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由于应天府在紧挨着长江的边上，所以，汤和向南过了泰兴之后，坐着水军的一条蒸汽机大船，直接向长江上游开进。
经过几次的训练，战马也都适应了在战船上的航行，战船在长江上航行非常稳定，不像在海里的话，战马估计就得晕船了。
这样，到了应天府，已经是元宵节。
如果没有这次任务，见到自己曾经的兄弟，汤和内心还是非常激动的，只是，想到自己的这次目的，想到八八做得有些不够仗义，汤和就有些头大。
如今的应天府，昔曰的集庆路，在朱元璋的管辖下，也焕发出了勃勃的生机。
朱元璋也知道，得人心者得天下，所以，进城之后，不敢搔扰百姓，那个犯错事的曾经的海盗头子，已经被他绳之以法，这些都提高了他在百姓心中的地位，百姓需要的，是为民做主的好官，可不管头顶上的这个官是元朝的还是宋朝的，还是自己立了个新朝。
秦淮河两岸，已经初现端倪，恢复曾经的繁华。
汤和在应天府附近的渡口下船，已经碰到了自己的老熟人周德兴前来接应自己。
“德兴，见到你真是太高兴了。”汤和看到周德兴，立刻大声喊道。
“鼎臣兄，这次你能来应天府，我们老哥俩又可以喝几杯了。”周德兴也说道。
看着船上下来的卫队，看着他们背着的天阙铳，周德兴咽了口吐沫：“走，我们进城吧！”
“好的。”汤和说着，拉着周德兴的手，两人边走，边说着一些过去的事情。
近卫牵着战马，跟在他们的后面。
“徐达呢？郭英呢？怎么没见他们？”汤和突然问道。
“他们前几天还在，这几天好像是大哥有事，叫他们出去办事了。”周德兴说道。
“哦，唉，本来还以为都能见到他们，看来是要等下次了。”
前面两人在随便说着，后面的两个百人队，却一直在注意着四周的动静，这次来毕竟不是来做客的，而是来谈判的，一旦谈不拢，很可能就会发生变故。
看着城头上旌旗飘扬，看着那衣服鲜明的军队，汤和说道：“八八几年来，成就也不小啊，这集庆，可是个易守难攻之地啊。”
听到这话，周德兴脸色稍有些不满：“鼎臣兄，如今大哥已经是一方之主，这个儿时的小名，恐怕还是别提了吧。”
朱元璋已经是他们的主公了，是他们追随的对象，虽然说从小玩到大，谁还敢当面叫声八八？
“哪里啊，德兴，朱八八，永远都是朱八八。”突然，耳边传来另外一个声音。
两人抬起头来，这才看到，城头上下来的那个人，正是朱元璋。
“鼎臣兄，别来无恙啊。”朱元璋说道：“如今张士诚，已经发展成了一方诸侯，虽然现在做着朝廷的行省左丞，但是，张公子人在曹营心在汉，以后张公子，可是大有前途啊。”
听到朱元璋这么说，汤和脸上泛起了红润，“是啊，我家主公为人仗义豪爽，部下兵精粮足，在这个世道中，正是称霸天下的资本。”
见到老熟人，听到朱元璋的话，汤和放下了戒心，结果，话一出口，就泄露了底。
朱元璋心下知晓，脸上仍然不动声色。他称霸天下，我就该守着这么小的地盘，他称霸天下，是不是连我也称霸了啊？
“如今，朱公子占据天时地利，正是当奋力一击的时候，怎么突然停下来了？”朱元璋笑呵呵地问道。
“这个嘛，自然是因为兵力不足…”突然，汤和发现自己说错了话，这不是泄露了军事机密吗？“今天的天气真不错。”他立刻岔开了话题。
朱元璋一笑，跟着说道：“是啊，今天可是元宵节，在应天府大街上，有热闹的舞狮表演，晚上还会有焰火，鼎臣兄既然来了，那就多留几曰，看看应天府的热闹。”
“这个就不必了，我来是有要事的，如今高邮府军务繁忙，实在脱不开身啊。”汤和说道。
刚说完，汤和知道，自己好像又说错话了，怎么总是不由自主地透露出内情来啊。
汤和当然不知道，或者说无意识，自己的这个儿时的玩伴，故意和自己拉家常似的谈话，让他放松了警惕，字里行间流露出的语气，就够朱元璋自己归结出足够多的信息来了。
朱元璋心中暗喜，自己猜得果然没错，张士诚这个人，有些优柔寡断，缺乏成为一个霸主必备的气质：决断。占据了那么多的地方，为了不影响百姓生计，只招收了那么几万人马，要是自己，早就扩军到四五十万了，即使他的部队装备厉害，但人数太少，占据的地盘一大，劣势就立刻显露出来。
现在，在高邮府，恐怕总共也没有几千驻军，要防守那么大的区域，可谓到处都是漏洞，徐达此去，大功可成。
为了保证徐达的成功，得将汤和留在这里多呆些时候，等到徐达成功，再向汤和挑明，到时候，汤和在张士诚眼中，一定会认为他有问题，到时候汤和无路可去，再加上自己的这些兄弟劝阻，说不定，汤和就此还会跟了自己。
真是不错的一石二鸟之计啊，朱元璋有些得意。
“八八，士信他们在哪里啊？我想先去看看他们。”汤和说道。
“他们很好，鼎臣兄，既然来了应天府，我们几个兄弟好容易再次聚在一起，那就先乐呵乐呵吧。”周德兴说道。
汤和虽然一直忙于军务，但是粗中有细，他知道，现在可不是叙旧的时候。
“不行啊，这次来，我大哥只给了五天的时间，时间紧迫啊，等到赶跑了鞑子，那个时候，我们再聚在一起，好好地喝几杯吧。”汤和说道。
“没事，五天的时间，足够长了，咱们先去秦淮河边，里面可都是标致的女子啊，保证让你满意。”周德兴说道。
“我说的五天的时间，是包括来回，在路上耽搁了两天，所以，我在这里，最多只能呆一天。”汤和说道。
“看来，高邮还真是一天都离不了你啊。”朱元璋说道：“好，既然鼎臣兄时间紧迫，那就到应天府衙来吧。”
汤和这句话倒是真的，任何事情，都不能拖延，迟则有变，朱元璋提出的要求太过苛刻，如果自己的要求他能答应，那就最好，如果不答应，那就得想其他的方法，张阳来自后世，太知道这个官场的把戏了。
张阳在杭州，已经在准备第二套方案，用武力将士信他们几个营救出来！罗贯中先期派出的情报小组，已经进入了应天府，开始搜集各种有利的情报。
而朱元璋，则理解为高邮府肯定是非常空虚，甚至已经没有大将坐镇，他不禁有些自喜，自己的这个机会，选择得太合适了。这个士信，真是及时雨，给自己送来了这么份大礼。
穿过闹市，汤和来到了应天府的府衙。
抬头一看，大门正中，高悬着应天府三个字，汤和已经有些意动，应天两字，何意？
推天说：一无天，二少天，三常天，四顺天，五应天，六违天，七采天，八取天，九纳天。这是太昊伏羲以简易图推理出的天象。说明人们思想进步的表现，从一切顺天发展到应天，应天的意思是响天，人们心里很虔诚没有违背天的想法，只为生活需要而已。
汤和抬腿，就想要进入府衙。
后面跟着的两个百人队，也要进入，却被一名哨兵拦住了。
“怎么？我的人不能进去吗？”汤和问道。
“鼎臣，来了这里，就和来了自己家一样，这些兄弟们，都已经劳累了，附近就是旅店，让他们早些歇息吧。”朱元璋说道。
汤和知道，这是对方在忌惮自己的这队人，毕竟此时天阙铳的威名，已经响遍了整个江南，自己这小队人的武力，已经能赶上一个千人队，全带进府衙之内，好像确也不妥。
“你们就在这里等着，要显露出我们军人的尊严来。”汤和说道。
既然来了这里，那就不妨展示一下自己士兵训练有素好了，让他们在这里等着，万一有事，只要自己的火铳一响，他们就能冲进去。
所有的士兵，齐刷刷地站了个军姿，这也是当初训练得内容，就这样站立着，一个时辰绝对没问题。
“走，进去吧。”汤和不顾朱元璋和周德兴两人诧异的目光，率先迈了进去。
整齐划一的动作，让朱元璋和周德兴两人感到惊奇，他们暗暗思量，就是自己最精锐的部队，恐怕也没有这么潇洒的动作。
“如今我们都是抗元的同盟军，彼此应该相互照应，是吧？”朱元璋和汤和说道。
“那是当然，所以我们在高邮府抵抗着朝廷的百万大军，周围的其他义军，才有机会翻身的吧？”汤和说道。
“嗯，高邮府一战，朝廷的确是耗尽了元气，张公子这次战斗，名垂青史啊。”朱元璋巧妙地带了过去，接着说道：“张公子义薄云天，如今我军正遇到困境，需要他的帮助，五千斤精铁，一千把天阙铳，张公子真是太够意思了。”
汤和心下一沉，什么时候说过答应你了？
（未完待续）