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小型宝船的龙骨已经铺设,正在紧张地进行装配之中,由于第一次实行流水化作业,虽然完全按标准来制造,还是有些部件制造得不合格,成了废品。祖晴只得让工人赶工,再重新制造出来。
罗贯中传来的消息越来越紧迫,陈友谅已经整合了徐寿辉的所有势力,一些不听话的将领和士兵,全部被他血腥镇压掉了,很多迹象都表明,陈友谅已经对自己的领地虎视眈眈。
陈友谅与其他的军队不同之处,就是陈友谅的水军!陈友谅有一支强大的舰队,所行之处,浩浩荡荡,根本就不把对手看在眼里。
张阳的水军,虽然武器很先进,配备很齐全,但是,目前最大的缺点,就是数量比较少,就那么二十几条船,高邮湖得留两条,太湖得留两条,沿着水路得留两条巡航,长江上,得留两条来回巡航,除去维修保养的,能够出动的机动兵力,也就是十条左右。
而陈友谅的战船,就只算大型战船,都是以白条来数的,张阳看过后世的电影,赤壁之战,而此时的陈友谅,他手下的兵将战船,就像是当初的曹艹那么多。
所以,想要干掉陈友谅,必要的战船,那是不可缺少的,战神炮和散花炮再厉害,当敌人似乎于无穷多时,那也有阻挡不住的时候,这个时代的战船,除了用炮轰之外,常用的战术还有撞,自己的战船是用货船改装过来的,根本就经受不住对方的撞击。
张阳在造船厂里,简直是要常驻了,每天都在看着造船的进度,每天都看着自己的梦想在一天天变成现实,自己的力量也会随着这批军舰的加入,再次变得强大起来,他现在最需要的,就是时间!
张阳感觉,自从自己来到这里,一直都在被一只无形的大手推动,让自己不能松懈,一直这样奋斗下去,几次跨越式的发展,都是在这种情况下展开的,这只大手,叫做时势,时势造英雄。
伟人,都是逼出来的。
小型宝船的上层建筑终于开始铺设,下层的船体已经开始刷第一遍油漆,蒸汽机已经安装到位,水轮还没有装备。张阳的心里,开始有一丝安慰,这船,终于初见雏形。
就在这时,罗贯中匆忙传来一个消息:一直都在长江里负责巡逻的两艘战船,在巡逻到应天府上游的和州的时候,被不明船队袭击,一艘被击沉,一艘负伤返回应天府。
张阳心中一沉。
和州,已经在应天府上游二百里处,本来,他的战船,是不需要巡航到这里的,已经远远超出了他的地界,不过,为了争取更多的预警时间,防止被陈友谅偷袭,张阳命令船队,尽可能地向上游行驶,发现情况后,不要过多纠缠,赶回来报信,他们就算是完成了任务。
“走,我们去应天府。”张阳说道。
匆忙告别了祖晴,张阳坐在卞元亨的战船上,带着十只战船,赶往应天府。
究竟发生了什么事?是陈友谅来了吗?
不错,确实是陈友谅来了。
作为乱世枭雄,陈友谅自然也有他惊人的判断力,他知道,目前他的大敌,就是有可能将来阻碍他登上统一全国宝座的人,南方的第二大势力,张士诚。
先发制人,后发者制于人,这个道理,陈友谅比谁都清楚。
所以,将徐寿辉的剩余势力全部整合之后,陈友谅急不可耐地开始了他的东进之路。
第一步,就是夺去应天府上游的和州!
陈友谅的水军,浩浩荡荡,从龙兴出发,一直打到应天,距离太过漫长,所以,得在中途找一个停靠点,和州无疑是最好的选择。
此时的和州,还在鞑子的手中,鞑子的战斗力,在他这几年的斗争中,可算是有了清晰的认识,鞑子早由一条龙变成了一条虫。
所以,陈友谅带着他的水师近三十万人,分乘三百条大船,近千条小船,开始了东进。
长江沿岸的江浙行省的守军,早就被吓得战战兢兢,看着这支船队,驶向了和州,和州的守军,心都凉了。
和州的守军,只有两万部队,除了几百鞑子之外,大部分都是新附军,看到外面那如林的船队包围了自己,和州的守军,很聪明地选择了自己的出路:打开南门,跑!
他们丢下全城的百姓,丢下自己作为头等人的尊贵,可耻地逃跑了。
陈友谅就这样,不费吹灰之力,只凭着大军到来的气势,就拿下了和州。
此时,陈友谅的嚣张气焰,已经达到了,他相信,凭着自己的舰队的气势,就可以拿下应天,拿下平江,将张士诚赶回江北去!他仿佛看到,张士诚已经落魄地变成第二个朱元璋。
在拿下和州之后,舰队的前锋,赵普胜发现了江面上的两条奇特的战船。
赵普胜本是巢湖水贼,此人外号“双刀赵”,骁勇能战,一直都是陈友谅手下的猛将,在历史上,赵普胜被朱元璋用反间计除去,可是现在,朱元璋连自己是谁都不知道了,赵普胜自然还是赵普胜,没有被疑心很重的陈友谅起疑。
如此大规模的船队,自然吸引了一直在江面上巡逻的卞元亨手下的两条战船,分别由卢泽谭和李先带领。
如此大规模的水军,肯定是陈友谅!卢泽谭内心一紧,他们的任务,就是观察陈友谅军队的出动的。
现在,对方终于来了,心里反而踏实了,该来的,始终还是要来的,不过,看到那密密麻麻的战舰塞满了江面,还是有种说不出的感受,这么多船只,自己的水军,立刻就显示得那么弱小了。
在江南混,没有强大的水军,是绝对不行的!
李先也是一样,他决定,悄悄靠上去,看看对方的船只究竟有多少,规模有多大,以便在将来的战斗中,获得第一手的资料。
大哥给的要求,就是尽量侦查陈友谅水军的行动,李先记住了这句话,他没有记住另外一句话,他们的任务,只是观察,绝对不能离得太近。
李先也是想过这个问题的,不过,他以为,凭借着蒸汽机的动力,想要摆脱对方,非常容易。
看到李先的船只,逆流而上,靠近了对方,卢泽谭有些担心,立刻命令自己的船只,也跟了上来。
逐渐地,李先站在船台上,看清了对方的船只,那种三桅的大船,就有二百多艘,而且,这些大船除了挂帆,两侧还有桨,可以划船。船头非常尖,装了撞角,适合撞击。在船头两边的位置,好像还有几门火炮。
李先正在观察之中,忽然发现,其中的十几条船,在快速地升起了所有的帆,两侧的船桨,也开始划动起来。
不好,对方可能是冲着自己来的,“满舵,调头。”李先立刻喊道。
逆流而上的两条船只,早已引起了赵普胜的注意,最让他感兴趣的,就是这两只没有帆的船只,靠着侧面的水轮,在快速地前进着,头顶还冒出浓浓的黑烟。
不过,他并没有下令,而是一直在看着,那两条船在慢慢地靠近他的战船。
对方的胆子好像很大,居然如入无人之境?看着对方逐渐靠近,赵普胜终于下令:“追击,把这两条船,给我俘虏了!”
顿时,前锋的十五条战船,快速地挂起风帆,同时,下部的桨手也开始熟练地划水。
想来查探自己的秘密?那也得有这个本事才行!赵普胜看着自己的战船,一艘艘地如同离弦的箭,向着来人而去。
“快,快!”李先的战船,此时已经调转了方向,但是,速度明显慢了下来。
锅炉冒出了更大的黑烟,阀门已经全部打开,此时的战船已经开足了马力。
哼,想抓我?没门!你有我跑得快吗?李先有些得意地向后一扭头,突然脸色变了。
不会吧?靠着那些桨手划船,比自己还快?
“散花炮准备。”李先赶紧命令道。
李先忘了很重要的一点因素,陈友谅的水军能够节节胜利,和他们装备的战船,也是有很大关系的。
蒸汽机船是用内河漕运船改装的,前后都是平的,阻力大,而陈友谅的大船是专门的战船,前面的尖的,阻力小,加上顺风,加上顺水,加上桨手,对方的水手,发挥了最高的水平。
后面的卢泽谭,看到这情况,知道李先终于闯祸了,他命令自己的战船,掩护李先脱离危险。虽然他离得比较远,如果逃,肯定是他能逃掉,但是,舍弃自己的兄弟自己逃跑,这种事他真的干不出来。
由于布置的原因,战神炮只能放置在船头,所以,卢泽谭没有让战船调转头,而是沉着地下了战斗的命令。
一枚枚铁质炮弹,被塞进了战神炮的炮膛,接着,点火!
“轰,轰,轰!”船头的战神炮,第一次齐射。
正规的战船与战船之间的水战,终于在张士诚的水军和陈友谅的水军之间,开始了第一次交锋。
(未完待续)