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此时一阵寒风袭过，将端元夫人身侧的那株碧桃花瓣吹落许多。端元夫人脸色微变，一丝惊恐诧异从她眼眸中闪过。
端元夫人立刻转身向苏合命令道：“我已经将所知所晓尽数告知，此地为仙家之境，凡人速速离去！不得再返！”
苏合不意此时端元夫人突然逐客，但仙家有命，苏合不得不从。苏合垂首抱拳告辞，转瞬之间便御剑离去。
……
那阵寒风愈加凌冽，碧桃林中的万千桃花被席卷而过，随玉屑冰尘漫天飞舞。
端元眼中寒光微现，静静注视着碧桃林尽头之处，一袭身影由远至近，逐渐清晰。
岳乔落于端元身前，抱拳问候道：“端元，数千年未见，你还是如碧桃艳丽多姿，可惜今日我却只能以这副躯壳现身。”
端元夫人叹道：“不料再见的时候，你却已经疯了。”
岳乔摇头哂笑，眼神似有不屑，“你与桂魄，一人在这里怡然自乐，另一人在人间享受荣华。而我，却仍然在雪天境受极寒折磨。”
端元垂首静默片刻，静静凝望岳乔苍白冷漠的面孔，摇头说道：“这么多年，我还忘记自己是否还活着，而你却一直记得。”
岳乔冷冷狞笑，摇头叹道：“雪天境的极寒刺骨的痛处只能让我更加清醒。”
端元夫人举目向玄洲隐隐青玉山丘凝望，避开岳乔诡谲凌冽的目光，“勿要多费唇舌，我不会助你。”
岳乔仰面狂笑，笑声甚是凄厉决绝，“你与桂魄一样，却又不太一样。桂魄也不愿帮我，但却顾及娇妻美眷而不得不从，但你似乎并没有太多顾忌。我原想你会念及以往旧情，现在看来是我高估你了。”
陡然间玄洲一变往昔仙境之象，吹进此地的山风愈加强烈，数千道紫金雷霆闪烁天际。雷霆阵阵，山摇地动，四周海水翻涌，海浪高约数丈。
万千花瓣被狂风卷起，端元身体浮于半空花瓣之间，青丝随风飞舞，原本秀丽的面容此时凛然肃穆，双手合掌于胸前，默念口诀咒术催动此地全部灵力咒术，将岳乔困于其中。
岳乔似有几分惊讶，却又不屑地笑着，凝望端元依然美丽的面容，摇头道：“不惜散尽功力也要将我困住？端元，你还是有些让我出乎意料，呵。将我困于此地，你也会魂魄散尽而亡，这么做当真值得？！”
端元双眸凌然，四周灵气凝结为雪光之剑向岳乔刺去，岳乔转身一跃，手执干将剑斩断万道剑光，却因先前被桃林仙所伤伤势未愈，陡然间经脉逆行邪力攻心，嘴角渗出黑色瘀血。岳乔以剑支撑着摇摇欲坠的身体，绝望地苦笑着，“我能在雪天境熬过三千年，没想到却会死在你的手里，终究是大意了……”
端元听闻岳乔此言，心头猛然一蹙，仿佛利刃刺入心头最脆弱之处，身子微微一颤，方才的劲力竟然收了大半，那万道寒光刀剑停滞于空中。
一道寒光从岳乔眼中闪过，趁此时端元走神之时，将功力注入干将剑中，化作一道赤色电光刺向端元。
还未等端元意识到，端元的身体便已被干将剑气刺穿。一抹苦笑浮上端元素白的面容，万缕血丝从天而降，随那漫天碧桃花瓣纷纷坠落。
端元随那纷纷坠落的花瓣翩然飘落，苦笑着望着岳乔冷漠而决绝的面孔。
岳乔手执长剑横于端元身前，用毫无温度的语气说道：“端元，你错就错在不该一念之仁，既然动了杀心，为何却要手下留情？”
端元逐渐涣散的眼中渗下几行泪来，毫无神采的眼眸静静凝望着逐渐清澈的天空，自嘲般笑了笑，低声道：“对你，我始终下不了手……”
岳乔心头猛然一怔仿佛被利刃刺中，手中长剑颓然掉地，怅然凝望着端元逐渐透明的面庞。那抹苦涩的笑意凝固在端元面容之上，端元阖目而逝，神魂化作了漫天飞舞的碧桃花瓣四散而去。
岳乔双拳团握，阖目叹道：“端元，若非你先动杀意在先，我又怎忍心对你下手？”
……
苏合已返回人间，便收到了徐湘从京城传来的符鸢，徐湘收到杨综传书之后立刻赶往京城。徐湘在符鸢中将京中杨综府上发生之事告知苏合，苏合阅罢当下骇然大惊，正要启程赶往京中查明此事，突然感觉到一股杀气从身后袭来。
苏合飞身一旋，躲开那股剑意，凌然直视神情焦灼怒不可遏的郑书麒，质问道：“郑兄！这是为何？”
郑书麒不容苏合分辨，长剑凌然，幻化出数道残影剑光。苏合藏拙于巧，以静制动，抓住一个缝隙，身影化作幻影闪过，单凭一枝树枝击中郑书麒右臂极泉穴。
郑书麒右臂吃疼，手腕虎口猛然一怔，手中的长剑骤然掉地。郑书麒也被牢牢定于原处，袖口中的一枚丹药从袖中滑落，正是那日郑书麒无意拿走的玉灵丹，“竖子小儿，今日我技不如人，你要杀便杀！”
苏合双手环抱，微微仰面看着郑书麒怒不可遏的面孔，摇头叹道：“到底出了何事？莫非与赵诚有关？”
郑书麒神色凛然凶狠，咬牙道：“你给我的九死还魂草的灵血究竟从何而来？入药后给赵诚服下后，他的情况反而更糟！难道不是你存心陷我于不义？”
苏合蹙眉思虑片刻摇头道：“倘若我要陷你于不义，那日就不会在妖兽爪下救你！即便我当日是为博取你信任，倘若要加害，我何必迂回至此？！”苏合弯腰将郑书麒掉落身侧的那枚丹药拾起，问道：“这是何物？”
“桐柏山清虚观炼制的玉灵丹，每到冬月散发与周边乡民，用以强身除晦。”郑书麒平静答道。
苏合隐约察觉此物有些不同寻常，却也说不出所以然，便随手将丹药放于腰间带中，继而又问道：“你确定赵诚是在服下用九死还魂草炼制丹药之后才出的事？”
“那是自然！丹药为师父炼制，又是师父亲自交予我手，我亲手送赵诚服下丹药。怎会有错？！”郑书麒额间青筋突起，眉头紧蹙，目光尤利。
苏合垂首沉吟片刻，蓦然抬头直直凝望郑书麒的目光，一字一顿地问道：“倘若…你师父交予你的并非救人之药呢？”
郑书麒听闻此言，情绪起伏更甚方才，厉声骂道：“混账！你竟敢污蔑家师！”
苏合神色肃然，微微仰面道：“我交予你的的确是九死还魂草的灵血，若是出了问题，有两种可能，第一种可能，我方才已经说过。”
“那第二种可能呢？”郑书麒心头晃过一丝疑惑，注视着苏合沉静深邃的眼眸。
苏合一手轻抚下颔，垂首道：“许多人听过九死还魂草的名称，但见者甚少。历代药典典籍记载若有误失也有可能，若非你师父长诀道长有意为之，便是炼药之时出了什么问题。但这种情况我还需亲眼见到赵诚，才有分晓。”苏合言罢，从袖中取出两只符鸢将心中所念默于两只符鸢之上，扬手放飞。一只符鸢传信与徐湘，告知自己暂时不能赶去京中，另外将郑书麒之事告知，且在符鸢身上附上了那枚从郑书麒身上所得的桐柏山玉灵丹；另一只符鸢传信与秦九，让他暂时回神女峰躲避些时日，勿要轻易于人间露面恐曝露行踪。
苏合解开郑书麒的穴道，稍稍颔首：“我随你去桐柏山。”
郑书麒眼中泛过一丝惊异却仍然带着几分疑惑，点头道：“好，届时看你如何狡辩！”
……
京城曲江旁怀化将军府上，桃林仙依然昏迷不醒，周幼薇守于桃林仙身边，神色凝重哀伤。为桃林仙把过脉后，周幼薇将桃林仙冰凉的手腕放回锦被之中，摇头轻叹。
屋外庭院内，沈素素与杨综立于一棵梧桐之下，沈素素眼角隐有泪痕，用略带沙哑的嗓音说道：“许枫竟然死于任飞之手……早知道，我该阻止他去寻任飞报仇，安安稳稳留在京中。”
杨综面色深沉凝重，微微阖目，低声道：“任飞功力增长之强早已超乎我所料，而且那日除却任飞与岳乔，我能察觉到还有一位高手在暗中偷袭。这暗中之人的功力，应当不逊于被重华附魂的岳乔。而且那人似乎还保留了实力，否则我断不能全身而退。”
“竟然如此凶险……”沈素素叹道：“曹玉与昭平公主可有下落线索？”
杨综眉头紧锁，摇头道：“此事关系重大，我已命人加紧追查。圣上之意亦是勿要透露曹玉与昭平公主失踪一事，其他人暂不知晓。曹鹏曹琮问起，我也只能说公主受惊，回宫中居住，曹玉陪同身侧，暂不得出。”
沈素素缓缓垂首，低声道：“我出身黑水门拜风神屏翳为师，自有独特追踪之法。京城中的事情便交予你们。许枫的事情，我会引以为戒，若发现岳乔等人踪迹，必先通知你们，我不会贸然行动。否则不仅罔顾自己性命，也会打草惊蛇。”
杨综蹙眉思虑许久，才点头抱拳道：“沈娘子，多加小心。”
沈素素抱拳拜别，很快轻柔的身影便隐没无踪。
……
徐湘正于在京城四周搜寻，按杨综所言，当日相斗之时任飞已经走火入魔，即便能渡过此劫，也不能跑得太远。此人实力惊人，既然出现于京城，必然会留下些许蛛丝马迹。
徐湘途径菩提庙前，隐隐感觉到此庙的不同寻常，一股强大的灵力被禁锢于此。徐湘向菩提庙门望去，此时苏合传信的符鸢从天际落下，稳稳落于徐湘肩头。徐湘蓦然心惊，桐柏山清虚观的长诀道长德高望重怎会行如此不义之事？徐湘拿着那枚玉灵丹，放于鼻前轻嗅，虽然气息与往年所见玉灵丹略有不同，但却未有察觉有何不妥。