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至正十三年九月初八,大都南城门。
旌旗飘荡,迎风招展,无数支铁师,汇聚在一起,今天,就将在这里举行出兵誓师。
此次出兵,共计四十余万,各省主力兵马,大都卫戍部队,还有从其他亲王汗国赶来的士兵,全部聚集在了南城门外,到处都是人头,蔚为壮观。
高高的点将台上,妥欢贴睦迩站在了上面,借着北风,洪亮的声音传遍了整个队伍。
“朕于太师共理天下者也,天下多故,朕轸其忧,相任其劳,理所必致汝往。”
脱脱在下面赶紧说道:“谢过皇上。”
转过身来,脱脱向着大军说道:“而今天下动荡,正是我辈男儿横刀立马之时,此去高邮,定将反贼彻底消灭,震慑周围宵小!”
“出军!”
长长的号角开始吹响,一面面旌旗开始调动,整个大军,慢慢地进发了。共计四十余万部队,将领一百多位,可算是近年来最大的一次出征。
走在最前面的,中书平章政事月阔察儿,知枢密院事雪雪,他们率领着最精锐的大都侍卫亲军,他们的装备,仅次于皇上直辖的“怯薛”军,部分装备着先进的火铳,还有火炮,全部都是骑兵。
侍卫亲军组织始建于中统元年(即公元1260),是忽必烈仿照中原王朝禁军制度组建的中央军队。最开始叫做武卫军,大概三万人,经过逐步扩编,到了现在,已经有了近二十多万人,部分都是汉人及色目人。这次带来的,就是隆镇卫、龙翊卫、斡罗思卫、威武阿速卫,唐兀卫、钦察左卫、钦察右卫,每个卫一万人。
接下来的,就是从各个行省集中来的二十几万人,北方的各个行省调来的,大部分是探马赤军,色目人居多,南方的大部分是新附军,战斗力就不怎么样了。由枢密院都事石普统一掌管。
再走过的,是从各个汗国借调来的军队,这部分军队,更是五花八门,兵器也非常复杂,有猎弓,长矛,还有狼牙棒之类的武器,但是,他们那高大的身躯,掩饰了武器的不足,谁也不会小瞧他们的战斗力。
最后的,是刑部尚书阿鲁,率领新招来的几万人,负责大军的粮草及重武器,他们没怎么经过训练,战斗力不值一提,押运粮草,还有各种攻城装备的重任,就全部落到了他们肩上,他们的任务也非常重。
回回炮,床弩,都是让脱脱信心百倍的武器,有了这些武器,再加上亲卫军装备的火器,脱脱相信,反贼的火器再厉害,自己也有信心。
除了这些部队,由董抟霄率领的水军,也已经出发了。朝廷本来就没有多少水军,这次,可以说是罄尽全力,将能够使用的水军全部调了上去,想要借助着这些水军,一举将漕运打开,更可以从高邮湖里面围困高邮府,防止对方从水上突围。
他们不知道,张士诚早就已经做好了准备,在等着他们了。
高邮府外,各种工事都已经挖好。
离城墙三百步的距离,一共布满了三圈战壕,前后有无数条交通壕相通,到时候,张阳的士兵将采取逐步撤退的方法,不必死守阵地,先在最外圈的战壕里面消灭鞑子,实在不济,就通过交通壕回到第二圈战壕里面去,接着还可以回到第三圈战壕,一边撤退,一边消灭鞑子的有生力量。
在最外圈的战壕外面三百步的距离上,已经提前埋好了炸药,引线被拉到了战壕里,到时候,鞑子一旦快速攻击,就可以点燃引信,将鞑子送上天。
每隔一段距离,就建立了一个小的散花炮阵地,鞑子若是密集冲锋,散花炮的轰炸效果就非常可观了。
战壕是火铳手最良好的掩体,却是鞑子的噩梦。
除了高邮府,北面的宝应,已经被张阳下令转移了,城内的百姓,都已经转移到了偏僻的地界,也就是说,张阳准备将宝应暂时放弃。
宝应的城墙并不高大,也没有护城河,鞑子气势汹汹由北方而来,还是当朝太师率领,又有百万大军,宝应肯定挡不住,而鞑子想要进攻高邮府,也肯定得将高邮府北面的宝应拿下来,作为存放粮草箭矢的地方。
在撤军之前,张阳已经让人提前挖好了地道。几条地道直通到宝应城外十里地的原野上。等到朝廷大军在高邮府外面碰个头破血流的时候,再派精兵将宝应夺回来,就会给予鞑子沉重的打击。到时候鞑子首尾难顾,搞不好就会弄个全军覆没。
兴化,盐场,和泰州,也都在备战之中,虽然鞑子的主要目的是攻打高邮,也不排除鞑子会分兵袭击其他地方,不过,鞑子分兵攻击,规模肯定不会很大。到时候,游离在战场边缘的两个骑兵纵队,就可以火速支援,配合着坚守城池的军队,将各部分鞑子消灭干净。
为了防止出现意外,张阳将母亲和若寒以及自己的儿子接到了高邮府,高邮府有重兵把守,鞑子虽然前来攻打,但是无疑,高邮府是最安全的。如果真的兵败,还可以用船从西门将亲人接走。
目前最忙的,就是基地了,正在加班加点生产武器,张阳目前最需要的,还是火炮,散花炮用来消灭鞑子冲锋时的有生力量,战神炮用来将鞑子的远程攻击武器彻底葬送。
虽然现在还没有真正的炮弹,战神炮的炮弹也是实心的弹丸,远不如可以爆炸的弹头杀伤力大。但是,实心的弹丸只要击中对方的回回炮阵地,肯定可以将那些木质的回回炮变成一堆没用的劈柴,何况战神炮还有射程远的优点,本来打算在战船上大量装备的,现在先上了城头。
“主公,鞑子已经出发了。”随着声音,罗贯中匆匆走了进来。
哦?张阳抬起头来,等了鞑子一个多月,鞑子才开始出动,看来鞑子的行动也够“迅速”的了。
“打探清楚了吗?”
“清楚了,鞑子从大都出发,经过河间路,大名路,一路向南,由官道直奔我们高邮府来。”罗贯中说道。
张阳知道,如果按照后世的速度,这些距离,一天就可以到了,但是,在这个时代,即使是骑马,也得走上十天半个月,更何况,鞑子此次前来,得携带许多重装备,速度肯定还会变慢,再加上,自己还给鞑子沿途增添了些搔扰。
“鞑子一共多少人?有确切信息吗?”张阳问道。
“这次鞑子一共是四十万人,其中,战斗力最强的是亲卫军,有七个卫,各行省的军队一共是二十六万余,主要是探马赤军和新附军,纯种的蒙古军不多,还有从西域各国借来的军队六万。以及一万水军。”罗贯中说道。
张阳点点头,和自己想得一样,什么百万大军,纯粹是吹牛,连五十万都不到,才四十万,不过,四十万军队,对自己来说,已经是天文数字了,一定要打好这一仗,打好了,就打掉了悬在头顶上的利剑,打不好,恐怕就会被打回了原形。
“命令赵子雄和潘元绍两人做好准备,十天之后,率领骑兵,携带半个月的口粮,由宝应向北,在淮安路寻找战机。”张阳说道。“还有元亨的水军,北上伺机寻找鞑子的战船,再次打个胜仗。”
以水军对水军,张阳占据绝对的优势,有蒸汽机大船,有战神炮和散花炮,卞元亨要是干不过对方一万水军,那也就别当将领了,还不如回去接着打猎算了。
“主公,除了这件事,还有一件事。”罗贯中说道。
“讲。”
“何小姐要来扬州。”
“她来扬州干什么?”张阳说道,这段时间以来,他已经将这位何小姐的事情忘干净了,整天忙着军务,而何照依的船每次来了之后,都是直接从盐场里面将精盐夹带到粮食堆里,每次做得都非常隐秘。何照依一直都在大都,并没有直接参与这些小事。
“我们这次切断了漕运,大都的粮价,顿时涨了一倍。”罗贯中说道。
“好啊,好啊,是个好消息。”张阳说道,当初以极大的气魄切断了漕运,就是这个目的,民以食为天,切断了漕运,鞑子就该饿肚子了。既然鞑子已经决定派几十万大军前来围攻自己,那自己也就不客气了,让他们尝尝被封锁的滋味。
转瞬间,张阳就想到了,何照依来这里,自然是和断粮有关。何照依虽然暗地里进行的是精盐的生意,明面上仍然是粮商,而且,如今的情况下,粮食恐怕会比精盐更赚钱。
“不行,这里马上就是战区了,不能来。”张阳说道。
到时候,大仗打起来,何照依一个女儿家,出了什么事,总归是不好的,至少自己精盐的很大一笔销路就失去了。
“主公,我们的人得到消息的时候,何照依已经登船出发了,据说,这次又带了上次的那个敏敏小姐。”
飞鸽传书过来,他们就准备上船了,现在恐怕都已经过河间了,还怎么阻止?自己的那些密探,负责的是保护她的安全,并不能干涉她的自由。
敏敏小姐?张阳的脑海里,想起了那个靓丽的身影来,她怎么也跑来了?不知道她老爹正准备剿灭自己吗?这蒙古女子,还真是巾帼不让须眉啊,也不怕自己把她抓起来威胁她老爹?
张阳错怪了敏敏,敏敏虽然知道何照依和张阳有来往,但是,她已经非常信任何照依了,并不认为何照依会将她绑给张阳。说到底,张阳只是个乱臣贼子而已,根本成不了什么气候,而何照依,如果办成了此事,就会受到朝廷的嘉奖,到时候,在大都城里也会有新的发展,她何必自掘坟墓,跑来见张士诚啊。
她很相信何照依,以为真的可以有其他的方式将南方的粮食运过来,她却没有想过,要是有其他方式,那些精明的粮商,还不争先恐后地运粮啊。而何照依根本的打算,就是找士诚哥哥去让他放自己的运粮船过去。但是敏敏又跟在她后面上了路,何照依也不知该如何是好了,只好顺流南下,随机应变了。
“命令元亨的水军,若是发现何照依和敏敏小姐,将他们都扣押起来!”张阳说道。
扣押?罗贯中两眼一直,主公还真有魄力,“是,主公。”罗贯中说着下去了。
何照依要真是不要命到自己这里来了,那在大都的生意以后也不要做了,大都的一只蚊子都会知道,她和自己有联系,皇上一怒之下,在大都好容易打开的局面,就都化为乌有了。
管她来这里有什么事呢,要是进了高邮府的地界,先扣下再说,马上就要打仗了,两个都是容貌秀美的姑娘,要是落在个低俗的大兵手里,那就太不值了。何况里面也有敏敏贴睦迩,虽然张阳知道,不可能用敏敏来威胁脱脱,脱脱贵为太师,就是牺牲了女儿,也不会和自己妥协,但是,暂且备下,以后就是一颗棋子。
抓就抓了,以后最多就再找个机会放了呗。
接到命令之后,卞元亨的水军,立刻就离开了水军大营。
又装备了二十多艘蒸汽机船,卞元亨整天笑得合不拢嘴,一条船上能容纳近二百人,这些大船,就已经把他的这支水军几乎全装下了。
而且,战神炮也配备到了战船上,每艘船都配了六门战神炮,打起水战来,十里之外,就能将对方打得满地找牙。靠近了之后,还有几十门散花炮,靠弹雨覆盖对方,更是大杀器,最后,还有无数杆天阙铳在瞄准着对方,接舷战,跳帮战,这种古老的海战样式,现在估计可以淘汰了,在接触之前,就能够将对方消灭干净。
卞元亨留下了六艘蒸汽机船,剩下的十八艘(包括原来的四艘),北上寻找战机。
上次只有几艘蒸汽机船,就将从淮安路下来的鞑子水军彻底歼灭,从那时起,鞑子就丧失了在行省水上的主动权,可以说,只要船能过去,什么地方卞元亨都敢去。
冒着浓烟,蒸汽机船从高邮湖向北航行,慢慢靠近了淮河。
现在是北风,鞑子从大都过来的水军,很容易就可以顺风南下,而卞元亨的水军,若还是使用帆船的话,就非常麻烦了,得反复调整船帆和船头,走之字形路线,在运河里,那就得借助岸上的纤夫了。
可是,蒸汽机船却是所向无敌的,两侧巨大的水轮在划着水,船就可以随意航行了,航速的快慢也非常简单,调教蒸汽机的阀门大小就可以。唯一的缺点就是,这个东西一旦坏了,卞元亨的水军没几个人会修理。所以,临出发之前,从基地借调了几个技术人员在船上,一旦出现了故障,可以让他们去修理。
北方的河流不多,尤其是中书省,非常适合骑兵运动。
脱脱的大军向南进发,走了几天之后,就渐渐拉开了距离。
月阔察儿和雪雪带领的是精锐的骑兵,行走速度非常快,一天就能走出百里,这还是没有放开马蹄。
而中间的行省军队,探马赤军还好说,大部分都是骑兵,而新附军,就近乎是步兵了,走了半天,就渐渐拉开了距离。
而各个汗国的军队,也都是骑兵,纪律却是最差的,他们几次纵马,前队都到了新附军的后队里面,队伍越来越散乱。
最后面的阿鲁,彻底沦为了辎重队长,赶着马车,拉着东西,速度就更慢了,新招来的人,都是冲着军饷来的,缺乏进取心,也是拖拖拉拉。
虽然行军的队伍一字长蛇阵拉得太长,又没有向两翼派出得力的部队守护,脱脱还不是太担心。这段路途已经非常安全,在李思齐和察罕帖木儿两股势力的打击下,红巾军已经被压缩到了一隅,附近的土匪除非是失心疯了,否则绝对不敢向几十万军队下手的。
而水军就和他们拉得更长了,水军走的是水路,又是顺风,士兵们不用费力,就驶出了一大截。几天下来,水军就驶出了中书省。
董抟霄也算是一名几经沙场的人了,至正十一年,以济宁路总管陷安丰、攻濠州,镇压北方红巾军。十二年,又攻杭州,围剿农民起义军,移师江南,升江浙行省参知政事。十三年,再平徽州,升枢密院判官,随大军征发高邮。
作为一个在战场上几经风雨的老将,董抟霄非常慎重,尤其是,和其他的将领一样,他并没有打过水战,虽然曾任水军都万户,却没有打水战的经历。
上次行省进攻高邮府,董抟霄已经仔细研究过其中的水战,当时的主将郭义海本是个海盗,水上战斗经验丰富,可是,却落了个全军覆没的下场,究其原因,无怪乎孤军远进,又不熟悉水路,才走上了绝路。
所以,出了中书省,董抟霄并没有冒进,在微山湖暂时停了下来,等待朝廷的主力部队。
(未完待续)