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刘凌还没有习惯用“朕”这个字眼，尤其是在昭庆宫里。
就和很多人跟父母在一起自然而然就用起家乡话而不是官话一样，刘凌一到了昭庆宫，就放松如以前的小孩子一般。
到了昭庆宫，他就自然而然的改变了自己的称呼，改用“我”来称呼自己，就连王宁在旁边连咳嗽加拽衣袖，他依旧还是我行我素，到后来王宁也没办法了，索性随他去了。
“长得真俊啊……”
王姬条件反射的想在身上摸些东西做见面礼，可遇见的是这样如珠似玉的君子，她只感觉身上那些东西都是俗物，无端的折辱了对方，竟有些拿不出手来。
被这么多太妃围观，薛棣也露出尴尬的表情，红着脸被这个抓一抓，那个看一看，反倒是正儿八经的亲戚薛太妃一脸“我亲人来看我了”的傲娇表情，端坐如山，只有那弯弯的眉眼和不住上扬的唇角泄露了她的心情。
“好了好了，别把他吓得下次不敢来了！”
薛太妃咳嗽了一声。
“你们想孩子们了，就叫陛下召见你们的家人来见！”
“可以吗？”
其余几位太妃眼睛睁得大大的望着刘凌。
刘凌被看的心中一软，笑着点头。
“好，我会记着的。”
这下其他太妃也高兴的险些叫了出来。
她们得到自由之后，却发现不过是从冷宫住进了昭庆宫，虽然衣食无忧了，也如几十年前那般有宫人伺候了，可举目望去，物是人非，自由了和没自由，也没有多大区别。
家中还有亲人的，自然是希望亲人能接她们回家，即使不能，哪怕能见上一面，也是好的。
赵太妃见戴良如此激动，便是如此原因。
薛太妃见到薛棣，自然是有说不尽的话要说，而刘凌来昭庆宫，要见的也不是薛太妃他们，而是萧逸。
所以只坐了一会儿，刘凌把薛棣留下来陪伴诸位太妃，自己站起身，去了后殿寻找“萧太妃”。
自从“萧太妃”从冷宫里逃出生天，刘凌就在想怎么对待这位“太妃娘娘”。
西宫起火，她们从水中脱困，性命无虞了，却已经暴露了萧逸的身份。现在大家众志成城，自然都愿意保守萧逸的秘密，可他日如果大家离宫的离宫，回乡的回乡，又或者受人胁迫，说不得哪一天“萧逸”的秘密就会被透露出去。
到时候萧将军以女人之身苟活的事情传了出去，身败名裂不说，冷宫里那么多太妃的清誉也要受损。
因为萧太妃是男人，所有太妃即使住在一座宫中，也有意无意地离他的距离颇远，只有赵太妃比邻左右，但也隔着一殿。
是以刘凌踏入殿中的时候，还反射性地四处望了望，希望找到大司命的踪影。可跟以前无数次一般，刘凌抬起头看到的只是一片树影，丝毫没有什么人的影子。
“陛下是在找咱们几个吗？”
一声戏谑的笑声传来，从树荫之中露出半个身子，正是云旗。
刘凌微微动了动嘴角，安抚身边的燕六等人。
“这些都不是歹人，你们就在门口等朕，朕去坐坐就来。”
“可是陛下，为了您的安全考虑，还是……”
几个侍卫面面相觑，根本不愿意刘凌单独行动。
那几个不知道从哪儿冒出来的人一看就会武，万一欲行不轨……
“无妨。”
刘凌摆了摆手，十分自在的进去了。
直到他进了殿中，燕六等人还能听到树冠上隐隐传来嬉笑的声音，引得他们面皮发紧，心中更是恼火。
都是什么鬼！
刘凌进殿的时候，萧逸正在看一部兵书，见刘凌来了，笑眯眯地放下手中的书，前来迎接。
因为刘凌同意他在殿中的时候可以恢复男儿身，所以萧逸一直没有出殿过，只在殿里活动，也换了一身男装。
不用缩骨功每日缩小自己的身形，萧遥也多日没有出现，萧逸如获新生，得到了充分的休息和调养，无论是气色还是身体都比之前好了不少。
他也不过是四十多岁的年纪，男人这个时候还是壮年，他这一生中最美好的时光全部蹉跎在冷宫之中，不能不说是一种遗憾。
刘凌跟着萧逸坐下，随手拿起他在看的兵书，见是兵法大家元斐所著的《元斐子》，立刻明白了他在想什么。
“萧将军在看元家的兵法，是对庆州、徐州的战事十分关心？”
陈武便是元家兵法的传人，萧逸这个时候看《元斐子》，当然不是随便抓到一本书就看看。
“元家兵法讲究‘以正为胜’，作战皆是按部就班以强打弱，或占据地利，或守城不出，像是这种战法，打起仗来最是无趣，也有人称之为‘铁乌龟’战法，但也因为这种战法几乎没有什么破绽，最是难以攻克。”
萧逸似乎对元家的兵法并不怎么推崇：“我个人偏好《孙子》，虚虚实实，以正立，以奇胜。但也不能否认，但凡当世兵法名家，尤其是历代天子，更喜欢用‘元法’的兵家，毕竟这种战法极少失败，也不冒险，最是稳妥。”
天子喜欢也能理解，谁也不愿意拿出大军就为了孤注一掷，“以强打弱”自然是最好的战法，损失也少。
“这么说来，陈武的军队很难攻克了？”
刘凌挑了挑眉？
“非也，元家兵法之所以可怕，乃是因能够得到极大的支持，这是堂堂正正的‘国之战法’。《元斐子》中最多的，是如何排兵布阵和练兵之法，所以才得到兵家推崇，但无论是征兵练兵也好，保证这么多大军的粮草也好，势力若弱小的，根本负担不起。”
萧逸嘲笑着说：“徐州陈氏确实是豪族，但是再怎么有能力，要按‘国士’的水平养兵，那也是不行的。所以他要做的，一定是先抢下地盘，再征兵敛财，给养军队，然后继续作战，只要中间有一环出了差错，不必别人打他，他练的这么多精兵就要活活耗死他。”
“相反，方家接受各方豪族宗室来投，虽大多是乌合之众，但他不必自己负担这么多的军队，只要按照军功给予各方在军中和势力中的话语权便是，他自己不能完全掌握这些军队，可也不会被这些军队拖垮，所以方家军能慢慢拖，一步步蚕食各地的地盘，陈家军则必须不动则已，一动必成，速战速决……”
刘凌所学甚杂，对兵法韬略也不是一窍不通，一听就明白了萧逸在说什么。
“所以对于陈家军，要做的就是拖，拖到他们自己把自己耗光。对于方家，则必须动如雷霆，令其溃败，使得人心异动，不战而败？”
“是啊，道理是这个道理，不过要做到，不怎么容易呢。”
萧逸叹了口气。
“拖嘛，只要陛下愿意背负骂名，在陈家扩张的路径上坚壁清野，命擅长守城的将领坚守不出，拖上个一年两年，先耗死的就是陈家军。可要找能够破方家大军并且将其大败的，就必须是惊才绝艳、手段非常的将领，而且所率的部队必须是久战之士，机动灵活……”
“如果是黑甲卫呢？黑甲卫俱是骑兵，来去如风，最是适合各个击破。”
刘凌冷不防突然冒出一句话。
萧逸怎么也没想到刘凌会说到黑甲卫上，顿时错愕。
“黑甲卫？”
他怔了怔，有些不太自然地说：“如果黑甲卫在，择一名将，对付方家那些乌合之众自然是再好不过了。”
骑兵对步兵，又是在胶州、幽州那样利于奔驰的地方，有着天然的优势。
“萧将军，如今能打仗的将士已经不多了，各地将领长期荒疏军务、武备败坏，这时候想要再重新训练兵丁，根本来不及。南边又有战事，苏将军和毛将军也不知何时能班师回朝，我心中实在是着急……”
刘凌见萧逸什么都不愿意说，心中一叹，站起了身来。
“我知道萧家有一支黑甲卫，皆是精壮之士，萧将军出身萧家，应当知道黑甲卫如何训练，我想请萧将军……”
他对着萧逸躬了躬身子。
“……为我练兵。”
饶是萧逸冷静非常，听到刘凌的话也吓了一跳：“为您练兵？可是‘萧逸’已死，活下来的是‘萧遥’，如何为陛下练兵？”
他露出又疑惑又不安的神情。
“如果‘萧遥’变‘萧逸’，天下人该如何看您呢？”
“我也想过了，您毕竟是男子身，一直在昭庆宫住着，实在是不太方便。‘萧太妃’已经死了，您现在也回复如常人，不必日夜牵挂着双魂一体的事情，理应过上正常人的生活。”
刘凌抿了抿唇。
“您是萧门的后人，在军中天生就有号召力，这便是最好的招牌。我准备让‘萧太妃’病逝，安排您假死出宫……”
他看着萧逸渐渐严肃起来的脸，继续说着：“您再以萧家嫡系的身份回京奔丧，回复男人的身份。”
萧逸长大了口。
“萧家嫡系？您……您知道我们萧家还有……”
“萧十四郎曾经找过我，说是萧家这一代的执掌者想要见我，我思忖着，此人大概是您的长辈，又或者，黑甲卫就在他的手中。”
刘凌脸上的疲惫之色连瞎子都看的出来。
“我是您看着长大的，也不愿骗您，像是这样一支能征善战的部队还流散在宫外，我极不放心。黑甲卫原本是为国效力的忠良之士，如果沦为被乱臣贼子利用的棋子，我相信萧老元帅九泉之下也不会安息，我也没有颜面去面对列祖列宗。为今之计，只有让黑甲卫化暗为明，重新为国效力。”
他抬起头，眼中闪烁着的是和他的年纪完全不符的成熟。
“黑甲卫只有在萧家人手中才能发挥最大的作用，如今掌着黑甲卫的那位萧家人，显然并不愿意为代国出力，或者说，不愿意为刘氏出力，否则父皇当年重用薛棣时，他就应该率部来归了……”
“但是您不同，您的父亲和兄长皆是执掌萧家黑甲卫的主将，由您继承黑甲卫各方抵触最小，而对我来说，您从小看我长大，和我的亲人没有两样，我也放心将这样一支军队交给您掌管。”
萧逸站在那里怔怔的出神，似是被刘凌这一番话震惊的完全无法动弹，又像是被从天而降的惊喜砸的六神出窍，半天没有回应刘凌。
半晌之后，萧逸吐出一口气，缓缓问道：“您当真放心我？不担心我领了军，直接去投奔叛军去了？”
“萧将军，萧氏一门，是以弑君乱朝之名被抄家灭门的，这样的冤屈，仅凭我下令免除萧家人罪臣的身份，并不足以抹去。唯有萧家军再一次屹立在代国的军中，重振门庭，萧家才算是洗刷了过去不光彩的一幕……”
刘凌眼神认真：“更何况，您如今还在壮年，难不成真要在后宫中困守一生，有志不得伸展吗？如果真是这样的话……”
他手指一弹手边的《元斐子》，嘴角扬起一抹狡猾的笑意。
“您又看这本兵书做什么呢！”
“……您让我考虑考虑。”
萧逸心中暗叹这孩子成长的实在是太快了。
“我已经是这把年纪了，和您不同，已经折腾不起。能够苟活性命，已经是平帝陛下开恩。”
他苦笑了下。
“更何况，人都是有私心的，我萧家的黑甲卫这么多年都沦落在外，无论谁掌握了他们，想要交出来都没有那么容易。您又怎么会觉得黑甲卫会被我顺利的接手呢？”
“那我们来打个赌如何？”
刘凌脸上写满了年轻人的倔强。
“什么赌？”
“赌如果外界有传闻您在宫中‘大病不起’，必有萧家人想法设法来见朕。如果得到黑甲卫的人私心甚重的话，是不会去找什么萧家后人的，他只会想方设法将这支人马控制在手里，不愿有一点动摇军心的可能。”
刘凌的话有理有据。
“如果萧家后人来见了我，就请您助我一臂之力，接管黑甲卫……”
刘凌的语气，简直不是在打赌，而是坚信不疑。
“请让萧家军的黑蟒旗，重新出现在我代国的军中！”
***
从昭庆宫出来，任谁都看的出刘凌和薛舍人的心情很好。
薛舍人心情很好自然能理解，毕竟他是去见世上唯一的亲人，可刘凌进昭庆宫之前刚刚审问完吕鹏程，出来后脸色黑的可以，这昭庆宫里的太妃们就这么神奇，能让人的心情由阴转晴？
“陛下心情很好。”
薛棣用的是肯定句。
“唔。”
刘凌笑着点了点头。
“你心情也不错啊。”
“说来也奇怪，臣记事前就被人抱走，和这位姑母从未见过面，可一见到她，心中就很是欢喜和亲近，只能说，血脉亲缘实在是不可思议……”
薛棣幽幽说道：“她的性格，几乎和所有人和臣说过的薛家人该有的样子是一模一样的。”
“臣小的时候，若有什么地方做的不好，所有人都会露出失望之色，告诉臣，‘您身为薛氏之后，应当如何如何’。每到这个时候，臣都会想……”
他对着刘凌挤了挤眼。
“也许臣的先祖和亲人根本就不是他们说的那种样子，只不过是为了督促臣上进，所以刻意美化罢了。臣又没见过真正的薛家人是什么样子，又怎么能信服呢？”
薛棣开心地一笑。
“但臣现在知道，他们说的没错，因为薛太妃一见到臣，就是问臣功课做了没有，学了那些东西，家中藏书可救了出来，读过多少，又有什么志向……”
听到薛太妃问薛棣什么，旁边的宫人都露出一副惊讶的表情，几个不爱读书的侍卫更是连脸都皱成了菊花一般。
“哈哈哈，听起来像是薛太妃会问的事情。朕小时候读书不努力，也是薛太妃日夜提点……”
刘凌露出了怀念的神色。
“一晃过去，朕都虚岁都已经十四了，八年多了……”
刘凌在怀念往事，还是别人俱不知道的往事，自然没人敢插口，等刘凌回过神来，已经走过大半个宫中了。
夜晚的宫中灯火通明，因为丧事还没有操办完成，所以紫宸殿方向尤为明亮，那是因为日夜点着长明灯的缘故。
在明亮一片的宫中，唯有静安宫的方向一片漆黑。
他儿时的囚笼，同时也是儿时的净土，已经不复存在了，唯一留下痕迹的，只有那从高祖时期一直矗立在那里，高高在上的祭天坛……
想起之前数次的经历，似乎神仙们很少去冷宫玩耍，下凡大多是在宣政殿、紫宸殿和贵妃娘娘所在的蓬莱殿中穿梭，似乎只有时间还充裕的时候会去冷宫晃一晃，但因为冷宫实在太破败，待的时间也不太长。
如今他已经成了帝王，想来神仙们以后会越来越多的出现在他的眼前，这么一想，还不知道是福是祸……
至少目前他们的预言，都一一成真，但因为他远在冷宫之中，能听到的“预言”也极为少数，大多是和己身息息相关。
像是“改元元平”这样的事情，以后可能发生的更多。
到那时，他会不会成为真正的孤家寡人？
没有人会明白他那样做是为了什么，更有可能，别人会以为他专断孤行……
“陛下又为何高兴？”
薛棣见刘凌的表情又沉郁了下来，有意转移话题。
“朕在想，难怪后戚之祸屡禁不绝，后戚也每每受到帝王的重视……”刘凌想起萧逸吃惊的神色，轻笑了起来。
“呃？”
“因为有人依靠、可以托付信任的感觉，实在是太好了。以至于即使知道也许并不能完全为己掌握，也会生出愿意一搏的心思。”
刘凌幽幽叹道。
“寡人，寡人……”
“朕才登基没几日，已经感到寂寞了呢。”
***
这才离开几日，他就觉得寂寞了呢。
刘祁站在空旷无人的庭院中，露出无可适从的表情。
长久以来，他和庄扬波几乎是孟不离焦、焦不离孟，哪怕庄扬波经常抽抽啼啼，可在宫中，他唯一说的上话，也身份相配的朋友，唯有他而已。
所以当父皇下令庄扬波也必须和他一起就藩时，他明明知道这样做可能耽误了庄扬波一生的前程，可还是可耻的没有做出任何为他求情的举动。
不仅仅是因为他已经习惯了庄扬波伴读的日子，还因为他离家到秦地去，所在之处一片陌生，即使只有一个孩子是熟悉的人也是好的。
至少能在某个片刻，让他觉得还在东宫之中，在崇文殿里，在那些他还在拼命的做着功课的日子。
所以他的队伍遇袭时，他无论如何也要将庄扬波救出来。他原本是不必受到这样的祸事的，只是因为他的一己之私，所以才落得如此下场。
庄扬波不能因为这个丧命，他必须回到父母身边，回到来到他身边之前的“原点”，去做一个无忧无虑的富家公子，甚至是纨绔子弟，过完他安宁的一生。
至于自己……
刘祁按住了胸口的金簪。
他决定潜入假秦王的身边，也并非他所说的那么大义凌然……
他已经把这枚金簪的尖头磨得极为锐利，他是从曾经用筷子刺杀三弟的刺客那里得到的灵感，知道有些东西看起来不起眼，也能杀人。
父皇已经昭告天下“秦王已死”，便是担心有人用他的名义无端生事。
他已经让父皇失望透顶，不能让世人也为他感到失望。
他实在是太骄傲了，根本不能接受任何人用他的名字活在这世上。
即使他已经做好了破釜沉舟的准备，可从他被“请”进庆州府衙开始，他根本就没有见过“秦王”，更别提靠近他身边，要了他的性命。
同他一样被“请”进庆州府衙的还有七八位公子，大多是庆州地方上豪族权贵、官宦人家的子弟，有些人家是迫于陈家的兵马，不得不把人交出，有的则是心甘情愿送出的子弟，就为了保住家中一时的安全。
谁也不知道朝廷的大军什么时候来“平乱”，说不定皇帝心疼儿子，还想着“招安”，到时候他们拼命反抗一场，落得身死族灭的下场，皇帝拍拍手就赦免了秦王，那岂不是白死？
这样想法的人不在少数，送出“质子”的行为也就不难理解了。
七八位公子之中，他用“葛齐”的姓名进来，又是庆州通判的侄子，门第自然不算低。和他同住的还有一人，是季阳田氏族长的嫡长孙，家中伯父在京中任工部侍郎，陈家大军压到田家庄，直接从田家把这个孙子给绑来的。
刘祁原本担心同住的这个田家子是个懦弱无能、或性格有违常人之人，好在这个叫田湛的少年性格还算沉稳，而且并不多话，知道他不愿和人合住之后，夜里都睡在外室，也从不打探他的身份。
只是他年纪也不大，最多十二三岁，再沉稳也不过就是个孩子。一看到他，刘祁老是想到三弟刘凌和庄扬波，偶尔会有些伤怀。
现在刘祁最头疼的就是赵丹，他原本是怀着行刺假秦王的想法进来的，孤身一人，死了也就死了。可赵丹如今以他下人的名义进来，无论他行刺成功或失败，赵丹都不会有什么好下场。
这也是他为什么时常站在庭院之中，夙夜忧叹的原因。
赵丹还以为他是担心落在这里出不去，每日里想尽办法到处溜达收集消息，却完全不明白他是在担心什么。
不过也亏得赵丹靠着在乡野间混迹出的好手段，没过一阵子就跟庆州府衙的下人们打成一片，套到了不少消息来。
在这府里，像是自己和田湛这样是硬绑来的，地位相当于人质，庆州刺史马维和“秦王”并不怎么亲近，只把他们养在偏院里，饿不死也受不了苦，只能在院子里走走。
而其他大族主动“献出”子弟的，这些公子多能受到照顾，甚至可以在旁听取一些事情，由于有他们背后的家族支持，据说“秦王”率领的部队短时间内不会缺粮草辎重，这些人恨不得多送点东西，让他们赶紧走，几乎是要什么给什么。
待知道这个消息之后，刘祁一阵后悔，早知道就不为了真实而故意反抗，就让葛峰将他“献”出去以求自保得了。
至少行动自由，想要施展什么也是容易。
刘祁在院子里烦躁地踱来踱去，简直就如笼中之鸟。可就像还没有刺激够他一般，从院墙之外，传来一阵又一阵的嘈杂声。
伴随着嘈杂声传出的，还有下人们大喊“挂这边！还有那边”之类的吆喝，间或着传来几声啼哭。
挂什么？
要挂什么？
刘祁恨不得自己有三丈高，能够一抬头就能看见外面的动静。
“少爷，少爷……”
赵丹的身影突然出现在内院中，脸上还有惊慌之色。
“你果然在这里！”
看到赵丹，刘祁心中一定，知道他来找他，必定是探到了什么消息。
“少爷……”
赵丹见到刘祁，反倒犹豫了，有些踌躇不定。
“什么？”
刘祁现在哪里是忍得住的时候，眉头一皱，立刻追问。
赵丹左右看看，见四下无人，一咬牙开口：“听洗衣房几个进出送衣服的婆子说，外面已经传开了，说是皇帝老爷，老爷……”
“皇帝怎么了？”
刘祁脸色大变。
“说是皇帝老爷早些日子驾崩，留下遗诏让三皇子继位，朝廷已经昭告天下……”
赵丹见刘祁面色刷白，有些说不下去。
“现在，现在……”
“外面的人都说，现在已经是元平年了！”
驾崩了？
驾崩了！
他离京时，父皇的身体明明还是好好的！
“啊啊啊啊！”
刘祁心中大痛，伏在赵丹身上，强抑住悲痛低声地哀嚎。
从今日起，他便是无父无母之人了！
“您，您别难过……”
赵丹磕磕巴巴。
“整个府里都在挂白幡呢，毕竟那‘秦王’是皇帝老爷的儿子，明面上还是要守孝的。听说我们也要服国孝，洗衣服那边浆了一批白麻布，就是给我们改衣裳的。”
哎，至少还能为自己的老子披麻戴孝，总比什么都做不了强。
听到赵丹说“守孝”，刘祁心中更悲。
他竟然连回京奔丧，为父皇磕个头都做不到！
“别，别难过了，要是那假秦王知道您这样，肯定会起疑心……”
赵丹的话音刚落，从花丛之后，突然传出一声微不可闻的吸气之声。
赵丹何等精明？如果没有这份机灵劲儿，早就饿死在街头了。是以那声音一响，赵丹顿时脸色大变，三五下窜到花丛边，从花丛中拽出一个蹲着的人来。
“娘娘腔，怎么是你！”
赵丹嫌恶地看着面前唇不点朱而红、面不敷粉而白的少年，咬牙问道：“你刚刚听到了什么？”
他早就觉得这叫田湛的少年缩头缩脑，偏偏秦王殿下觉得他还算沉稳。
哪有人睡觉都恨不得缩在小角落里的？这样的人一定大有问题！
秦王殿下之前不是说过，说过什么来着……
哦，君子坦蛋蛋，小人藏鸡鸡！
这连衣服都不脱了睡的货，肯定是假秦王派来的卧底！
被人硬生生扯出花丛的田湛通红着脸，不知道是被赵丹一句“娘娘腔”气的，还是被他扯住手臂痛的。
见赵丹还要无礼，他眼睛一瞪，另一只手指着刘祁冷声哼道：“你以为我愿意跟着他不成！”
“你什么意思？”
刘祁心情实在不好，即使对他感观还不错，语气也不甚客气。
田湛一把甩开赵丹的手，冷笑道：“你每天拿个金簪左右摩挲，一脸恨不得舍生取义的样子，还以为别人不知道？我要不是一时烂好心，担心你会去寻短见……”
他何必鬼鬼祟祟蹲在这个花丛里？！