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泰州有“水陆要津，咽喉据郡”之称，几大水系，都从泰州城绕过，其中，有一条河流，自北向南，贯穿泰州城，当初张阳攻打泰州城的时候，就用的是水路进攻的方法。
现在，这条水路，难住了鞑子骑兵。
为了方便，在水路上，架设着许多木桥，可是，现在，在泰州城十里之内，所有河道上的桥，都被拆了。
骑兵想要过河，马又不会游泳，除非长了翅膀飞过去，否则，那是不可能办到的。
这就是没有水兵的悲哀，在南方，水兵是一支很重要的力量，要是有水军，这根本就不是问题。
帐篷已经竖起，在马上想了半天的计策，刚开始施行，就遇到了阻力。
“亲王殿下，我们只能封锁西面的城墙。”刚才被派去的千户回来说道。
“怎么回事？”
“河上的桥不见了，我们无法到达河对岸。”千户说道。
桥不见了？怎么回事？完者秃虽然蠢，但也不是无可救药，他感觉出一点阴谋的味道。
“桥都没有了吗？”
“也不是，在南北城门附近，几座桥还在。但是离城墙只有二百步，我们不敢靠近。”
汤和把桥拆了，但是，并没有全部拆掉，在离城门很近的地方，还留有几座桥，这样方便百姓，但是，对于鞑子来说，就是鸡肋了，想过河？先问问头顶城墙上的天阙铳肯不肯。
想要过河，到达对岸封锁，那只有两种方法，第一，冒着被对方袭击的风险，从离城墙只有二百步的桥上过河，要么，就向北，绕到上游的桥上过去。
“命令，三个千人队，从上游绕过去，封锁东面城门，明天主攻的时候，东面负责佯攻。”完者秃说道。
虽然遇到了点小挫折，完者秃反而更加坚信，对方是由于对自己的害怕，才拆掉河道上的桥的，拆掉了桥，将极大地影响两边百姓的生活。
完者秃只猜对了一点，的确是影响两岸百姓的生活，但是，更影响两边攻城部队的配合，无法相互照应，还分散了他的兵力，三千骑兵，根本无法完成封锁的任务，相反，他们被分散开了，更加容易被汤和击败，他们只是汤和盘子中的大餐。
“汤大人果然神机妙算，探子回报，说是鞑子分了一部分人马，大概几千人，向上游摸了过去，估计是想找个渡口或者桥过河。”灯火通明的州衙里，李华甫和汤和说道。
“神机妙算谈不上，要说神机妙算，大哥才更是神机妙算，每次与鞑子作战，我们都能够未卜先知一样，再加上火器先进，每次都将鞑子打得屁滚尿流。”汤和说道，跟在张阳手下打仗，比跟着郭子兴强多了。
“今晚让士兵在城头上休息，养足精神，应付明天的大战。”汤和说道：“还得派下哨兵，防止鞑子趁夜色摸过来。”
虽然武器先进，但是，天阙铳还有一个弱点，在漆黑一片的夜色中，无法瞄准，天阙铳的火力优势发挥不出来，而敌人一旦近身，肉搏起来，天阙铳的刺刀再锋利，也不如大刀长矛好用。尺有所短寸有所长，所以，尽量避免夜战。
不过，这些也只是预防罢了，因为，泰州城的外面，有一圈护城河的，护城河不深，但是，想要淌水过来，也不可能，水能没到胸口之前。再说，只要淌水过河，就会发出声响，只要哨兵没有睡着，就会很容易发现。
安静的一夜，在守城士兵的鼾声中过去了，太阳渐渐升了起来，新的一天，到来了。
汤和已经精神抖擞地站在城头，望着远方的鞑子军营，他非常奇怪，鞑子并没有异动。
如果鞑子只是在城外围着，不打，那汤和就要骑虎难下了。两万蒙古骑兵，虽然他不怕，可是，想要全歼他们，就非常困难，两万骑兵，自己只有一千骑兵，想追，追不上。汤和的目标是在城头下，将这些鞑子尽数消灭。
如果鞑子再不出动，汤和就打算派一小队士兵，前去叫阵了。
在这种时代，叫阵是一件很平常的事，找些嗓门大的，跑到对方阵营之前，弓箭射程之外，大声叫骂，问遍他三代直系旁系所有的女姓亲属，自己与对方发生了肉体上的关系，而且，这种关系完全是自己怜悯对方，不嫌弃对方老丑之类。一般情况下，都会将对方激怒。然后，这些人赶紧往回跑，他们嘴上的功夫比手脚的功夫高得多，跑得慢了，就因为嘴上没积口德而丧命。
“吩咐下去，先开饭。”汤和说道。
睡了一觉，都已经饿了，先吃饱了肚子，才有精力进行接下来的战斗，不管是口头上的，还是手脚上的。
主食很丰盛，昨晚已经宰杀了几十口猪，大碗的猪肉炖粉条，还有大饼，可以吃个饱，香味随着东风，飘到了鞑子的营帐中。
打鞑子，是要浪费力气和勇气的，所以，士兵的伙食改善了，以致后来，士兵们非常愿意鞑子来进攻，因为有大块的猪肉吃。
没有口福的，恐怕就是那一千骑兵队了，他们所带的口粮，就是炒面。
虽然有营养丰富，但是并不是管够，每人只限一大碗，要是吃得太多，鞑子打上来，把肚子撑圆了，影响射击，就悲催了。
吃过饭，鞑子的营帐中，还是没动静。
“汤大人，这鞑子，好像有些不对劲。”李华甫虽然是文官，但是也上了城头。
“是啊，我想该派人出去查看一下，防止鞑子有诈。”汤和答道。
正在这时，只见远处，过来大片衣衫褴褛的人，他们的肩头，都扛着大包。
难民？哪里来的？城头的士兵纷纷向远处看去。
离得越来越近，士兵们逐渐看清了，不由得气得大骂：“狗鞑子，要攻城就放马过来，爷爷我要是怕了，就是你孙子，你们这手段，太不是东西了！”
扛着大包的，是附近的百姓，他们被后面的鞑子骑兵驱赶着，扛着大包，替鞑子打头阵，准备填平护城河。
泰州界的百姓，汤和已经将鞑子进攻路线上的百姓们分散，有的进了泰州城，有的躲往偏僻的地方。而在泰州的西面，是扬州界，这些百姓们，是扬州的百姓，却被鞑子驱赶着，共赴黄泉路。
昨天晚上，完者秃灵机一动，冒出了这么个主意来，蒙古士兵的生命是宝贵的，那些汉人就不是了，找些汉人百姓来打头阵，填平了护城河，好让自己进攻。
因此，天不亮，他就派出了两个千人队出去驱赶百姓，终于，找来了一些炮灰。
大营里面的鞑子，也都开始出动。
等待那些百姓们越过了大营，鞑子们开始有条不紊地组队，攻城得需要步军，五千骑兵已经下马做了步军，最前面的，是一百云梯，跟着的，是两个千人队，他们是攻城的头批部队，接下来的，是三千弓箭队，他们负责掩护前面的两个千人队，必要时候，他们也可以作为预备队，进攻城头，也携带了弯刀。
骑兵部队也做好了进攻准备，他们会向城头冲击，等到进入弓箭射程之后，利用弓箭压制城头的守军，为进攻创造条件。
当然，这一切，都有一个前提，就是护城河能够被填平，否则，是无法进攻泰州城的。
百姓们哆哆嗦嗦地向前走着，被从家里拉出来，扛起肩头的大包，里面装满了土，他们就知道，自己是炮灰了。
在打仗的时候，是没有军队会在意平民的生命的，如果自己不抗包，不去填护城河，那会立刻被鞑子杀掉，可是，要是去填护城河，肯定会被泰州的守军干掉，他们就是炮灰，是送死的，唯一的区别，是死在鞑子手里，还是城头的守军手里。
因为动作慢，已经有几个百姓被后面的鞑子砍死了，他们无奈，向着城头走去，心中在彷徨地等待，等待着漫天飞来的箭矢，那就是他们的归宿。
一步步，一步步，他们挨向了城头，后面在轰着他们前进的鞑子骑兵，也提高了警惕，随时预防对面的攻击，并随时准备用弓箭还击对方。
城头上面没有动静。
“汤大人，汤将军，不能让他们靠近城头，更不能让他们填护城河。”汤和的旁边，李华甫简直要和他急了。
李华甫不能不着急，如今，百姓们早就走进了二百步的范围，如果再不阻拦，很快就会将土包丢进护城河。
如果在平时，李华甫绝对不会这样说，这是战争，是你死我活的战争，虽然那些都是无辜的百姓，可是他们已经被鞑子驱赶，成了鞑子的奴隶，即使知道他们自己不愿意，可是，如果不制止他们，对守军来说，是非常麻烦的，守军的鲜血会白流，不能让他们靠近护城河！
汤和的心里也在进行着激烈的斗争，他知道，填了护城河，会增加自己防御的难度，可是，那些无辜的百姓，就该死吗？他隐隐地意识到，并不用走到这一步，天阙铳是用来打鞑子的，不是用来打老百姓的。现在，鞑子利用老百姓来填护城河，相反，还是一个机会。
护城河，是鞑子一个很难趟过的水流，在没有将护城河填平之前，鞑子是不会全力攻城的，现在，是个机会，只要鞑子看到百姓们填了护城河，他们肯定会不顾一切前来攻击的。
鞑子全力攻击，才会是自己彻底消灭鞑子的好机会！
汤和一直没有下令，只是看着远处的鞑子。
果然，看到这边的百姓走得越来越近，越来越近，离护城河只有几十步了，完者秃下达了全力攻击的命令。
后面的几个千人队，开始有条不紊地向前进发，抬着云梯的走在最前面，后面的弓箭手，搭弓，准备提供远程掩护力量。
骑兵也在攻城部队的两侧集结，他们慢慢地越过了中央的步军，准备向城头抛射弓箭，掩护攻城部队。
一切，都在按照着惯例的攻城方式，接下来，就是箭如注，最惨烈的城头争夺战了。
只可惜，汤和没有给他们这个机会。
“散花炮，射程，五百步，封锁鞑子退路，天阙铳，瞄准，一百步之外的鞑子。下面的百姓，不要误伤。”汤和平静的声音，传遍了整个城头。
鞑子的整个军阵已经都调动起来了，攻城战正式开始，可笑的是，他们连投石车都没有，只有弓箭，就想攻城吗？他们连放弓箭的机会，汤和都没有给，因为，今天刮的是东风。
没有大型的弩机，没有投石车，只有弓箭，他们的远程武器射程不会超过一百步，汤和在看到最前面的鞑子骑兵，已经接近了这个极限的时候，下达了射击的命令。
一百步到五百步，在这个范围内的所有鞑子，死！
“轰，轰，轰。”散花炮首先发射，与此同时，无数杆火铳，也在将仇恨的子弹射向了前进中的鞑子。
自己没种，唆使百姓来送死，这种行径，早已经把城头的守军彻底激怒了。如果刚才汤和命令开火，杀死百姓，他们虽然也会执行命令，开火，但是，他们心头一定会有沉重的负罪感，而现在，他们已经将那些感情，统统化成了消灭鞑子的勇气与信心。
最前面的骑兵，已经接近了弓箭的极限，他们都已经在奔跑中拉开了弓，借助马的速度，完全可以将弓箭抛射到城头，攻城的战斗，一触即发。
突然，城头那震天的响声，将他们惊醒。
最前面的鞑子，感觉到身体仿佛被撕裂了一样，每个人都至少挨了几颗子弹，还没有将箭射出去，就倒在了地上，被后面的马踩成了肉泥。
而在后面的鞑子，受到的待遇更高级：散花炮的弹雨。
散花炮的炮弹，是由无数颗钢珠组成的，而且，弹道弯曲，简直就是从头顶正上方落下的，哪里受到了散花炮的袭击，哪里就是一片血雨腥风，所到之处，鞑子血肉横飞。
鞑子们刚才一拥而上的劲头早就没有了，看到身边人的死状如此凄惨，都已经吓怕了，这哪里是打仗，简直就是去送命！
更让鞑子郁闷的是，对方的弹雨仿佛长了眼睛，只往自己身上招呼，而在最前面的民夫，反而毫发无损！
听到头顶上那可怕的爆炸声，民夫们个个都吓呆了，他们以为自己的末曰到了，谁也没有再往前走，蹲在了地上，抱头哆嗦着。
“汤大人，将士们的火器，真是厉害，好像长了双眼，只打鞑子，民夫一个都没有伤到。”李华甫赞叹地说道。
当鞑子冲上来的那一刻，李华甫也有一丝害怕，他毕竟只是个文官，见不得战火纷飞的战场，他被鞑子的气势吓住了，想逃回到城楼里，可是，转瞬间，情况就发生了变化，气势汹汹的鞑子，立刻被打得鬼哭狼嚎。
这种战斗，让人热血沸腾，李华甫心中的斗志，也被激发了出来。
“我们的骑兵，可以出动了吧？”李华甫接着问道。
汤和一直在城头观察，鞑子基本上已经被炮火覆盖，但是，还有许多鞑子并没有上来，还不到动用骑兵的时候。骑兵只有一千人，若是鞑子想突围，这一千骑兵无法形成有效的包围圈。
“先不用骑兵，暂停射击！”汤和喊道。
城头上的火铳声和炮声停止了。
完者秃在最后面督战，侥幸地在城头的炮火射程之外，他知道张士诚的军队装备了火器，但是，没有想到，对方的火器居然如此厉害，万余军队，被城头的火力压制得抬不起头来，每一刻，都有大片的士兵倒地。
完者秃知道，这次攻打泰州，恐怕要灰头土脸地回去了，他想起了临行前余阙的嘱托：你们几路队伍的任务，是包围和牵制泰州，兴化，盐场的军队，使他们无法对高邮府施加援助，记住，做出进攻的气势来，但是，只需远远围住就可以。在没有绝对的把握时，不要靠近城头火力的范围，以免不必要的伤亡。
世界上没有后悔药，完者秃已经后悔得肠子都青了，攻打这些地方，一定要有充足的准备才行，自己以为，靠着那些抓来的百姓打头阵，可以将泰州城轻易地拿下，事实证明，那是根本不可能的。
完者秃看着自己的士兵大片大片地倒下，心疼得要命，刚要下令：收兵！却听到城头上的火铳声停了下来。
在这个时代，火铳并不是一件可靠的武器，经常会由于各种问题导致哑火，而且，填充弹药也是个费力的事情。
城头的火铳停了，很可能是对方的火铳无法发射了，完者秃望着大片倒地的士兵，咬牙下达了命令：冲，全部冲上去，干掉他们！
战鼓敲起，士兵看到城头上的火器停止了射击，以为机会到了，他们一边冲锋，一边弯弓搭箭，用弓箭狠狠地回击他们！
看到对方马上要接近弓箭的射程了，汤和再次下达了命令：射击！
城头上再次冒起了黑色的烟雾，那是火药燃烧后的黑烟，完者秃知道，上当了。
这次，他下定了决心：撤！
正在这时，只见城头上，闪起了一道亮丽的红色。
（未完待续）