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入夜,两根火红的蜡烛安静地燃烧着。
外面隐约传来一阵阵嘈杂声,伴随着众人的高叫声,欢笑声,让静若无人的新房也染上了一层热闹的气氛。
牛春花身着红色鸳鸯嫁衣,头披红色缠枝莲盖头,一动不动地坐在床上。心中的惊喜已过,如今只剩下对未来这个自己要生活的地方的茫然,还有一丝畏惧。
九月,西北郡秋闱结束。牛春花不知道本该准备京试的高子骐怎么出现了相隔百里的青龙寺,一动不动站在高高耸立的巨石上,飒飒的秋风吹起了他的衣衫,如同飘然羽化的仙人。这样的美景在牛春花眼里却是一场随时都可能滑落的危险景象。
不知哪个方向传来一声高呼:“子骐——”
高子骐回头望去,脚下却突然一滑,牛春花下意识地扑了过去。
再睁眼开时,周边是一圈目光灼灼盯着他们的青城学子。而自己和高子骐衣衫不整的滚落在一起。
迫于压力和众人的刺激,高子骐被激怒之下,说出了对牛春花负责的话。
柳眉十分痛苦地望了两人一眼,远去了。
听到能嫁给心中的人,牛春花的心一度如同春雷绽开,晕乎乎不知身处何方。这个男人,是自己在心中膜拜的对象。如今,竟然能跟自己生活在一起。牛春花觉得不可思议,也觉得是上天给予自己的恩赐。
牛春花不断地在心里想象以后举案齐眉的生活,挑灯加紧绣着自己的嫁衣,看着众人羡慕的目光,包括堂姐牛玉华隐匿的嫉妒。就在刚刚拜堂的时候,牛春花心里还在默默祷告,祈求上天让自己和这个满身风华的男子美美满满度过一生。
可随着看似热闹,却透露出丝丝清冷的婚礼,牛春花也渐渐冷静了下来。
若大的院子,如同被人遗忘在一个角落,若大的喜房,没有一个喜娘在旁边说着恭喜祝福的话语。整个景象都仿佛在告诉自己,这个家不欢迎你。
牛春花的心里有些发凉。
不知坐了多久,外面的声音渐渐小了,牛春花略略动了动僵直的身子。旁边是撒在床上的花生、大枣。一整天没吃什么东西了。牛春花肚子饿得咕咕直叫,一度想摸起几个塞到嘴里。因为怕入厕,牛春花连水也不敢喝。嘴干的发疼,头却晕晕的。牛春花怀疑自己是发烧了。
今天实在是匆忙了。天蒙蒙亮,自己就被喜娘挖起来,在脸上涂涂抹抹,头发也扎得紧紧的,拽得生疼。被喜娘像木偶一样摆弄了半天,还不等自己和家人说几句话,就被塞进了小轿里,生怕自己见不得人。
说实话,牛春花有信心过好穷日子,但这种官家大户的日子,牛春花心里是发憷的。不知道每天用不用立规矩,用不用给公公婆婆做羹汤?
正想着,“咣当”一声,门被推开了。一身大红的高子骐踉踉跄跄走进来。
牛春花的心咚咚地开始跳动起来,仿佛随时能破胸而出。
但,随后,房间又安静了下来。
牛春花想着要不要干脆自己把盖头取下来的时候,一把称杆伸了过去。轻轻一挑,头上的一片红如同被风吹落的花瓣,在自己的肩头滑落。
牛春花抬起头看过去,眼中闪过惊艳。早知道高子骐俊美,以前一身青袍总让人感觉如同林中青竹,可远观不可亵玩。如今这一身红服,又如同染上红尘的仙童,少了一丝少年的稚气,多了一丝火热。
高子骐盯着眼前这个满脸惨白,只余下两个脸蛋和嘴唇一片红艳的牛春花,眼中闪过一丝痛苦。怔怔地看了半晌,高子骐一声痛苦地低呵,转身踉踉跄跄跑了出去。
牛春花起身追了两步,在门边颓然停住了。早就知道相公满心满眼都是柳眉姑娘,如今阴差阳错之下,自己占了柳眉姑娘的位置,本该是感恩的,对吗?可看到相公满眼的痛楚,为什么自己的心也这样疼?
九月的风渐凉,吹在身上,一阵阵冷意,然而,更冷的却是自己的一颗心。谁说丑女就不能渴求丈夫的爱恋?
举案齐眉,白头偕老,多美的句子;火红蜡烛,大红的嫁衣,多么甜美的夜,如今却如同天边的一弯残月,孤寂清冷。
牛春花摸起桌上的冷茶,狠狠灌了几杯,躺在撒满了花生、大枣的喜床上,和衣而睡。梦中似乎有一个身着白纱的女子仰着头看向对面的男子,坚定地回答:“无论是健康或疾病,贫穷或富有,无论是年轻漂亮还是容颜老去,我都始终愿意与你,相濡以沫,一生一世……”那个女人是谁?为什么自己感到很亲切?牛春花在梦中翻来覆去。
清晨,牛春花起身,想起昨夜,似乎遗忘了什么东西,有些怅然。看看时间也不早了,牛春花略作打扮,走出房门。高子骐已经站在了门外,已然换了一身湛蓝的衣袍。牛春花下意识地走近几步,想为他整理一下略有褶皱的衣领。
高子骐退后几步,避开牛春花的动作,转身往正堂走去。
牛春花紧跟其后,默默无言。一前一后,两人相距不过一臂,却如同隔了千山万水。外人看到了,到不说是新婚夫妇,反而像一个高贵公子带着一个粗鄙不堪的粗使丫鬟。
牛春花给公公、婆婆敬了茶,给哥哥、嫂嫂送了礼物,众人客客气气回礼,脸上僵硬地如同对待一个不受欢迎的仇敌。
牛春花心里有些难过,却依旧咧开笑颜,一直到嘴角僵硬。
高老爷不过坐了片刻,便离开了,临走对着高子骐说道:“早些赶路吧,这次不成,也罢……”语气中透露着浓浓的失望。
高刘氏抹了抹红红的眼睛,走上前抚平高子骐衣服上的褶皱:“在外要注意好身体,受不住就回来,娘在家等着呢。”
高子骐的大哥大嫂不知什么时候消失了,牛春花有些尴尬地立在墙角当被人忽视的壁画。
“娘,你放心,我不会再让你们失望了。”高子骐又看了一眼牛春花:“我会,好好过日子的。”
牛春花脸色微红。
高刘氏这时也才瞅了牛春花一眼,轻声“嗯”了一声,吩咐道:“石头饮食清淡,你以后要上心。莫要见了珍馐美食,只顾了自己这张嘴……”
牛春花被婆婆说的脸红,但知道婆婆对自己看不上眼,也并不出声辩驳。
看到牛春花老老实实站在一旁,高刘氏暗叹一口气,从袖子中拿出一封银子,塞给高子骐:“拿着吧,京城不同家里,花销颇大。别委屈了自己。”
高子骐推辞几次不成,只得收了起来。
第二天大早,高子骐和牛春花带着简单的行装坐车一辆牛车出发了。
从秋闱前高子骐接到一封信跑出去后,高老爷就对这个小儿子失望了。这么重视感情的人如何在政途上走远,感情用事,盲目冲动,不计后果,都是被人抨击的弱点。
等高子骐堪堪挂在举子的最后一名,高老爷便计划将高子骐打发到京城备考了。没有留下银钱嚼用。玉不琢不成器,这孩子从小经受的挫折太少了。虽然同僚恭维自己的儿子青年才俊,是啊,十七岁的举人,在整个郡里,也屈指可数。但与预期比较,明明还可以更好。而关键是,高老爷发现了高子骐的性子,目前还不足承担起推进高家更进一步的接班人。
看着形单影只的牛车在清晨的雾气中远去,高刘氏放下挥动到发酸的手臂,捂口发出一声哽咽。
“走吧,让孩子自己去闯吧。我会派人照顾的。”高老爷难得得拍了拍高刘氏。
“花儿,花儿……”在牛车经过青城镇附近的驿站时,一胖一瘦两个身影急匆匆追过来。
是牛大壮和余娇娇。牛春花立马让牛车停下,跳下来跑过去。
“你们怎么来了?”虽然才离别几天,牛春花看到家里人,眼中的泪珠子一下子就滚出来了。
牛大壮看着从小到大都不怎么会哭的妹子露出异常脆弱的表情,手足无措的咳了两声:“你们说,你们说,我和妹夫说话去。”
余娇娇拉过牛春花的手,说道:“你嫁到这么的人家,家里也帮不上什么忙。听到你们婚后就要上京,这不,咱爹就让我和壮壮每天在这里候着,就怕错过了。”
牛春花听了,更是哽咽地说不出话。
余娇娇粗鲁地在牛春花脸上擦了擦,“妹夫是个好的,现在心气还没转过来,你要好好的。不是什么精诚所至,石头都会裂开吗?”
听了余娇娇不伦不类地安慰,牛春花噗嗤一声笑了,自己真是矫情,怎么嫁人了,反倒爱哭了呢。
“好了,看见你好好的,我和你哥还要赶紧回去呢。爹在家里急得嘴角都长了好几个水泡了。”余娇娇又塞给牛春花一包银子:“拿着,别让人看轻了。”
牛春花要往回推,余娇娇立马又推了回来:“嫌嫂子给的少是不是?”说完,又冲着牛车边喊道:“壮壮,回去啦。”
牛大壮哎了一声,马上过来了。
“好了,走了。你们快赶路吧。受委屈了就回来,嫂子会给你留一碗饭的。”
看着大哥大嫂的背影,牛春花大喊一声:“不用留我的饭。我会好好的。照顾好爹。”
登上牛车,两人又一路往南。
“你放心。”高子骐对着牛春花说了一句,又沉默起来。
牛春花点点头,嘴角露出一丝笑容。日子会好的,就如同头上的朝阳,越发灿烂,地上的大道,越走越宽……