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刘凌接到宫卫的通传时，还以为自己听错了。
“什么宫中直入的腰牌？”
宫中安危向来放在第一位，直入的腰牌没有几枚，所以听说又冒出来一面他不知道来历的腰牌，有些疑惑的从宫卫手中接了过来，看完不禁动容。
这腰牌的形制非但不陌生，相反，实在是太熟悉了，少司命的素华便有一块一模一样的，只不过她的铜牌上是蒲牢的花纹，而这一块是狴犴。
龙生九子对应九歌，每块龙牌都有其作用，只是他父皇不认这几枚宫牌，便是持有也是无用，可到了他这里，却是大大的吃惊了。
“狴犴是东君吧？快快请他进来，既然是直接面圣，将他领来宣政殿便是。”
刘凌性子十分沉稳，可现在却难得露出孩子才有的紧张表情，在殿前不停地踱着步子。
“素华？”
“属下在。”
一身女官打扮的中年宫人低声回应。
“你去把云中君请来，云中君和东君多年不见，必定又不少话说。”
刘凌整了整自己的衣服，复又问道：“朕这样如何？见东君会不会太随便了？”
此时他并没有接见大臣，还是一身常服，故有此问。
“陛下真是，东君又不是外人……”素华抿嘴笑了笑。“属下这就去找云中君来。”
刘凌只觉得自己心里七上八下，有些习惯性地往身边看了看，却只看见一片空空荡荡，刚刚升起的兴奋不知为何就弱了几分。
她一直对“九歌”很感兴趣，之前对萧逸的事情就问过不少，如今要知道能看见东君的真面目，应该很高兴吧。
没一会儿，领着东君和萧九入宫的宫卫就将两人带到了，临走时还满脸疑惑，因为他发现那老人似乎对宫中比对他还熟悉，从宫门到宣政殿的路，他几乎是脚步不停的走到的。
这样的熟悉让那宫卫的态度由好奇渐渐变为敬畏，一路上半句闲话也不敢说，径直就将他们带来了宣政殿。
到了宣政殿门口，东君很自然地张开手任由宫中金甲卫查探身上有没有带凶器，萧九有些不自在地被金甲卫摸走了靴筒里的匕首和身上几枚银针，嘴里嘟嘟囔囔地入了殿。
此时刘凌已经等候多时了。
东君一进了宫，就感觉到自己每一根毛孔似乎都在贪婪的呼吸着熟悉的空气，熟悉到他的眼中都露出温情的东西。
他出身高贵，年少入宫为御前侍卫，原想着一展长才，虽没有出将入相而是做了东君，却做到了许多宰相和将军都做不到的事情，也算是不枉此生。
可平帝遇宫变而崩，他不愿为乱臣贼子效力，这一遁就是几十年，当年的那些豪情壮志、明察秋毫，似乎已经成了过眼的云烟、无奈的笑话，久到东君都已经忘了那些意气风发，和同伴们携手想要匡扶正义之时。
待进了殿，看到紧张地伫立在那里，明明看起来很有威仪，其实双肩紧张到绷紧的年少皇帝，东君更是恍如隔世。
这一瞬间，他已经忘记了自己的年龄、过去，仿佛回到了那段最光辉的时候，那位温和又睿智的陛下将他们领到年少的太子面前，轻轻对他说：“看，这是朕选定的继承人，下一任的太一，请诸位替朕辅佐好朕最出色的儿子。”
那时的刘甘，也是这般明明又紧张又好奇，偏又要做出很有威仪的样子，怕他们看轻自己。
无论如何，一开始时，他们都是好的。
好到他们以为东皇太一永远都会这样出色、这样睿智、这样仁义下去。
后来……
后来……
“咳咳。”萧九见从来都是从容不迫的师父一进了殿，见了小皇帝就开始发呆，有些着急地咳嗽了几声，提醒他应有的反应。
到底是磕头，还是跪拜，还是怎么办？他还一身胡夏武士打扮呢，这屋子里的宫人看着他们已经满脸不悦了。
可是他好不想跪啊，他爹都没让他跪几次！
一声咳嗽，将东君从往日的回忆中抽离，恍若梦醒般熟练对着刘凌行了躬礼，礼仪周全，并非平民觐见之礼，而是臣子见皇帝之礼。
“东君柳浩初，参见陛下。”
见到东君行的礼，刘凌眼眶就已经红了，他想过很多原因让东君入宫，独独没想到这位老人家是来“归位”的，毕竟他年事已高，他的父亲也并没有得到九歌们的承认。
可只有想为主君效忠之人，才会以臣子礼自对。
至于照猫画虎跟着东君行礼的萧九，也一并被刘凌伸手扶起。
“朕，朕真是受宠若惊……”
刘凌已经不知道该说什么话才能表达自己的惊喜之情。“朕，朕是做了什么，让东君改变了主意？”
“正是因为陛下什么都没做，做的都是平常最为普通之事，所以老臣才改变了想法。”东君说着刘凌不太明白的话：“为了一时拉拢所作所为之事虽然让人感动，可真正能改变天下的，却是最简单的事情。臣是有罪之人，原本羞于再见世人……”
“你有什么罪！你当年中奸臣埋伏，身中十七刀，差点回不来；你成为东君，得罪了不少官吏，为避免拖累家中，自求除族离家。就连当年宫变你也在北方彻查贪腐之事，若非如此，那几家怎么能轻易逃过你的眼睛起了事！”
一声粗混的吼声突然在殿门前响起。
“这是……云中君？”
东君不可思议地转过身去。
“你还活着？！”
“你都没死，我怎么敢死了！”
何老将军老泪纵横地跨入殿中，连行礼都顾不上，上前几步一把抱住昔日的好友：“兄弟，没想到有生之年还能看见你！”
两位头发斑白的老者抱头又笑又哭又叫，看的刘凌鼻子也有些酸酸的，而他们身边站着的萧九都已经扭过了头去，一条好生生的汉子已经哭成了狗。
白首见故知，既让人欢欣，又让人伤感。
云中君和东君两人等情绪平复了一点，才双双请求御前失仪之罪，非要等刘凌赦免了他们的莽撞才起了身。
“臣在外游荡多年，有时候恨这世道不公，有时候又觉得是哪里出了错，浑浑噩噩了几十年，直到今日入宫，看见陛下，却让臣想起了平帝。”
东君用一种谦逊诚挚的声音说着。
“陛下，让臣知道了这么多年来，为何会一直惶恐不安，又为什么总是拖着残躯不肯入土为安。”
东君是萧逸上代的九歌，如今年近古稀，可依旧态度镇定，躯干挺直。
在景帝、恵帝时期，有过许多像是东君柳浩初这样的人，他们的气质和性格和那个时代所有名臣良相的风骨相称，而今，这种风骨却已经见的少了。
东君说自己从刘凌的身上看见了平帝，可刘凌又何尝不是在他的身上看见了那属于祖父、曾祖的时代，那些经历过千锤百炼的臣子们，是如何的风采。
“朕不明白。”
刘凌很自然地露出少年的迷茫之态。
“他们说朕肖似高祖，却没谁说朕像皇祖父。”
“臣有罪。”
东君表情严峻。
“臣，不，是臣等违背了当年的誓言，没有全了‘九歌’之义，臣等，都是背节之人。”
“柳兄，你到底在说什么！”
云中君何新大惊失色地抓住他的胳膊。
“我并没有老糊涂。”东君柳浩初看了眼云中君，继续说道：“平帝在时，我等虽知陛下言行有失，可既没有劝谏，亦没有阻止，只是将希望放在言官大臣之身，此乃不忠。”
他们最早便察觉了到了陛下奇怪的癖好，可没有人愿意告诫。九歌不问内事，可他们却忘了，君王的内事已经不算是家务事了。
“当陛下需要我等时，我等不是不在陛下身边，便有了归去之意，此乃不信、不义。”
也许是他们先对陛下感到了失望，而后陛下察觉到了这种失望，才会觉得全天下人都不能理解他，行为越发疯狂失当。
“而后陛下驾崩，留下幼主无人可依，我等不思辅佐，却浑噩各处，此乃不仁……”
他们曾有一次机会，能让幼主得到自立的力量，可以不必顾及权臣奸人的挟制，如果那时又有名臣良相细细辅佐培养，方党之流也不会像今日这般为祸天下，也许成帝也不会如此早逝。
“平帝陛下其实从未背弃过臣等，而臣等却抛弃了职责、抛弃了陛下、抛弃了九歌应当肩负的责任，臣等……是有罪之人。”
东君屈膝跪拜，泪光闪烁。
他们一开始，都是好的。
每一位陛下登基之时,都如面前的少帝一般，想要将国家治理的富足和平，可人并非圣贤，有私心、有恐惧、有疑惑、有愤怒，在治国的过程中，王道实在太过孤独，总会有行偏走差之时。
“九歌”创立之初，皇帝并非他们的统治者，而是“东皇太一”，是他们其中的一员，高祖和其他九歌们想要告诉后人的，并非一种统治和被统治的关系，而应该是一种更类似于同袍的情谊。
皇帝特殊的，只是他的身份，他的身份能给他带来很多便利，而在情感上，他们应当是互相扶持的。
那位高祖陛下，必定是触摸到了帝王的孤独，担忧自己的后代会因这种孤独而失去本心，才想借由“九歌”的相伴和支持让他们记住他们是为什么存在的。
是仗义执言，是生死不离，是义不容辞，更是互相尊重。
但是他们忘了，所有人都忘了。
他们在察觉到平帝不对的时候，便应该想到做些什么，而不是自我麻痹着“吾等为臣，死忠而已”，正是因为他们没有作为，而后即便是一点点对效忠的“太一”产生了失望，也怪不得别人。
在他们的轻忽和侥幸中，在他们的逃避和权衡中，在那些他们渐渐为“君权”害怕的日子里，偏倚的路便再也走不回最初了。
可至少，现在还来得及。
“臣等有罪，臣不知其他九歌如何，臣虽老朽，却愿用余生之年为犯下的错误赎罪。”
东君跪坐肃容道：“老臣身为东君，原是替君王巡视大地的太阳，是举长矢兮射天狼的王之利箭，太一若有请求，老臣莫不敢从。”
“东君……”
刘凌没想到他会这么说，一时愕然。
可愕然之后，他的心里却像是有一团火苗在烧，烧的他心中滚烫。治国虽苦，可总有这样的火焰在他心中燃烧，让他不敢忘却自己的初心，让他一路咬牙走了过来，没有因厌倦而逃避，一日一日沦为昏君暴君。
他称呼他为“太一”。
刘凌的心像是在欢唱着。
他称呼他为“太一”。
“东君称呼朕为‘太一’，是承认了朕有与九歌同行的资格了吗？”
刘凌受到一种无可言喻的震动。“不，太一同为‘九歌’，若你等视我为太一，我对你等，不该称‘朕’，而是称‘我’。”
东君难以置信地睁大了眼睛。
他居然懂！
他竟能自己明白“九歌”的意思！
“我第一次听说高祖创立《九歌》时，那些奇人异士是抱着希望和这国家最有能力的人一起，让代国越来越好的信念，才放弃自由进入宫中的。一个人的自由有多宝贵？而有才能的人向来是桀骜不驯的……”
“正是因为他们对这个世道还有不满之处，想要它变得更好，才会连自由都放弃了。”
刘凌弯下腰去，抓住了东君枯皱冰冷的手，微微用力，使他缓缓站起。
“你不该叩拜我，而此时纠结谁有罪，谁错了，已经毫无意义，我们该记得的，是如何让代国越来越好才是。”
“九歌能放弃自由，太一又为何不能放下自己的身份，和九歌平等共处？我想，这大概就是高祖为何自为‘太一’的原因吧。”
刘凌看了看身体在不停颤抖的云中君，阴影中隐藏着自己的大司命，以及乔装成女官和宫人静静站在殿中各处的少司命们，朗声说道：
“不是你等受我驱使，而是我恳求你们，为了代国，为了代国的百姓，请助太一一臂之力！”
“若有请求，莫敢不从！”
云中君揉了揉眼睛，又哭又笑道：“只要您不嫌我廉颇老矣。”
“若有请求，莫敢不从！”
云旗尖细的声音从阴影中细细传出。
“我等原是阉人，能为国效力，虽不能传宗接代，光宗耀祖，可也无愧于先人，无愧于曾有的男儿之身。”
“若有请求，莫敢不从。”
素华女性特有的柔和声音轻轻传来：“女子向来被世人轻贱，我相信高祖陛下一定是个温柔可敬的人，才会让女子们也能施展奇才，得到自保之力。身为‘九歌’，身为专司保护孩子和女人的少司命，我等心中从来不悔。”
“为何……”年老的东君还处在触动之中，他的眼睛里慢慢沁出一眶眼泪，眶满之后，那眼泪便沿着他枯皱的面颊流了下来。
“为何您会明白……”
这根本没有说完全的句子，刘凌却奇异的懂了。
“那，约莫是因为……”
他笑了笑，又露出少年人特有的爽朗和率直。
高祖的血脉，一直在他们的身体中流淌。
既有雄心壮志，又害怕失道寡助，这就是高祖的血脉。
他怎么会不懂呢？
父皇曾追寻了一辈子的答案啊。
“我姓刘啊。”