密？”
云旗面色古怪地抽动了几下面颊：“陛下，我们少司命学的传音入密法门，您怕是学不会啊……”
说完，看了看刘凌的腹下部位，欲言又止。
刘凌秒懂，咳嗽了一声，端着酒杯又去找少司命之首素华。
“抱歉，陛下，我等的传音入密所驱动的内力乃是阴柔之力，陛下应是学不会的……”素华语气委婉，可意思却很清楚明白。“陛下不是女子，无法领悟啊。”
刘凌碰了两个钉子，摸了摸鼻子，想想看云中君最好说话，也许能够教授他传音入密的法门。
然而理想是美好的，现实是残酷的，云中君大咧咧地摇头：“哈哈哈，传音入密？老臣会啊，可是老臣没办法教给您，您要学的是太一应该学的传音入密才是，我等学的您不合适！”
刘凌问了一圈，没想到居然问出这么个答案，只能失望地又回到了自己的座位上，独自一人地喝着闷酒。
太一应该学的传音入密，他该到哪儿学去？
他一直觉得这门功夫神奇的很，只是苦于无处可学。如果说他不会内力也就算了，可他的武功是萧逸教的，内力也是传承自一脉，没道理萧逸会传音入密，他就学不会啊？
还是说他们另有缘故不愿意教他？
“陛下想学传音入密？”
一声带着笑意的男声传入刘凌耳中，让刘凌惊喜地抬起头。
“萧将军！”
刘凌露出期待的表情。
“您想教我吗？”
“您对着臣，该用朕。”萧逸嘴里虽然如此恭敬的说着，手中却捏着个酒瓶，毫不拘束地在他身边坐了下来，又将手中的酒瓶递给刘凌。
刘凌傻愣愣地接过了酒瓶，待喝了一口，被那辛辣刺激的鼻子发疼，才反应过来自己喝了什么。
这是宫中窖藏了上百年的美酒，他知道九歌相聚，特地从库中命人起出来的。
“梨花白很烈吧？”
萧逸大笑着，像是刘凌还在幼年时那般摸了摸他的脑袋：“臣一定是醉了，才会觉得陛下很可爱。”
刘凌一张脸霎时间变得通红，不是醉的，也不是羞得，是被酒辣的。
一定是这样，一定是！
“陛下想学传音入密，是觉得九歌不用开口就能彼此互通心意很好？”萧逸放松了身体，随意地问道。
刘凌放下酒壶，点了点头。
“是，但似乎传音入密不是那么好学的。”
“传音入密最早是萧家一位武功极高的天才创出的，最早被创出来时，不过是为了在人多的时候好跟妻子说说悄悄话。”
萧逸笑着说：“这位天才的女儿，就是高祖的母亲。”
刘凌“啊”了一声，没想到这门神奇的功夫最早目的是这么，这么……
“九歌里的少司命和大司命最早其实是萧家家主派去保护外孙的两位武林人士，传音入密的功夫便是从萧家而得。但高祖自己并不会传音入密。”
萧逸意味深长。
“非但高祖不会，之后几位太一，无论是景帝、恵帝还是平帝陛下，都不会传音入密。”
刘凌脸上的红色一点点褪去，似有所悟。
“恵帝和平帝并没有学过内家功夫，不会也是情理之中，可高祖和景帝陛下都是会武之人，为何也不去学？”
萧逸拍了拍刘凌的肩膀，站起身来。
“陛下，九歌虽说通力合作，可太一毕竟是太一，是掌有天下之权的人，九歌若毫无保留，太一就容易以势压人，所以高祖不学传音入密，景帝陛下恵帝陛下和平帝陛下也不去学，至于成帝陛下……”
他并不确定地说：“臣和成帝陛下接触不多，不好置喙。不过陛下，太一不学传音入密，未必不是诸位陛下的体贴，您是少年人，对这门绝学好奇是自然，可九歌们不好明说，陛下也莫责怪。”
萧逸现在已经不是九歌了，说这件事却是很方便的。
刘凌对于这个答案有些郁闷，可微微一想也能明白，郁闷之下随手又捞过酒瓶，灌了几口。
萧逸任务达成，又去找萧九和东君他们拼酒，留下刘凌遗憾的身影。
“怎么样，他明白了？”
东君见萧逸回来，有些担心地问。
“他是年轻人，年轻人对新鲜事情好奇是正常的，失落一会儿就好了。”萧逸并不在意地说。
“就是就是，好不容易有个私底下腹诽的渠道，如果太一也跑进来，还能不能愉快地聊天了！”
萧九笑眯眯地说。
“你们说是吧？”
“叫你口无遮拦！”
东君给了萧九一记爆栗。
“对了师父，陛下今日留你说了半天什么？您这一回来好，把徒儿我也卖啰，您说我怎么可能安心让你一个人天南地北的跑，少不得也要跟着您到处走。”
萧九一张苦瓜脸：“这太一打的一手好算盘，买一还送一呢！”
“你还说！”
东君又曲起手指要敲他。
萧九一把捂住头：“好好好，我不说我不说，真是的，至少知道我们要去哪儿吧？还有，差我们干活，总要知道九歌俸禄高不高？出公差有补贴没有？车马费几何？回京有没有房子住？出去受了伤有补偿吗？三节给不给休沐，包不包……哎哟，师父你又打我！”
“你这个话痨！”
东君难以忍受地收回手掌。
“师父你们怎么都是直肠子啊！当年高祖不会一忽悠就热血上头进了宫，待遇一点都不问吧？我跟您说这不行，大司命都是阉人就算了，少司命是宫女有俸禄，云中君是将军勉强也能糊口，东君到底算什么？御史？捕头？哎哟不给俸禄我喝西北风？天南地北到处跑不要钱？皇帝也不差饿兵啊！师父，诶师父你往哪里跑，师父！”
“给我滚！让老子清净清净！”
东君被闹的青筋直冒，眼看着就要大义灭亲。
“唔，这么一算……”萧逸想了想，突然摸起了下巴。“我湘君的俸禄是月俸两百贯，春、冬衣服各赐绫二十匹、绢三十匹、冬棉一百两，每月禄粟各一百石，下人衣粮各十人，每月薪五百束，每年炭一千秤，盐七石……”
他话每说一句，萧九的眼睛就亮上一分。
萧逸右手握拳往左手手掌一瞧，恍然大悟道：“我替先帝守灵二十余年，前几年才卸任，这么一算，陛下还欠我二十多年的俸禄没补给我呢！如今这四品将军的职可没办法让我娶上媳妇儿！”
说罢，起身作势就要去找刘凌“算账”。
“就是，不给钱怎么娶媳妇……等等，什么媳妇？娶媳妇儿？堂兄您都年纪一大把了，还要娶什么媳妇儿，喂，堂兄真有那么多钱吗？”
萧九追了几步，见萧逸真去找皇帝了，顿时傻眼。
东君在一旁笑的乐不可支。
“师父，咱们什么时候去干活！”萧九听到东君的笑声，一把抓住他的手臂。“您看您老也这么大年纪了，有事弟子服其劳，干脆您也学我堂兄卸任算了，弟子就勉为其难，接了东君一职！”
“想不到你还如此爱财，想你铁骑山庄也是富甲一方，怎么养出你这么个货来！”东君笑的眼泪都快出来了，“为师我内力深厚，再跑个几年还是不成问题的，你就先跟在我后面学学怎么做东君吧！”
“铁骑山庄是我的兄弟们奔波出来的，我从小离家又没帮上什么，分什么家产！”萧九不以为然地摆摆手，“自己挣得钱才是自己的东西，哎哟师父您真不考虑考虑？要不事情我做，俸禄我们七三分，我七您三？好吧，看您样子不太愿意，那我六您四？”
萧九比划着手势商量。
见徒弟这么认真，东君也开始逗弄起他来：“一旦身为九歌，茶、酒、厨料、薪、蒿、炭、盐诸物以至喂马的草料及随身差役的衣粮、伙食都是陛下内库里出的。东君出门在外，还有‘公用钱’，就是先支再还的支出，用尽续给，不限年月……呵呵，不过你既然不想为九歌，就再考虑考虑吧。”
“师父，还考虑个什么劲儿啊师父，我从了还不行嘛！我娶媳妇管吗？”
“不管，不过你家小的衣食管。”
“师父你说吧，你呼风，叫我怎么扯我就怎么干！”
萧九一激动之下，混江湖的黑话都出来了。
东君逗弄徒弟逗弄的够了，收起了笑容，正色道：“眼下确有一桩大事要等着我们去暗查，陛下担心对方财大气粗，官府有所隐瞒。”
“咦？财大气粗，难不成是做买卖的不成？”
“正是皇商。”东君点了点头，“青州、梁州出了个‘无为教’，宣扬君上失德，天生灾祸，劝百姓不要抗灾顺其自然，如此邪门的教派，背后没有人支撑是不可能窜起的这么快的，有人举报是湖州黄家暗地里扶持，陛下怕是有人构陷皇商，又担忧黄家真扯了进去。”
“这件事，便是我们要查的第一桩案子。”
***
另一边，刘凌可不知道萧逸只用俸禄就搞定了最嘴硬的萧九，他笑着应允了找上门来要“俸禄”萧逸请求，顺口连赵太妃的嫁妆也由他一并包了，心中着实为他们高兴。
只是下一刻，他就笑不出来了。
“咳咳，陛下……”
这传音入密到他耳边的不知是九歌里哪一个。
“我陪着湘君大人在冷宫里这么多年，您看，我和我师父这么年的俸禄……”
“还有我的……”
“陛下，我的您也忘了吧？”
一时间，哗啦啦七八个人七嘴八舌的声音炸响在他耳边，吵得他原本就熏熏然的脑子越发疼痛，可他偏偏又不会传音入密，只能硬着头皮站起身，大声说了一句：
“待明日我酒醒了，大司命们再来找我算账！现在脑子糊涂，实在是算不清，跑不了你们的！”
说完自己也觉得好笑，傻乎乎地笑了几下。
少司命和大司命们在用传音入密愉快地聊着天，刘凌身边伺候的王宁不知道发生了什么，却知道皇帝不善饮酒，这等烈酒更是一饮就醉，连忙上前搀扶起他，小声问道：“陛下，您还好吗？”
梨花白的可怕之处在于它的后劲，刘凌此时已经起了头，头疼欲裂，胸中也闷到作呕，眼睛前面更是模模糊糊，只能靠在王宁身上，点了点头：“是有些喝上了头，王宁，你搀朕回寝宫吧。”
王宁连忙叫了两个少司命出身的宫人，一起扶着刘凌，要摆驾回宫。
只是走着走着，刘凌渐渐察觉出不对来，呵呵地笑着。
“王宁啊，朕大概真是醉了，怎么看见面前出现一大堆光线呢？”
“光线？”王宁看了看天上，月色怡人，“约莫是月光吧。”
“不是月光，是好多线啊！”刘凌醉醺醺地伸出手拨弄了一下，“它们有的涟漪交错,有的涟漪会融合,有时会互相抵消产生条纹，唔，真是奇怪，这是什么线？”
嗡！
刘凌轻触了一条怪线，只觉得手指一凉，而后耳边响起奇怪的震动声，惊得他酒都醒了小半。
“能摸到！”
刘凌倒吸了一口凉气。
“什么能摸到？陛下，您面前什么都没有啊！”王宁担忧地上前给刘凌加了件斗篷：“陛下，您喝了酒身上正热，着不得风，要是着了风寒就不好了，还是快回紫宸殿去吧？”
刘凌却不理他，兀自甩了甩头，定神往四周看去。
他的头因为烈酒的作用疼痛的厉害，步履也是蹒跚，可他很清楚自己脑子并未糊涂，也绝没到发酒疯的地步，可他的眼前所有的一切确实都在变成一道一道的光束，无数的光束和光怪陆离的扭曲物体重叠在一起，一会儿是正常的，一会儿又成了无数如同涟漪一般的光束。
他强抑住心头的震惊和恐惧，四下张望，在一片眩晕中，刘凌看见了这个人现在还在这里，下一刻就到了那边，一眨眼又回到了原地，不停来去，犹如鬼魅，顿时浑身都是冷汗。
他极少喝酒，也没人敢灌他，所以刘凌向来小酌，不似今日这般从萧逸手中接下了陈年的烈酒。
可这奇怪的熟悉感……
刘凌抓着斗篷的系绳，使劲地回想。
他应该曾经也有过这样的异感……
他有超群的记忆力，不过片刻之后就猛然想了起来，若干年前，在他还是皇子之时，曾经因为袁贵妃惊吓的缘故差点被银丝卷噎死，是二哥对他猛灌烈酒才救了他一命，那一次他喝了一壶酒下去，后来也醉酒到意识不清，满眼怪光。
只是那时候他已经醉到人事不知，后来问别人喝醉了还看见过牛在天上飞的，便没有放到心里去。
“王宁，你差个人回宴厅里去，再给朕取一壶梨花白来。”刘凌板着脸，“朕还没喝尽兴，想去宫中最高之处赏月。”
“我的陛下诶！这时候风大，越高处风越大啊！”
王宁苦着脸。
“你去便是！”
刘凌厉声大喝。
没一会儿，跑腿的小宦官提着一瓶梨花白回来了，刘凌握住梨花白细细长长的瓶颈，脚步踉跄地直奔祭天坛而去。
奔跑的过程中，他能看到不少涟漪像是光斑一下融合又分开，他穿越一堆光线，像是撞断了许多细细的丝线，明明感觉有东西在那儿，可身上却没有留下任何痕迹，至于路上不停改变位置的人和物更是差点没让他逼疯了，他自己都不知道自己是怎么能忍住大叫的冲动最终到了祭天坛。
当看到那座巍峨的高台时，刘凌想也不想，抬起手仰头便把一瓶梨花白牛饮了下去！
“陛下！天啊！陛下，喝酒赏月不是这么个喝法啊！”
王宁吓个半死，推了推身边的一个少司命：“你是不是会轻功？我的天啊，陛下发酒疯了，快去昭庆宫喊哪位太妃过来劝一劝！实在不行，去请萧将军来，将陛下拉回去，这一夜下来……”
高祖陛下就是在祭天坛上喝醉了，一觉没醒过来去的！
刘凌甩开搀扶着他的王宁，跌跌撞撞地登上祭天坛，每走几步，便感觉酒劲让他的血液越发沸腾，烧的皮肤、骨骼、五脏六腑都在疼痛，眼睛里也像是要冒出火来。
可这时的他，已经顾不上自己身体的不适了。
在他的面前，比姚霁召唤出来的金龙光柱还要粗壮的多的光柱冲天而起，那些原本在他身边不停游弋飘动的涟漪都像是被这光柱所吸附，不停地和这道光柱融合。
月色下，这道光柱里的光线似乎是活的，不停往上延伸，似乎只要抓住一把光绳，就能被它带到天空上去……
这样的想象实在是太充满诱惑了，以至于刘凌心中明明知道这么做很危险，可还是伸出脚向那光柱走去。
“嗬！”
刘凌只觉得身子犹如被一柄巨锤击中，猛烈地向后飞了出去。
“我的天啊！陛下！您怎么了陛下！”
王宁的尖叫声响彻祭天坛。
“是不是有刺客？护驾！护驾！”
他一身护驾，少司命们立刻打起精神，飞快地围在刘凌的身侧，有几个甚至就站在了光柱的位置，身体已经和光柱重合。
可什么事都没有发生，他们既没有感觉到不对，也没有被光柱击飞出去。
刘凌被少司命搀扶着坐起身，“哇”地一声，吐出一口血来，酒气和血气一起翻涌，让他作呕的念头更加强烈。
“陛下，您怎么……”
怎么好生生会飞出去？
所有的少司命们脑中都升起这个疑问。
“是这样……”
刘凌抬头看着面前可见却不可及的光柱，用手慢慢捂住自己的眼睛，放声地大笑了起来。
“哈哈哈！”
“通天路，原来是通天路，哈哈哈……”