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陶无病一人回到那简陋卧房，将表演戏法用的行头放置在房间角落，坐在床榻一侧，神色漠然地望着油灯里昏暗的灯火。
“呆子，看什么呢？”叶甜的声音划破了此时的寂静。
陶无病猛然回过神，还以为自己恍惚听错，却清楚看见叶甜一身俏丽的荷色衣衫站在门口，一双漆黑透亮的眼睛略带嗔怒地望着自己。
“小甜！真的是你？”陶无病又惊又喜，一步上前将叶甜紧紧搂住。
叶甜哀婉的目光注视着陶无病惊喜错愕的眼睛，挣开陶无病的束缚，沉默片刻后，才鼓起勇气说道：“陶哥哥，今天我过来，是跟你道别。”
“道别？你才回来又要道别？”陶无病紧紧握住叶甜冰凉的手腕，心痛怜惜地望着叶甜，“还像以前那样不行么？那日我不该说那些话，你负气离去后，我以为连道歉的机会都没有了，小甜。”
叶甜强忍住不哭，却还是止不住眼泪滑下。叶甜揉揉朦胧泪眼，小声啜泣道：“我是妖，你不介意？”
“你就是你，不管你是人还是妖还是其他，我希望你能留下陪在我身边。”陶无病还想再抱紧叶甜，却被叶甜再次推开。
叶甜微微垂面，不敢直视陶无病的期盼的双眼，低声道：“我是水里的蛟，自然是要回江海的.”
陶无病用衣袖为叶甜轻轻擦拭着泪水，宽慰道：“要不你住在水里，我在岸上结庐，这样行不行？”
叶甜看着陶无病焦灼关切的模样，忍不住笑出声来，一边又擦拭着眼角泪水，断断续续说道：“我不该来的，就让你一直后悔下去。”
陶无病将叶甜搂在怀里，轻嗅着叶甜还带着水汽的冰凉发丝，“你给我的水晶盏我一直贴身收着，小甜，我不会再让你离开的。”
叶甜眼角泪痕，仰面凝望着陶无病，“陶哥哥，我从来没有生过你的气，也没有怨过你。我今天真的是来道别的，我始终是要回江海，你不能陪我的。”
“小甜……”陶无病紧咬着牙关，却已经是泪如雨下，发现此时怀中的叶甜已经化为青烟而离去，再不见踪迹。
……
芙蓉江畔，夜色迷蒙，冰冷的薄暮水汽凝聚在芦苇枯黄的茎叶上。清冷的月辉将江面铺满，泛动着微弱的粼粼波光。
叶甜眼睛微微红肿，眼角的泪痕还未干。赵晴轻轻握住叶甜纤弱的手腕，却也不知如何安慰。叶甜抬头故作平静地笑了笑，“晴姐姐，我们回去吧，我已经跟他说清楚了。”
……
菩提庙内，此时已近深夜。
“陶小弟今夜铁定是睡不着了。”秦九独自一人在菩提庙后的寂静树林独自徘徊着。一只符鸢从夜色中的天际翩然落在秦九手中。
秦九展开符鸢，颇有几分惊喜，小声念叨：“他竟然也来了这里，呵。”秦九将符鸢收入怀中，按照符鸢中的指示，向郊外走去。
郊外一间古朴老旧的小亭外，苏合坐卧一棵青松之下，手里抱着一坛酒，四溢的酒香弥散在这幽谧的树林之间。
苏合微睁着醉眼斜靠在松树之下，看见秦九的身影逐渐清晰呈现于这清冷夜色之间。
苏合看见秦九此时的模样，不禁垂首摇头笑道：“小九这样子，若是让长姐看到，不知会如何责罚你！”
秦九来至松树下，从苏合手中接过酒坛，仰面一饮而尽，继而盘腿于苏合身侧坐下。仰面笑道：“这些年都在秦道长玉像旁修行，早也将秦道长的模样刻入心中，如今化人的法术习成，也变作秦道长的模样了。这法术断然不敢在月棠姐面前施展，哈哈。苏合，不知你寻我有何事？”
苏合点头道：“我有个朋友，因为受幻术所伤，魂魄时而会游历体外，需要你帮忙？”
秦九故作惊讶错愕状，摇头叹道：“又是一个要吃我的，难不成要我缺胳膊断腿？”
苏合微微抬了抬眉毛，摇头笑道：“哪有这么严重，不过希望你能给我几滴灵血入药罢了。”
秦九叹道：“呵！看在你是月棠姐的亲弟的份上，本仙草就当是积德行善了！”秦九接过苏合递过的翠色瓷瓶，将右手食指刺破，殷红的鲜血从指尖流出，滴入那翠色瓷瓶中。秦九将瓷瓶封好递回苏合手中，无可奈何地蹙眉叹道：“人间的谣言说我能肉白骨活死人，呵！若是本仙草当真能起死回生，我倒希望当年能救活秦道长。”说到此处，秦九仰面躺下，卧在这枯黄衰草之间，微睁着双眼，静静凝望着天穹里星河闪动的微弱辉光，悠然念道：“听说不论人魔仙妖还是我这样的草木，众生死后的归处都是天河，前尘记忆会化作浣魂草留在天河的岸边。”
苏合接过那只瓷瓶，顺着秦九目光望去，点头道：“前尘过往都做烟云散，再多的牵挂再多的眷念，也终有放下的那一日。小九，待会还有一位道友要来，只怕你这样子让他看见又会生出些事情。”苏合说罢，将药品绑缚在一只符鸢之上，扬手放飞。
秦九支起身子，略带尴尬地笑了笑，不解问道：“为何如此说？”
苏合点头说道：“待会要来的那人是蜀山弟子徐湘，秦前辈的入室弟子。”
秦九的笑容颇有几分玩世不恭，抚掌笑道：“我也左右不了自己化为秦道长的样子，总不能一辈子躲躲藏藏不见人吧？更何况他既是秦道长的徒儿，也算是我的师兄，这十数年我跟随秦道长玉像修行，当年秦道长虽未正式收我为徒，但对我亦有救命及教诲之恩。”
此时另一人的身影逐渐清晰呈现于这树林之间，来者正是徐湘。徐湘收到苏合传信，来此商议岳乔之时，却不料见到了眼前一幕，顿时错愕惊恐不已。秦九容貌与秦掌门竟有七八分的相似。此时往年与师父相处时日的景象一一浮现徐湘心头。徐湘虽知眼前之人并非秦掌门，但一时内心纷乱繁杂，竟然也有了几分恍惚起来。徐湘目光疑惑而警惕，却难掩惆怅，低声向秦九问道：“你……究竟是何物所化？”
秦九站起身抱拳行礼道：“鄙人秦九，本是瞿塘峡内的草木。当年秦道长于山中结庐而居之时于在下有授业之恩，在下需称你徐师兄。并非有意冒犯秦道长，在下常年于神女峰玉像身前修行，久而久之潜移默化，待化人之术习成时，也改变不了自身容貌。”
徐湘神色沉凝哀恸，颔首阖目，“你虽有师父容貌，但师父的言语气度你却是学不来的。”
秦九颔首道：“秦道长龙章凤姿世间无二，又怎是我能学来？若论神情气度，徐师兄的确是得了秦道长真传。”
苏合向二人抱拳道：“今夜请二位来此，为的便是岳乔一事。我已将岳乔困于昆仑储＃＃＃，但岳乔体内除却阿芙蓉毒之外，其心魄毅魄之上还被阴毒法术附有曼陀罗之毒。我担心单凭我的法术和借助落霞琚之力无法为他净化体内残毒。曼陀罗之毒上附有蚀心的阴毒咒术，需下毒之人才可解，那日玄天观周观主去见任飞，正是想让任飞说出解毒之法。”
徐湘蹙眉凝思道：“可恨那日竟让任飞逃走！”
苏合摇头道：“如今岳乔心魔蔓延之势远超我往日所想，落霞琚的灵力怕也难再抑制岳乔心魔。我想请二位去往昆仑储＃＃＃为岳乔稳住心智，倘若三日内岳乔心魔不能得抑制，便不得不冒险一试。适时，我与徐道长合力施术将岳乔魂魄引出体外以天河之水为其洗涤心魔杂念，再由小九将岳乔魂魄渡回体内。”
徐湘听罢，蹙眉凝思道：“此法说是简单，实则凶险异常。一则天河水能洗去前尘记忆，却不见得能洗去心魔欲念；二则，这位秦九如何有能力将魂魄再度引回岳乔体内？听闻有秘法转魂渡魄，但此法还需另一具身体作为交换，与苏少侠方才所言并不相同，除此之外便是邪术借尸还魂。若是此法不能成功，岳乔极有可能因此丧命。”
秦九面容平和沉静，抱拳回道：“实不相瞒，在下真身为九死还魂草。”
徐湘听闻此言不由再次震惊不已，摇头叹道：“不意你竟是九死还魂草，无怪乎我看不出你的真身本相。”
秦九转脸看着苏合凝重的面容，苦笑道：“难怪你半天不说要我来的目的。若是三天内我们不能借助落霞琚遏制岳乔体内心魔，就不得不兵行险招了。这次是要让我缺胳膊还是断腿呢？呵，倒也无妨，若是真能救回岳乔，将我整株用了都可以。”
……
京城西郊的小院，郑书麒盘腿坐于房内卧榻，阖目休憩。突然听闻窗外传来符鸢振翅之声，郑书麒走下卧榻推开一扇小窗，一只符鸢随即盘旋而入，落在郑书麒手中。
郑书麒取下符鸢身上那只翠色小瓶，凝望苍茫夜空，心头感怀不已：这苏合究竟是何来历，竟然有本事寻来九死还魂草的汁液？这九死还魂草的汁液还需炼制才可与赵诚服下，明日清晨便将赵诚带往桐柏山疗伤医治。