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第三百四十二章 应天府

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    朱元璋站在应天府的城楼上,眺望着远方。

    已经是至正十四年了,自从起兵以来,朱元璋的心胸,就格外地宽广,但是,现实总是不尽人意。

    进攻采集,是他既定的战略意图,只有来到了江南,才能打开局面。但是,现在占领了这里,局面却没有打开。

    在他的东边,元将定定扼守镇江;东南张士诚已捷足先登,占据了平江,杭州,转掠浙西;南面元将八思尔不花驻徽州,另一军屯宁国;西面池州已为徐真逸所据,还有已经建立的天完政权;东南外围则元将石抹宜孙守处州,石抹厚孙守婺州,宋伯颜不花守衢州。

    想要在这个纷乱的局势里面打开局面,那就只有一个方法:打!

    一直都在被元军围攻,导致朱元璋虽然在应天府站稳了脚跟,却出不去。

    现在,围困朱元璋的行省军队,已经撤守各处要地,应天府暂时的围困,应该是解除了。

    该从哪里找个突破口呢?

    朱元璋的心思默默地动了起来,在这个乱世之中,他一直能混到现在,靠的是什么?武力!

    朱元璋的兵力虽然弱小,但是,他的军队训练绝对是第一的,军队的素质一直很高,想要进入他的军队,必须经过严格筛选,那些不适合当士兵的,绝对不会进入他的队伍,而且,他的大将,尤其是徐达,更是勇往直前的猛将,所以,他的军队,战斗力一直都高于元军一个档次。

    但是,他的军队装备的武器,让他非常不满意。

    他所占领的区域,几乎不产铁,上次从张士诚手上诳来了几千斤铁,早就用磬,现在的武器,几乎主要靠缴获,导致武器很不趁手。

    而且,朱元璋很后悔,给他制造火器的焦玉,也跑到了张士诚的阵营里,现在张士诚的军队,主要以火器为武器,威力巨大,还装备了许多火炮,听说那些火炮,一炮就可以轰塌城墙,真有了那种武器,攻城还不是手到擒来啊。

    那个焦玉,在自己这里,内造出什么高明的武器来,听说到了张士诚那里,反而受到了重用,这让朱元璋心里很不满。

    焦玉本来是自己的人,该找张士诚要回来!

    “平章大人,江北传来军情。”一个亲卫喊道。

    自从小明王韩林儿坐了皇位,就开始对麾下百官进行设立,朱元璋打下了集庆,占领了大片地盘,升朱元璋为枢密院同佥,不久又升为江南等处行中书省平章,这个官职朱元璋根本不稀罕,但是为了显示自己对君主的服从,还是让下人这么称呼自己,只有最亲密的兄弟,还是接着称他为大哥。

    江北有军情?难道是北方的鞑子有异动?

    朱元璋进军江南,江北的鞑子,主要交给刘福通来对付,但是,朱元璋仍然不放松对江北的监视,有什么风吹草动,都瞒不过他的耳朵。

    “说。”朱元璋说道。

    “北方鞑子朝廷有不稳迹象,大概因皇权之争,皇上与太子两人相互隔阂,大同和太原的两支军队,据说还有了火拼。”亲卫说道。

    大同是元将孛罗帖木儿所部,太原是扩廓帖木儿所部,两人分别效忠的是当朝天子和太子,这两个人死掐,说明了真的出了问题。

    皇权之争,历来都是最残酷的斗争。

    不过,这样最好,鞑子不仅无力对付各地的起义军,还起了内讧,对于起义军,对于自己来说,绝对是个好机会。

    那就意味着,可以暂时忽略鞑子的力量,自己可以接着扩大地盘,攻城略地了。

    他早就看中了另一个战略要地:镇江。

    镇江在应天府的下游,与扬州隔江相望,打下了镇江,扬州迟早也是自己的。而且,镇江也是鱼米之乡,粮产丰富。

    在这个乱世,固守自保,迟早都得被别人吞并,唯一正确的选择,就是自己的力量不断地强大,强大,再强大。

    朱元璋知道这个道理,所以,他很早就脱离了郭子兴单干,才有了今天的成就,虽然头顶上还有着郭子兴,郭子兴的头顶上还有着韩林儿,但朱元璋知道,这些都是名义上的。

    要是他有了和张士诚一样的武器,那么,何愁大事不成?朱元璋在羡慕张士诚的同时,也非常嫉妒,自己要是有了张士诚那样的武器,早就打遍全国了,可是这个缩头乌龟,居然又当起鞑子的走狗来,做了个什么江南江北行省的左丞。

    这让朱元璋有些看不起张士诚,这个人,虽然有能力,却缺乏成就大事的必备条件:野心。

    江浙最富,恐怕张士诚的打算,就是枕靠在财富堆上睡大觉吧!

    朱元璋猜得非常准,历史上的张士诚,的确就是这么一个人,他得到了江南最富庶之地之后,彻底堕落,不思进取,军队失去了战斗力,在眼巴巴望着陈友谅被朱元璋消灭之后,他也被朱元璋秋风扫落叶般地干掉了。

    只是,历史不会再重复,既然张阳成了张士诚,自然知道想要上位,得不断地强大自己,绝对不能原地踏步。只是,张阳更懂得,积蓄实力很重要,在某些时候,妥协并不可怕,名义上服从元朝,只是名义上而已,他随时都可以再次起兵。

    “大哥,我的手下,抓到几个来城内贩私盐的。”郭英找到了城头上的朱元璋,和他说道。

    历来盐业都是一个收税的重点行业,朱元璋也不例外,他占领之地,想要贩盐可以,但是必须得缴纳一倍的税款,这也是他财政收入的重要一项。

    由于朱元璋占领之地都在内陆,所以,所有的盐都要从外面输入,这样,就有些不法盐贩,想要走私海盐。

    郭英主管应天府的安全,昨天的时候,他的手下,抓到了几个盐贩子。

    若是普通的盐贩子,毫无疑问,抓到了,要么砍头,要么让对方缴一笔丰厚的赔偿款,根本无须上报。

    郭英接到人的举报,准备去抓获几个盐贩,此时,他们正在应天府里面最大的一家货栈交易。

    看到四周出现的士兵,这几个人没有丝毫慌张,更加剧了郭英的怀疑,普通的私盐贩子,看到官军,最先的反应就是逃跑。他们的来头,一定不小。

    接下来,盐贩子中间的一个人走出来,拿出了一锭金子,不错,是金子,说这些就当作罚款了,接着,对方拿起扁担,就想走。

    按说这些金子足够罚款,郭英本来想放过,可是,总感觉有些奇怪,这些盐贩的身手作风,更有些像是军人。

    “站住!”郭英大喊道。

    这时,正准备出去的盐贩慢慢回过头来,手中已经多了一把短小的火铳。

    “快闪开!”郭英大惊。

    能够配备得起火铳的,这哪里是什么盐贩,分明就是张士诚的手下。

    如果对方只是来贩些私盐,那就算了,谁知对方是不是来刺探什么情报的?

    “砰,砰,砰。”几声火铳响过,己方倒下了几个士兵。

    “追!”郭英知道,火铳响过之后,得重新装填,所以,他们能够趁着这段时间,将对方全部擒拿住。

    谁知,转瞬间,对方就发射了第二响。

    郭英只好看着对方,马上要消失在巷子里,这时,负责巡逻的大队士兵终于赶到。

    在付出了几十人的代价,终于将这几个盐贩子抓住。

    怎么处置?郭英不敢自己拿主意,只好找到了大哥。

    朱元璋说道:“几个盐贩,该怎么办就怎么办吧。”他还不知道,这中间有这么多事。

    “大哥,请看这个。”郭英拿出了缴获来的的火铳。“这是几个盐贩身上携带的。”

    朱元璋接过来,这是一把短火铳,是一把短小却有精悍的火铳,只看铳管,就知道是用上好的精铁制作的,通体透出金属的锋芒。

    这么好的火铳,是从哪里来的?朱元璋的目光,望向了东方。

    张士诚,你派这些人来做什么?难道,你已经看上了应天府吗?

    “把那几个盐贩子带上来。”朱元璋说道。

    很快,几个被打得鼻青眼肿的五花大绑的男子带了上来。

    自己的几十人被对方几个人干掉,这算是掉了个大面子,押解他们的人哪里会给他们好颜色,没有捅几刀就算是不错的了。

    朱元璋看到后面的那个人,感觉非常眼熟,走过去一看,突然大笑。

    “原来是士信兄弟啊,很长时间不见,别来无恙啊。”朱元璋说道。

    这几个盐贩子,为首的正是士信。

    随着张阳逼迫着朝廷答应了放开盐业市场的条件,积存了多半年的精盐,全部有了销路,丁溪盐场的基地里,提纯了大批的精盐,质量上乘,流通之后,迅速占领了许多市场。

    士信负责其中的一部分销路。

    除了朝廷还控制着的地区,已经有大片的起义军占领区,不听朝廷的命令。士信就动了心思,想要让精盐流通到这些地区去。

    这种事情,士信常做,他本来就是私盐贩子,在张阳的手下,做过多次的贩盐买卖,做这种事情,自然轻车熟路。

    所以,士信也没有和张阳打招呼,自己就去开阔市场去了。

    谁知,在这里出了意外。

    跟着士信运盐的,都是在战场上杀过人的战士,经历过战场的人,根本就不怕这种小意外,士信本来想着用钱买通,谁知不成,那就只能逃跑,为了跑路,只能杀掉了对方几个人。

    他们携带的,都是短小的武峰铳,火力强大,只是射程稍近。

    眼看就要脱离了危险,谁知又被许多人围了上来,白白杀了几十个人,还是没走脱。

    杀了对方这么多人,想着对方放过自己?那就别做美梦了。

    结果,看到对方没有直接将自己几个人给当场砍了,而是带到了城墙上,接下来,就看到了那个曾经熟悉的人,朱元璋。

    上次和朱元璋做生意,就没占到便宜,还差点被朱元璋空手套白狼,士信知道,这下大发了,比直接杀了自己还麻烦,搞不好,会给大哥带来许多额外的事情。

    “朱公子,是啊,我们很长时间不见面了。”士信说道。

    “听说张公子最近成了朝廷的江南江北行省左丞,朱某军务繁忙,没有来得及去祝贺啊。”朱元璋说道。

    “哪里,哪里,朱公子占据了集庆,还改名叫做应天府,那才是顺应天意啊。”士信说道。

    朱元璋刚才的话语,明显就是在讥讽大哥投靠了元朝鞑子,士信嘴上当然不会放过,你自己占了个破地,还叫应天,你能应个什么天?

    在口舌上逞强,没几个人能胜过士信的。

    朱元璋听后,岔开了刚才的话题:“不知张公子让士信来,可是所为何事?”

    这还用说吗?自然是发财啊。士信说道:“我家大哥现在已经有许多盐场,出产了这么多食盐,总得销售出去才行啊,而且,听说应天府缺盐,我这不是为了应天府的百姓,送些盐过来嘛。”

    “张公子让你来,就只为送盐这点小事吗?”朱元璋问道。

    糟糕,士信一惊,刚才被绕进去了,自己刚才那么一回答,表示自己是受了大哥的安排才来的,听他口气,大哥安排自己来,运点私盐是幌子,还有别的目的。

    什么目的?刺探军情?士信知道,朱元璋这么问,肯定是别有用心。

    “朱公子,你可不知道,这送盐可不是小事,盐场里面堆积了那么多的食盐,我们大哥整天头疼得不得了,所以,只好四处想办法,借贵宝地行个方便啊。”士信说道。

    “可惜啊。”朱元璋说道:“要是提前和我打了招呼,凭着我和张公子的关系,完全可以网开一面,但是,你大哥也是带惯兵的人,知道令行禁止的重要,我真是得痛下杀手啊!”

    呸,要是真想杀了我们,早就动手了,何必等到现在?士信知道,对方这么说,就是有商量的余地,想要漫天要价罢了。

    “来人,将他们押入大牢,等候发落。”朱元璋说道。

    士信扭过头,向下走去,知道朱元璋在打什么鬼主意,总之,自己这几个人,暂时没有危险。

    朱元璋望着几个人下去的背影,一个完美的计划,在他的脑海里逐渐形成。

    (未完待续)