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曹鹏所居的那间小院梧桐零落，满地的黄叶还不及打扫。曹玉如今已经是皇家定下的国婿，而且也成了怀化将军的义子，自然搬至将军府中。而这间紧邻将军府的安静小院，暂时又只有曹鹏一人居住，过几日曹鹏的夫人孙氏和独子曹琮便会来到京城，适时便会安排住在此间。
院中的一间小屋内，曹鹏恭敬立于一侧，为杨综倒上茶水。杨综沉静而笑，示意曹鹏坐下，“曹兄勿要拘束。今日来此还是为了曹玉。”
曹鹏于一侧欠身坐下，但神情模样还是极为恭敬，不敢有怠。
杨综点头道：“曹玉与公主的婚期定在了明年春日，这件事想必先生已经知晓。”
曹鹏颔首恭敬笑道：“曹玉能有此等福气，亦是得将军照拂，曹某一家亦能得将军庇佑，曹某感激不尽。”
杨综眉头微蹙，点头继而说道：“但曹玉的爷爷几月前过世，这件事情你我一直瞒着他。当今陛下最提倡仁孝之道，倘若曹玉身负重孝，却又来应选驸马，必然会触怒圣颜，所以希望曹先生能将此时瞒至曹玉与公主成婚之后再言。况且曹先生也说过，曹玉并非曹家骨血，而是令弟于昆仑山下收养的孤儿。你我这么做，也并不算忤逆圣意。而且令尊泉下有知，亦会欣慰曹玉能得此大好前程。”
曹鹏点头道：“杨将军所言极是，曹玉性格至孝，我们也从未将他当过外人。家父临终便是记挂曹玉的安危，我们如此做，亦是权宜之计。既不违孝道，也并未欺瞒圣上。”
杨综温沉而笑，点头道：“诚如曹先生所言。曹玉是我义子，我身为义父自然要为他谋深远。曹先生亦是聪明人，这件事情便有劳先生隐瞒些时日。”
“老朽明白。”曹鹏起身恭送杨综出门。
待杨综走后，曹鹏捋髯颔首，暗暗寻思道：曹玉，你也莫怪伯父隐瞒你爷爷去世的消息，你爷爷若泉下有知，亦会理解我与杨将军的用心良苦。杨将军既然将你当作失散多年的亲子，我又怎好让杨将军再次失望？更何况，听杨将军提及昭平公主对曹玉你也颇有心意。这个谎言于我们任何一人都是皆大欢喜。父亲，望您泉下有知能保佑你的孙儿曹玉平安康健万事顺遂。
……
芙蓉江内的那处水晶殿里，夜明珠的柔和辉光均匀落在这幽暗水波之中。叶甜牵着赵晴穿过柔软水草织成的软墙，来至一间小巧别致的屋内。屋里不似别处那样清冷冰凉，四周萦绕的橘色红光，将两人温柔地包裹在其中。
叶甜指着屋内四周温暖的红色玉石，又拾起一枚温暖红玉递到叶甜手中，点头嘱咐道：“是黑姑姐姐，这是我托朋友寻来的暖玉，你佩戴身侧就不会担心江水寒冷了。”
赵晴接过叶甜递过过来的暖玉，心头百感交集，一时语塞：“谢谢，我不知道怎样才能报答你？”
“你若是能稍稍开心一些，我也就放心了。”叶甜若有所思地点点头道：“我得了消息，曹玉和公主的大婚定在了明年春日。这么算来，还有好几个月的时间呢！为何要拖那么久？”
赵晴点点头，平静说道：“秋日主肃杀之气，不宜婚典。更何况是皇家择婿，更不能含糊了。”
叶甜似有所悟，点头道：“这几日杨将军府上来送礼的人可真不少，我们若想打探岳大哥的消息，明日不如装作是送礼的混进去。”
赵晴点头道：“如今也只好这么做了，可是你是水妖，若是进去岂不是危险？”
叶甜掩口一笑，歪着头道：“反正这几日将军府上宾客盈门哪有时间管我们呢？况且京城里和人类混居的妖类也有不少，只要安分守己也都没被杨将军难为过。这几天我在将军府外也观察了，有些受杨将军庇护的妖类也会去送礼道贺，嘿，他们府上的人即便能看出我是水妖，想必也见怪不怪了。水晶宫里有不少明珠，这些东西在我们水族里可不是什么宝贝，但在人间就是价值连城的珍宝了，明日我用几颗去当了换钱。有钱就好办事了，花钱请很多人装作送礼的，趁机一同混进去。这次除了托朋友帮我寻来暖玉，还寻来了一些海果，这海果上附有我的法力，到时候我们混入将军府偷偷把附有法力的海果投在将军府的水池子里，我就有办法听到将军府里的动静了，呵呵，只要一有岳哥哥的消息，就立刻会知道的。”
……
昭平公主与曹玉的婚期定在了明年春日，虽未成婚，但京城中的豪门富族俨然已经将曹玉当做驸马。每日前来将军府贺喜送礼又相邀曹玉赴宴同游的人源源不绝。这几日杨将军有要事缠身，并不在府内。曹玉的伯父曹鹏在中原经商多年，帮着杨府的管家料理打点这些送礼礼单。
曹玉这些日子疲累不堪，每日要应酬这些，让他不甚其烦，却也不能推却婉拒。这一日，金贺又递上拜帖，邀请曹玉出城狩猎。曹鹏将拜帖交予曹玉手中，嘱咐道：“这金公子是中书令金大人的幼子，曹玉，这次你可莫要再推却了。”
曹玉并未接过请帖，眉头不展，摇头道：“伯父，什么时候才能有爷爷的消息了？”
曹鹏神色黯然，将金贺请帖放下，蹙眉道：“才传来消息，说你爷爷身子不好，走走停停，要留在凉州休息些时间，曹玉，伯父知你孝心，总不能让老人家奔波劳顿吧？”
曹玉摇头道：“这几日应酬太多，金公子的邀请，劳烦伯父帮我退却了吧。”曹玉神色黯然，挪步向后花园走去。
曹鹏凝望曹玉离去背影片刻，却也赶到隐隐心痛不忍。
叶甜与赵晴随着送礼的众人来至这将军府中，二人皆是头戴靛蓝色的幕黎，将面容遮去大半。
叶甜小声说道：“黑姑，今天将军不在府上，而且来往的人也多，我们两个见机行事，那偷听用的海果分散投在水里，若是被人问起，就说是来送礼，迷了路的。我们分头行动，半个时辰后在后院门口会和。”
“好。”赵晴点头会意，二人假装被拥挤的人群冲开，各自离去。
……
赵晴假意随众宾客欣赏着花园景色，杨将军与江湖门派也颇有来往，众人对于赵晴这番头戴幕篱的江湖装束也并不奇怪。赵晴小心绕至一侧，顺着汉白玉砌成的水渠向后花园走去，趁人不备的时候，将袖中的海果偷偷投入水中。赵晴沿着白玉渠溯流而上来至后院花园中，不经意瞥见正坐在水畔发呆神伤的曹玉，赵晴连忙将幕篱前的帷幕掩盖严实，转身往回走去。
曹玉一人坐在池塘旁的白玉栏杆侧，眉头紧锁目光哀恸，外面的喧嚣忙碌似乎都与他五官。这是一身穿蓝色衣服头戴幕黎的女子从不远处闪过，却让曹玉心头猛然一紧，连忙站起身向那女子追去，唤道：“你，赵晴！”
曹玉拦下赵晴的去路，一把扣住赵晴手臂，望着那严严实实帷幕之后若隐若现的眼睛，紧张问道：“晴小姐，你来看我的？”
赵晴连忙垂首，恭敬回道：“这位公子是认错人了。”
曹玉听闻这人的声音嘶哑苍老完全不似赵晴，才回过神，慌忙松开赵晴的手腕，抱拳躬身行礼，“对不起，因为夫人的背影实在是太像在下的一位朋友。”
赵晴将头压低，心头百感交杂，正待转身离去，却又被曹玉叫住。
曹玉说道：“夫人，等等……夫人莫要误会，我没有别的意思。”说到此处，曹玉眼眸微垂颇为哀伤，从怀里出取出了那枚胭脂盒递给赵晴身侧，“这个胭脂盒原本是想送给那位朋友的，可惜……我没机会给她。这个留在我身边也无用了，请夫人代为收下，也算了却了我的一桩心事。”
赵晴稍稍迟疑，没有接过那枚胭脂盒。
还未等赵晴回答，就听见不远处一个清脆的女声响起，“曹玉！你又藏了什么东西送人呢？”来人正是昭平，昭平今日是内侍的打扮，面色颇带愠色，不悦地望着曹玉。
赵晴将头压低，用嘶哑憔悴的嗓音说道：“老身先离开了，打扰公子许久，抱歉。”赵晴匆忙转身离去。
昭平不悦地望着赵晴离去的背影，转而又看着曹玉哀伤的面容，问道：“我特意从宫里跑出来看你，哼！方才你们的谈话我都听见了！虽然我们还没成亲，但圣旨已经下了，你竟然还敢想着别的女子？！欺君之罪你可担得起？！”
曹玉此时心头纠葛，也不想再理会此时咄咄逼人的昭平，紧紧咬着泛白的嘴唇。
昭平察觉到曹玉此时神色的异样，意识到方才自己的失言，想要道歉却又碍于颜面而难以开口。昭平迟疑了半晌，才断断续续说道：“曹玉……对不起……”
曹玉略带惊异的抬起头，看着昭平颇为窘迫的面容，摇头道：“公主……”
昭平假意欣赏着水塘一侧快要凋零殆尽的秋菊，咬着嘴唇说道：“难道你还记挂着那个叫赵晴的姑娘？”
曹玉眉头紧锁不展，摇头道：“怎敢……”
昭平扬手一巴掌打在曹玉脸上，泣声斥责道：“你明明还在想，却还欺骗我！你现在这么怕我，以往那样天不怕地不怕的模样又去哪了？你若不想与我成婚，我今日就去求见父皇，让父皇收回成命。”
曹玉一把将昭平拦住，用颇为自责的语气说道：“莫要胡闹，你要如何才能相信我？”
昭平擦了擦眼角泪水，看着曹玉狼狈的模样，强忍着笑意，故作严厉地说道：“你把那胭脂盒给我，还有以后不许再见赵晴。”
曹玉点头道：“好，我都答应你。”曹玉将胭脂盒交予昭平手中，眉头仍然不展，似在刻意回避昭平的目光。